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제 목 : 한국의 온라인 게임 - 1부

작성자 : 기계백작	등록일 : 2006-01-17 오후 6:38:57

온라인 게임을 만들기 위해서는 하나의 새로운 세계를 창출해야한다. 하지만 최근 한국 온라인 게임의 문제점으로 지적되는 점이 바로 새로운 세계를 보여주지 못하고 있다는 점이다. 과거 홍콩영화를 생각해보면, 그 심각성을 잘 알 수 있을 것이다.

지금처럼 획일화되어가고 있는 한국 온라인 게임에 더 이상의 발전가능성을 바란다는 것은 무리일지도 모른다. 더욱이 한국 온라인 게임의 최근 동태를 보면 우물 안 개구리가 되어가고 있으며, 한국인이어야만 느낄 수 있는 게임이 되어가고 있다. 바꿔 말해, 한국인이 아니면 재미조차 느낄 수 없는 게임들이 만들어 지고 있다는 것이다.

시장을 선도할 생각도 능력도 없어 보인다. 그렇게 불루오션이라고 말하지만 결국 그들의 선택을 보면 레드오션에서 그저 살아남기만을 바라는 모양새가 참으로 안쓰럽다.

“시장의 수준에 맞추는가?” 아니면 “시장을 선도하는가?”는 전적으로 개발사의 선택이지만, 최근 온라인 게임 시장을 보면 시장을 선도할 수 있는 기업과 CEO는 찾아보기 힘든 느낌이다.

기형적인 게임 시장에서 지금의 문제점을 찾을 수 있다. 패키지 게임을 거의 거치지 않고 온라인으로 급속도로 발전하면서 벌어진 일들이라고 할 수 있을 것이다. 과거 패키지 게임을 구매하지 않던 소비자의 가장 주된 원인을 이야기 하라고 하면 언제나 “할 만한 게임 같지 않다.”였다. 하지만, 필자의 기억으로 그들은 단정 짓자면, “돈 주고 할 마음이 없다.”라고 말할 수 있다. 무형의 가치를 인정하지 못한 소비자들일 것이다. 그 후 패키지 게임 시장이 무너지고 온라인으로 넘어왔을 때만 해도 많은 유저들은 다행히 월정액이라는 서비스 이용료를 자연스럽게 받아 들였다. 물론 당시의 상황으로 볼 때, PC방에 삼삼오오 모여 플레이하였기 때문에 직접적인 지출은 크지 않았지만, 유저들은 무형의 문화에 대한 가치를 인정하며 기꺼이 소비하였다.

하지만, 몇몇 MMORPG 게임들이 큰 수익을 거두자 너나없이 MMORPG 게임 개발에 뛰어들었으며, 결과적으로 품질이 떨어지는 몇몇 MMORPG들은 어떻게든 살아남으려 부분 유료화를 감행하였다.

시장에서 도태될 게임들이 잔존하며, 전체적인 질적 하락을 이끌었다고 해도 과언이 아닐 것이다. 최초 기획부터 정액제를 생각하고 만들어진 게임들이 어느 하루아침에 부분 유료화로 방향을 급선회 한 것이다. 과연 제대로 된 온라인 게임이 되었을까?

필자의 소견으로 MMORPG에 있어서 지금과 같은 부분유료화는 대세가 아니다. 큰 개혁이 필요한 요금제라고 생각된다.

지금의 시장 상황을 보자. 월 서비스 요금을 내지 않아도 플레이할 수 있는 MMORPG는 넘쳐난다. 그렇다면 정액제를 사용하지 않는 유저들이 부분유료화 모델로 넘어가 충실한 소비자가 되는가를 생각해보면 아닐 것이다. 얼마간은 충실한 소비자 인척하겠지만, 결국 많은 유저들은 몇몇 프리미엄 서비스, 또는 아이템을 구매한 소비자들로 인해 상대적 박탈감을 느끼며 게임을 떠나버리는 일이 발생한다. 더욱이 게임의 시스템 역시 그런 경쟁심 유발에 모든 초점이 맞춰지기 마련이기 때문이다. 결국 다른 대안(다른 부분 유료화 게임)을 찾는 경우가 많아진다는 것이다.

게임의 본질은 놀이이며, 유희(遊戱)이다. 더욱이 온라인 게임은 사회적(온라인 내에서의) 놀이라고 할 수 있지만, 지금 국내의 온라인 게임은 사회적 놀이를 벗어나 투쟁에 가까운 느낌이다. 타인과 비교되지 않을 수 없는 상황을 연출해가고 있다. 지금의 부분유료화 게임들은 “지존이 되고 싶으면 현금을 투자해라.”라고 말하고 있다. 하지만 이전에 왜 지존만을 향해 가는지 알 수 없는 게임의 본질을 직시하길 바란다.

WOW와 대항해시대가 아무리 과거의 영광과 개발사의 이름을 등에 업고 비교적 성공하였다 하더라도, 결국 그 근본 게임의 질이 떨어졌다면, 그 누구도 플레이하지 않으려 했을 것이다.

지금의 MMORPG 게임 중 상당수는 따라잡기 게임이다. 보지 않아도 뻔히 보이는 진부한 스토리의 영화를 돈 주고 볼 사람은 없다. 게임도 마찬가지 아닐까? 너무나도 닮은 게임을 구입하라고 하면, 구매력이 상당히 떨어지기 마련이다.

따라잡기 게임의 장점은 큰 거부감 없는 인터페이스와 조작성과 훗날 게임 업계의 좋은 교육 자료가 될 수 있다는 점뿐이다.

이제 부분유료화에 대한 업계의 자정 노력이 필요하지 않을까? 필자는 부분유료화를 없애자는 말이 절대 아니다. 시장에 안착한 어떤 모델을 어느 한순간에 뿌리 뽑을 수는 없는 것이다. 단, 게임의 시스템에 맞불려 돌아갈 수 있는 수정이 필요하다는 것이다. 오로지 경쟁심 유발에만 초점이 맞춰져 있는 부분유료화는 “이제 그만”이라고 말하고 싶다.

박규성 기자(moning77@gamtoon.com)