물론 무료로 서비스하는 오픈 베타 서비스에서 돈을 지불하는 유료화 정책으로 바뀌면 유저들이 상당수 줄어들기 때문에 신중하고 또 어느 정도 위험성을 가지고 있다는 것은 당연한 일이다. 순탄하게 돌아간다는 것 자체가 이상한 것이겠지만, 요즘에는 시장이 정액제 유료화 자체를 거부하는 분위기이다.
정기적으로 게임사에 이용 요금을 지불하며 서비스를 제공받는다는 장엑 유료화 정책. 리니지와 뮤 등의 성공 이후로 온라인 게임 강국 대한민국에 뿌리내린 요금제가 급격하게 흔들리는 이유는 무엇일까.
최근 공정거래 위원회가 온라인 게임사들의 약관 심사가 있은 이후, NC소프트와 넥슨의 새로운 요금제가 공정거래 위원회에게서 불가를 통보받은 것을 시작으로 최근 다수의 게임 서비스사들이 실시하는 유료화 정책이 PC방들과 유저들의 반대 여론으로 흔들리고 있다.
△ 최근 PC방 등 소비자들의 요구가 강해졌다
네오위즈는 자사가 퍼블리싱하고 있는 스페셜포스의 프리미엄 서비스로 전용 PC방들의 게임 대회를 지원하는 방식의 상품을 발표했다. 하지만 PC방들은 네오위즈가 했던 무료화 약속을 제대로 이행하지 않은 것이라며 불매 운동까지 벌이겠다는 강경한 입장을 나타냈다.
또한 이와 더불어 최근 정액 유료화를 발표한 CJ인터넷의 대항해시대 역시 가격이 비싸다는 유저들의 거센 반발에 직면했다. 유저들은 서비스사가 발표한 유료 금액인 2만 4천 200원이 타 온라인 게임들에 비해 비싸다며 인하를 요구하고 있다. 이에 CJ인터넷은 6일만에 홈페이지에 평생 리더스 회원제, 즉 기간 동안 가입하면 첫 달에는 2만 4천 200원에 이용하게 되지만 두 번째 달부터는 4천 400원이 인하된 가격으로 계속해서 게임을 할 수 있게 하겠다는 가격 인하 이벤트를 발표했다.
CJ인터넷은 가격 논란이 사용자들을 중심으로 거세게 일자 고위관계자가 나서 “향후 벌일 가격할인 등의 이벤트 행사를 고려하여 가격을 책정했다”라며 해명하며 불과 나흘 만에 사실상의 가격 인하를 단행한 사실은 유저들의 유료화 정책에 따른 반발이 얼마나 심했는가를 단적으로 보여주는 사례라고 할 수 있다.
△ RF 등의 실패는 아쉬웠다
뿐만 아니다. 지난달 유료 비가맹 PC방들의 IP를 차단하는 강경한 정책을 단행한 프리스타일의 JC엔터테인먼트는 PC방 업주들의 불매운동의 위험에 직면하기도 했다. 물론 협상이 타결되면서 극단적인 방법까지는 가지 않았지만 시장의 거센 반대에 직면했다는 것은 마찬가지의 사례다.
이렇듯 연달아서 유료화 정책에 따른 문제들이 이슈로 부상하고 있는 것에 대해 업계는 시장의 파이가 커지면서 예전부터 우려했던 상황이 서서히 일어나고 있다고 보고 있다. 즉 갑자기 유료화 정책에 대한 부정적인 알레르기 현상이 나타난 것이 아니라는 것이다.
올해 초 CCR의 블록버스터 MMORPG는 당초 월 2만 9천 800원에 유료화 가격 책정을 했다가 유저들의 거센 저항을 이기지 못하고 가격을 내렸다. 유료화 이후 게임의 문제점이 여러 가지 드러나면서 게임이 하향세를 그려야 했고, 최고의 인기를 누렸던 WOW역시 2만 4천 750원에 유료화 가격을 책정했다가 해외 가격에 비해 비싸다는 유저들의 논리 정연한 반발에 직면해야 했다. 공교롭게도 WOW역시 유료화 정책에 따른 유저들의 반발과 맞물려 게임 콘텐츠의 부족이 드러나 하향세를 그렸다.
온라인 게임들의 순탄치 않은 유료화 정책은 전체적으로 높아진 유저들의 게임을 바라보는 시선에 기인한다고 볼 수 있다. 리니지나 뮤 등 온라인 게임 태동기에 큰 성공을 거뒀던 게임들을 벤치마킹해서는 소비자들을 납득시킬 수 없다는 것이다. 1년에 상당히 많은 게임들이 오픈베타를 하고 유저들은 무상으로 많은 게임들을 접하기 때문에 전체적으로 게임을 평가하는 눈이 대한민국 게임 시장의 성장과 함께 높아졌다는 뜻이다.
△ 유저들의 눈도 못지않게 높아졌다
이와 더불어 오픈베타를 진행하고 있는 게임들이 상당히 많다는 것도 유저들의 선택 폭을 더욱 넓이는 요소 중 하나. 확실한 재미를 느끼지 못하면 유저들은 돈을 내고 할 바에야 무료 오픈베타를 진행하고 있는 다른 게임을 하게 되는 것이다. 그 만큼 유저들은 냉철하고 정확한 판단력을 가지고 게임을 평가할 수 있는 토대가 현 시장에 형성되었다.
그러나 무엇보다 유저들의 공감대를 형성할 수 있는 게임이 나오지 않는다는 것이 가장 큰 문제. 다른 어떤 이유들보다도 본질적인 게임에 재미를 느끼지 못하기 때문에 결재를 해서 게임을 계속하기에 주저를 하고 있는 것이다. 온라인 게임 업계에 레드오션이라고 불릴 정도로 악화된 MMORPG들의 계속된 부진이 유저들의 외면을 받고 있는 실정이기 때문에 이러한 현상은 더욱 심화되고 있다. 올해 초 유료화 이후 실패했던 블록버스터 MMORPG기대작들과 아크로드 등이 유저들의 눈 밖에 나면서 이러한 현상은 더욱 심화된 것이다.
△ 부분유료화는 근본적인 대책이 될 수 없다
이렇다 보니 위험 부담이 많은 정액제보다 다른 유료화 상품으로 시장 상황을 이겨내 보려는 게임사들의 의지가 이어지고 있다. 기능성 아이템들의 판매를 유료로 한다던가, 아바타 꾸미는 아이템 등 최근 대세로 떠오른 부분 유료화가 바로 그것이다. 이 부분 유료화는 카트라이더 등 다양한 캐주얼 게임들이 성공을 거두면서 MMORPG에도 적극적으로 도입이 되고 있는 실정인데, 이마저도 최근 당초 유료화를 내정했지만 실패로 돌아간 게임들이 줄줄이 부분 유료화로 돌아서 근본적인 대책은 되지 않고 있다.
또한 무리하게 부분 유료화를 단행했던 게임들이 유료 아이템들에 대한 비 적절성 등에 있어 큰 문제를 일으키면서 게임 자체를 저하한다는 지적이 일고 있다. 마치 마약을 복용하는 것과 마찬가지인 셈이다.
△ 최근 부분유료화를 실시한 항해세기
업계 전문가들은 최근 주춤하고 있는 유료화 정책에 대해 게임을 잘 만드는 것도 중요하지만 끊임없이 새로운 유료화 모델 정책을 내 놓는 것도 못지않게 중요하다고 말하고 있다. 2004년에는 마비노기가 다양한 프리미엄 서비스 등의 모델이 등장했지만 지금까지 부분 유료화의 러시만 있을 뿐 최근 시장에서 유저들의 관심을 끌 만한 유료화 모델이 나온 지는 오래 되었다.
최근 공정거래위원회가 NC소프트와 넥슨에 대해 통합 정량제를 심각하게 권고하는 일이 있었다. 물론 개발비가 천차만별인 게임들을 개발하는 개발사 입장에서는 선뜻 수락하기 힘든 사안이지만 그 만큼 ‘유저들과 업계가 수긍할 만한 유료화 정책’은 최근 업계에 부상한 최대의 화두임에 틀림이 없다.
온라인게임 업계의 한 관계자는 “유료화 시기와 방법, 요금 수준 책정이 가장 민감한 사안이다”라며 “소비자들의 목소리가 나날이 높아지고 있는 만큼 유료화 과정은 올해 뿐 아니라 내년에도 더욱 게임사들을 괴롭히는 사안이 될 것이다”고 밝혔다.
‘게임을 만들어서 안정적인 서비스를 하는 것 보다 유료화 하는 것이 더 어렵다’라는 말이 나올 정도로 난관에 부딪힌 게임사들의 유료화 정책. 업계가 합심하여 유저들도 공감할 수 있는 정책을 발견해 낼 수 있을까.
겜툰FOCUS/겜툰특집
유료 정액제, 이제 쉽지 않다
우왕굳ㅋ
니가내친구
총 2193의
게시물이 있습니다. 
