2000년이라는 말을 하면 그리 동떨어지지 않게 느껴진다. 2000년이 지난 후 엄청나게 많은 일들이 있었고 우리의 뇌리 속에 강렬하게, 그리고 굵직하게 남아 있다. 1990년대에는 상상도 하지 못할 일들이 벌어졌고, ‘최첨단’으로 이루어진 세상 속에 익숙하게 녹아들어가고 있기 때문일지도 모른다.
그렇지만 곰곰이 생각해 보면 2000년은 우리가 체감하고 있는 것과는 다르게 상당히 ‘먼 과거’가 되고 있다. 눈 깜짝할 사이에 발전하는 기술력도 그렇지만 햇수로 세 봐도 무려 7년이라는 세월이 흘렀고, 그 사이 월드컵이 2번이나 열렸다. 올해가 지난 뒤 2년이 지나면 밀레니엄이라면서 난리를 치던 때는 ‘10년 전’이라는, 정말 긴 옛날이 되어 버린다.
왜 갑자기 세월이 많이 흘렀다는 이야기를 하냐고? 그 이유는 2000년에 PC방에서, 집에서 뜬 눈으로 밤을 지새우면서 어둡고 음침한 한 게임을 미친 듯이 한 기억이 있기 때문이다. 그 게임은 바로 디아블로2, 국내 PC패키지 게임 시장이 몰락하기 전 마지막으로 국내에서 다량의 정품 판매량을 기록한 게임이며, 렐름 다운에 아랑곳하지 않고 게임을 하게 했던 매력이 아련한 게임이다. 그 재미에 심취한 사람들은 국내에서 새로운 온라인 게임이 물밀듯이 등장하는 게임들이 등장하는 세상에서 아랑곳하지 않고 디아블로2를 계속해서 플레이하고 있다. 디아블로3가 나오느냐, 마느냐 하는 세상에인데도 말이다.
△ 이 게임을 얼마나 기다려왔던가!!
그리고 2007년, 그렇게 우리들을 매료시켰던 디아블로를 만들었던 핵삼 개발자들과 스타크래프트, 디아블로라는 타이틀을 개발한 메인 개발자 빌 로퍼가 블리자드를 퇴사한 뒤 자신들이 설립한 플래그쉽 스튜디오에서 만든 처녀작이 그 어떤 게임들보다 주목을 받으며 첫 번째 클로즈베타를 실시했다. 그 이름은 헬게이트 : 런던, 이미 그 유명세는 동시접속자 10만 명을 기록한 게임으로 여겨질 정도로 뜨거운 수준이다. 생각해 보라, 빌 로퍼가 핵심 개발자로 활약하며 만들어 낸 대표작이 모두 국내에서 ‘국민 게임’으로 여겨질 정도의 게임이다.
그 동안 헬게이트는 몇 여 년 동안 국내 온라인게임 유저들을 애태우게 했다. 각종 게임 쇼 등에서 ‘아주 조금의’정보를 공개했지만 막상 출시일이나 국내 클로즈베타 테스트 등에 대한 일정을 밝히지 않았던 것. 유럽 등지에서 10월 31일 출시 예정을 밝힌 것과는 달리 국내에서의 일정은 오리무중이었기 때문에 게이머들의 볼멘소리를 들어야 했던 것이다. 특히 예정된 출시일을 늦추는 데에 일가견이 있는 빌 로퍼였기에 얼마 전 예정되어 있던 클로즈베타를 연기한 것도 유저들의 애간장을 태우게 했다.
그렇게 2038명이라는 한정된 유저들에게 열린 지옥의 문. 과연 어떤 것들이 들어 있길래 우리는 이 지옥의 문이 그토록 열리기를 기대했던 것일까.
헬게이트가 1차 클로즈베타를 하기 전까지는 많은 우여곡절이 있었다. 또 그 만큼 많은 유저들을 실망시키기도 했다. 기대만큼 실망도 큰 법이라고 하지 않았는가.
원래 헬게이트의 클로즈베타 시작일은 10월이 아니라 7월이었다. 게임의 세계관과 연관이 있는 2038이라는 숫자를 이용해 2038명의 테스터를 뽑는다는 소식에 유저들은 테스터 응모를 하기 시작했고 그 열기는 다른 게임들과는 비교할 수 없는 수준에 이르렀다. 물론 국내에서 인기와 화제를 모으는 게임들의 클로즈베타 테스터 모집이 시작되면 엄청난 숫자의 유저들이 몰리기 마련이었지만, 2개의 국민 게임을 탄생시킨 외국 거장이 만든 게임이라는 타이틀은 다른 게임들과는 다른 열기를 느끼게 해 줄만큼 뜨거웠다.
프랜즈 테스트 체험기를 작성하면 당첨 확률이 높아지는 한빛소프트의 ‘귀찮은’이벤트에도 아랑곳하지 않은 유저들의 ‘러시’는 계속되었고, 104대 1이라는 경이적인 당첨 확률은 얼마나 유저들이 많이 모였고, 또 헬게이트에 대한 국내 게이머들의 기대감이 높은가를 단적으로 보여주는 예였다. 모르긴 몰라도 오픈마켓에서 한 게임의 클로즈베타 계정이 거래되는 모습은 아마 사상 처음이었을 것이다.
△ 7월에 시작하겠다는 클로즈베타는 얼렁뚱땅 10월로 옮겨졌다
그런데 7월 클로즈베타를 실시하겠다는 퍼블리셔 한빛소프트의 약속은 지켜지지 않은 채 시간인 흘러가기 시작했고, 공식적이고 확실한 ‘연기사유’가 밝혀지지 않은 채 얼렁뚱땅 9월이 되었다. 엄청난 경쟁 속에서 우여곡절 끝에 테스터로 당첨이 된 유저들의 항의가 계속된 것은 불 보듯 뻔 한 일이었다.
거기에 한 가지 더 ‘고생을 한’유저들에게 결코 달갑지 않은 소식이 들려왔다. 바로 유럽 지역의 헬게이트 출시일이 결정됨과 함께 클로즈베타가 9월 17일 클로즈베타를 실시한다는 것이었다. ‘전 세계 최초 클로즈베타를 한국에서 먼저 실시하겠다’라며 눈길을 끌었던 빌 로퍼의 공약이 무색해지는 순간이었다.
물론 3일 뒤인 9월 20일 국내 클로즈베타 일정이 확정되었지만 베타테스터들의 다수는 믿지 못하겠다는 반응이 상당히 많았다. 다행스럽게도 또 다시 일정을 어겨서 불에 기름을 붓지는 않았지만, 엄청난 열기를 식힌 것만은 사실이었다. 물론 당첨된 테스터들은 고대를 했겠지만, 전체적인 유저들의 반응과 기대감은 예전보다는 시원치 않은 것이 사실이었다.
그런 우여곡절 끝에 시작한 헬게이트 1차 클로즈베타 테스트. 처음으로 테스터들에게 열린 지옥의 문은 ‘헬게이트 : 런던’이라는 한글로 선명하게 쓰인 타이틀 명과 함께 열렸다. 유저들의 숫자가 다른 테스트들과는 다르게 조금 적은 편이었음에도 불구하고 테스트 초반 접속이 그리 원활하지는 않았지만, 그렇게 그리던 지옥의 문이 한글 타이틀과 함께 테스터를 반기는 모습이었다.
△ 이전보다는 확실히 최적화가 잘 되어 있다는 것을 느낄 수 있었다
일단 헬게이트를 프랜즈 테스트 때 처음 접해 봤을 때 가장 먼저 변해야 한다고 느꼈던 것은 아직 완성도에 미치지 못한 그래픽이었다. 이는 갖은 옵션을 지원하지 않는 최적화에도 문제가 있었는데, 컴퓨터 사양에 문제가 없었음에도 불구하고 다양한 옵션을 지원하지 못하고 있었다는 것, 그리고 그래픽에 대한 완성도가 떨어져 보인다는 뜻은 납득하기 힘은 납득하기 힘든 모습이었다.
1차 클로즈베타에서는 이런 그래픽, 비주얼 최적화에 대한 모습이 전체적으로 많이 나아 진 모습이다. 이전과는 확실히 달라진 모습을 보여주고 있었다. 또 전체적인 그래픽 옵션의 나아진 모습들은 향후를 더욱 기대케 하는 모습이었다. 퍼블리셔에 의하면 프랜즈 테스트와 클로즈베타 테스트를 거듭하면서 클라이언트가 계속 바뀔 것이라고 하니 테스트를 거듭하면서 완성도에 계속해서 가까워지는 모습을 기대해 봐도 좋을 것이다.
앞서도 언급했지만 엄청난 용량의(3기가가 넘었다) 클라이언트를 실행하면 반갑게도 ‘헬게이트 : 런던’이라고 선명하게 한글로 쓰인 메인 화면이 플레이어를 반긴다. 현지 정식 퍼블리셔가 있는 게임이기 때문에 당연한 일이겠지만, 헬게이트의 1차 클로즈베타에서 보여주고 있는 한글화는 왜 빌 로퍼가 “현지 퍼블리셔와의 긴밀한 유대를 통해 멋진 퍼블리싱을 보여주겠다”라고 공언했는지를 증명해 주고 있다.
△ 한글화가 어색할 수 있지만, 더 좋아 보일기도 한다
사실 플레이어의 클래스인 템플러, 헌터, 카발리스트의 세부 직업을 ‘검기사’나 ‘수호기사’라고 한글화해서 표기한 것은 처음에는 조금 어색한 듯한 느낌이었지만(스타크래프트에서 마린을 해병대로 바꾼 것과 같은 느낌이라고나 할까) 이제는 영어 표기법보다 더 익숙해 진 느낌이다. 전체적인 한글화는 어색한 부분도 없고 상당히 만족스럽다.
헬게이트에 조금이라도 관심이 있는 유저(아니, 어쩌면 모든 온라인 게임 유저들)은 익히 알고 있는 사실이겠지만, 헬게이트는 서문에서 언급했던 것처럼 디아블로의 어두운 이미지를 그대로 계승하고 있다. 그야말로 누가 디아블로를 만든 개발자의 후속작이 아니라고 할까봐 말이다. 이계의 지옥의 문이 열리면서 현대의 런던에 악마들이 그 문을 타고 등장, 런던을 폐허로 만들어 버린다는 세계관에 여지없이 등장하는 ‘지옥’과 ‘악마’역시 디아블로의 후속작을 보는 듯한 느낌이다.
이런 어두운 느낌의 게임배경은 캐릭터를 생성하면서부터 모든 면에 수놓아져 있다. 처음 캐릭터를 생성한 뒤 지하철 역(헬게이트에서 런던의 지하철역은 MMORPG의 마을 역할을 한다)을 나가서 필드, 즉 악마들로 인해 폐허가 된 런던으로 나가면 디아블로의 현대판 버전이라는 느낌을 받게 된다. 호러 영화처럼 폐허가 된 런던 사방에서는 악마들이 튀어나오고 악마들의 괴성이 계속해서 들려오게 된다.
헬게이트의 ‘극도화’되어있는 어두운 분위기와 악마적인 느낌은 마치 호러 게임을 하는 듯한 느낌을 받게 한다. 디아블로나 디아블로2의 경우 풀 폴리곤 3D가 아니었기 때문에 캐릭터의 모습이나 배경 등 단면적인 모습만을 볼 수 있었지만, 헬게이트의 경우 캐릭터의 모습은 물론, 몬스터라고 할 수 있는 악마들, ‘지옥의 문’다운 게임 배경이 상당히 구체화되어 있기 때문에 게이머들의 몰입도를 높여주고 있다.
△ 저녁 늦게 불을 끄고 방에서 혼자 헬게이트를 하면, 정말 무섭다
이번 1차 클로즈베타 테스트에서 플레이할 수 있는 분량은 제작사와 퍼블리셔에서 밝혔던 것처럼 액트1까지만 플레이 할 수 있었다. 때문에 애초부터 ‘게임의 분량보다는, 짧은 기간 모든 클래스를 경험하라는 취지가 짙다’라는 말을 퍼블리셔에서 하기도 했다.
그 말처럼 액트1까지만 플레이 할 수 있는 대신, 게임 분량이 워낙 작았기 때문에 한 클래스의 집중적인 육성보다는 다양한 종류의 클래스를 플레이할 수 있었다. 하지만 조금의 욕심이랄까, 액트1에서의 플레이가 반복되었던 탓 때문에 체험 분량이 조금 더 길었으면 하는 아쉬움은 남았다. 특히 해외의 경우 게임 출시를 앞두고 있는 게임이었기 때문에 더욱 이런 아쉬움은 컸다.
헬게이트 : 런던은 기본적으로 FPS라는 게임 장르 스타일을 취하고 있다. 하지만 모든 클래스나 캐릭터가 1인칭 슈팅(First Person Shooting)이라는 장르의 태두리에 국한되어 있지 않다. 디아블로의 네크로맨서와 같은 악마술사는 더더욱 이고, 템플러계의 검기사와 수호기사는 슈팅게임이 아닌, 1인칭 액션 게임을 플레이하는 느낌이기 때문이었다. 일반적인 밀리터리 FPS게임에서 캐릭터가 나이프를 들고 게임을 하는 것과 같다고나 할까.
물론 헌터의 FPS라는 이 게임의 장르에 가장 잘 어울리는 클래스라고 할 수 있다. 지옥의 문에서 쏟아져 나오는 악마들을 상대하는 데에 가장 어울리지 않는, 최첨단 무기로 무장을 한 헌터들은 헬게이트의 색다른 매력 중 하나라고 할 수 있다.
△ 각 클래스 마다 컨트롤해야 하는 느낌, 아슬아슬함은 다르다
전체적으로 헬게이트에 등장하는 캐릭터 클래스는 각자 확연이 다른 매력을 지니고 있다. 앞서 언급했던 것처럼 접근전 캐릭터나 판타지 세계에서 어울리지 않는 헌터, 그리고 헬게이트만의 특별한 클래스라고 할 수 있는 카발리스트들가 가지고 있는 매력은 왜 개발사와 퍼블리셔가 액트1만을 공개해서 캐릭터에 집중하게 했는지 이해할 수 있었다.
‘캐릭터마다 다른 매력을 가지고 있는 것은 다른 게임들도 마찬가지 아니냐?’라고 반문할 수 있는데, 헬게이트는 타 게임들과는 조금 다른 면모를 가지고 있다. 일단 1인칭 시점이라는 것 자체가 다른 게임에도 있는, 혹은 다른 게임에도 비슷한 종류의 클래스 유형이 색다른 느낌으로 유저에게 받아들여진다는 것이다.
예를 들어 카발리스트의 암흑술사나 악마술사의 경우 헌터나 템플러, 즉 액션성이 뛰어난 캐릭터들과는 다르게 확연히 헬게이트에서만 느낄 수 있는 특별한 게임의 매력을 느끼게 했다. 디아블로의 네크로맨서와 같은 특징을 가지고 있기 때문에 악마들을 부릴 수 있는 최대한의 특징이 있는데, 소환물이 악마라는 것은 이 카발리스트를 플레이하는 유저들의 ‘선택의 이유’가 되고 있다. 그 만큼 매력이 있다는 뜻이다.
헌터나 템플러를 플레이하는 재미도 마찬가지. 헌터의 경우 일반적인 공격 자체가 원거리 공격인데다가 총알의 제한이 없기 때문에 사기 캐릭터가 될 가능성이 높다고 판단되지만, 자체적인 내구도나 체력이 상당히 낮기 때문에 컨트롤에 세심한 주의가 필요하다. 핵&슬래시라는 액션성으로 큰 인기를 끌었던 만큼 게임에 액션성에 상당히 많은 재미적인 요소를 부합했다는 느낌이다. 요리조리 피해서 원거리 공격을 하면 되는 것 아니냐고? 어디까지나 1인칭 시점에서 사방에서 등장하는 악마들을 상대하는 것은 말처럼 쉬운 것이 아니다. ‘뒤통수가 보이지 않는다’라는 큰 리스크가 있기 때문이다.
△ 액션 RPG라고 해도 과언이 아닐 정도로 액션성이 상당히 좋다
이처럼 전체적으로 헬게이트의 캐릭터들의 개성이나 게임의 내용 등은 글로써 이루 말할 수 없을 정도로 상당히 멋들어지게 만들어져 있었다. 또 완성도가 상당히 높은 편이기 때문에 전체적인 1인칭에서의 훌륭한 액션감을 충분히 맛볼 수 있었다. 화려한 이펙트, 그에 따른 타격감 등, 악마들을 대적하면서 느낄 수 있는 헬게이트의 액션성은 테스터들에게 충분히 어필할 만한 만족스러운 수준이었다.
다만 한 가지 아쉬운 점은 1인칭 시점이 아닌 3인칭 시점으로 플레이를 해야 하는 템플러들을 플레이 할 때였다. 3인칭 시점에서 템플러들의 액션을 볼 때는 조금은 어색한 느낌을 지울 수 없었다. 부드럽지 못하다고나 할까. 아직 완벽한 구현이 되지 않은 듯한 느낌이었다. 또 인터페이스에서의 불편함, 그래픽적인 최적화를 더욱 끌어올리는 것이 다음 클로즈베타에서 바라고 싶은 점이라고 할 수 있겠다.
1차 클로즈베타 테스트를 해 본 필자의 상사, 그러니까 겜툰의 오너분께서는 이런 말을 했다. “오랜만에 게임 때문에 밤을 새 본것 같다”라고. 그리고 다음 테스트 때 더 공개되는 내용이 기대된다고 말이다.
그렇다. 필자 역시 헬게이트를 해 본 뒤, 왜 본인이 디아블로를 하면서 몇 날 며칠 밤을 새웠는지 다시 한 번 깨닫게 되었다. 뭔가 사람들을 흡입하는 매력, 검고 어두운 게임, 그 암흑의 게임 속에 서서히 빠져 가는 본인의 모습을 보면서 마약 같은 매력이 있다는 생각을 하게 되었다. 아쉬운 점도 있고 다음 테스트 때 더 개선되었으면 하는 바람은 있지만, 분명 다음 테스트 때 더 큰 매력을 가지고 공개가 될 것이라는 믿음이 강하게 든다.
드디어 국내 유저들에게 첫 선을 보이며 지옥의 문을 열어젖힌 헬게이트 : 런던. 또 다음 테스트 일정이 발표되기 전까지, 그리고 다음 테스트 때도 테스터들과 유저들의 애간장을 태우겠지만, 그것을 감안하고 충분히 기다릴 수 있을 정도라고 할 수 있겠다. 다음 테스트가 어서 오길, 그리고 다음 테스트 때 공개되는 내용이 더욱 기대된다.
게임소개
Best weapon
콩폭풍
A.V.A고수
