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제 목 : 대박게임 부재, 올해도?

작성자 :	등록일 : 2006-07-10 오후 7:34:44

국내에 온라인 게임이 등장한 지 어느 새 10년이 가까워지고 있다. 넥슨이 만든 바람의 나라를 시작으로 리니지, 뮤, 카트라이더들을 기점으로 비약적인 성장을 거듭하여 어느 새 고부가가치 산업으로 발전했다.

하지만 현재 국내 게임업계는 정체되어 있다는 느낌을 지울 수 없을 정도로 대박게임들의 등장이 지연되고 있다. 앞서 언급했던 것처럼 바람의 나라는 장르를 떠나서 온라인 게임이라는 것을 국내에 정착시킨 게임으로 대한민국 게임업계의 태동을 알렸으며, 그 뒤를 리니지 시리즈와 뮤라는 게임이 이었다. 이 두 개의 게임은 MMORPG의 전성기를 이끌었으며, 카트라이더는 캐주얼 게임의 가능성을 제시함과 동시에 전성기를 열어젖힌 게임이었다.

그러나 ‘그 이후’의 등장이 너무 늦고 있다. 기대감을 잔뜩 가지게 만들었던 게임들은 그 화려한 조명과는 달리 유저들의 기억 속에서 잊히고 있고, 2005년에 이어 2006년에도 수많은 게임들이 등장하고 있지만 게임 업계를 들썩거리게 만들 ‘대박게임’의 등장은 너무나 늦어지고 있다. 대한민국 게임 산업이 대박게임의 등장과 함께 성장해 왔던 것을 생각해 보면 현재의 정체가 대박게임의 부재가 가져오는 것임을 알 수 있다.

- 2004~2006년, 대박은 없었다
리니지의 뒤를 이은 리니지2가 파티 시스템의 문제 등으로 인기를 계속 이어나가지 못하고 뮤의 콘텐츠 부족이 계속되면서 ‘고인 물’에 있었던 유저들이 빠져나가기 시작했다. 할 게임을 잃은 유저들은 새로운 대안을 찾기 시작했고, 그 때 맞춰서 2004년 말에 다양한 게임들이 등장하기 시작했다. 카트라이더가 캐주얼 게임의 태동을 서서히 알린 시기도 그 때였지만, MMORPG들도 못지않은 신작들을 준비하고 있었던 것이다.

그 중 가장 뛰어났던 것은 WOW라고 할 수 있겠지만(실제로 성공적이기도 했지만) 국내 작품이 아니었고 이로 인해 산업의 가시적인 성과가 없었기 때문에 평가를 하기는 힘들다. 당시에는 WOW와 함께 경쟁하던 MMORPG는 RF온라인이 대표적이었다.

안타깝게도 RF온라인은 당시 MMORPG들의 월 정액제가 전혀 어색하지 않은 분위기에서 상용화까지 성공했지만, 밸런스의 문제와 운영의 미숙함 등으로 유저들의 뇌리 속에서 지워진 게임이 되어 버렸다. RF온라인이 2005년 초에 유저들의 관심 밖으로 밀려나고, WOW역시 국내 유저들을 배려하지 않는 서비스와 엄청나게 늦은 패치 등으로 인기를 지속시키지 못했다.

△ 매우 아쉬운 게임이었던 RF온라인

되돌아보면 WOW가 짧은 시간이 국내에 수입되어 유저들에게 엄청난 인기를 얻게 된 것은 단순히 좋다고는 볼 수 없다. ‘해외 게임이 인기가 있기 때문에’라는 단순한 이유보다는 WOW가 선풍적인 인기를 끌자마자 그와 비슷한 종류의 게임들이 국내에서 만들어졌기 때문이었다. 즉 쓸데없이 WOW의 그림자만을 좇아서 자신들만의 색을 잃어버린 것이다. 이전까지 한 번도 퀘스트 위주의 게임이 나오지 않았던 한국산 게임이었지만, WOW의 등장 이후 많은 게임들이 퀘스트를 강화시켜 등장한 것을 보면 매우 씁쓸한 일이 아닐 수 없다. 문제는 이런 것들 중 제대로 성공한 것은 없다는 것에 있다.

냉정하게 되짚어 보면, WOW가 콘텐츠 부족으로 유저들에게 마음을 잃은 이후 지금까지 등장한 수많은 게임들 중 대박게임은 전혀 찾아볼 수 없다. 카트라이더와 프리스타일을 앞세운 캐주얼 게임들이 등장하면서 판도가 달라졌다고는 하지만, 표절의혹과 오토 시비로 인해 앞서 언급한 것처럼 한국 게임업계를 한층 더 업그레이드 했다고는 볼 수 없다. 해외에서도 주목을 받지 못했던 것만큼 캐주얼 게임이 주목을 받기에는 부족한 점이 많다.

이 3게임에 들어간 돈은 무려 300억 + @?

또한 계속되는 기대와 실망으로 지친 유저들의 마음을 돌리지 못했기 때문에 불법성인PC방이나 현금거래에 따른 사회적 부작용이 계속해서 야기되고 있는 것이다.

물론 작년에 등장한 로한이 어느 정도 자리를 잡았지만 하나로는 역부족이었고, 작년에 이어 올해 많은 기대를 받았던 빅3는 초라한 모습으로 자리 잡고 있을 뿐이다. 산업의 성장을 이끈 대박 게임이 올해 상반기까지 등장하지 않았다는 것은 한국 게임업계가 긴 시간 현재에 머무르고 있음을 뜻하고 있는 것이다.

- 2006년, 그리고 2007년
2006년도 어느 새 6개월 남짓밖에 남지 않았다. 올해에도 ‘Made In Korea’의 이름이 붙은 대박게임이 등장하지 않으면 계속해서 제기되고 있는 캐주얼 게임 심화 현상과 더불어 해외 게임들의 계속되는 거센 도전에 직면할 수밖에 없다. 경쟁력 있는 게임들을 만들어 내지 못한다면 그것은 산업의 퇴보를 의미하게 되는 것이다. 산업의 크기에 비해 구조적으로 아직 완벽하지 못한 국내 게임업계의 특성을 생각해 본다면 해외 게임들의 급성장과 유입이 시작되는 길을 막을 수 없을지도 모른다.

한 가지 희망적인 것은 아직도 국내에서 의욕적으로 개발되고 있는 신작 게임들이 올해, 또는 내년까지 많이 등장할 것으로 보이며, 그 중 유저들과 업계에서 좋은 평가를 받고 있는 게임들도 다수 있다.

△ 뛰어난 가능성을 보인 기대작 R2

일단 가장 눈길을 끌고 있는 것은 NHN의 R2. 클로즈베타를 진행하고 있는 이 게임은 발표 당시부터 업계의 많은 관계자들을 놀래게 만든 ‘깜짝 대작’이다. 현재 유저들에게 선보인 MMORPG들의 장점만을 모은 것으로 평가되는 R2는 올해 말, 혹은 내년 초에 오픈베타에 들어가 본격적인 모습을 보일 것으로 보인다.

R2뿐만 아니라 엑토즈 소프트의 라제스카도 주목해 볼 만한 게임이며, 특히 XL게임즈에서 개발한 XL1은 업계에 시사 하는 바가 상당히 큰 게임이다. ‘온라인으로 만드는 레이싱 게임은 흥행을 보장할 수 없다’라는 업계의 속언을 무시하듯 상당히 뛰어난 모습을 보이고 있기 때문이다. 개발 중이라는 점을 감안하면 온라인 게임으로 만들어진 레이싱 게임 중 최초의 성공 케이스를 만들 것이라는 관계자들의 기대가 크다.

만약 이 게임들과 함께 올해 동경게임쇼에서 등장할 것으로 예상되고 있는 그라비티의 간판 게임 라그나로크2, NC소프트의 야심찬 기획인 아이온이 그 실체를 드러내게 된다면 의외의 시너지 효과도 무시할 수 없으며, 한빛소프트가 퍼블리싱 할 해외 대작게임인 ‘헬게이트 “ 런던’과의 경쟁도 불을 뿜을 것으로 보인다.