강원도와 한국e스포츠협회가 진행한 ‘2019 군 장병 e스포츠 대회’ 예선전이 완료됐다. 예선을 통해 부대 대표로 뽑힌 팀들은 오는 7월 5일부터 이틀간 인제 다목적 경기장 일대에서 진행되는 결선에 참가한다. e스포츠와 군대는 2014년 ‘공군 ACE’가 해체되면서 잠시 이별했으나, 이번 대회를 통해 다시 한번 인연을 맺게 됐다.
‘2019 군 장병 e스포츠 대회’는 약 2만 명의 장병들이 참여할 만큼 뜨거운 반응을 보였다. 지난 5월 8일 철원 6사단을 시작으로 사단급 대표 선발전이 진행됐고 360개 팀 총 1천6백여 명 장병들이 참가했다.
뜨거운 열기만큼 다양한 해프닝이 발생했다. 그룹 비투비 소속으로 활동했던 서은광(이기자 부대)이 ‘리그 오브 레전드(League of Legends, LoL)’ 대회에 출전했지만, 아쉽게 결선 진출에 실패했다. 예선에 참가한다는 소식을 접한 비투비 팬들이 남긴 댓글이 온라인에서 화제가 돼 ‘2019 군 장병 e스포츠 대회’가 대중들에게 알려지기도 했다.
또한 예선을 뚫은 A 병장은 결선이 열리는 7월 5일 이전에 만기 전역이 예정돼 있었다. 이에 따라 결선에 함께 진출한 팀 전체가 결선 진출이 취소될 수 있었는데 A 병장은 부대 명예와 팀 전체를 위해 전역 연기 신청을 하는 유쾌한 해프닝도 발생했다. 또한, B 하사관은 결선 참여를 위해 신혼여행 일정을 앞당겨 가기도 했다.
이 같이 많은 이야깃거리를 만들어낸 예선전이 종료됐고 최종적으로 20개 군 부대 66개팀, 약 300여 명 선수들이 결선 무대로 향하게 돼 우승컵을 놓고 7월 5일에 진행되는 결선무대에서 경쟁할 예정이다.
군 장병들이 참가하는 대회임에도 정식 대회인 ‘리그 오브 레전드 챔피언스 코리아(LCK)’, ‘펍지 코리아 리그(PKL)’ 결승만큼이나 큰 규모로 진행된다. 7월 5일 개막식은 LCK 전용준 캐스터가 진행을 맡았고, 결선전에는 김민철(프로게이머), 김정민(해설위원), 고인규(해설위원), 강형우(전 프로게이머) 등이 해설자로 참여한다.
마지막 7월 6일에는 다양한 e스포츠 체험행사 ‘e스포츠 페스티벌’을 개최한다. 프로게임단 ‘젠지 e스포츠’와 함께 온오프라인에서 배틀그라운드 종목으로 e스포츠 멸망전 및 사인회 이벤트를 진행하며, e스포츠 대회 시상식과 함께 열리는 ‘평화이음 콘서트’는 아이돌 걸그룹 ‘에이핑크’ 래퍼 ‘베이식’ 등이 대회를 빛낼 예정이다.
변정권 평화지역발전본부장은 “처음으로 개최되는 ‘2019 군 장병 e스포츠 대회’는 육군만 참여했지만, 내년부터는 공군, 해군까지 확대해 세계적인 밀리터리 축제로 육성할 계획이다”라며 “군 장병은 물론 가족, 친구, 관객 모두가 참여하고 즐길 수 있는 대표 문화콘텐츠로 육성하고자 한다”고 전했다.
e스포츠와 군대가 함께 진행된 일은 이번이 처음은 아니다. 2007년 4월 창단했던 ‘공군 ACE’를 통해 e스포츠와 군대는 첫 연을 이었다. ‘공군 ACE’는 정통 스포츠에 존재하는 상무와 유사한 개념으로 현역
선수들이 군대에서도 선수 생활을 할 수 있었다. 대표적으로 임요환, 박정석, 홍진호 등 당시 인기 프로 게이머 모두 ‘공군 ACE’를 거쳐갔다. 하지만, 2014년 3월 마지막으로 입대했던 김승현이 전역한 후 ‘공군 ACE’는 공식적으로 해체됐다.
‘공군 ACE’를 끝으로 e스포츠와 군대는 멀어지나 했으나, 이번 ‘2019 군 장병 e스포츠 대회’를 통해 다시 한번 인연을 이어 나가게 됐다. 특히 변정권 평화지역발전본부장이 계속해서 대회를 열고 규모를 키워 나갈 예정이라 밝혀 e스포츠와 군대는 장기간 함께할 수 있게 됐다.
한 업계 관계자는 “강원도와 한국e스포츠협회가 준비한 ‘2019 군 장병 e스포츠 대회’로 인해 e스포츠와 군대가 다시 만나게 됐다”며 “2014년 ‘공군 ACE’가 해체된 후 5년 만에 다시 ‘이어진’ e스포츠와 군대가 향후 어떤 모습으로 함께할지 귀추가 주목된다”고 말했다.
그림 텐더 / 글 겜툰 서단 기자(dans@gamtoon.com)
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[e스포츠 만평] 다시 ‘이어진’ e스포츠와 군대
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