사실 국내 온라인 게임을 하는 유저들에게 있어서 회사의 이름과 그 회사가 가지고 있는 브랜드 가치는 그다지 중요한 요소가 아닐지도 모른다. 물론 예전 어떤 게임을 했다가 안 좋은 기억이 있어서 특별하게 기억을 진하게 남기는 경우도 있겠지만(그리고 그 이후 ‘이 회사 게임이야? 안해!’라는 경우는 있겠지만) 게임에 관심을 갖는 것은 그 게임이 가지고 있는 순수한 매력에 따라가기 마련이다. 그래서 사실 게임 관련 미디어들에서 ‘○○○게임회사가 주식이 폭락했다’라는 이야기는 유저들에게는 그다지 흥미로운 사실이 아니다.
그런 의미에서 예당온라인은 다른 게임회사들과는 달리 일반 유저들에게 어느 정도 알려져 있는 게임 회사라고 할 수 있다. 모기업이라고 할 수 있는 예당엔터테인먼트가 연예계에 있어서 일반인들의 귀에 친숙하게 들리고 있기도 하거니와, 예당온라인이 그 동안 여러 차례 사명을 바꿔오면서 유저들에게 자신들이 사명을 바꾼 이유, 브랜드명을 바꾼 이유를 피력했기 때문이었다.
△ 최근 인기가수 손담비로 연예인마케팅을 시작한 프리스톤테일2
예당온라인의 첫 사명은 프리스톤이었다. 그리고 이 회사에서 만든 온라인 게임이 바로 프리스톤테일. 예전 인기 연예인인 하지원씨가 처음으로 연예인 마케팅을 나선, 게임 1세대의 MMORPG였다. 프리스톤테일은 온라인 게임이 국내에서 자리를 잡은 이후 성공했다고 평가해도 충분할 만한 MMORPG로 꼽히며 프리스톤이라는 회사의 이름을 착실히 알렸다. 대표 게임과 사명의 이름이 같다는 것은 그 만큼 회사의 브랜드명을 알리는 데 상당히 용이했다. 프리스톤이 개발한 프리스톤테일, 어떤가. 상당히 기억하기 쉽지 않은가?
그리고 세월이 지나면서 예당온라인은 모회사인 예당엔터테인먼트의 이름을 좇아 예당온라인으로 사명을 변경했다. 물론 이렇게 사명을 바꾸는 과정에서 유저들에게 기억되는 계기도 있었지만. 가장 큰 것은 현재 예당온라인의 주력작인 댄스 온라인 게임인 오디션을 서비스하면서부터이다. 사실 프리스톤테일이 시간이 지나고 강력한 경쟁작들이 다수 등장하는 와중에 인기가 시들해지면서 시장과 유저들에게 있어서 점점 잊혔기 때문에 반전의 기회가 필요한 것도 사실이었다.
그러나 예당온라인은 어디까지나 개발사다. 어디까지나 오디션은 자체 개발작이 아니기 때문에 자신들의 대표작으로 내세우기에는 문제가 있었기 때문이 아니었을까. 긴긴 자체적인 개발 시간을 들여서 드디어 자신들이 처음 시장에 만들어 냈고, 또 최초의 히트작이었던 프리스톤테일의 후속작인 프리스톤테일2를 2008년 본격적으로 시장에 내 놓았다. 블록버스터 MMORPG가 성공하기 힘든 시점이 되어 등장한 프리스톤테일2. 과연 어떤 게임일까.
영화든, 게임이든 후속작이 나온다는 것은 그 후속작을 만든 사람으로서, 그리고 그 후속작 자체가 가지고 있는 부담감은 상당할 것이다. 후속작이 나왔다는 것은 전작이 어느 정도는, 최소한 더 나은 후속작을 만들기 위한 자금은 마련될 정도의 인기를 얻었다는 것이 아니겠는가. 그런 인기를 얻은 전작을 뛰어넘기 위해 만들어진 후속작은 당연히 전작보다 나아야 할 것이다. 그런 부담감과 전작의 매력과 그 재미의 향수를 느끼는 유저들에게 전체의 재미를 전달하지 못하고 혹평을 받는 것이 바로 이제는 삼척동자가 다 아는 사실인 ‘2편의 아이러니’다.
최근 등장한 굴지의 명작 스타크래프트의 후속작인 스타크래프트2에서도 유저들이 잘 봤듯이(그것 때문에 많은 논란이 일고 있기도 하지만) 후속작은 당연하게도 그 외형적인 부분이 일신(一新)이 되어야 할 것이다. 최근 등장한 게임이니 만큼, 그리고 블록버스터 MMORPG라는 타이틀을 달고 등장한 만큼 풀 폴리곤 3D게임으로 등장했다.
△ 그래픽 자체는 상당히 좋은 편이다
일단 게임이 갖추고 있는 그래픽 자체는 상당히 훌륭한 수준이다. 프리스톤테일2는 개발 전 언리얼 엔진을 기반으로 게임을 만들었다는 것이 화제가 된 바 있다. 물론 최신 언리얼3 엔진을 이용해 만들어진 A.V.A등에 비할 바는 되지 못하지만, 언리얼 2.5엔진으로 만들어진 프리스톤테일2의 그래픽은 상당하다. 그래픽 자체가 상당히 좋다는 것은 이전 운영적인 문제로 접속이 원활하지 못했던 클로즈베타나 사전공개 테스트 버전에서도 비주얼이 상당하다는 평가가 잇따르기도 했다.
캐릭터의 원형이나 몬스터들의 생김새 등은 최근 등장하고 있는 내노라하는 게임들에 전혀 뒤처짐이 없을 정도의 비주얼을 보여주고 있다. 배경 처리도 그리 나쁘지 않은 편이기 때문에 유저들이 자체적으로 이루어진 그래픽에 대한 타박으로 프리스톤테일2의 점수를 깎아내릴 일은 없을 것으로 보인다.
개인적으로 게임의 비주얼을 볼 때, 또 하나 부수적으로 중요하게 보는 것 중 하나가 바로 캐릭터 커스터마이징이 얼마나 잘 만들어져 있는가, 그것이 게임에 얼마나 잘 녹아들어가 있는가에 대한 여부이다. 비주얼에 있어서 플레이어가 움직이는 캐릭터가 차지하는 비중은 상당히 큰 법.
그런 면에서 프리스톤테일2의 전체적인 캐릭터 커스터마이징 역시 상당히 뛰어난 편이다. 오픈베타 테스트 전 노홍철을 닮은 금발머리 캐릭터가 등장해 웃음을 안겼던 커스터마이징은 테스트를 거쳐 오픈베타에 들어와 그 완성도가 한층 더 올라가 있다. 다른 게임들을 압도할 정도로 엄청나게 많은 데이터베이스 양을 자랑하는 것은 아니지만 갖출 것들은 다 갖추고 있으며, 특유의 캐릭터성을 표현하는 데에 그리 큰 무리가 없어 보인다.
△ 표현력이나 액션성, 타격감 등은 상당히 아쉽다
그러나 애석하게도 이 이외에 게임 내적의 비주얼에서 실망스러운 모습을 보여주는 것이 있었으니, 그것이 바로 물리 엔진과 연관이 있는 표현력, 즉 캐릭터들의 액션성이나 여러 움직임에 관한 것들이다. ‘언리얼 2.5엔진이라면 이런 액션은 나오지 않을 텐데’라는 생각이 들 정도로 배경과 캐릭터들의 움직임이 따로 놀고 있다. 엔진이 가지고 있는 능력을 최대한 사용하지 못했다고밖에 볼 수 없을 정도이다.
마지막으로 정말 개인적으로 실망했던 것은 바로 사운드가 가지고 있는 약점이었다. 전작인 프리스톤테일은 그라비티의 라그나로크에 맞먹을 정도로 사운드가 상당히 좋았다. 훌륭할 정도라고 말하면서 음악만으로도 가치가 있는 게임이라고는 할 수 없었지만, 게임과 사운드가 적절히 잘 어울리는 모습을 보여주었던 것이었다. 하지만 프리스톤테일2는 전혀 그렇지가 못하다. 단도직입적으로 말해서 사운드 때문에 스피커를 꺼 놓고 게임을 하고 싶다고 생각을 할 정도이니 말이다.
국내 1세대 게임사들이 만든 MMORPG들은 외국형 MMORPG들과는 사뭇 달랐다. 전투와 아이템의 획득, 그리고 그것을 어떻게 잘 조화시켜서 내가 남들보다 얼마나 강해지는가에 모든 초점이 맞춰져 있었다. 이는 국내 온라인 게임의 성향에 가장 크게 기인한 것이 블리자드의 디아블로였기 때문이었다(아마 디아블로와 리니지 시리즈를 번갈아가면서 플레이 해 본 유저들은 크게 공감하리라).
아이러니컬하게도 블리자드의 또 다른 게임이 국내에 소개되면서 그 이후 만들어지는 온라인 게임들은 또 그 노선을 따라가기 시작했다. 그것이 바로 WOW다. WOW이후 퀘스트와 스토리에 그다지 많은 눈길을 주지 않던 게임사들은 퀘스트와 큰 줄기를 갖추고 있는 스토리형 MMORPG들을 선호하기 시작했고, 지금에 이르고 있다.
△ 스탯 자동분배 형식이기 때문에 아이템이 많은 비중을 차지하고 있다
그렇다면 프리스톤테일2는 어떤 스타일의 게임일까. 프리스톤테일2 역시 최근의 WOW형 MMORPG들과 비슷하게 플레이어들의 전체적인 게임 진행은 NPC들을 통한 퀘스트 수행으로 주로 이루어져 있다. 다만 게임의 큰 틀은 퀘스트와 스토리 진행에 있지만, 플레이 자체의 재미는 전투에 있다는 것이다. 물론 여타 MMORPG나 온라인 게임들이 전투라는 재미를 추구하고 있지 않다는 것은 아니지만, 게임이 갖추고 있는 독특한 시스템 등으로 재미를 선사하고 있는 게임들도 많기 때문에 이런 면에서 프리스톤테일2는 조금 다르다.
프리스톤테일2는 레벨이 오르면 시스템적으로 알아서 스탯이 부여되는 시스템을 갖추고 있다. 단 스킬은 NPC에게 배우는 형식인데, 유저들이 임의대로 스탯을 부여하는 시스템이 아니기 때문에 스테이터스 커스터마이징 형식의 게임들처럼, 다른 여타의 MMORPG방식처럼 캐릭터를 육성시키기에는 곤란함이 따른다. 때문에 어떤 아이템을 가지고 게임을 진행하느냐, 캐릭터를 꾸미는가에 따라 캐릭터의 쓰임새(?)가 달라질 것이다.
그렇지만 눈에 띄는 시스템이 없는 것은 아니다. RPG인 만큼, 프리스톤테일2라는 이름을 가지고 있는 만큼 이 게임을 대변하는 시스템들도 있다. 가장 대표적인 것중 하나가 바로 시소스킬이다. 패시브 스킬로 만들어져 있는 시소스킬은 스킬의 포인트를 개개인이 분배해서 해당 스킬의 한 축을 강화시키고 다른 한 축을 약화시키는 것을 말한다. 스탯에서 캐릭터의 성향을 결정지을 수는 없지만, 이 시소스킬과 아이템의 특성으로 플레이어가 원하는 캐릭터를 육성시키게 되는 것이다. 아이템 특화 포스 오브나 에이징 시스템을 두고 ‘이름만 다를 뿐 다른 게임들과 별로 다를 게 없잖아’라고 생각했던 유저들에게 게임의 또 다른 재미를 선사해 줄 만한 시스템의 역할을 하고 있다.
△ 이런 시스템으로 다양한 스킬을 습득하는 것도 프리스톤테일2의 재미
시소스킬과 함께 못지않게 중요한 비중을 차지하고 있는 시스템 포인트가 바로 명성이다. 명성 포인트가 얼마나 있느냐에 따라 전직을 할 수 있는가, 없는가가 달라지기 때문에 유저들은 이 명성 포인트를 쌓는 것 또한 관리를 해야 한다. 명성은 퀘스트를 통해서만 얻을 수 있고, 또 명성이 일정부분 있다면 ‘상당히 귀찮은’전직 퀘스트를 거치지 않아도 되기 때문에, 또 많은 명성이 있다면 그 만큼 NPC들에게 평판도 좋아져서 퀘스트에서 좋은 보상과 경험치를 얻을 수 있기 때문에 게임 진행에 있어서 명성 포인트는 사소한 것에서부터 큰 것에까지 그 역할을 다하고 있다.
프리스톤테일2는 이런 시스템을 바탕으로 상당히 간편한 전투 시스템을 채택했다. 키보드의 공격키만으로 전투를 진행하도록 조작 시스템이 갖추어져 있기 때문에 전투 자체가 그리 어렵지 않고 친숙한 편이다. 최근 온라인 게임들을 하면서 ‘뭐가 이렇게 복잡해’라며 눈살을 찌푸리는 유저들에게 단연 추천할 만한 전투 방식. 온라인 게임을 처음 접하는 유저들에게도 충분히 추천할 만 하다고 할 수 있다.
그런데 단점이 있다. 바로 ‘너무 간단하고 편리하기 때문에’에서 오는 단점이라고 할 수 잇는데, 너무 간단한 조작 시스템을 갖추고 있기 때문에 매크로 시스템이 난무할 가능성도 없지 않아 있다. 물론 개발사가 충분한 대처를 한다면 없어지는 문제겠지만, 단점은 여기에 그치지 않는다는 점에 있다. 바로 앞서 언급했던 것처럼 액션이 그다지 좋지 않다는 것에 있다. 무엇보다 타격감이나 액션의 호쾌함 등이 기본적으로 있어야 전투의 재미를 어느 정도 느낄 수 있다는 것에 이런 비주얼적인 약점은 시스템과 맞물려 단점을 만들어 내고 있는 것이다. 지금이 때가 어느 때인데 리니지1의 허공을 가르는 힘없는 스윙도 별로 상관없다고 넘어가겠는가.
△ 상당히 애석하게도, 이미 상당한 오토 사용자들이 이 게임에 산재해 있다
개발사인 예당온라인측은 프리스톤테일2를 내놓으면서 개발기간 4년, 개발비 총 100억원이 들어간 블록버스터 MMORPG라고 언급했다. 그리고 오픈베타 첫 날 동접 3만을 기록했다며 보도자료를 배포했다. 출발은 야심차고 좋았다는 뜻이다. 그러나 뚜껑을 연 프리스톤테일2의 모습은 그다지 고무적이지 못하다.
게임의 완성도는 개발기간 4년, 개발비 100억을 투자했다는 것과는 달리 게임 자체의 완성도는 상당히 떨어진다. 명령키 하나에 겹쳐서 게임에 제대로 적용이 되지 않는 버그들이 다수 존재하고 있고, 오픈베타라고는 믿어지지 않을 정도로 여러 버그들이 산재해 있다. 유저들의 PC들과의 범용성도 그다지 좋지 않아서 단축키가 겹치는 상황이 발생되면 다운되는 문제, 그래픽카드와의 충돌로 인해 일정기간 게임이 돌아가다가 그대로 멈춰지는 문제 등이 그대로 산적해 있다.
문제는 이런 것들이 오픈베타 이전에도 꾸준히 제기되어 왔던 것이었으며, 유저들의 이런 불만을 뒷받침 해 주는 운영이 상당히 부족하다는 점에 있다. 예당온라인측의 유저들을 향한 대처는 국내에서 온라인 게임 사업을 진행하고 있는 게임회사라고는 믿어지지 않을 정도로 상당히 막무가내다. 서버 불안정, 완성도 부족을 유저들에게 사과해도 부족할 지경인데 이를 묵과하고 무시하고 게시판에 올라 온 유저들의 글을 지운다면 이 게임에서 눈을 돌리는 유저들은 상당히 많을 것이다. 엄청난 해외 대작들이 엉망인 운영으로 국내에서 사업을 접는 사례가 다수 벌어지는 이때에 이런 운영이라니. 믿어지지 않을 정도이다.
대작이라고 선전을 한 뒤에는 그 게임성에 대한 충분한 재고와, 조심에 조심을 더하는 운영을 해야 하는 법이다. 게임의 재미와 완성도를 떠나서 유저들을 쫓아내는 눈살을 찌푸리는 운영에 대한 재고부터 되기를, 유저들을 맞이하는 자세 자체를 다시 다짐해보기를 기대해 본다.
게임소개
Mr.Davk
