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제 목 :
게임의 추억1- 울티마 온라인(1부) |
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작성자 :
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등록일 : 2006-07-07 오후 9:16:43 |
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지금으로썬 상상도 되지 않는 최대 해상도 1024. 메뉴창을 제외해 버리면 800이 약간 넘는 게임이 있었다. 엄청나게 튀는 도트의 그래픽 때문에 자신의 캐릭터가 어떻게 생겨먹었는지를 분간할 수조차 없으며, 느릿느릿하게 움직이는 캐릭터들과 게임 화면 때문에 지금의 게임 유저들은 복장이 터져서 도저히 할 수 없을 것 같은 게임.
이 게임이 바로 1997년, 리차드 게리엇(Richard Allen Garriott)을 세계 3대 게임개발자로 올린 세계 최초의 MMORPG, 울티마 온라인(Ultima Online)이다.
울티마 온라인의 게임성은-비록 비주얼 때문에 도저히 할 만한 게임이라고는 할 수 없지만-지금 수도 없이 밀려져 나오고 있는 MMORPG들에 비해 전혀 뒤떨어지지 않은, 아니 오히려 더 앞서 있는 것이었다. 현재 국내 온라인 게임은 물론 세계 각지에서 등장하고 있는 온라인 게임들보다 더욱 재미있는 요소들을 담고 있었으며 현재 온라인 게임들이 가지고 있는 요소들을 모두 담고 있었던 게임이기도 했다.
- 울티마 온라인의 탄생
 | | △ 지금은 NC소프트 산하에 있는 리차드 게리엇 |
울티마 온라인은 우여곡절이 많은 게임이다. 물론 ‘울티마 온라인’이라는 MMORPG가 나온 해는 97년이었지만, 리차드 게리엇과 그 개발진들(고등학교 때부터 친구들이었다고 한다)은 고등학생이었던 77년부터 게임을 구성하기 시작했다고 한다.
리차드 게리엇은 고등학교 졸업 이후인 79년 컴퓨터 상점에 취직하여 애플2컴퓨터를 판매하는 일을 하기 시작했다. 프로그램을 전공하는 그는 애플컴퓨터에 대한 프로그램을 익히기로 결심하고 자신이 개발한 애플 프로그램을 이용하여 아카라비쓰(AKALABETH)라는 게임을 만든다. 물론 자신이 개발한 프로그램을 정식으로 도입한 시험용 게임이었지만, 그것을 본 매장 매니저는 가판대에 진열시켜 팔자고 제안했고, 매니저는 리차드도 모르게 컴퓨터 게임 판매사인 캘리포니아 퍼시픽 컴퓨터에 보냈다.
이 게임은 5.25인치 디스켓에 담겨져 판매가 되었고, 변두리에서 판매된 것 치고는 괜찮은 정도의 판매고인 3만 카피를 판매하게 되었다. 이 게임의 스토리는 지금으로써는 굉장히 단순한, 악마가 부활하여 그 악마를 추종하는 무리들을 주인공이 퇴치한다는 설정을 가지고 있었다.
리차드는 자신이 개발한 게임이 어느 정도 성공할 가능성을 발견하게 되자 친구인 켄 아놀드(Ken Arnold)와 함께 상의하여 게임을 기획하기에 이르고, 텍사스 대학교 입학과 동시에 ‘울티마’라는 게임을 만들기 위한 준비에 들어간다.
- 최초의 ‘울티마’, 그리고 3번째까지
1980년, 리차드 게리엇은 대학교에서 새로 사귄 친구들과 함께 캘리포니아 퍼시픽 컴퓨터 산하 개발진으로 들어가 게임 개발에 들어가기 시작했다. 그리고 만들어 진 첫 번째 울티마는 애플 컴퓨터용 ‘울티마 : 첫 번째 어둠의 시대(The First Dark Age)’였다. 아카라비쓰에서도 등장했던 주인공 ‘로드 브리티쉬’는 이후 리차드 게리엇의 사이버 공간에서의 아명이 되었으며, 선으로 이루어지긴 했지만 3D형식의 1인칭 시점을 사용하기 시작했다. 위저드리, 마이트 앤 매직과 함께 ‘3대 북미 RPG게임’으로 명명된 울티마 시리즈가 시작된 것이었다.
△ 좌측부터 울티마 온라인 1, 2, 3
하지만 81년 패키지 계약을 채결했던 캘리포니아 퍼시픽사가 부도를 맞았고, 리차드 게리엇과 그 친구들은 시에라 온라인(Sierra Online)이라는 회사와 판권 계약을 맺었다. 그리고 IBM PC가 등장할 무렵, 애플2용으로 울티마 두 번째 작품이 나왔다. 마녀의 복수(The Revenge of the Encantress)라는 부재를 가지고 나온 두 번째 울티마는 유저들의 기대만큼 뛰어난 진보를 보이지는 않고 있었다. 바뀐 점이라면 1인칭 던전이 개선되어서 몬스터들의 형체를 알아 볼 수 있게 된 것이라고나 할까. 인터페이스 사용은 여전히 키보드로 했으며, 파티라는 개념은 아직 도입되지 않았다.
리차드 게리엇은 첫 번째 울티마의 인기를 더욱 상승시킬 것으로 기대했던 시에라 온라인의 기대를 충족시키지 못했고, 납득할 수 없는 계약 조건을 내민 시에라 온라인과 결별하여 텍사스 대학을 중퇴한 뒤 부모님의 집으로 들어가게 된다. 이 때 함께 작업을 했던 척 부쉬(Chuck Bueche)와 함께 자신들의 게임 회사를 설립할 계획을 짜게 된다. 그리고 리차드는 동생인 로버트와 아버지인 오웬과 함께 상의를 하게 되었다.
역사적인 83년, 북미 PC게임 역사의 한 획을 긋는 오리진 시스템즈(Origin Systems)가 리차드, 로버트, 오웬 게리엇과 척 부쉬의 손에 의해 설립이 되었다. 그리고 이때부터 리차드는 휴스턴에서 울티마의 3번째 작품의 개발을 마무리하기 시작했고, 오리진 시스템즈의 첫 번째 게임인 울티마 온라인3, 엑소더스(Exdous)를 발표한다(물론 AD2400같은 게임들도 이 때 만들어졌다).
엑소더스는 앞으로 만들어 질 리차드 게리엇의 울티마 시리즈의 세계관을 확고히 다지는 작품으로 평가받았다. 이 때 엑소더스는 파티 시스템을 본격적으로 도입하기 시작했는데, 이 게임을 기점으로 많은 RPG게임들이 파티라는 개념을 도입하기 시작했으며 울티마 역시 7번째 작품까지 파티 시스템을 도입시켰다.
오리진과 리차드는 엑소더스로 많은 사람들의 주목을 이끌었으며, 상당한 판매고를 올리기 시작했다. 오리진은 엑소더스를 기점으로 큰 발전을 이룩하게 되었다. 바로 그들을 주목하고 있던 세계적인 게임회사이자 세계 최고의 게임 퍼블리셔인 EA와의 판권 계약을 체결하게 된 것이다.
- 아바타의 등장
 | | △ 아바타의 등장 |
세계적인 게임 퍼블리셔인 EA와의 계약으로 탄력을 받은 오리진은 85년 게임 스토리에 철학적인 메시지를 가미시킨 4번째 울티마 시리즈를 만들어 낸다. 전작들에 이어 애플2용으로 만들어 진 울티마 4번째 작품인 아바타의 퀘스트(Quest of Avatar)는 당시 ‘게임’이 시스템과 영상이 가장 중요한 것으로 여겨지던 대세에 중요한 메시지를 전달하는 역할을 하게 된다. 바로 단테의 신곡을 기반으로 한 철학적 요소를 스토리와 게임 전반적인 이미지에 도입시켜 유저들로 하여금 진한 느낌을 주게 한 것이다.
울티마는 이때부터 3번째 작품인 엑소더스에서 시작한 세계관 정립에 더욱 확고한 모습을 보여주게 되는데, 주인공인 로드 브리티쉬가 정직, 동정, 용기, 정의, 희생, 명예, 숭고, 겸손의 8가지 미덕(Virtue)을 만들고 그것을 바탕으로 적들과 싸우면서 느끼게 되는 여러 감정들의 충돌과 게임 상에 존재하고 있는 선적인 존재인 히어로들의 고뇌를 유저들로 하여금 충분히 느끼게 했다. 단순히 평화로운 세상에 악이 등장하고, 그 악을 쓰러뜨리기 위한 플레이어의 여행과 최종 보스를 쓰러뜨린다는 그 틀을 깨뜨린 부분이었다.
이 때 정립한 8개의 미덕은 울티마 시리즈의 스토리에 중요한 근간과 시리즈를 상징하는 요소가 되며, 미덕의 화신인 ‘아바타’를 비롯하여 울티마 시리즈에 등장하게 되는 8명의 동료들도 이때부터 등장하게 되었다.
아바타의 퀘스트는 지금까지 나온 울티마 시리즈 중 최고라는 찬사를 들으며 EA게임즈는 물론 오리진사에 투자를 시작한 사람들을 흡족하게 만들기 충분했다. 하지만 리차드는 상당히 짧은 기간에 이루어진 이전까지의 패턴을 바꾸기로 결심한다.
- 울티마의 최전성기, 5와 6
리처드 게리엇과 오리진사는 88년, 울티마5 : 운명의 전사(Warriors of Destiny)를 발표한다. 물론 리처드는 자신의 시작과 함께 해 온 애플 컴퓨터와의 이별을 원치 않았지만, 이것이 애플용으로 개발된 마지막 울티마가 된다.
울티마5는 당시 생각할 수 없었던 울티마의 화려한 ‘꾸미기’를 시도한 게임이기도 했다. 그것을 상징하는 것이 울티마 시리즈 최초의 훌륭한 오프닝 데모의 삽입이었다(물론 지금 보면 도저히 성에 차지 않겠지만).
△ 최근 리메이크된 울티마5. 한 아마추어 팀에 의해 되살아났다
이와 함께 리차드는 울티마에 BGM이라는 요소를 도입시키기 시작했다. 물론 게임을 구동하는 애플용 컴퓨터에 머킹 보드라는 사운드 카드가 있어야 그 모든 것을 들을 수 있었지만, 사람들은 울티마 시리즈에 대한 변신을 눈과 귀로 모두 느끼기 위해 그만한 지출을 전혀 거리끼지 않았다. 지금이라면 상상할 수 없겠지만, 아바타의 퀘스트까지는 울티마에 배경음이라는 것이 없었다.
리차드는 울티마1과 2의 판권을 오리진사로 흡수하여 재발매하는 동시에 울티마 10주년에 맞춰 애플 컴퓨터와의 작별을 고한 차기작을 개발하기 시작한다. 2년이라는 개발 기간은 그리 넉넉한 시간은 아니었지만, IBM기반에서 구동될 수 있는 울티마를 만들기 위해 새로운 엔진 툴을 만들기 위한 오리진의 노력은 계속되었고, 90년, 울티마 시리즈 10주년을 기념한 작품이 등장한다.
1990년 등장한 울티마6 : 그릇된 예언자(The False Prophet)는 플랫폼이 바뀌면서 그 동안 가지고 있었던 최고사양도 바뀌게 된 게임이기도 했으며, 올드 PC패키지 게임 유저들에게 최고의 RPG게임으로 평가받는 게임이기도 하다(혹자들은 7-1을 최고라고 평가하고 있기도 하다).
△ 현실로 돌아간 아바타가 다시 활약하는 그릇된 예언자. 이 화면을 보고 한 게임 디자이너는 당시 ‘이제 디자인할 자신이 생겼다’라고 할 정도였다
그릇된 예언자는 선과 튀는 도트로 일관했던 비주얼을 일신했다. VGA라는 훌륭한 지원 시스템을 갖추고 있는 IBM이었기 때문에 더욱 화려한 그래픽을 만들 수 있었던 것. 또한 운명의 전사에서 머킹 보드가 없어 울티마의 BGM을 듣지 못해 아쉬움을 곱씹어야 했던 유저들도 울티마의 BGM을 만끽할 수 있게 되었으며, 탑 뷰 시점으로 3인칭 시점을 더욱 강화했다.
- 울티마, 한계에 봉착하다
리차드는 IBM PC로 울티마 시리즈를 컨버전함과 동시에 90년 가을 시리즈 외전인 울티마 : 야만제국(Savage Empire)을 10주년 기념으로 발표하기도 했다. 그리고 동시대에 등장한 울티마7-1 : 어둠의 문(The Black Gate)은 특유의 자유도가 높았던 울티마 시리즈의 마지막 작품이었다. 이상하게도 이 시리즈 이후로는 울티마 시리즈 인기의 원동력이었던 자유도를 찾아볼 수 없는 수준에 이르게 되었던 것이었다.
△ 국내 아마추어 팀에 의해 한글화되고 있는 울티마7. 그들에게 경의를 표한다
발매 당시 높은 그래픽 수준으로 호평을 받았던 어둠의 문은 미덕의 대장간(Forge Of Virtue)이라는 확장팩을 패치하게 되면 아바타를 무적으로 만들 수 있는 요소들을 즐길 수 있었으며, 기존에 존재했던 울티마 시리즈의 다양한 재미들을 한꺼번에 만끽할 수 있는 ‘집합체’로 유저들의 평가를 받았다. 하지만 첫 번째 확장팩이 등장했던 것에서 볼 수 있듯이, 이미 울티마 시리즈가 지향하고 있는 것을 많은 것들이 뒷받침 해 주지 못하고 있었다(어떻게 보면 이 때문에 자유도가 하락한 것일 수도).
386에서도 무리 없이 돌아갈 것이라고 광고를 했던 울티마7은 발매 이후 2부작이라고 밝혀졌다. 유저들은 미덕의 대장간으로 인해 울티마7의 엔딩을 볼 수 있기를 바랐지만 결국 1년을 기다려야만 했고, 울티마 특유의 자유도가 떨어지기 시작한 울티마7-2 : 서펜트 섬(Serpent Island)가 93년 여름에 발매됐다. 전작에 아바타가 어둠의 문을 부수고 지구로 돌아갈 수 없는 것으로 마무리된 스토리를 잇는 서펜트 섬은 시리즈의 주인공을 아바타로 서서히 바꾸게 하는 역할을 한다. 때문에 전통적인 스토리에 조금 반하는 게임이기도 했다.
사실 7편이 2부작으로 나누어져 있었던 것은 아바타가 가디언에 의해 하는 귀환기가 스토라 라인에서 끝나지 않았기 때문이기도 한데, 이 귀환기는 8편에서도 계속되어 사람들의 눈총을 받았지만, 서펜트 섬에서는 유저들이 하락된 자유도와 서펜트 섬의 균형을 맞추기 위해 죽어 버리는 듀프레 때문에 많은 팬들이 항의를 했던 게임이기도 했다. 확장판인 은색 씨앗(Silver Seed)을 발매하여 아바타의 귀환을 바란 유저들을 다시 한 번 기대케 했지만, 결국 아바타의 여행은 8편인 페이건으로 이어지게 되고, 로드 브리티쉬를 기다렸던 유저들을 실망하게 만들었다.
그리고 리차드는 8편을 만들기 위한 작업에 들어간다. 7편을 만들면서 계속해서 높아지는 플랫폼의 사양 때문에 고민을 해야만 했지만, 이번에는 다양한 것들 때문에 고민을 해야 했다. 아니, 골치를 썩어야만 했다는 표현이 오히려 옳은 것이 아닐까. 7편에서 ‘평소의 울티마 같지 않다’라는 평가를 들어야만 했던 오리진은 회사에 투자를 했던 투자자들과 주주들의(이 때 당시 오리진은 꽤 큰 회사로 성장해 있었다) 심심치 않은 압박을 견뎌야만 했다. 게임에 대한 많은 이해를 하지 못했던 그들은 차기작의 발매일을 앞당기라는 주문을 끊임없이 했고, 리차드는 메인 프로듀서와 회사를 대표하는 사람으로서 게임 개발뿐만 아니라 외적인 곳들에서 압박을 느껴야만 했다.
△ ‘마리오 아바타’라고 불렸던 페이건의 게임 화면
그런 와중에 94년 여름, 울티마8 : 페이건(Pagan)이 발표됐다. 가디언에 의해 페이건이라는 곳으로 워프된 페이건이라는 곳에서 아바타가 탈출을 한다는 내용을 담은 페이건은 울티마 시리즈 사상 최악의 작품이라는 혹평을 들었고, 최저의 판매량을 기록하며 대참패를 당한다.
이 게임은 울티마라는 이름이 붙여져 나왔다는 것이 믿을 수 없을 정도로 스토리가 괴상하기 그지없었다. 아바타는 최강의 마법사가 되어서 페이건을 탈출하기 위한 문게이트를 열어야 하는 사명을 띠고 페이건을 여행하게 되는데, 자신이 미덕의 화신이라는 것을 까맣게 잊고 미덕에 반하는 짓을 일삼게 되는 부분들이 나온다. 또한 파티 시스템이 완전히 없어진 울티마를 유저들은 납득할 수 없었다.
또한 페이건은 유저들로 하여금 우스꽝스러운 별명을 하나 얻게 된다. 그것은 바로 ‘마리오아바타’라는 것이었는데, 페이건에서는 아바타가 점프를 하고 많은 맵들에서 붕붕 뛰어다니는 모습을 갖추게 되었기 때문이었다.
리차드 게리엇은 울티마8에서 PC패키지로 등장하는 울티마에 대한 회의감에 휩싸이기 시작했다. 투자자들의 끊임없는 압력과 자신이 순조롭게 개발할 수 없는 환경이 무리한 울티마 차기작이라는 생각을 하게 된 것이었다.
2부에서 계속……
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