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제 목 : 온라인게임은 억울하다

작성자 :	등록일 : 2006-10-26 오전 11:23:37

최근 한 온라인게임업체 A사장은 동창 모임에는 발길을 끊기로 작심했다. 친구들 만나면 "니네 회사는 바다이야기랑 무관하냐" "정말 괜찮냐"며 기가 막히는 질문을 하기 때문이다. 그게 아니라고 반박도 하고 "온라인게임은 한국이 세계 최고인 유망산업"이라고 설명도 해봤지만 믿으려 하지 않는 분위기이기 때문이다.

이처럼 바다이야기 파문이 터진 후, 국내 전체 게임 산업은 ‘게임을 모르는 사람들에게’ 마치 불법 산업을 조장하는 듯한 분위기로 매도를 당하고 있다. 차세대 첨단 국가 산업으로 각광을 받고 있는 온라인 게임도 예외는 아니다.

△ 최근 문광부 국정감사에 등장한 ‘바다이야기’ 게임기

B사장은 "바다이야기 파문이 터진 지 두어 달 지나면서 죄 없는 온라인게임업체들만 후유증에 시달리고 있다"고 토로했다. '게임=도박'이라고 생각하는 사람이 늘어난 탓인지 쉽게 풀릴 일도 꼬이기 일쑤라는 것. 그는 "게임업체 사장들을 만나면 '요즘 같으면 관두고 싶다'는 말이 심심찮게 나온다"고까지 말하고 있는 추세다.

2006년, 아니 앞으로 다시는 없을지도 모르는 ‘게임’최대 스캔들인 바다이야기 파문. 한달여가 지난 현재, 게임업계의 동향과 그 결과에 대해 살펴본다.

온라인게임업계 입장에서 보면 이번 사건에 대해 매도당하는 것은 억울하기 짝이 없다는 입장이다. 온라인게임은 바다이야기류의 아케이드게임과 장르부터 다르다. 온라인게임은 개발에만 1년, 2년이 족히 걸린다. 스토리 구성에서 컴퓨터그래픽까지 다양한 기술이 들어간다. 반면 바다이야기 같은 도박게임은 한두 달이면 만들어낼 수 있을 만큼 단순하다.

온라인게임이 유망하다는 A사장의 항변도 허튼 소리가 아니다. 온라인게임 수출은 2002년 1억4079만 달러에서 2005년엔 4배인 5억6466만 달러로 늘어났다. 큰 수치는 아니지만 온라인게임을 수출하는 나라는 한국 말고는 거의 없다. 이런 추세대로 가면 2008년께는 20억 달러, 2015년께는 100억 달러도 넘볼 수 있다.

△ e스포츠의 종주국답게 WCG 2006에서 종합우승을 차지한 대한민국

또한 e스포츠에서도 앞서가고 있다. 프로게임리그가 한국만큼 활성화된 나라가 없다. 외국 게임업체 관계자들은 서울 용산 e스포츠 상설경기장에서 펼쳐지는 게임 대회를 보여주면 깜짝 놀란다. 최근 입대한 임요환 선수 팬클럽 회원이 60만 명이나 된다고 알려주면 믿으려 하지 않을 만큼 해외에서 생각하는 것과는 질적으로 차이가 다르다.

며칠 전 폐막한 WCG 2006에서 한국은 이런 e스포츠 종주국의 위상을 다시 한 번 알리는 큰 발판을 마련하기도 했다. 4년 만에 종합 우승을 차지하여 전 세계에 게임강국 한국의 이미지를 널리 알리게 된 것이다.

온라인게임이 유망해지자 세계적인 업체들도 뛰어들었다. 특히 손정의 회장이 이끄는 일본 소프트뱅크의 추격이 무섭다. 소프트뱅크는 두루넷에 투자해 돈을 날렸지만 초고속인터넷 노하우를 배워 'e재팬'프로젝트를 주도했다. 그 결과 일본에 한국 못잖은 인터넷 인프라가 구축되자 온라인게임 사업을 본격화하고 있다.

△ 국내 게임들의 해외 진출은 잇달아 이루어지고 있지만, 업체들만 신을 내고 있는 상황은 계속되고 있다. 사진은 판타테니스로 태국 시장에 진출한 엔픽소프트의 모습.

한국 온라인게임 업체를 인수하거나 제휴하는 사례도 많다. 2004년에는 중국 샨다가 액토즈소프트를 사들였고 작년에는 소프트뱅크 계열 겅호온라인이 그라비티를 인수했다. 세계 최대 게임업체인 미국 EA는 한국 네오위즈와 손잡고 '피파온라인'을 개발했다. 지금도 업계에는 인수설과 제휴설이 끊이지 않는다.

한국 업체들은 세계 시장을 선점하기 위해 밖으로 나가고 있다. NHN(한게임) 넥슨 엔씨소프트 등은 중국 일본을 비롯 아시아 시장에서 이미 자리를 잡았다. 미국과 유럽에도 진출했다. 그러나 업체들이 열을 올리고 있는 반면, 정작 국내 온라인게임에 대한 인식이 나빠져 마음이 편치 않다. 더구나 일본 업계에서는 곧 한국을 추월할 것이라는 말도 심심치 않게 들리고 있는 요즘이다.

바다이야기 파문이 터진 후 정부의 온라인게임산업 육성 의지도 전 같지 않다. 게임산업이 자기네 소관이라고 다투던 문화관광부와 정보통신부도 요즘엔 아무런 말이 없다. "정부가 온라인게임을 키우려는 의지를 다시 한 번 보여줬으면 좋겠다"는 업계 관계자의 말을 귀담아 들을 필요가 있을 것 같다.

바다이야기 파문이 벌어져 본격적으로 검찰이 수사에 나선 지 한달여가 지났지만, 현재 비리 의혹 수사에 차질만 빚은 채 수사 진행도는 지지부진한 상태다.

△ 검찰의 딜레마는 계속되고 있다

이 사건을 수사 중인 서울중앙지검 특별수사팀이 이달 16일 한국게임산업개발원 전 심사위원장과 상품권 발행업자에 대해 구속영장을 잇달아 청구했으나 1명은 18일 열린 영장 실질심사에 출석하지 않았고 다른 1명은 영장이 기각됐다.

검찰에 따르면 게임공원 사업에 편의를 봐주겠다며 업자로부터 수천만 원을 받은 혐의(특가법상 알선수재)로 게임산업개발원 전 심사위원장 정모씨에 대해 구속영장을 청구해 영장 실질심사가 18일 서울중앙지법에서 열릴 예정이었으나 정씨가 출석하지 않았다.

정씨는 지난해 5월 브로커로 알려진 이모씨에게 "경북 문경에 게임 관련 테마파크를 구상 중인데 지자체 공무원들에게 얘기해 편의를 봐주겠다"며 7천800여만원을 받은 혐의 등을 받고 있다.

검찰은 정씨의 법정 불출석이 도주 우려가 있다는 점을 명백히 뒷받침하기 때문에 법원이 구속영장을 발부해야 한다는 입장인 반면 법원측은 구인장 등을 받아 검찰이 정씨를 법정에 세우면 실질심사를 통해 영장 발부 여부를 결정한다는 방침이다.

서울중앙지법은 또 지난해 말부터 올해 초까지 상품권 발행업체로 인증받기 위해 100곳 이상의 가입업체를 확보하는 과정에서 자료를 조작한 혐의(업무방해)로 한 상품권 발행업체 부사장 김모씨에 대해 검찰이 청구한 구속영장을 기각했다.

이상주 영장전담 부장판사는 "김씨가 업무방해와 관련한 혐의 사실을 거의 자백하고 있고 사기 혐의 부분은 피해자측과 합의하기 위해 노력하고 있는 상태여서 증거 인멸이나 도주 우려가 없다고 판단된다"고 기각 이유를 설명했다.

△ 검찰이 압수한 바다이야기 기계들

검찰은 김씨가 다른 업체로부터 상품권 발행 작업을 의뢰받은 뒤 1장에 17원인 비용을 20원으로 부풀려 차액을 돌려받는 수법으로 2억여원을 챙긴 혐의도 받고 있어 김씨를 구속한 뒤 다른 업체로 수사 범위를 확대한다는 계획을 세워놓고 있었다. 따라서 법원의 이번 영장 기각으로 검찰이 최근 속도를 내온 수사일정상 궤도수정이 불가피할 것으로 예상된다.

게임업계 한 관계자는 이런 검찰 수사의 진행도에 우려를 나타내며 “괜한 눈총을 받고 있는 온라인 게임 업계는 요새 고사 분위기”라며 “바다이야기 하고는 전혀 상관없는 온라인 게임이 단지 ‘게임’이라는 이유로 모두 다 같이 매도당하는 것이 안타깝고 씁쓸하다. 빨리 수사가 마무리되어 처벌이 이루어지고, 사건이 매조지 되었으면 하는 바람이다”라는 심정을 전했다.