△ 각박한 현실과 스트레스, 그리고 사회적 제약
2004년 한국인터넷정보센터의 정보화 실태조사 보고에 따르면 청소년의 주말 및 여가 활용방법은 컴퓨터게임 29.7%,텔레비전 시청 22.9%,사교 13.5% 순이었다. 주말이면 약 3분의 1의 청소년들이 게임에 몰두하고 있다는 것이다. 이런 사정은 방학이면 극에 달한다.
문화관광부와 한국게임산업개발원 “청소년들이 게임을 하는 이유”에 대한 조사 결과에 따르면 게임이 재미있기 때문 47%, 여유시간 활용 18.2%, 스트레스 해소 17.3%, 친구들과 어울리기 위해서 12.7% 순이었다.
왜 우리는 게임에 이렇게 몰두 할까? 전문가에 의하면, “사람들은 현실의 각박한 세상에서 거부당해 중요감을 상실했을 때 환상의 세계에서 그 만족을 얻으려고 하는 경향이 강하다.”라고 말하였다. 우리의 현실에서 그만한 만족감과 즐거움을 찾기 힘들기 때문일 것이다.
청소년들은 학교에서 집에서 그리고 그 외의 모든 공간에서도 “공부해라.”라는 말 밖에 들을 수 없으며, 그들의 마음속에 내재되어 있는 문제들을 터놓고 대화할 사람조차 없는 실정이다. 그들만의 고민에 대해서, 또는 미래에 대한 불안감에 청소년들은 힘들어 하고 있다. 더욱이 큰 문제는 적당한 분출구가 없다는 것이다. 도망갈 구멍 없이 그들을 제약하고 있는 것이 바로 사회이다.
또한 직장인들은 역시 크게 다르지 않다. 급격히도 변해가는 사회의 중심에 서서 그곳을 지탱하고 있으며, 이들은 사회적으로 극악의 경쟁구도로 몰아넣는 분위기의 압박감과, 시간적, 물질적인 제약까지 받고 있다. 하지만 이들이 쉴 수 있는 곳은 극히 제한적인 곳밖에 되지 않으며, 또 그곳에서 역시 이들의 제약은 크게 변하지 않는다. 이런 제약과 압박감은 전통적인 유교사상에서 기인하는 경우도 많으며, 나이와 체면, 그리고 사회구조 속에서 점점 증가하는 스트레스에 지쳐가는 것이다.
우리의 인류가 발전함에 따라 욕망을 충족시키기에는 점점 더 많은 제약들이 가해졌다. 자신의 본능을 법이라는 울타리에 안에 묵어 놓아야 하는 일도 생겼으며, 심지어 성적 쾌락과 출산의 기쁨까지 우리의 전통적 사상에 의해 제약 받고 있는 실정이다. 이렇게 많은 제약들이 인간을 억압하게 되었을 때, 잘못된 사회적인 분출구가 생겨나기 마련이며, 스트레스의 적절한 해소를 하지 못하는 이들은 결국 현실이 아닌 다른 곳에서 자신의 중요감을 찾으려 하게 되는 경우가 많다.
게임중독의 원인을 찾는 연구의 대부분은 개인의 욕구 충족이라는 측면에서 이루어지고 있다. 현실에서 만족시키지 못한 욕구를 마약과 도박과 같은 다른 중독적 증상과 마찬가지로 대상을 게임으로 바뀌었다는 것이다.
이러한 관점에서 슐러는 심리학자 매슬로우의 이론을 적용시켜서 설명하고 있다. 가장 기본적인 단계인 생식과 출산은 역할 게임들의 성적인 희롱과 역할전환 등에서 관찰할 수 있으며, 다음 단계의 욕구인 대인관계, 사회적 인지, 소속감등도 게임의 집단에서 소속감을 얻게 된다고 하였다. 그 다음으로 학습과 성취를 통한 자기 존중감 또한 역할게임을 통해 얻게 된다고 하였는데, 이는 게임 안에서 지위를 얻는 것과 유사하다고 하였다. 슐러는 현대 사회가 인간 욕구의 기본적 욕구, 진화된 욕구를 충족시켜주는데 실패하고 있고 이러한 실제 현실에서의 좌절이 인터넷을 통한 허위-자기현실(pseudo-self-actualization)을 기능하게 한다고 하였다. 슐러는 자기실현의 좌절을 겪는 사람들이 곧 인터넷 게임중독에 잘 빠지게 된다고 설명하고 있는 것이다.
때문에 사회에서 소외돼 있거나, 자신의 정체감에 불만이 많은 사람일수록 온라인 게임 중독이 되기 싶다는 것이다.
 △ 저 충혈된 눈을 보라!!
하지만 아직까지 사회는 온라인 게임의 중독에 빠진 이들에게 질타와 차가운 시선을 거두지 않고 있다. 이런 사회적 시각은 결국 그들을 영원히 사회의 올바른 참여자로 만들지 못하며, 결국 그들을 더욱 소외계층으로 내몰고 있다.
그들 자신의 잘못도 있지만 사회의 잘못도 분명하게 있다. 우리의 사회에서 잘못되어진 인식과 사고에 그들은 내몰렸던 것이다. 이것은 절대로 게임 개발사의 잘못이 아님에도 때때로 언론과 정부는 게임만이 주된 범인으로 지목하기를 꺼려하지 않았다.
게임의 폭력성이 사회적인 악영향을 미쳤다는 것에 대한 논란의 여지가 많은 것은 사실이지만, 게임의 이용자와 사회적 관계를 무시한 채 게임만을 지목하여 범인으로 몰아넣는 것은 분명히 잘못된 것이다. 사회적인 관계와 그 당사자의 주변적인 여건을 고려하여 문제를 풀어야 함에도 여론을 온라인 게임 중독으로 돌리는 것은 결국 임시방편의 책임 회피밖에 되지 않는다.
그렇다고 그들에게 온라인 게임은 마약과도 같은 것이니 아예 접근하지 못하게 막는 것 또한 큰 문제가 있다. 일부 청소년의 게임에 대한 병폐 때문에, 대다수의 청소년을 온라인 게임으로부터 격리시키려는 것은 멀티미디어 시대를 살아갈 능력을 막는 것이 될 수도 있다. 온라인 게임은 새롭게 창출된 문화이다. 때문에 우리는 온라인 게임에 대한 선입견을 버리고 새로운 문화로 받아 드릴 수 있는 환경 조성이 필요하다.
이제 온라인 게임은 거대한 디지털 문화로 자리 잡았다. 온라인 게임으로 인해 문제도 만들어 졌지만, 그 이상의 사회적 공헌도 있었다. 우리는 이제 올바른 온라인 게임의 문화 창출에 노력해야하며, 온라인 게임의 피해라고 일컬어지는 문제들의 심도 있는 탐구가 필요하다. 그들이 왜 그래야만 했는지, 그들의 시각과 자세로 문제를 풀어볼 수 있는 노력이 필요한 것이다.
그들의 잘못된 사고에 대한 올바른 의식 전환의 노력 없이, 그저 책임 회피에 급급하여 모든 주범을 온라인 게임으로만 돌리는 것은 결코 사회적 발전에 도움이 되지 않는다. 그들이 사회에서 찾지 못하였던 자신의 정체감을 먼저 찾아주는 노력이 선행되었을 때, 우리의 온라인 게임문화는 더욱 발전할 것이다.
 △ 오늘하루, 주변 사람들에게 아부가 아닌 진심어린 칭찬한마디를 해보자
박규성 기자(moning77@gamtoon.com)
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겜툰FOCUS/겜툰특집
온라인 게임 중독은 우리의 책임
우왕굳ㅋ
니가내친구
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