카카오게임즈는 올해 2월 계열사 개발 역량을 한 데 모은 프렌즈게임즈를 출범했다. 개발 자회사로 활동할 프렌즈게임즈가 처음 선보인 게임은 모바일 캐주얼 레이싱 ‘프렌즈레이싱’으로, ‘카카오프렌즈’ IP를 활용한 게임 최초로 음성을 반영했다.
‘프렌즈레이싱’은 라이언, 어피치, 무지 등 평소 게임을 잘 하지 않는 유저들에게 조차 친숙한 '카카오프렌즈' 캐릭터 8종이 등장한다. 이 중 하나를 선택해 도시, 빙하, 정글 등 다양한 경기장에서 경주를 즐길 수 있다. 특히 카카오프렌즈 캐릭터 8종을 40여 가지 모습으로 나눠 유저 취향에 따라 선택할 수 있게 했다.
레이싱 게임인 만큼, 가장 중요한 차량도 유저가 원하는 대로 바꿀 수 있다. 차량 몸체 50여 종, 바퀴 20여 종, 펫 200여 종, 부스터 10여 종을 통해 유저 취향에 딱 맞는 차량과 캐릭터로 꾸밀 수 있다. 이후 메인 화면에서 유저가 직접 꾸민 캐릭터를 확대해서 볼 수도 있고, 사진을 찍어 SNS를 통해 공유할 수도 있다.
캐주얼한 게임성에 어느정도 전략성을 부여한 ‘프렌즈레이싱’은 지난 10월 18일 오픈 베타를 시작한 후 가입자 수 100만 명을 돌파했다. 10월 26일 정식 서비스를 시작한 후에는 일주일도 안 돼 국내 모바일 게임 인기 1위를 차지하기도 했다.
올해 초 프렌즈게임즈가 출범할 당시 남궁훈 대표는 “카카오게임즈는 ‘카카오프렌즈’가 가진 대중성이 게임 시장에서도 강력히 적용될 수 있다는 믿음을 갖고 캐주얼 게임을 직접 개발하고 출시하는 도전을 하게 됐다”며 “이에 ‘카카오프렌즈’ IP를 활용하는 개발 자회사 프렌즈게임을 통해 캐주얼 게임을 직접 개발하면서 회사를 성장시키려 한다”고 말했다.
이 때 언급된 바 대로 ‘프렌즈레이싱’은 대중적인 ‘카카오프렌즈’ IP를 활용한 게임 답게 나쁘지 않은 성과를 내고 있다. 한 번 양대 마켓 인기 1위에 오른 후로는 왕좌를 내주지 않고 있으며 매출 순위도 일정 수준을 유지하고 있다.
여기서 카카오프렌즈는 ‘지스타 2018’ 현장 야외에 따로 부르를 마련하고 관람객이 즐길 수 있는 다양한 이벤트를 준비했다. ‘카카오프렌즈’ 캐릭터 중 ‘라이언’이 게임 메인을 차지하고, 부스도 그렇게 디자인된 만큼, ‘지스타 2018’ 현장에서도 눈길을 끌 전략으로 판단된다.
이에 따라 ‘지스타 2018’ 이후 ‘’프렌즈레이싱’은 극적인 성과를 낼 수 있을 가능성이 높아졌고, 카카오게임즈가 가진 “캐주얼 게임으로 성공하겠다”라는 꿈을 이룰 가능성도 함께 커졌다.
겜툰 박해수 기자(caostra@gamtoon.com)
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달려라 ‘프렌즈레이싱’ 카카오게임즈 꿈을 안고
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