e스포츠가 다시 한번 아시안 게임(AG) 정식 종목으로 채택됐다. 오는 9월 23일부터 10월 28일까지 열릴 제19회 하계 AG, ‘2022 항저우 AG’에 이어 2026년 9월 19일부터 10월 4일까지 개최 예정인 제20회 하계 AG, ‘2026 아이치·나고야 AG’에서도 정식 종목이 됐다. 2030년 도하, 2034년 리야드에서는 채택될지 관심을 끈다.
아시아 e스포츠연맹(AESF)에 따르면 아이치·나고야 AG 조직위원회(ANAGOC)는 e스포츠를 공식 종목으로 채택했다. 7월 8일 열린 태국 방콕에서 열린 제42차 아시아올림픽평의회(OCA) 총회를 통해 결정된 사항이다. 이에 따라 e스포츠는 항저우에 이어 2회 연속 AG 정식 종목으로 운영된다.
관련해 AESF는 “아시아 올림픽 공동체에서 e스포츠가 인정받으면서 e스포츠가 지닌 중요성과 가치가 증명됐다”라며 “다가오는 19회 AG를 위해 항저우 AG 조직위원회(HAGOC)와 협력하고 20회 AG에서도 성공적인 e스포츠 종목 운영을 보장하기 위해 지속해서 노력하겠다”라고 전했다.
제18회 AG, ‘2018 자카르타·팔렘방 AG’에서 시범 종목으로 채택된 e스포츠는 2019년 4월 공개된 ‘2022 항저우 AG’ 종목으로 포함되지 않아 아쉬움을 샀다. 그런데 2020년 12월 16일 제39회 OCA 총회에서 정식 종목으로 채택돼 눈길을 끌었다.
당시 AESF는 “지난 수년간 e스포츠를 정식 종목화하기 위한 노력이 결실을 보았다”라며 “아시아에서 e스포츠가 눈에 띄게 발전했고 e스포츠가 영향력을 확대한 결과다”라고 설명한 바 있다. 그런데 다음 회차인 ‘2026 아이치·나고야 AG’에서도 정식 종목이 되면서 2030년과 2034년 AG, 나아가 올림픽 정식 종목으로 채택될 가능성이 커졌다.
그간 e스포츠는 국제 스포츠 대회에서 종목으로 선정돼 영향력을 강화해 왔다. ‘2017 아시가바트(투르크메니스탄) 실내 무도 AG’, ‘2018 자카르타·팔렘방 AG’ 시범 종목, ‘2019 마닐라 동남 AG’, ‘2021 베트남 동남 AG’ 정식 종목, ‘2021 파타야 실내 무도 AG’ 등이다. 여기에 ‘2022 항저우 AG’와 ‘2026 아이치·나고야 AG’가 더해진다.
‘2018 자카르타·팔렘방 AG’에서 시범 종목이던 e스포츠는 ‘2022 항저우 AG’부터는 정식 종목이라 메달이 공식 집계되고 종합 순위에도 반영된다. 세부 종목은 ‘피파 온라인 4’, ‘배틀그라운드 모바일’, ‘왕자영요’, ‘도타 2’, ‘리그 오브 레전드’, ‘몽삼국 2’, ‘스트리트 파이터 5’까지 7개다. 2026년 세부 종목은 추후 정해질 전망이다.
한 업계 관계자는 “아시아는 e스포츠 종주국인 우리나라와 막대한 투자로 강자가 된 중국 등이 전 세계 e스포츠에서 적지 않은 영향력을 발휘 중이다”라며 “‘2022 항저우 AG’에 이어 ‘2026 아이치·나고야 AG’까지 2회 연속 e스포츠가 정식 종목이 된 만큼, e스포츠를 정식 스포츠화하는 데 앞장서고 있다”라고 말했다.
그림 김말리 / 글 겜툰 박해수 기자(caostra@gamtoon.com)
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[e스포츠 만평] 2026 아이치·나고야 AG, ‘e스포츠 정식 종목’ 채택
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