겜툰에서 연재되고 있는 게임 개발자들의 이야기를 익살스러운 에피소드로 꾸며 만화로 만들어 내고 있는 ‘그래도 게임을 만든다’나 옛날 게임 개발자들의 이야기를 만화로 만든 것들 중 ‘바이블’이라고 할 수 있었던 ‘게임회사 이야기’들을 보면, 게임 개발이란 한 순간에, 그리고 몇 사람이 뚝딱 만들 수 없다는 것을 익히 알 수 있을 것이다. 비단 이런 만화들이나 에피소드들을 보지 않아도 온라인 게임이라는 녀석이 얼마나 많은 사람들의 노력이 합쳐져 만들어지는가에 대한 인식은 모두들 하고 있을 것이다.
국내 온라인 게임 시장이 거대화되면서, 유저들이 눈은 예년과는 비교할 수 없을 정도로 올라갔다. 이제는 세계 시장을 노리고 게임을 만들어야 할 정도로 국내 내수시장에 있는 유저들의 신작 게임에 대한 기대치는 점점 상승하고 있다.
△ 최근 ‘1인 개발, 1인 서비스’신 마법의 대륙은 정식 서비스를 시작했다
게임개발이라는 분야는 지극히 인력집약적인 일이 될 수밖에 없다. 아무리 엔진을 사오고 컴퓨터로 프로그램을 개발한다고는 하지만 그 안의 명령들은 모두 직접 개발자들이 손으로 조정을 해야 한다. 그래픽을 구현하는 것부터 시작해서 공격했을 때 기본 값을 계산하는 것까지, 사람의 손을 거치지 않는 것이 없다. 때문에 많은 사람들이 모여 게임을 개발하는 것이다.
그래서 이제는 과거 PC통신에서 만났던 몇몇 사람들이 친분을 쌓다 만나서 게임을 만들었던 때는 ‘호랑이 담배피던 시절’보다 더 오래 된, ‘전설’이 된 지 오래다. 모르긴 몰라도 지금 그렇게 게임을 만든다고 나선다면 사람들은 시간은 많은데 할 일이 없는 집단으로 보거나 돈이 남아돌아서 장난으로 게임 하나 만드는 집단이라고 생각할 게다.
그러나 역량 있는 개발자들이 다수 모여 효율적으로 일을 한다고 해서 예전과는 비교할 수 없을 정도로 재미있는 게임들만 만들어지는 것도 아니다. 개발팀장을 비롯해서 개발진들이 국내는 물론 세계에서 내로라하는 사람들로 짜인, 소위 ‘날고기는’개발팀이 만든 게임이라고 해도 성공할 수 있다는 장담은 누구도 못한다. 아무리 많고 대단한 사람들이 모여서 게임을 만든다고 해도 성공으로 귀결된다는 보장은 없는 것이 사실인 것이다. 분명 대단한 사람들이 모여 개발한 게임들이 시장에서 실패하는 사례를 우리는 수도 없이 봐 왔다.
그리고 그런 사례들에 일침을 가하듯, 2008년 게임시장에 당당히 ‘1인 개발, 1인 서비스 게임’이라는 타이틀을 달고 나타난 게임이 있다. 최근 엔트리브와 정식 퍼블리싱 계약을 체결한 ‘신 마법의 대륙(이하 신마대)’이 바로 그것이다.
신마대는 최근 언론에서도 화제가 되었던, 펭구리엔터테인먼트의 김태환 대표가 혼자서 처음부터 끝까지 개발을 하고, 운영과 서비스까지 한 게임이다. 일부 마니아들의 지지를 얻으며 서비스를 계속하고 있던 신마대는 최근 엔트리브와 판권 계약을 체결하면서 본격적으로 게임 시장에서 서비스를 하기 시작했다.
그러나 엔트리브라는 게임회사와 판권 계약을 체결했다고 해서, 이 게임이 갑자기 업그레이드를 하거나 게임성이 좋아지거나, 혹은 그래픽이 업그레이드되는 일은 없다. 김태환 대표가 혼자서 하던 운영이나 Q/A등이 엔트리브의 인력이 충원되어 더욱 유기적이고 빠른 처리가 가능해 진 것일 뿐, 게임 자체의 퀄리티나 게임성 등은 그대로다.
△ 신마대의 맵. 개인적으로, 저 지역 정보 폰트는 상당히 정겹다
사실 1인 개발 게임이라는 타이틀이 걸려 있는 만큼 신마대의 첫 인상은 그리 좋지 않다. 리니지와 비견될 정도의 2D MMORPG그래픽은 화려한 풀 폴리곤 3D그래픽과 각종 CG를 앞세워 시장의 유저들의 눈을 사로잡고 있는 게임들과는 가히 ‘안드로메다’차이라고 할 수 있으며, 사운드 등 게임의 퀄리티를 결정하는 요소들도 전부 뒤진다고 할 수 있다(사실 반대로 이 게임의 비주얼 퀄리티가 대단하다면 1인 개발이라는 말을 의심하게 될 테니 이 편이 정상이기는 하다).
때문에 이렇게 한 사람이 개발을 한 게임에 냉정한 평가의 잣대를 들이대거나, 혹은 시장의 냉혹한 평가를 받아야 한다는 것은 너무 가혹한 일이 아닌가 하는 생각들도 있을 것이다. 하지만 신마대는 정식으로 퍼블리싱 계약을 체결하고 시장에 등장했다. 말하자면 ‘수익’을 내기 위한 게임으로, 시장에 나타난 것으로, 다른 게임들과 하등 다를 바 없는 시각으로 게임을 바라봐야 하는 것이다. 또, 서비스사와 개발사는 신마대가 충분히 그럴 만한 가치가 있는 게임으로 평가를 하고 있다. 그렇다면 과연 그들이 생각이 맞는 것일까. 우리는 그것에 주목해야 한다.
앞서 언급했듯이, 이 게임은 리니지와 비슷한 색체(리니지2가 아니라 1이다)를 가지고 있는 2D MMORPG라는 ‘탈’을 쓰고 있다. 말하자면 비주얼로써는 상당히 뒤떨어지는 구시대적 게임이라는 얘기다.
물론, 작금에 이르러 엄청난 그래픽을 보유하고 있는 게임들이 우후죽순으로 튀어나오고, 또 그렇게 유저들을 현혹시킨 게임들이 유저들의 기대감에 뒤통수를 때리는 상황들이 다수 발생하고 있는 것은 사실이다. 이제는 ‘그래픽만으로 게임을 보지는 않는다’라는 말은 게임 전문가뿐만이 아니라 초등학생들까지 입버릇처럼 말하는 고전적인 레퍼토리가 될 만큼. 현그래픽이란 가장 허울 좋은 껍데기에 불과하다고 말하는 게임 전문가들도 많다.
△ 그래픽은……리니지와 동급?
하지만 소개팅에서 가장 중요한 첫 인상이 외모에 크게 좌우되듯, 게임을 처음 접하는 유저들에게 비주얼 역시 큰 평가의 잣대로 다가오는 것이 사실이다. 일단 게임을 맨 처음 보고 하고 싶다는 생각이 들어야 게임성이 똥인지 된장인지 찍어먹어 볼 수 있는 것이 아니겠는가. 분명 유저들에게는 ‘저 게임의 그래픽은 괜찮지만 게임 디자이너의 센스가 떨어지는 것 같아서 하기 싫어’라며 어떤 게임의 플레이를 포기해 버린 기억이 있을 것이다.
당연하게도 10년이 된 리니지1이 버젓이 온라인 게임 순위 최상위 권에서 서비스되고 있는 만큼 신마대의 그래픽이 ‘똥인지 된장인지 찍어먹어 볼 생각이 들지 않을’만큼 나쁘다는 이야기는 아니다. 하지만 엄밀히 말해서, 비주얼의 취약점이 게임에 존재하고 있는 것도 사실이다.
신마대의 매력은 유저들로 하여금 게임을 계속 하게 만드는 ‘마약’과도 같은 매력을 지닌 콘텐츠를 지니고 있다는 것이다. 그 중 으뜸으로 꼽힐 수 있는 것이 바로 리모탈 시스템이다.
신마대에서 유저는 해당 클래스를 플레이해 만레벨에 오르게 되면, 만레벨을 찍은 해당 클래스의 스킬들을 모두 보유한 채 다른 클래스로 다시 시작을 할 수 있다. 이것을 바로 리모탈 시스템이라고 한다(밸런스 때문에 일부 직업제한 스킬들은 사용하지 못한다). 같은 직업으로 리모탈을 했을 경우 그 클래스의 스킬 위력이 상승하게 되며, 일정 횟수 이상 리모탈을 하게 되면 숨겨진 클래스인 네크로맨서나 마왕을 선택할 수도 있게 된다.
△ 리모탈을 한 뒤, 캐릭터를 새롭게 키우는 매력은 상당히 특별하다
신마대의 모든 플레이어들의 리모탈의 최종 목적은 ‘신’이다. 리모탈을 통해 플레이어의 레벨이 900이 될 경우, 신으로 클래스가 바뀌게 된다. 이렇게 될 경우 플레이어의 캐릭터는 대부분의 몬스터에게 공격을 받지 않게 되며, 마법 저항이 추가로 주어지는 등 ‘궁극의 캐릭터’로 바뀌게 된다.
리모탈 시스템은 다른 MMORPG들의 ‘전승 시스템’과 얼핏 닮아 있다고 볼 수 있다. 최고레벨에 도달한 뒤 전승을 하게 되면 플러스 스탯이나 스킬을 보유한 채 노비스 캐릭터로 돌아가, 새로운 직업을 선택할 수 있는 특권을 가지게 되는 시스템과 닮은 것이다. 상당히 다양한 클래스를 보유하고 있는 신마대의 게임 특성과 맞물리는 리모탈 시스템은 유저들로 하여금 확실한 목표와 성장을 계속 해 나가는 당위성을 제공하고 있으며, ‘누구보다 강한 캐릭터를 육성하고 싶은 마음’이 전 세계 어느 유저들보다 강한 국내 유저들의 욕구에 안성맞춤인 시스템이라고 할 수 있다. 보너스로 고 레벨 유저들만의 사냥터라는 온라인 게임의 고질적인 병폐도 막을 수 있는 역할도 하고 있다.
그런데, 이 리모탈 시스템 자체는 앞서 언급했다시피 다른 MMORPG들의 ‘전승 시스템’과 상당히 닮아 있는 부분이라고 할 수 있다. 말하자면 신선한 면이라든가, 신마대만의 오리지널 콘텐츠로 평가를 하기에는 부족한 부분이 있다는 것이다. 하지만 신마대는 다른 게임들보다 리모탈 시스템이 게임에 잘 어울릴 수밖에 없는 구조를 갖추고 있다. 리모탈 시스템과 직업, 종족의 특성이 게임에서 한데 어우러져 시너지 효과를 내고 있기 때문이다.
먼저 신마대의 직업적인 특징은 상당히 명확하고 확고한 편이다. 가장 큰 특징이 바로 1레벨 때부터 사용할 수 있는 클래스 스킬이 존재한다는 것이다. 소환술사의 경우 1레벨 때부터 자신의 레벨보다 높은 레벨인 가디언 골램을 소환할 수 있으며, 마법사의 경우 범위 스킬인 인페르노를 사용할 수 있다. 처음부터 클래스 스킬을 쓸 수 있다는 것은 처음 게임을 시작하는 유저들에게 흥미를 주는 역할을 하기도 하지만, 리모탈 시스템과 어우러지는 부분, 즉 리모탈을 한 뒤 다른 클래스를 선택하게 되면 그 즉시 이전 클래스의 스킬들과 함께 새롭게 리모탈한 클래스의 스킬을 함께 사용할 수 있다는 큰 메리트로 작용한다(게다가, 클래스 스킬의 구현 그래픽은 상당히 호쾌하고 화려하다).
△ 강력한 범위마법이 작렬하는 순간은 상당히 멋지다!
또, 클래스와 함께 신마대에는 ‘종족’이라는 개념이 있다. 신마대의 각 대륙에 흩뿌려져 있는 종족의 숫자는 상당히 많은 편인데, 마찬가지로 클래스 스킬과 함께 종족 역시 따로 종족스킬이라는 것이 존재하고 있다. 예를 들어, 오우거나 오크 종족의 경우 상대방의 방어를 무시하고 공격을 할 수 있다든가, 리저드 맨 종족의 경우 입에서 물속성의 강력한 워터 브래스를 전투 중 패시브 스킬로 뿜어낸다든가 하는 것이다.
이런 종족스킬과 클래스 스킬을 기본적으로 사용할 수 있다는 것은 리모탈을 목표로 하거나 리모탈을 한 플레이어들에게는 또 다른 캐릭터의 특성과 메리트를 부여할 수 있는 요소들로 작용하기 때문에, 플레이어들이 캐릭터를 키우는 가장 큰 목적인 리모탈이라는 게임 콘텐츠에 한층 더 힘을 실어주는 ‘서포트’역을 충실히 하고 있어 유저들의 목적성을 더욱 공고히 해주고 있다.
신마대는 플레이어가 캐릭터를 키우는 재미를 게임 콘텐츠로 한껏 끌어올림과 동시에, 플레이어의 몰입도를 끌어올리게 하는 요소를 한 가지 더 제공하고 있다. 바로 플레이어의 빠른 게임 콘텐츠 진행률을 제공하고 있다는 것이다.
신마대는 국내 MMORPG중 가장 빠른 캐릭터 레벨 업을 제공하고 있는 라그나로크와 필적할 정도로 빠른 속도로 레벨을 상승시킬 수 있다. 캐릭터 육성의 속도가 전체적으로 빠른 이유는 바로 게임의 핵심 콘텐츠인 리모탈 시스템과 무관하지 않다. 한시라도 빨리 최고레벨에 도달하여 리모탈을 할 수 있는, 말하자면 게임을 하는 이유와 신마대에서 캐릭터를 육성하는 이유를 빨리 달성하게끔 한다는 것이다. 유저들의 몰입도가 깊이를 더하지 않을 수 없다.
△ 음, 개인적으로 레벨이 빨리 오르는 게임을 좋아하기는 한다
그렇다면 이렇게 빠른 속도의 레벨업과 콘텐츠 소화를 플레이어들이 할 수 있다면, 아무리 리모탈 시스템이 있다고 해도 그 만큼 유저들이 게임에 질릴 수 있는 단초를 제공하는 것은 아닐까. 국내 유저들의 왕성한 콘텐츠 소화력은 전 세계적으로 정평이 나 있는 수준인데, 과연 신마대가 그런 유저들에게 콘텐츠 부족에 대한 불만을 잠재울 정도로 방대한 콘텐츠나 또 향후 업데이트가 유기적으로 빠르게 잘 되는 것일까.
물론 이에 대한 대답은 ‘NO``이지만, 신마대는 퀘스트의 획기적인 기획으로 이런 우려를 불식시키고 있다.
신마대는 옛날 게임의 ‘탈’을 쓰고 있는 게임답지 않게 퀘스트 중심 MMORPG로 구성되어 있다(리니지와는 다른 모습이다). WOW이후 국내 MMORPG들에게 대세가 된 ‘퀘스트 중심 MMORPG’라는 특성을 지니고 있다는 것은 호평을 보낼 수 있는 부분이라고 할 수 있다.
그러나 신마대는 다른 게임들의 퀘스트와 다른 특징을 지니고 있다. 바로 고 레벨 퀘스트로 진행이 될수록 보상이 수행 시마다 달라진다는 것이다. 몇 번을 계속 반복해도 똑같은 퀘스트를 주는 ‘앵무새 퀘스트’가 아니라, 상황과 때에 따라 진행하는 퀘스트 자체가 달라지는 것이다. 예를 들어 사냥해야 하는 몬스터가 달라진다던가, 혹은 이전에 어떤 퀘스트를 클리어해서 지금까지 왔는지에 따라, 즉 퀘스트 분기별로 변경이 된다든가 하는 부분이다.
△ 퀘스트를 주는 건 알겠는데, 너 너무 건방지게 생겼어(……)
이렇게 바뀐 퀘스트는 퀘스트 자체가 바뀌기도 하지만, 같은 내용의 퀘스트들이라도 보상을 하는 특정 아이템들이 랜덤으로 바뀌기도 하기 때문에 그야말로 ‘변화무쌍’한 모습을 플레이어에게 선사한다고 볼 수 있다.
때문에 유저들은 게임 콘텐츠의 중심을 관통하고 있는 퀘스트를 따라 플레이를 하면서도, 매번 달라지는 스토리와 보상, 임무 등을 받으며 마치 새롭게 게임을 시작하는 듯한 느낌을 받게 되는 것이다. 게다가 종족과 클래스에 따라 진행되는 퀘스트가 달라지는 것과, 리모탈을 했을 때와 하지 않았을 때 등 다양한 경우의 수를 생각 해 보자. 때문에 플레이어는 리모탈을 해서 게임을 재차, 삼차 하더라도 콘텐츠에 대한 부족함이나 단순함 등을 느끼지 못한 채 게임에 임할 수 있는 것이다.
신마대는 엄밀히 말하면 1994년부터 개발을 진행해 온 게임이다. 원래는 전작이라고 할 수 있는 ‘마법의 대륙’의 후속작인 ‘마법의 대륙2’로 기획이 되었지만, 상용화 이후 서비스 부진과 함께 ‘신 마법의 대륙’으로 이름을 바꾸고 난 뒤 김태환 대표이사가 혼자서 개발과 서비스를 계속 해 온 게임이다.
그래서인지, 신마대의 게임 속 밸런스는 상당히 안정적이다. 오랫동안 서비스를 해 오면서 얻은 데이터를 바탕으로 밸런스를 조정해 왔고 또 밸런스 문제에 대한 유저들의 목소리를 들어 게임에 즉각 반영을 한 결과라고 할 수 있다. 상당히 오랜 기간 동안 게임을 해 온 신마대의 마니아 유저들은 1인 서비스를 해 온 김태환 대표이사가 운영을 하면서 유저들의 목소리를 듣는 데 게을리 하지 않았음을 강조하며 호평을 하고 있다.
△ 많은 마니아 유저들이 예전부터 게임을 해 오고 있다
작금에 이르러 국내 온라인 게임 시장은 거대화되었고, 엄청난 인력과 자금이 투입된 블록버스터 대작들이 연이어 만들어지고 있다. 1년에 100개가 넘게 나오는 국내 온라인 게임 시장에서 살아남기 위해서는 그만한 투자도 부족해 보이는 것이 사실이다. 그나마 몇 해 전부터 불황과 장기침체에 빠져 든 온라인 게임계의 ‘돌파구’가 되어 줄 만한 게임들은 모조리 실패를 거듭했고, 또 거듭하고 있다.
비록 그래픽과 비주얼은 현재 나오는 최신 온라인 게임들에 비할 바는 아니지만, ‘1인 개발, 1인 서비스’를 해 오면서 이만한 재미를 가진 게임을 만들어 냈다는 것은 수억, 아니 수십억을 투자하고도 실패를 하는 게임을 만들고 있는 이 땅의 개발자들이 반드시 보고 배워야 할 하나의 척도와 사례로 존재하고 있다고 할 수 있겠다.
여전히 마니아 유저들의 큰 호응을 받으며 정식으로 게임 시장에 입성한 ‘신 마법의 대륙’. 최근의 온라인 게임들에 매너리즘을 느끼고 있는 유저들에게 강력 추천하는 바이다.
게임소개
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