라이엇 게임즈가 직접 개발하고 서비스 중인 5대5 대전형 캐릭터 기반 전술 슈팅 게임 ‘발로란트’에서 ‘신인 육성’을 위한 ‘챌린저스 리그’가 2024시즌을 맞아 개편됐다. 2024년 1월부터 스테이지 2개를 개최, 같은 권역 국제 리그 팀과 제휴하면 투웨이 제도를 통해 선수들이 여러 경기에 출전할 수 있도록 했다.
‘챌린저스 리그’는 ‘발로란트’ 가장 높은 단계 대회인 국제 리그와 신인 발굴을 위한 프리미어 사이에 위치한 대회다. 2023년 출범 후 태평양·아메리카·EMEA(중동과 유럽) 세 권역으로 나뉘어 지역별 대회를 운영했다. 2024년에는 전 세계 23개 지역에서 개최한다.
2024년 ‘챌린저스 리그’는 1월부터 스테이지 2개를 운영한다. 스테이지 1은 1월부터 4월까지, 스테이지 2는 5월부터 8월까지다. 이어서 각 권역 국제 리그로 승격하는 팀을 가리는 어센션을 9월 개최 예정이다. 이후 10월부터 2025시즌을 위한 챌린저스를 개최, ‘챌린저스 리그’는 1년 내내 열리는 대회가 되려 한다.
이와 함께 라이엇 게임즈는 ‘발로란트’ e스포츠 생태계 여러 단계 간 긴밀한 협조와 상생이 가능하도록 새로운 정책도 도입한다. 국제 리그 팀과 ‘챌린저스 리그’ 팀간 제휴와 파트너십을 통해 선수들이 경기에 나설 수 있는 기회를 제공하면서 각 팀은 상업적인 기반을 꾸릴 수 있는 ‘투웨이(Two-Way)’와 선수 임대 제도다.
이를 위해 라이엇 게임즈는 제휴 파트너십 체계를 마련했다. 2024시즌부터 국제 리그(아메리카스·퍼시픽·EMEA·중국) 소속 팀은 같은 지역 ‘챌린저스 리그’ 팀과 제휴할 수 있고 여성 대회 ‘게임 체인저스’ 팀과는 지역 관계없이 파트너십을 맺을 수 있다. 제휴한 팀끼리는 ‘투웨이’ 선수를 도입 가능하다.
‘투웨이’는 국제 리그 팀과 계약한 예비 선수가 경기 출전 기회를 얻기 쉽지 않은 점을 고려해 도입한 제도다. 국제 리그 팀에서 선발 라인업으로 출전하지 못하는 선수가 제휴 파트너십을 맺은 ‘챌린저스 리그’, ‘게임 체인저스’ 팀 선수로 경기에 나설 수 있다.
선수 임대 제도는 국제 리그 팀들이 국제 리그 이외 다른 팀에게 소속 선수를 임대할 수 있는 제도다. ‘투웨이’와는 다르게 임대한 선수는 임대가 만료될 때가지 원소속 팀 경기에 출전할 수 없다. 대신 제휴 파트너십 체계에 묶이지 않아 임대되는 선수가 갈 수 있는 팀 범위가 넓다.
한 업계 관계자는 “라이엇 게임즈가 ‘발로란트’에서 ‘신인 육성’을 위해 출범한 ‘챌린저스 리그’가 2024시즌 개편을 통해 대회별 제휴 파트너십 체계와 ‘투웨이’, 선수 임대 제도를 마련했다”라며 “개편으로 2024년 1월부터 연중 내내 열리는 대회로 탈바꿈하면서 ‘발로란트’ e스포츠 생태계 중추가 된 만큼, 앞으로 어떤 성과를 낼지 귀추가 주목된다”라고 말했다.
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[e스포츠 만평] 라이엇 발로란트 ‘신인 육성’ 챌린저스, 2024시즌 개편
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