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제 목 : 한국의 온라인 게임 - 2부

작성자 : 기계백작	등록일 : 2006-02-04 오전 11:34:56

△ 완성도는 좋았으나 한국에서 큰 실패를 맛봐야했던 쉐도우베인.

해외 대작이라는 게임들 중에 세계적으로 큰 성공을 거두었지만 국내에서 만큼은 지역적, 문화적 차이를 극복하지 못한 게임들이 꽤 있었다. 에버퀘스트와 다크 에이지 카멜롯이 그러했고, 에쉴론즈콜2가 그러했다. 이 게임들은 북미와 유럽에서 나름대로 두터운 유저 층을 확보하고 꾸준히 서비스 되고 있는 게임이지만, 국내 유저들과 문화적 코드가 맞지 않는다는 이유로 외면당했다.

그 후 2005년 월드 오브 워크래프트(이하 WOW)가 국내 시장에 선보였다. 최초 WOW가 국내 서비스를 이야기 할 때만해도 블리자드라는 이름의 무게감과 해외 게임의 이질감에 대해서 많은 유저들의 의견이 분분했었다. 하지만 결과는 대 성공이었다. 많은 유저들이 너도 나도 얼리언스와 호드에 몸담았다.

그렇다면, 왜 에버퀘스트와 다크 에이지 카멜롯은 실패했는데, WOW만은 큰 성공을 거두었을까? 그것의 가장 주된 이유는 로컬라이제이션(지방화)이라고 할 수 있다.

온라인 게임의 최고 장점은 언제나 미완성 게임이라는데 있다. 때문에 로컬라이제이션을 통해 해당 지역에 알맞은 변형이 가능하며, 서비스하는 지역의 소비자들의 성향을 파악하고, 그들의 요구를 포착하여 게임에 반영할 수 있다. WOW는 최초 기획 단계부터 국내 개발사들 보다 더욱 강도 높은 시장 분석을 하고 그를 반영하였고, 체계적인 개발이 바탕이 되었다. 따라서 국내 유저로서 다른 해외 온라인 게임보다 큰 거부감 없이 게임을 즐길 수 있었던 것은 어찌 보면 당연한 결과였을지도 모른다.

이제 온라인 게임은 문화적, 지역적 차이를 확실히 인정하고 최종 소비자의 입맛에 맞추려는 방향으로 변하고 있다. 더 이상 완성도하나 만으로 게임을 바라보지 않게 되었다는 말이며, 해외의 개발사들 역시 과거보다 더욱 분석적이고 집요하게 시장의 요구를 파악하여 그것을 게임에 반영하려 하고 있다.

달리 말하여 주먹구구식 개발은 이제 한계에 봉착했다는 말이며, 각 분야의 전문가들이 머리를 싸매고 만들어야 한다는 말이 될 것이다. 그렇다면 국내 개발자의 개발환경은 어떨까?

국내에 서비스되고 있는 MMORPG를 보자. 그들이 내세우는 시스템을 면면히 바라보면, 하나의 특징을 찾아볼 수 있다. 그것은 온라인 게임의 큰 줄기가 없다는 것이며, 그저 몇몇 특정 시스템만을 부각시켜 소비자를 유혹할 뿐이다. 더욱이 획기적인 것도 없으며, 그렇다고 잘 다듬어진 사회성과 시스템을 보여주지도 못하고 있다.

이런 문제점의 주된 원인은 특정 분야의 전문가 부재라고 할 수 있을 것이다. 최초 게임 업계에 발을 들여 놓을 때부터 기획자로 시작하였던 사람은 사실 많지 않다. 점점 낳아지고는 있지만 보통 프로그램과 그래픽 분야에서 게임을 개발하다가 자신의 아이디어를 더하여 기획자로 옮겨가는 것이 대부분이다. 이런 상황에서 깊이 있는 게임을 요구하기에는 사실상 무리가 따른다. 예를 들어 카메라 감독에게 총감독으로서 영화를 만들라고 한다면, 뛰어난 영상미는 보여줄 수 있겠지만, 단지 그것뿐이다.

△ 김학규 IMC게임즈 대표

이제 온라인 게임 개발도 ‘근성’하나로 하는 시대는 지나갔지만 아직도 국내 온라인 게임의 대다수 개발사들은 ‘젊은 근성’ 하나로 성공을 꿈꾸고 있는 것이다. 그 ‘근성’이 잘못됐다는 것이 아니라, 개발사들은 개발자들의 근성을 강요하고 있지만, 그 대가가 부족하다는 점을 말하고 싶다.

국내의 기획자와 개발자들이 받는 연봉은 IT분야에서도 적은 축에 속하지만 그들은 아직도 자신이 즐거워하는 일이라는 신념하나로 맡은바 프로젝트를 진행하고 있다.

더욱이 국내 개발자들의 연봉이 많고 적음을 떠나 노력한 만큼(또는 성공한 만큼)의 대가를 잘 보여주지 못하고 있는 시스템을 지적하고 싶다. 최근에 영화 산업도 노조를 설립하여, 더 이상 도공 같은 시스템에서 벗어나 이제 산업으로서 확실한 대우를 해 줄 수 있게 노력하고 있다. 물론 게임 업계가 그보다는 훨씬 낳겠지만, 분명 일한 만큼의 대가를 지불하지 못하는 경우가 많았다. 이것은 벤처기업의 가난함과 맞물려 있을 수도 있겠으나, 결국 그 벤처기업이 성공한다고 해도, 부의 분배가 개발자에게까지 이루어지는 경우는 아직까지 찾아보기 힘든 사례이다.

그렇다면 지금의 스타급 개발자들을 보자. 과거의 스타급 개발자가 아직도 직접개발을 하는 경우는 극히 드물다. 보통 개발자가 아닌 회사의 임원으로 앉아있다. 인센티브와 주식을 제외한 순수 연봉을 보았을 때, 억대에 가까운 금액을 받는 개발자를 필자는 본적 없다. 또한 회사 입장에서 인센티브와 주식 같은 이야기는 쉽게 약속할 수 있다. 결과가 좋을 때만 지불하면 그만인 것이기 때문이다.

결국 개발자와 기획자는 안중에도 없고 그저 그 회사의 특정 임원과 투자자만 배불려주는 경우가 보통이었다. 대표적인 예를 찾아보고 싶다면 멀리 찾을 것도 없다. 2005년 게임 업계 핫이슈만 봐도 쉽게 찾을 수 있을 것이다.

이제 온라인 게임을 개발함에 있어 체계적인 시스템을 도입해야할 때이다. 주먹구구식의 촉박한 기간을 가지고서는 더 이상 발전 가능성을 찾기는 힘들다. 더욱이 국내의 많은 중소 개발사들의 기획자는 개발과 기획을 병행하며, 기획에 대한 검증보다 기획의 구현에 대한 검증을 우선시하고 있는 상황에서 인문학적인 접근을 통한 기획은 사실상 꿈이라고 할 수 있다. 그저 몇몇 특징적인 시스템의 구현 가능성만을 점치고 있는 것이다. 그런 특징적인 시스템들이 맞물려 게임 내에서 어떤 사회적 역할을 할지에 대한 깊은 탐구를 하기에는 국내의 개발기간은 너무나도 촉박하다.

필자는 여기서 개발자와 기획자를 비판하는 것이 아니다. 국내 게임 업계의 개발 시스템과 CEO를 비판하고 싶은 것이다. 기획자의 최초 의도는 안중에도 없는 CEO들과 그저 대박신화만을 바라며, 성공한 선행 게임을 따라가기 바쁜 모습이 우리 게임 업계의 현실이다.

아울러 최근에 온라인 게임이 성공하면 돈이 좀 된다는 인식에 이 업계와는 무관한 외부 자본이 몰려들고 있다. 소프트웨어 좀 만들었다면 너도나도 게임하나 만들어보자고 판을 치고 있는 상황이 되어버렸다는 것이다. 필자의 눈에 게임을 문화산업이기 보다 공산품에 가까운 시각으로 접근하고 있는 것 같아 보인다. 경쟁상대가 많다는 것은 좋은 일이지만, 전체적인 질적 하락을 유도해서는 안 된다.

△ 개발자의 고민

게임 통합협회가 출범한지 이제 2년이 다 되어가고 있다. 최초 출범당시 ▲통합 협회 및 유대 강화 ▲자율 심의 제도 활성화 ▲지스타 국제게임전시회 육성 ▲신기술 연구와 지원 ▲해외 사업 지원 ▲중소 개발사 육성 ▲건전게임문화 환경 조성 ▲지역간 교류활성화 등 8대 전략을 제시했었지만 그것 역시 말뿐이었으며, 행동으로 보이는 것은 그 어디에서도 찾아볼 수 없었다.

가까운 일본은 우리보다 게임의 역사가 깊은 이유도 있겠으나, 자체적인 자정노력이 대단하다. 하지만 우리의 게임 업계의 현실은 아직도 자체적으로 단속 가능한 협회는 이루어졌으나 그 기능을 제대로 하지 못하고 있다. 한마디로 자정능력이 없다는 것이며, 더욱이 우리의 전통적인 유교문화와 결부되어 서로를 감싸주는데 너무나도 익숙하다. 최악의 게임도 그저 ‘주례사 서평’처럼 찬사위주로 소개되는 경우도 많으며, 잘못된 부분을 지적하기보다는 덮어주기 급급한 모습을 보이고 있다.

지금 국내의 게임 산업은 정체기라고 할 수도 있다. 우리 온라인 게임이 일류라고 부를 수 있는 것은 그저 양에 지나지 않으며, 알량한 네트워크 기술뿐일 것이다. 그 알량한 네트워크 기술역시 know-how이기보다 know-where에 가까워졌다. 그 뛰어난 네트워크 기술자를 채용하면 그만인 것이다. 하지만 문화적 차이와 체계적인 시스템은 절대 know-where가 될 수 없으며, 쉽사리 따라잡을 수도 없다.

이제 게임 업계는 체계적인 개발 시스템 확립과 개발자의 개발환경에 대한 깊이 있는 고찰이 필요한 때이다. 그저 대박만을 바라보며 게임 산업의 이해도 없이 개발에 뛰어드는 기업만 있다면, 우리는 그저 허울 좋은 게임 강국밖에 될 수 없다. 더욱이 특정 분야의 전문가가 없는 산업이 얼마나 오래 유지가 될 수 있을지……. 언제나 문화산업은 사람이 곧 경쟁력임을 이제는 깨달아야하지 않을까?

박규성 기자(moning77@gamtoon.com)