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제 목 : 게임의 아버지들, 그 위대한 얼굴들- 3부

작성자 :	등록일 : 2006-08-03 오전 9:52:11

본인이 이 특집을 만들던 도중, 한 통의 메일을 받았다. 겜툰에서 이 특집을 보고 있는 유저 중 한 사람이 본인이 쓴 글을 보고 감상, 혹은 자신이 생각하는 바를 메일로 써 보낸 것 같아서 감개가 무량했다(사실, 의견이라든가 글을 읽는 유저들의 생각을 메일로 받아보는 것은 처음이었다).

내용인즉슨, 게임이라는 거대한 산업 안에서 대단한 업적을 남긴 사람들을 소개하고 그 사람들이 걸어온 길에 대해 특집으로 엮어서 이야기를 하는 것은 알겠는데, 왜 1, 2부까지 계속해서 일본 게임 쪽의 거장들만 소개를 하느냐는 가벼운 항의(?)였다.

변명이라면 변명을 지면을 빌어 하자면, 일단 본인이 콘솔 게임업계 출신인데다가-온라인 쪽에서 글을 쓰기 전 콘솔게임업계 전문지에 있었다-그 쪽을 개인적으로 더욱 잘 알기 때문에 먼저 가깝고도 먼 나라인 일본의 명인들을 먼저 소개를 한 것 같다. 물론 세상은 넓으며 게임의 본고장이라고 할 수 있는 북미의 훌륭한 ‘게임의 아버지들’역사 소개 할 것이다.

무엇보다, 본인의 글에 관심을 가져 주시고 메일까지 주셔서 의견을 주신 것에 대해 무한한 감사를 드리고 싶은 마음뿐이다.

- 울티마의 아버지, 리차드 게리엇

△ 현 NC소프트 미국현지법인 엔씨오스틴 개발
총괄이사로 재직중인 리차드 게리엇

‘로드 브리티쉬’. 국내에는 덜 알려진 이름이지만 지금도 이 이름을 북미와 유럽의 게이머에게 물어보면 모르는 사람이 없을 정도로 유명한 이름이다. 그렇다. 이 이름은 울티마 시리즈와 울티마 온라인으로 유명한 리차드 게리엇(Richard Allen Garriott)의 게임 내 아명(兒名)이다.

현재 NC소프트 산하의 개발 팀에 소속되어 국내 유저들에게도 이미 친숙해진 리차드 게리엇은 텍사스에서 태어나 판타지 소설과 만화를 즐겨 읽으며 자랐다. 보통 게임 개발자들이 좋아하는 것을 하면서 유년 시절을 보낸 그였지만, 다른 것이 있다면 리차드는 일찍부터 자신의 애기(愛機)였던 애플2에 관심을 가졌다는 것이었다.

리차드는 고등학교 졸업 후 대학에 진학하지 않고 컴퓨터에 관련된 일을 하고 싶다는 생각으로 무작정 컴퓨터 용품점에서 일을 시작했다. 그렇게 적극적으로 관심을 가지기 시작한 애플2에 리차드는 게임 프로그램에 대해 익혀 나가기 시작했고, 5.25인치 디스켓에 들어갈 많나 용량으로 게임을 하나 만든다.

꽤나 단순한 구조를 가지고 있었던, 그러나 흥미로운 스토리를 담고 있던 리차드 게리엇의 첫 번째 자체 개발 게임인 아카라비스(AKALABETH)는 당시 컴퓨터 용품점 매니저의 눈에 띄어 가판다에 진열되었고, 그 매니저는 리차드 몰래 게임 개발 회사인 캘리포니아 퍼시픽 컴퓨터에 보냈다. 결국 악마가 부활하여 그 악마를 추종하는 무리들을 정의의 사도들이 등장하여 없애 버린다는 설정의 이 게임은 정식 상품으로 출고되었고 변두리에서 인기를 끈 것 치고는 괜찮은 판매량인 3만 카피를 기록했다.

△ 당시 게임에 지도가 그려진 손수건을 끼어 넣어 주는 것이 유행이었다

리처드는 아카라비쓰가 어느 정도 시장에서 호평을 받는 것을 보자 자신이 생각해 냈던 게임이 대중들에게도 통한다는 사실을 알게 되었다. 훗날 그는 이 게임을 만들기 전에 결코 판매용으로 만들려고 했던 것도 아니며, 자신이 재미있겠다고 생각했던 것을 그대로 디자인했던 것인데 의외로 자신이 목표로 했던 일에 한 단계 더 올라설 수 있었던 계기가 되었다고 술회했다.

아무튼 리처드는 컴퓨터 판매용품점 직원일을 그만두고 텍사스 대학 컴퓨터 프로그래밍을 배울 수 있는 공학과로 진학을 한다. 이미 애플2라는 하드웨어를 어느 정도 능숙하게 다룰 수 있는 그였지만 앞으로 더욱 다양한 것들을 만들고 싶어 했기에 대학에서 체계적인 공부를 하려고 했던 것이다. 하지만 리처드의 이런 바람과는 반대로 대학에서는 그가 원하던 공부를 할 수는 없었다. 따분한 공부와 자신이 바라고 있던 것과는 차이가 있는 강의까지. 리처드는 학기 반년 만에 학교를 그만두고 자퇴를 했다.

하지만 텍사스 대학이 리처드에게 실망만을 안겨주지는 않았다. 리처드에게 텍사스 대학은 애플2 컴퓨터를 마음껏 만질 수 있게 한 여건을 부여했으며, 울티마 시리즈의 주축 중 하나인 친구 켄 아놀드(Ken Arnold)를 만나게 되었던 것이다.

1980년 리처드는 텍사스 대학에서 사귄 친구들과 함께 당시 그를 주목하고 있던 캘리포니아 퍼시픽 컴퓨터 산하 개발진으로 들어간다. 당시의 게임 개발은 유통사가 외주 개발팀에 게임 개발 의뢰를 하는 식으로 진행되었는데, 리처드와 친구들이 바로 그 외주 개발사로 들어가게 된 것이다.

△ 대단한 인기를 구가한 울티마 패키지 시리즈

리처드와 그 친구들은 리처드가 맨 처음 만든 아카라비쓰의 엔진을 면밀히 검토하고 분석하기 시작했다. 당시 등장했던 주인공 로드 브리티쉬를 중심으로 한, 넓은 대륙을 바탕으로 한 판타지 세계의 RPG를 만들 생각을 했던 것이다. 단순히 악마가 등장해서 그 악마를 처치한다는 구조를 벗어나 스토리는 장편 판타지 소설같이 각색되었고, ‘마지막 음절’이라는 뜻의 울티마(Ultima)라는 이름을 붙인 게임을 만들었다. 위저드리 시리즈와 마이트 앤 매직 시리즈와 함께 3대 북미 RPG라고 불려지는 울티마가 탄생하는 순간이었다.

1981년을 기점으로 시작된 울티마 시리즈는 선으로 이루어진 3D 1인칭 게임을 시작으로 대단한 기술의 발전을 보이며 승승장구했다. 83년 리처드는 동생 로버트, 그리고 아버지인 오웬과 함께 오리진 시스템즈(Origin Systems)를 설립하여 울티마의 유통, 개발사로써 이름을 떨치기 시작했고 같은 해 발매된 울티마3 엑소더스(Exdous)는 울티마의 이름을 전 세계에 알리며 상당한 판매고를 기록하였다.

또한 울티마는 85년 EA와의 판권 계약으로 월드 와이드 게임으로써의 입지를 다지며 90년의 6편까지 최고 RPG게임이자 최고 패키지 게임으로써의 위치를 공고히 했다. 애플2에서 IBM PC로 넘어오면서 화려한 오프닝과 음악들로 등장하는 울티마에 유저들은 열광했다.

하지만 94년 울티마는 8번째 작품에서 처음으로 유저들에게 혹평을 듣고 유례없는 저조한 판매고를 기록하게 된다. 마리오 아바타라는 괴상한 별명이 붙은 울티마8편 페이건(Pagan)으로 리처드는 은연중에 울티마라는 이름으로 나오는 게임에 대해 회의감이 들었다. 자신의 회사였던 오리진 시스템즈가 울티마라는 게임 하나에 너무 얽매여 있다는 생각을 떨쳐낼 수 없었던 것이다. 리처드 게리엇은 울티마 시리즈의 내리막이냐, 전환기냐, 라는 중대한 터닝 포인트에 놓이게 된다.

△ 지금도 아마추어 개발자들에 의해 리메이크, 한글화되고 있는 울티마

그 때, 그의 생각을 사로잡는 것이 있었다. 생각의 시작은 ‘자유도를 극대화시킬 수 있는 것은 무엇이 있을까’에서 시작했고, 하나의 패키지를 구입한 뒤에 계속해서 확장팩, 혹은 패치를 시켜서 계속해서 게임을 할 수 있는 공간을 늘릴 수 있는 방법을 생각했다. 리차드는 하드웨어 플랫폼의 발전 기술과 함께 등장한 멀티 플레이 기능에 대해 주목하고 있었다. 당시 실제 그래픽을 가미한 온라인 게임은 몇 가지가 있었다. 예전 오리진사와 판권 계약을 맺었던 시에라 온라인에서는 더 렐름(The Realm)이 베타 테스트를 진행하고 있었으며, 3DO의 메리디언 59역시 그랬다. 만약 이 두 가지 게임이 성공적으로 만들어졌다면 울티마 온라인은 묻혀 버렸을지도 모르는 일이었다.

결국 97년 9월 27일 세상에 모습을 드러낸 울티마 온라인의 인기는 가히 폭발적이었다. 리차드 게리엇은 이 게임의 중심을 ‘자유도’로 잡았고, 유저들은 어디에서도 느낄 수 없었던 드넓은 필드는 사람들의 관심을 이끌기에 충분했다. 상용화된 울티마 온라인에 등장한 브리타니아 대륙의 방대함이란 이루 말할 수 없을 정도였는데, 그 크기는 17인치 모니터로 미식축구장을 뒤덮을 정도였다. 비록 세 번째 패치인 르네상스 이후로 퇴조를 거듭하여 현재는 EA가 오리진사를 없애버리는 등 우여곡절도 있었지만, 최초의 MMORPG로써 게임사에 지대한 역할을 한 것은 틀림이 없었다.

현지 리차드 게리엇은 앞서 언급한 것처럼 NC소프트 산하 개발진에서 신규 프로젝트를 지휘하고 있다고 한다. MMORPG의 아버지인 그가 온라인 게임 종주국인 한국의 온라인 게임 회사에서 무엇을 만들어 낼까. 그의 끝나지 않는 도전에 큰 기대를 걸어 본다.

- 최고의 패키지 PC게임 메이커, 빌 로퍼

△ 순수한 옆집 아저씨같은 풍채를
지닌 개발자 빌 로퍼

국내에서 가장 유명한 해외 게임 개발자이자 국내에서 삼국지와 함께 가장 인기있는 PC패키지 게임을 만든 사람, 빌 로퍼. 스타크래프트와 디아블로의 프로듀서로 유명한 그를 모르는 게이머는 매우 드물 것이다. 빌 로퍼는 지난 지스타때 국내를 방한하여 김학규 프로듀서와 함께 기자간담회를 가지기도 했었다.

원래 빌은 게임을 좋아하는 편이 아니었다. 어렸을 적부터 섹소폰을 불면서 현대 음악에 심취해 장차 커서 음악에 관련된 일을 하겠다고 마음먹은 그는, 캘리포니아 스테이트 주립대학에서 상업음악을 전공했다. 재즈와 록을 주로 좋아했던 빌이 게임과 인연을 맺은 것은 블리자드에 계약직 사원으로 입사를 한 뒤부터다.

당시 보잘 것 없는 급여를 받으며 매 주 40시간씩 타자를 치는 일까지 해야만 했던 빌은 블리자드에서 어렵지 않게 게임을 접할 수 있었다. 당초 게임에 대한 관심이 있었던 빌이 직접적으로 게임 개발 작업에 참여하게 된 것은 96년에 등장한 워크래프트2부터로, 거창한 일은 아니었지만 베타테스트로 참여하여 게임의 구조 등에 대한 날카로운 지적으로 개발팀의 눈에 들기 시작했다.

빌은 게임 개발이라는 작업에 많은 흥미를 가지기 시작했다. 원래 전문적으로 프로그램에 대한 지식을 다수 쌓지 않고 있었던 빌은 그 때부터 게임 개발 작업이라는 ‘실전’에서 무서운 속도로 실질적인 작업을 하게 되었고, 애초 BGM과 음악 작업에 참여했던 그는 게임 프로그래밍 작업까지 참여하여 사내에서 서서히 인정을 받기 시작한다.

△ 개인적으로 스타크래프트보다는 디아블로가 더 재미있었다

워크래프트2의 성공적인 발매 이후, 빌은 자신이 직접 프로듀서로 참여한 프로젝트를 회사에 제안한다. 당시 북미의 RPG게임은 던전&드래곤즈의 마스터 룰에 상당수 아이디어를 따 온 방식을 띄고 있었으며, 그런 게임들이 주류를 이루고 있었기 때문에 이에 해당되지 않은 빌의 제안을 블리자드는 탐탁지 않게 생각했다. 하지만 빌은 대단한 프로그램을 탑재한 엔진을 들고 회사의 그런 생각들을 없애 버렸다. 바로 던전에 들어갈 때 마다 구조가 바뀌는 방식을 구현해 낸 것이다. 이 게임이 바로 빌 로퍼의 역작인 디아블로다.

디아블로는 특유의 음침한 분위기와 스토리를 앞세워 빌 로퍼를 일순간 세계적인 개발자로 올려두었다. 워크래프트2의 개발에 참여한 지 고작 2년 후, 그는 세계적인 개발자로 변모를 한 것이다. 이어 그는 국내 패키지 게임 역사와 e-스포츠로 지금도 엄청난 인기를 구가하고 있는 게임인 국민게임 스타크래프트를 발표하며 국내에서만 300만장이 넘는 판매고를 올렸으며, 이어 디아블로2와 확장팩 ‘파괴의 군주’를 통해 다시 한 번 국내에 ‘빌 로퍼 신드롬’을 불러 일으켰다. 디아블로2의 인기는 아시아 서버를 24시간 다운의 연속으로 만드는 대단한 현상을 보였따.

△ 스타크래프트는 이제 게임을 넘어서 하나의 산업을 지탱하는 존재가 되었다

빌 로퍼는 2003년 7월 블리자드를 퇴사하고 난 뒤 자신이 직접 플래그쉽 스튜디오를 설립하여 차기작 제작에 몰입했고, 현재 ‘헬게이트 : 런던’의 발매를 앞두고 있다. 그가 블리자드를 퇴사했다는 소식을 듣자마자 NC소프트는 물론, 국내 모든 게임사들이 그의 영입을 위해 달려들었다. 사실 그가 내는 게임은 국내에서 계속 히트를 했기 때문에 ‘흥행 보증수표’인 그를 영입하려는 경쟁은 엄청났었다. 실제로 당시 빌은 “한국 온라인 게임 산업에 대단한 관심을 가지고 있으며, 나도 셀 수 없을 만큼 영입 제의를 받고 있다”고 밝힌 바 있다.

결국 적극적인 활동과 디아블로, 스타크래프트 등 그가 개발했던 블리자드의 타이틀들을 유통했던 한빛소프트와 플래그쉽 스튜디오와 제휴를 2004년 선언하면서 일단락됐으며, 국내 헬게이트 역시 한빛소프트가 유통할 계획이지만 그가 얼마나 대단한 개발자인지를 한 눈에 보여주는 사례라고 할 수 있겠다.

빌은 게임을 대단히 사랑하는 사람이다. 한 예로 그는 지금의 부인에게 반했던 일화를 소개했는데, 원래 지금의 부인과 절친했던 친구 사이였던 빌은 저녁식사를 하고 그녀의 집으로 놀러 갔는데, 그녀가 자신이 개발한 디아블로2의 로그 캐릭터를 보여주며 열정적인 플레이를 하는 것을 보고 그녀에게 청혼할 마음을 굳혔다고. 그 날 이후 둘은 연인 사이가 되었고 결혼에 성공했다.

- 게임의 아버지들, 그들이 있어 게임이 좋다!
지금까지 3부작으로 게임의 아버지들과 그들이 남긴 대단한 업적을 협소하게나마 살펴보았다. 중요한 것은 이들이 아직도 현역이며, 현재도 게임을 개발하고 있다는 것이다. 게임의 아버지들의 손에서 만들어지는 게임을 기다리는 것, 그들이 있어 게임이 좋다.

다음에는, 이러한 세계 유수의 게임 개발자들과 어께를 나란히 하는 대한민국 개발자를 소개할 수 있기를 기대해 본다.