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제 목 : 다시 문제되고 있는 아이템거래 시장

작성자 :	등록일 : 2006-09-08 오후 6:37:44

'바다이야기'로 촉발된 사행성 게임 파문이 온라인 게임 산업 전반으로 확대되고 있다.

불법 게임장에 대한 단속이 강화되자 이를 피해 온라인 사이트를 통한 불법 영업이 급증하고 있고 사행성 논란이 웹보드 게임으로 옮겨오면서 온라인 게임 업계에도 그 파장이 미치고 있기 때문이다.

또, 사행성 이외에도 중독성, 폭력성 등 게임을 통한 부작용과 그에 대한 인식이 재고되면서 게임 몰입을 방지하는 장치 마련을 법제화하고 규제 및 심의 기준을 강화해야 한다는 목소리가 다시 제기되고 있다. 아이템 거래 양성화를 위한 법제화 논의도 전면 중단되고 PC·온라인 게임 이용의 '산실'이었던 PC방 영업이 등록제로 전환되는 등 여러 면에서 파장이 미칠 것으로 점쳐지고 있다.

△ 아이템매니아를 인수한 데 이어 아이템베이의 인수 협상에 들어간 IGE닷컴

이런 가운데 국내 최고의 아이템 거래 사이트였던 아이템매니아를 미국 아이템거래 중개업체인 IGE닷컴이 약 500만 달러에 인수를 한 데 이어 국내 1위인 아이템베이의 인수 논의에 들어갔다고 밝혀져 충격을 더 해 주고 있다. 정부 정책이 아이템거래 양성화 또는 불법화를 놓고 명확한 방향을 잡지 못하고 있는 가운데 아이템거래 중개 시장이 외국 업체에 넘어가면 문제의 복잡성이 한층 더해질 것이라는 우려가 제기되고 있는 실정이다.

지난 3일 업계는 미국 최대 아이템거래 사이트인 IGE닷컴에 국내 아이템거래 시장 점유율 2위를 차지하고 있던 아이템마니아를 500만 달러에 인수한 데 이어 국내 1위인 아이템베이(대표 김치현)을 인수하기 위한 막판 협상을 벌이고 있는 것으로 알려졌다. 인수 협상 금액은 800억~900억 선으로 밝혀지고 있다. 만약 IGE닷컴이 이 두 업체를 인수할 경우 국내 아이템 거래시장의 80%~90%를 통째로 얻게 된다. 사실상 한국 아이템 거래 시장의 대부분을 손에 넣게 되는 것이다.

국내 아이템거래 시장은 올해 예상 총 거래액만 8500억~9000억 원 정도로 추산되는 천문학적 규모로, 한국게임산업개발원의 조사 자료에 따르면 특히 아이템베이(48.03％)와 아이

템매니아(39.34％)가 90％에 가까운 시장 점유율을 기록해 IGE닷컴은 양대 기업 인수로 아이템거래에서 전 세계 최대 사업자로 부상하게 됐다. IGE닷컴은 블리자드의 MMORPG 월드오브워크래프트(WOW)의 전 세계적인 인기에 힘입어 아이템거래 시장을 장악하여 급성장 한 회사로 최근 막강한 자본력을 바탕으로 각국의 아이템거래 사이트들을 인수하고 있다. 게임업계의 한 관계자는 “IGE는 미국 내에서 상당한 IT업계 인력풀을 가진 회사로 파악된다”라며 “자본력도 풍부해 전 세계 게임아이템 뿐만 아니라 디지털화된 가치 상품을 거래하는 시장 선점을 모델로 삼고 있는 것 같다”고 분석했다.

IGE닷컴의 국내 기업 인수 소식에 게임 관계자들은 정부 당국의 법령 정비 등이 시급하다는 목소리를 높이고 있다. 그동안 게임 아이템 거래가 적잖은 사회적 문제를 야기했음에도 불구하고 아직 아이템 거래와 관련된 법이나 규제 등이 전무한 상황. 그저 게임업체측이 게임 이용자약관에 아이템거래를 금지한다는 조항을 명시해놓았을 뿐이다. 여기에 최근 아이템을 현금 거래한 사용자의 계정을 영구 압류한 조치를 취소하라는 법원 판결이 나오는 등 아이템 현금 거래에 관한 명확한 가이드라인이 없는 상태다.

이런 상황에서 IGE닷컴이 로비활동이나 미국과의 교육문제 등을 거론하며 국내에 아이템 거래 합법화를 시도할 경우 정부 차원의 관리가 불가능해질 수 있다는 것이 업계 관계자들의 우려다. 만약 정부가 아이템 거래를 제재. 불법화 하더라도 아예 서버를 해외에 놓고 사업을 진행할 가능성까지 배제할 수 없다.

△ 아이템베이마저 넘어간다면, IGE닷컴은 국내 아이템 시장의 80%이상을 차지하게 된다

국내 온라인게임 아이템 시장을 양분하고 있는 업체들이 잇달아 외국기업에 매각될 것으로 보이는 가운데 아이템 현금 거래를 막기 위한 정부의 규제가 무위로 돌아갈 가능성이 있어 업계 각층에서 많은 우려의 목소리가 들리고 있다.

아이템베이의 고위 관계자는 “현재 미국의 IGE닷컴에 지분을 매각하기 위해 협상을 벌이고 있다”며 “지분을 전량 매각할지, 아니면 부분 매각할지를 놓고 고민 중”이라고 밝혔다. ‘협상 중’이라며 매각이 될 지 안 될지 아직 정해지지 않았다고는 하지만 상황은 이미 매각이 될 것으로 보이고 있는 것이다.

△ 일본은 이러한 우려들 때문에 게임 회사가 직접 개입하여 게임 아이템의 거래 중개를 한다. 사진은 일본 메이플 스토리의 게임 아이템 중개에 대한 넥슨닷컴의 광고.

온라인 게임 아이템 현금 거래 업체가 미국기업으로 팔릴 경우 게임 아이템 현금 거래에 대한 정부의 규제도 실효를 거두기 어렵게 된다. 현재 정부는 온라인 게임 아이템이 현금으로 거래되는 것을 규제하는 방안을 추진 중이다. 문화관광부는 현재 온라인 게임에서 이용되는 게임 머니 또는 아이템을 현금으로 거래하다 적발될 경우 3번의 경고를 주게 되며 경고가 3번이 넘어갈 경우 특단의 조치를 단행하는 ‘아이템거래 3진 아웃제’를 적용하는 방안을 검토 중으로 있다.

그러나 이 같은 규제도 외국 업체에 그대로 적용되기는 힘든 것으로 지적된다. IGE닷컴이 미국 등 해외에 서버를 두고 영업을 할 경우 국내법으로는 규제하기 사실상 어렵기 때문이다. 만약 아이템 현금거래에 대한 구체적인 규제 방안이 마련되지 않은 상황에서 미국 업체가 한국 시장에서 영업을 할 경우, 정부의 사행산업 규제 방침에 큰 걸림돌이 된다.

게임업계의 또 다른 관계자는 “아이템 현금 거래와 이를 중계하는 행위를 불법으로 규정한다 해도 외국 업체까지 규제하기란 쉽지 않을 것”이라며 “특히 외국계 회사가 서버를 외국에 두고 영업을 펼칠 경우 규제하기가 더 더욱 어렵다”고 설명했다.

또한 이런 국내 유명 아이템 거래 사이트들의 해와 매각이 이루어 질 경우, 중견 아이템 거래 사이트들을 노리고 들어오는 거대 해외 자본을 막을 여력이 없어져 국가의 게임 사행성 조장 방지는 더욱 어려움을 띄게 된다. 특히 사행성 아케이드 게임 시장이 바다이야기 파문으로 사양길에 접어들고 있는 지금, 정부의 아무런 규제를 받지 않는 아이템 거래 시장이 외국 자본을 바탕으로 지금보다 더욱 확산 될 경우 PC방 등 음성적인 사업들이 더욱 번져 게임에 대한 역기능이 활성화 될 것으로 보여 더욱 많은 우려를 낳고 있는 것이다.

문화관광부 관계자는 이번 사태에 대해 "바다이야기 파문은 게임 자체에 대한 부정적인 인식을 극대화하는 부작용을 끼쳤다"면서도 "사행성 문제 뿐 아니라 아이템 현금거래 양성화 여부, 게임 과몰입 방지를 위한 업계의 노력과 책임 등에 대한 논의를 좀 더 구체화하는 방향으로 영향을 끼치고 있다"며 "업계와 협회 차원에서 각 현안에 대한 합의를 도출해 나가도록 할 방침"이라고 전했다.

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만남의가요	[06-09-09]

음~솔직히 유저들의 인식이 바뀌지 않고 게임을 즐기는 목적이 아닌 알바 목적으로 이용하는 한은 계속 커나갈 시장이라고 생각됨...
어차피 국가차원에서 법으로 재정하지 않는 이상은 지속적으로 마찰도 있을꺼고...
또한 미국 업계로 인수 된다면 더이상 손댈 수 없게 될지도...
이참에 나도 아이템거래 사이트나 만들어볼까?
아니면 아이템 판매 알바나 할까?