릴 온라인은 유저들에게 아련한 추억으로 남아있는 게임 중 하나다(그렇다고 해서 서비스되고 있지 않은 것은 아니지만). 가마소프트라는 이름을 널리 알리는 계기가 된 릴 온라인은 당시 MMORPG로 나온 게임들 중 화끈한 타격감으로 핵슬러시 계열의 게임으로써는 국내에서 손꼽힐 정도로 좋은 모습을 보여주었다.
하지만 가마소프트는 릴 온라인 파트2를 공개한 이후 이렇다 할 개발작을 만들어 내지 못했다. 그렇게 2년이라는 세월이 흐르는 동안 릴 온라인을 만들었던 레인보우 스튜디오 팀은 NHN으로 이적해 R2를 개발해 냈고, 타격감을 내세운 여러 게임들이 등장하면서 가마소프트의 이름은 유저들의 기억 속에서 잊혀 갔다.
△ 유저들에게 가마소프트의 이름을 알린 릴 온라인>
그렇게 약 2년이라는 시간이 흐른 뒤, 가마소프트가 다시 온라인 게임업계에 발을 들였다. ‘감성 MMORPG``라는 수식어를 달고 나온 모나토 에스프리를 들고서 말이다.
2월 2일 오픈베타를 실시한 모나토 에스프리는 여러모로 ‘용기 있는’게임이다. 2월 2일은 기라성 같은 국내 온라인 게임들의 열기를 잠재우고 일약 최고의 게임으로 떠오른 월드오브워크래프트의 확장팩인 ‘불타는 성전’이 논란 끝에 공개가 되는 날이었기 때문이었다.
업계에서는 이 게임 때문에 2007년 초 공개할 예정이었던 많은 게임들이 일정을 늦추고 있다는 소문마저 돌 정도로 ‘정면대결’을 피하고 있었던 것이다. 그런 와중에 모나토 에스프리는 자신들이 유저들에게 약속한 오픈베타 일정을 변경하지 않고 그대로 고수했다. 어디까지나 개인적인 생각이지만, 그런 면에서 최소한 필자는 이 게임에 격려를 보내고 있다.
비록 릴 온라인을 만든 주역들은 떠났지만, 모나토 에스프리 역시 핵&슬래시 게임의 특색을 띄고 있는 게임이다. 감성적인 터치법과 그로 인해 유저들의 마음을 자극하겠다는 캐치프레이를 앞세워 다시 한 번 가마소프트의 이름을 알릴 모나토 에스프리. 그들이 말하는 감성 MMORPG란 어떤 것일까.
감성(感性, sensibility). 이성 또는 오성(悟性)과 함께 인간의 인식능력으로, 정확하게 그에 대해 글로써 설명할 수 없는 몽환적인 것이라고 봐도 좋다. 인간과 현재의 세계를 잇는 원초적인 유대관계를 나타내기도 하면서 인간 생활의 기본적 영역을 열어주는 역할을 한다. 포괄적인 개념이기 때문에 감성을 인간에게 있어 가장 기본적인 한 국면으로 자리잡고 있다.
즉, 사전적 의미로나 우리가 느끼는 바에 따르면, ‘감성’은 그 사람이 어떤 사물에 의해 느끼는 무한한, 모든 감정을 말하는 것이라고 봐야 할 것이다. 모나토 에스프리는 게임 내적인 부분뿐만 아니라 게임 외적인 부분에서도 유저들의 감성을 자극하고 있다.
△ 모나토 에스프리의 ‘감성’은 운명이다
일단 유저가 게임을 하기 위해 홈페이지에 접속을 하게 되면, 오늘날 인터넷 넷서퍼들이 제일 싫어하는 것 중 하나인 ‘팝업창’이 뜬다. 그런데 이 팝업창의 내용을 보자. 유저 본인을 환영한다는 메시지와 함께 오늘의 운세가 써져 있다. 한 순간 지나쳐 버리는 사이버 이동의 시간에서 모나토 에스프리는 이렇게 흥미를 자극하고 있다.
게임에 들어가면 유저는 가장 먼저 캐릭터를 만들게 된다. 그런데 여타 게임들에서 볼 수 없었던 한 가지가 눈에 띈다. 그것은 바로 별자리를 통해 자신과 가장 잘 맞는 성향의 캐릭터를 추천해 주고 있는 항목이다. 물론 유저가 입력한 생일에 입각해서 그에 해당하는 별자리의 캐릭터를 무조건 해야 하는 말도 안 되는 조건은 아니다.
모나토 에스프리의 ‘감성자극제’는 여기서 그치지 않는다. 게임을 진행하다 보면 ‘일일운명’과 타로카드에 대해 볼 수 있다. 일일운명은 자신의 캐릭터가 어떤 능력치가 향상되고 있는지를 총체적으로 볼 수 있는 곳이다. 또한 오늘 하루 자신이 어떤 능력치가 가장 특화되어 있는지도 알 수 있기 때문에 하루의 ‘운명’을 가늠해 보기 아주 좋은 곳이다.
또한 타로카드는 카드를 뽑아 그에 해당하는 게임 내 점괘를 알아볼 수 있는 취미성 메뉴이다. 그것이 정확히 들어맞는다고는 장담할 수 없지만 해당 몬스터의 추천과 함께 어떤 방식으로 사냥을 하는 것이 효율적인가에 대해 언급하고 있어 이벤트성과 효율성을 동시에 보여주려 하고 있다.
△ 별자리가 꼭 강요되지는 않는다
이처럼 모나토 에스프리가 자극하는 유저들의 감성의 키워드는 바로 ‘운명’이다. 사람들은 끊임없이 자신들이 태어나기 전부터 타고나는 것에 대해 궁금해 하고 또 알아내려 한다. 내일 있을 일을 알고 싶어 하고, 나쁜 것은 대비하며 좋은 것은 맞아들이려 하는 일종의 ‘무형의 미신’을 쫓는다.
모나토 에스프리는 게임과 운명, 유저들이 타고나는 운명과 결부지어 유저들의 감성을 자극하고 있다. 유저들은 이런 의도와 맞물려 계속해서 자신이 오늘 하루 게임 내에서, 그리고 실제 생활에서 겪을 수 있는 일에 대해 감성적으로 생각하고, 또 감성적으로 상상하게 된다. 유형의 결과물을 맹목적으로 쫓기 위해 게임을 해야 한다는 사고를 사람의 심리와 몽환적인 사고를 자극하는, 아주 멋진 요소들이라고 할 수 있다.
모나토 에스프리의 오픈베타 전 공개했던 스크린 샷, 그리고 오픈베타와 동시에 홈페이지를 방문한 유저들은 이 게임이 어떤 형식을 취하고 있는 MMORPG인가에 대해 대충 알아 차렸을 것이다. 그렇다. 이제는 귀에 딱지가 붙은 ‘캐주얼’게임이다.
최근의 국내 개발자들은 3D, 카툰, 쉘 쉐이딩에 완전히 ‘feel``이 꽂혀 있는 것 같은 일관적인 모습들을 보여주고 있다. 그래서 언젠가부터 ’그 중에 가장 잘난 게임은‘을 따지는 것이 게임을 보는 아주 중요한 항목이 되어버렸다.
그런 관점에서 볼 때, 모나토 에스프리의 그래픽은 ‘의외’다.
△ 그냥 보면 모르지만, 몸으로 느껴보면 퀄리티가 높음을 알게 된다
모나토 에스프리는 ‘의외’로 풀 폴리곤 3D다. 감성적이고, 사람들의 마음을 자극하는 게임, 3D의 귀여운 캐릭터를 떠올리면 카툰의 효과를 낼 수 있는 쉘 쉐이딩을 생각해 볼 법 한데 말이다.
하지만 더 큰 의외는 바로 전체적으로 훌륭한 그래픽 효과와 배경에 있다.
모나토 에스프리의 그래픽은 마치 일본에서 건너 온 3D 콘솔게임을 연상케 한다. 특히 그 특별함은 스크린 샷으로 보는 것과 직접 플레이 해 보고 느낀 것과 확실히 다르다는 것을 알 수 있다. 겉으로 보기에는 보통의 캐주얼 게임과 다를 바가 없어 보이는 게임의 그래픽이지만, 막상 플레이 해 보면 그 느낌이 다르다. 뭉게구름이 지나가는 배경 그래픽은 물론이거니와, 맵과 맵이 바뀔 때 느껴지는 그 부드러움은 대작 RPG게임들에서도 느낄 수 없는 효과다.
장점을 설명하는 깅메 하나 더. 게임의 배경은 라그나로크2와 견주어도 손색이 없을 정도로 훌륭한 모습을 보여주고 있다. 폭포수의 효과들이나 벽돌들이 빼곡이 쌓여 있는 집의 벽이나 듬성듬성 잡초가 나 있는 마을의 바닥은 훌륭한 텍스쳐 효과를 대변해 주고 있다.
모나토 에스프리는 처음의 튜토리얼을 시작으로 초보 유저들이 쉽게 접근할 수 있는 구조로 되어 있다. 조작도 상당히 간단하고 또 지금까지 온라인 게임을 해 왔던 유저들이라면 무리 없이 소화할 수 있는 구조를 갖추고 있기 때문에 무난하게 게임에 적응할 수 있을 것이다.
그런데 한 가지 아쉬운 것은, 뭔가 주력적인 콘텐츠가 부족하다는 느낌을 지울 수 없다는 것이다. 모나토 에스프리는 앞서 언급했던 것 처럼 전통적인 핵&슬래시 게임의 구조를 가지고 있다. 전통적으로 싸우고, 경험치를 획득하고 아이템을 얻어서 점점 강해지고, 전직을 하면 더욱 화려한 액션성과 함께 강한 모습의 캐릭터를 플레이어가 가질 수 있다는 것이다.
하자만 전투, 아이템 획득, 전직, 퀘스트 이외에 뭔가 특별한 것이 너무 적어 보인다. 전투나 퀘스트, 혹은 전직 안에서 강점이 될 만한 것 하나 정도는 있어줘야 하지 않을까 하는 아쉬움이 든다. 물론 감성적인 게임의 전체적인 분위기는 충분히 좋으나, 게임의 본질을 즐기는 유저들은 감정적으로 치우친 그 이미지를 게임의 재미로 계속해서 이어나가기를 바라고 있을 것이다.
필자가 맨 처음 모나토 에스프리에 접속을 했을 때, 이 게임은 잦은 서버 다운과 맵 이동 간 끊김 현상으로 많은 어려움을 겪고 있었다. 클로즈베타 때부터 계속해서 이어져 왔던 서버 불안 문제가 지속되어 왔던 셈. 아무리 멋지고 재미있는 게임이더라도 운영과 서비스가 엉망이면 추락한다는 좋은 예(던전&드래곤즈 온라인)가 있듯, 모나토 에스프리도 이런 문제 때문에 게임의 본질적인 평가가 흐려지는 일은 없어야 할 것이다.
최종적으로 모나토 에스프리는 상당한 수작이라는 생각이다. 특히 이 게임이 유저들을 자극시키고 있는 감성은 상당히 특별한 느낌으로 다가온 것 같다. 게임 전반적인 부분과 잘 어울리고 있는 ‘운명’이라는 감성의 코드는 이 게임을 좋게 평가하는 최고의 카드 중 하나다.
기라성 같은 게임들을 제치고 ‘최고’가 되지는 않겠지만, 감성을 느끼고자 하는 유저들에게 충분히 사랑받을 만한 게임이다.
게임소개
