닌텐도가 미국 특허청에 출원한 새로운 컨트롤러 디자인 특허(US 2023/0280850 A1)가 9월 7일 공개됐다. 공개된 문서에 따르면 새로운 닌텐도 컨트롤러에 부착되는 조이스틱에는 홀 효과 센서가 적용되며, 따라서 스틱 쏠림 현상 발생 가능성이 작아질 전망이다.
홀 효과란 도체를 타고 흐르는 전류에 수직 방향으로 자기장을 가할 경우 도체 속 전하가 흩어지는 현상이다. 이 현상을 이용해 물리적 접촉 없이도 자기장을 내뿜는 물체가 어디에 있는지 인식하는 센서를 만들 수 있다.
스틱 쏠림 현상이란 부품 마모로 인한 스틱 오인식을 뜻한다. 기존 아날로그 조이스틱은 물리적 접촉을 통해 움직임을 입력하며, 부품이 마모될 경우 조작하지 않아도 조이스틱이 한쪽으로 쏠려있는 듯 인식되거나 아예 정상적인 입력이 불가능해지곤 했다. 그러나 홀 효과 센서를 접목할 경우 물리적 접촉이 없는 만큼 부품이 잘 마모되지 않게 되며, 따라서 스틱 쏠림 현상 발생 가능성을 낮출 수 있다.
닌텐도 게이밍 콘솔인 스위치에서 자주 지적된 문제이기도 하다. 스위치 전용 컨트롤러인 조이콘은 타사 게임 컨트롤러와 비교해 쏠림 현상이 자주 일어난다는 지적을 받곤 했으며, 실제로 2020년 7월에는 닌텐도가 공식적으로 설계 결함을 인정하고 사과하기도 했다.
새로운 특허가 닌텐도 차세대 게이밍 콘솔에 적용될 경우 스위치에서 지적된 쏠림 현상도 해결될 가능성이 있다. 닌텐도 차세대 게이밍 콘솔에 대한 자세한 정보는 공개되지 않았으나, 닌텐도가 5월 9일 진행한 2022년 실적 발표 컨퍼런스 콜에서 2024년 1분기 내에는 새로운 게이밍 콘솔을 출시할 계획이 없다고 밝힌 바 있는 만큼 2024년 2분기 이후 출시될 전망이다.
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닌텐도 차세대 콘솔 '스틱 쏠림' 없을까?
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