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제 목 : [웰컴! 2006] 2006게임시장을 주목해야 하는 5가지 이유

작성자 : jecks	등록일 : 2006-01-03 오전 12:54:11

지난 2005년도 어김없이 다사다난 했던 해로 기억될 것 같다. 세계 최고의 게임 시장으로 성장한 대한민국의 2005년 게임 시장 역시 지독한 성장통과 함께 세계로 뻗어나가는 발판을 마련한 한 해가 되기도 했다.

밝아오는 2006 병술년(丙戌年)은 대한민국 게임업계의 중요한 터닝 포인트라고 할 수 있다. 그 동안의 성장통을 딛고 세계로 뻗어나갈 수 있느냐, 아니면 점점 거대화 되고 있는 중국과 일본 시장의 거센 도전을 이겨내지 못할 것이냐에 기로에 서 있기 때문이다.

때문에 2006년은 블록버스터 대작들의 출현 등으로 귀추가 주목되는 것이 사실이다. 과연 병술년 게임시장을 주목받게 하는 이유는 무엇일까.

작년 오픈할 것으로 기대되었던 그라나도 에스파다는 병술년으로 그 시기를 넘겼다. 스타 프로듀서인 김학규씨는 올해 초 마지막 클로즈 베타테스트를 마치고 본격적이 오픈베타를 돌입할 계획이라고 밝히며 빅3중 가장 빠른 행보를 보이고 있다.

넥슨의 제라 역시 작년 말 오픈할 것이라는 업계의 전망과는 다르게 해를 넘겼다. 하지만 그라나도 에스파다 역시 해를 넘기면서 비슷한 시기에 오픈을 할 것이라는 관측이 지배적이다. 넥슨의 10년 노하우가 결집된 블록버스터 MMORPG제라는 개발 초 그라나도 에스파다의 건축물 디자인과 일본 콘솔게임인 파이널판타지X-2(FFX-2)의 스피어반을 표절했다는 주장 등 많은 우여곡절이 있었지만 수려한 그래픽을 선보이며 제라를 기다리고 있는 유저들을 설레게 하고 있다.

마지막으로 웹젠의 썬(SUN- Soul of the Ultimate Nation)은 웹젠이 뮤 이후로 내놓는 차기작이라는 면에서 그 의미가 크다고 할 수 있다. 게임업계를 대표하는 게임사 중 하나인 웹젠의 차기작이기 때문이기도 하지만, 반지의 제왕의 사운드를 총괄했던 하워드 쇼가 썬의 웅장한 오케스트라 BGM을 담당했다는 것과 다른 MMORPG들과는 차이를 보이는 게임 전개, 그리고 못지않은 화려한 그래픽은 올해 블록버스터 게임 빅3라고 불려도 손색이 없을 정도다. 썬은 그라나도 에스파다와 제라처럼 오픈이 임박한 수준은 아니지만 올해 중순 정도에 오픈할 것으로 예상되고 있다.

△ 빅뱅을 준비하고 있는 MMORPG 빅3

한편 업계는 올해 초부터 들려올 그라나도 에스파다와 제라의 오픈 소식을 기대하고 있으며, 썬의 등장과 3개의 블록버스터 게임들의 경쟁이 얼마나 많은 시너지 효과를 낼 수 있느냐에 주목하고 있다. 그라나도 에스파다는 일찍부터 일본 업계에 진출 계약을 체결했으며, 썬은 중국 시장을 겨냥하여 만든 게임 일기당천 이후로 진출할 후보로 부상하고 있다. 넥슨은 제라는 국내 최적화를 달성한 뒤에 천천히 해외 진출을 생각해 보겠다는 계획.

이처럼 이들 빅3는 긴 개발기간 동안 100억 원이 넘는 개발비를 들여 사운이 걸린 경쟁을 준비하고 있다. 그야말로 이후 자사의 행보를 결정짓는 중요한 프로젝트들이기 때문에 3개의 회사들은 더욱 긴장의 끈을 조이고 있는 것이다. 빅3의 불꽃 튀는 경쟁이 게임시장 판도를 바꿀지 귀추가 주목되고 있다.

대한민국 게임 시장이 거대화되면서 그에 따라 게임업계와 공존관계에 있었던 산업들도 덩달아 커지기 시작했다. 그 중 가장 거대화된 것은 바로 아이템 현금거래 시장. 게임시장 형성 초기 음성적으로 행해지던 아이템 현금거래는 지난해 7천억 원을 넘어 1조원으로 급성장했으며, 전 세계에서 유례가 없는 것은 물론 한 게임의 아이템이 천만 을 호가하는 경우도 생겨났다.

이렇듯 아이템 현금거래 시장이 거대화되자, 열린우리당 장성호 의원은 자신의 홈페이지에서 네티즌 444명을 대상으로 ‘게임 아이템 현금 거래의 양성화에 대한 견해’라는 주제로 설문조사를 실시했는데, 그 결과 응답자 중 95%(429명, 95.9%)가 찬성표를 던졌고 반대 의견은 4.1%(18명)에 불과했다. 응답자들은 찬성 의견으로 ‘법제화가 추진된다면 게임 아이템과 관련된 범죄행위를 방지할 수 있을 것이다’라며 긍정적인 전망을 내 놓았고, 반대 의견으로는 ‘세금만 더 걷힐 뿐 실효성이 없다’가 주류를 이뤘다.

정 의원은 “음성적으로 행해지고 있는 아이템 현금거래를 세상 밖으로 꺼내야 한다”라며 작년 11월 29일 국회 헌정기념관에서 토론을 벌였는데, 현금거래 법제화에 반대하는 게임사와 청소년보호위 등의 극명한 입장 때문에 결국 법안 발의는 해를 넘겼다.

한국 게임시장을 좌지우지할 만큼 거대해진 아이템 현금거래 시장의 법제화가 과연 올해 이루어 질 것인지에 귀추가 주목된다.

2004년 카트라이더의 열풍은 해를 넘겨 2005년에도 계속되었고, 1000만 회원 수를 돌파하며 대한민국 국민 4명 중 1명은 카트라이더를 하는 명실상부한 국민게임이 되었다. ‘캐주얼 게임의 수명은 6개월을 넘지 못한다’라는 게임업계의 속설을 뒤집는 계기가 되었고, 뒤이어 나온 프리스타일의 연속적인 성공과 계속된 카트라이더 열풍에 게임사들은 앞 다투어 캐주얼 게임들을 만들어 냈다.

이런 장르 편중 현상은 지난 몇 년간 리니지와 뮤의 성공에 고무되어 시장에 MMORPG들이 무더기로 나온 것과 비슷한 것으로, 이로 인해 너무나 많은 게임들의 범람으로 인하여 게임으로써의 재미와 가치가 많이 희석되어 간단한 조작과 톡톡 튀는 게임성을 가지고 있는 캐주얼 게임으로 유저들의 성향도가 많이 변해가고 있는 상황이다.

△ 2005년 캐주얼 게임들의 인기는 끊임없이 치솟았다

그러나 2005년의 장르 편중 현상은 또 다시 MMORPG의 전철을 밟을 가능성이 높아 업계는 오래 전부터 우려하고 있다. 또한 최근에는 비슷한 게임성 등을 가지고 있는 게임들이 서로 자기의 게임을 표절했다며 싸움까지 벌이고 있고, 잇단 해외 게임들의 표절설까지 흘러나오고 있어 유저들과 업계 관계자들의 눈살을 찌푸리게 하고 있다. 다행스럽게도 2006년에는 기대를 모으고 있는 블록버스터 MMORPG 빅3가 유저들에게 선보여 지기 때문에 이러한 현상은 점차 완화될 것으로 기대하고 있다. 과연 올 해 유저들이 원하는 다양한 시도가 도입된 다양하고 독특한 장르의 게임들이 나올지에 주목할 필요가 있다.

지난 2005년 11월, NC소프트는 3분기 실적 컨퍼런스에서 리니지3에 대한 언급을 했다. 바로 이재호 부사장이 “리니지3의 개발에 착수했다”라며 “앞으로 3년간의 개발 기간을 두고 선보일 것이다”라고 그 동안 암묵적으로 회자되던 리니지3의 개발에 대해 공식적인 개발 돌입을 천명한 것이다.

이 부사장의 말처럼 NC소프트는 2006년 초 오픈베타에 들어갈 시티오브 히어로와 빌런, 그리고 플레이NC에서 선보일 다양한 게임들이 기다리고 있다. 그러나 대한민국 온라인 게임 시장을 만들며 10년에 가까운 세월동안 군림하고 있는 리니지 시리즈의 후속작이라는 것에 대해 업계는 비상한 관심을 보이고 있다. 물론 개발기간이 3년이라는 것 때문에 리니지3의 구체적인 정보는 2006년 밝혀지리라는 보장은 없지만, 개발기간 동안 서서히 그 모습이 드러나 연말 정도에는 게임의 다양한 모습을 볼 수 있을 것이라는 기대가 지배적이다.

한편, NC소프트는 WOW를 뛰어넘을 MMORPG대작인 아이온에 대해 올해 5월 E3에서 공개할 예정이라며 심상치 않은 2006년을 예고했다. 과연 NC소프트가 2006년을 자사의 해로 만들 수 있을까.

2006년은 게임업계 거장들의 귀환이 연속적으로 이루어지게 될 시기다. 먼저 웹젠신화의 주역이자 우주닷컴을 설립하여 활발한 행보로 온라인 게임 업계에 돌아온 ‘신데렐라’ 이수영 대표가 처음 선보이는 자사 자체제작 게임인 건틀렛 온라인을 선보인다.

그녀 못지않게 주목받는 거장은 IMC게임즈의 김학규 프로듀서. 그라비티와 결별 이후 자신이 직접 설립한 회사가 처음 내 놓는 게임이자 업계가 주목하고 있는 그라나도 에스파다를 들고 유저들의 심판을 받게 된다. 블록버스터 MMORPG 빅3로 평가받는 그라나도 에스파다의 성공 가능성과 온라인 게임 천재 프로듀서인 그의 명성이 과연 계속해서 이어질지도 주목해 볼 포인트.

△ 거장들의 귀환은 게임업계에 어떤 영향을 미칠까?

또한 리니지의 아버지이자 슈퍼컴퓨터 프로그래머로 누구 못지않은 네임벨류를 가지고 있는 송재경 XL게임즈 대표 역시 내년 피망을 통해 레이싱 게임인 XL레이스로 시장의 평가를 준비하고 있다.

게임업계를 주름잡던 거장들의 귀환이 과연 시장에 어떤 여파를 몰고 올지, 그리고 그들의 연착륙이 성공할지 주목된다.

이용수 기자(jecks@gamtoon.com)