금융업계가 MZ세대를 겨냥한 e스포츠 마케팅을 여럿, 진행 중이다. 각종 e스포츠 대회 스폰서 계약을 체결하는가 하면 e스포츠 프로팀과 스폰서십을 맺고 금융 상품과 서비스 개발, 팬 마케팅과 이벤트 진행, 선수진 자산 관리 지원 등에 나섰다.
2010년 이전에도 금융업계는 e스포츠를 지원해 왔다. 신한은행은 2005년부터 2006년까지 블리자드 엔터테인먼트(이하 블리자드) RTS ‘스타크래프트’ e스포츠 대회 메인 스폰서를 맡았고 KB국민은행은 2006년 넥슨 ‘크레이지레이싱 카트라이더(이하 카트라이더)’ 직장인 대회를 개최했다. 하나대투증권(현 하나금융투자)도 2010년 ‘스타크래프트 e스포츠 대회 메인 스폰서로 참여한 바 있다.
그러나 2007년~2008년 세계 금융 위기가 발생하고 e스포츠 주요 시청 층과 금융업 이용 핵심 고객층이 겹치지 않게 되면서 금융업계는 점차 e스포츠로부터 멀어졌다. e스포츠 대회 스폰서 계약을 맺거나 대회를 여는 등 적극적인 행보를 보이던 때와 다르게 발길이 뜸해졌다.
그러던 중 e스포츠를 향유하는 MZ세대(1980년대 초~2000년대 초 출생한 밀레니얼 세대와 1990년대 중반부터 2000년대 초반 출생한 Z세대를 통칭)가 새로운 고객층으로 부상하면서 금융업계는 다시 e스포츠에 관심을 두게 됐다.
2018년 한화생명은 라이엇 게임즈(이하 라이엇) ‘리그 오브 레전드(League of Legends, 이하 LoL)’ 프로팀 락스 타이거즈(ROX Tigers) 네이밍 스폰서로 활동하다가 4월 16일 팀을 인수하고 한화생명 e스포츠를 창단했다. 2019년에는 라우드커뮤니케이션즈 넥슨 ‘카트라이더’ e스포츠 팀과 네이밍 스폰서십을 체결, 공식 리그에서 활동 중이다.
KB국민은행은 2019년 블리자드 ‘히어로즈 오브 더 스톰’ e스포츠 대회 ‘Liiv 히어로즈 오브 더 스톰 리그-리바이벌 시즌 2’를 공식 후원했고 2020년에는 ‘LoL’ 프로팀 샌드박스 게이밍과 네이밍 스폰서십을 체결, 리브 샌드박스로 활동하고 있다.
우리은행은 2019년 금융업계 최초로 라이엇 ‘LoL’ 국내 공식 대회 ‘LoL 챔피언스 코리아(Champions Korea, LCK)’ 타이틀 스폰서를 맡았고 올해 재계약을 통해 2023년까지 후원하기로 했다. 이와 함께 ‘LCK’ 체크카드를 발급하고 우리 원(WON) 뱅킹 최초 가입 후 적금, 청약, 저축 등 비대면 저축 계좌에 가입하면 ‘LoL’ 아이템을 지급한다.
이 밖에 하나은행은 2020년 7월 e스포츠 프로팀 T1과 파트너십을 체결하고 소속 선수 자산관리 전담팀을 출범했다. 신한은행은 2021년 넥슨 ‘카트라이더’ 공식 e스포츠 대회에 타이틀 스폰서십으로 참여했고 대회 공식 명칭은 ‘2021 신한은행 헤이영 카트라이더 리그 시즌 1’이 됐다.
금융업계 주요 고객층은 많은 돈을 예치하거나 투자하고 큰 금액을 대출하는 40·50세대다. 그런데 1990년대 말부터 2000년대 초반까지 e스포츠 태동과 함께한 세대가 세월이 흘러 주요 고객층인 40·50세대가 됐고 MZ세대가 새로운 고객층으로 급부상하면서 금융업계도 e스포츠에 다시 신경을 쓰는 모양새다.
한 업계 관계자는 “최근 e스포츠가 아시안 게임 정식 종목으로 채택되고 올림픽 종목으로도 거론돼 지속 성장 가능성이 있는 미래 산업으로 평가받으면서 금융업계에서도 다시 e스포츠에 관심을 두는 추세다“라며 “이에 따라 금융업계는 향후 주요 고객이 될 MZ세대에 대한 ‘미래 투자’ 개념으로 ‘e스포츠 마케팅’을 활발히 전개하고 있다”라고 말했다.
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[e스포츠 만평] 금융업계 ‘e스포츠 마케팅’ 활발, “MZ세대 잡아라”
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