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제 목 :
게임, 방학에는 바뀐다! |
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| 작성자 : 키퍼 |
등록일 : 2007-01-16 오후 3:58:12 |
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게임업계의 ‘성수기’는 크게 4가지로 나누어진다. 5월, 여름방학, 겨울방학, 그리고 크리스마스 시즌이다. 두 절기의 큰 방학 안에 크리스마스 시즌이 굳이 들어가 있는 것은 선물이 범람하는 시기이기도 하지만, 크리스마스 이후로 그렇게 탄력을 받은 게임시장이 겨울방학 시즌으로 바로 이어지기 때문에 그 ‘이음새’로 여겨지기 때문이기도 하다.
최근은 바로 게임업계 중 가장 나쁜 비 성수기를 앞두고 있는 최대 성수기 겨울방학 시즌이다. 겨울방학이 끝나고 새학기가 시작되는 3월 달이 바로 비 성수기에 접어드는 시즌이기 때문에 게임업체들은 어느 때 보다도 활발히 국내에서 사업을 진행하고 있는 시기이며, 새로운 해에 계획했던 ‘따끈따끈’한 사업을 진행하는 시기이기도 하다.
 △ 겨울방학에 게임사들은 대대적인 이벤트를 진행 중에 있다. 씰온라인의 이벤트 모습
그런 의미에서 ‘방학시즌에 잘 되는 게임’은 게임업체들에게 ‘황금알을 낳는 거위’가 되기도 한다. 방학시즌에 잘 되고 있는 게임은 짧은 기간 안에 한꺼번에 몰려드는 유저들을 한꺼번에 모을 수 있는 강력한 단기전 무기가 되기 때문이다. 또한 이런 대단한 아이템이 있는 게임사는 이후 발표하는 게임으로 또 팬들이 모이는 강력한 시너지 효과도 기대할 수 있다.
이런 ‘방학용 게임’을 만들기 위해 많은 노력을 하고 있는 게임사들의 올해 겨울방학 시즌은 예년과 다르다. 다양한 장르의 게임들뿐만 아니라 아예 새로운 시도를 하고 있으며, 게임의 장르에 대한 도전으로 새로운 활로를 모색해 보려는 노력도 계속되고 있다. 예전과 같은 것으로 도전하는 것으로 그치는 것이 아니라, 새로움에 대한 도전도 눈길을 끌고 있는 것이다.
방학 때 인기 있는 게임, 그리고 그 구도를 깨기 위해 바뀌고 있는 게임을 살펴본다.
방학 기간에 유난히 잘 나가는 게임의 경향은 크게 두 가지로 나누어진다. 기존 유저들에게 많은 인기를 가지고 있었던 ‘기존 인기 게임’과 방학을 하는 학생 유저들 등 나이어린 유저들에게 인기가 많은 법한 특성을 지니고 있는 게임이다.
그러나 대부분 방학기간에서 가장 인기 있는 게임에 대한 판단은 방학기간에 PC방에서 가장 많은 사용률을 점유하고 있는 게임에 포커스를 맞추고 있는 것이 보통이다. 방학을 맞이해서 친구나 지인들이 함께 오프라인에서 모여서 온라인 게임을 즐길 수 있는 곳이 PC방이며 그런 만남이 가장 빈번하게 벌어지는 시기가 방학기간이기 때문이다.
 △ 역시 겨울방학 이벤트를 진행중인 알투비트는 최근 사용자가 급증했다
그런 면에서 최근 방학 때 소위 ‘잘 나가는 게임’중 1위는 초등학생들이 가장 많이 즐기는 메이플스토리라고 할 수 있다. 방학을 맞이하여 게임 플레잉 타임이 늘어난 초등학생들이 집중적으로 몰렸기 때문이라는 ‘아주 단순한 해석’이 사실로 맞아 떨어진다. PC방 조사 전문업체인 게임리포트는 메이플스토리 사용량은 방학 직전인 지난달 초에 비해 60%나 증가했다고 밝혔으며, PC방 게임 순위 역시 3위에서 1위로 급상승한 것으로 나타났다.
‘기존 인기 게임’이 방학을 맞아 더욱 기승을 부리는 경우는 부동의 PC방 1위 랭커인 서든어택. 서든어택은 PC방 사용 시간이 방학 직전 15일(12월8~22일) 동안 1200만시간에서 방학 직후 15일(12월23일~1월6일)에는 1400만시간으로 상승한 것으로 밝혀졌다. 200만 시간 정도는 ‘급상승’은 아니라고 할 수 있지만 방학이 아닌 기간에도 부동의 1위를 지킨 게임의 플레잉 타임이 상승햇다는 것은 그 만큼 더 많은 사람들이 게임을 즐겼다는 뜻이다.
물론 이 밖에도 기존의 인기 게임들에 대한 유저들의 사랑은 계속되고 있는 추세다. 스페셜포스와 리니지도 100만 시간 이상의 사용 시간이 늘어난 것으로 추산되고 있으며, 국민게임인 스타크래프트 역시 연말연시 계속되고 있는 e-스포츠 대회들의 붐을 타고 PC방에서 즐기는 유저들이 끊이지 않고 있는 추세다.
 △ 카트라이더는 크리스마스 이벤트 이후 유저들의 관심이 더욱 급증했다
이런 게임들뿐만 아니라 최근에는 쉽게 접할 수 있는 게임들이 방학기간에 많은 사랑을 받고 있는 것으로 나타나고 있다. 기존의 캐주얼 강자인 카트라이더가 강세인 가운데 최근 오픈을 한 네오위즈의 레이시티가 겨울방학 시작과 동시에 PC방 사용량이 급증한 것으로 나타났다. 게임리포트는 레이시티가 겨울방학 시즌의 ‘효자상품’으로 지목한 게임 중 하나로, 12월 오픈베타를 실시했는데 점유율 20위권에 진입했다고 밝혔다.
뿐만 아니라 네오위즈가 서비스중인 알투비트 역시 겨울방학 이후 사용자들이 급증하고 있다. 10대 학생들에게 많은 인기를 얻고 있는 것으로 나타난 알투비트는 겨울방학 이전과 비교해 PC방 사용량이 무려 15%나 급증한 것으로 나타나고 있으며, 분포 시간대가 오후 3시부터 9시 사이 10대 청소년들에게 많은 인기를 얻고 있다고 밝혀졌다.
앞서 언급했던 것 처럼 기존에 즐겼던 게임들을 계속해서 더 많이 즐길 수 있는 날들인 방학은 학생들에게는 매우 즐거운 나날이다. 하지만 ‘방학하니까 매일 게임만 하냐’라는 부모님의 눈초리와 잔소리를 피할 수는 없다. 이런 틈새를 노리고 있는 것이 바로 에듀테인먼트(edutainment)이다.
 △ 이런 갈등 속에서 생겨난 것이 바로 에듀테인먼트 콘텐츠다
에듀테인먼트는 게임에 대한 존재 인식이 청소년층뿐만 아니라 장년층에게도 급속히 확산되고 있음에 많은 부모들이 관심을 가지기 시작한 분야이다. 이 같은 교육용 게임은 학습동기가 낮은 아이들을 자연스럽게 학습의 장으로 끌어들이고 있다는 학부모들 사이에서 입소문이 타면서 인기를 얻고 있다.
나우콤이 서비스하는 캐주얼 달리기 게임 테일즈런너는 최근 이용자들이 게임을 즐기는 동안 자연스럽게 암산을 반복하도록 하는 신규 서비스 ‘달려라 암산왕’을 선보였다. 이 게임이 첫 선을 보인 지난해 12월15일 이후 현재 동시접속자수는 4만5000명에 달한다.
나우콤 정순권 PD는 15일 “기존에 교육성을 접목한 게임은 대부분 플래시 게임이나 용량이 작은 미니 게임들이었다”며 “향후 영어, 한자 단어를 익힐 수 있는 영어왕, 한자왕 맵도 추가할 계획”이라고 말했다.
초등학교 5학년 아들을 둔 김현주씨(39·여)는 “게임을 하면서 공부도 할 수 있는 ‘교육용 게임’을 아이와 함께 하루 1시간 정도 즐기고 있다”며 “아이의 놀이문화 습성과 게임중독을 사전에 예방할 수 있어 좋은 것 같다”고 밝혔다. 한국 시장 본격 진출을 선언한 닌텐도도 ‘게임 같지 않은 게임’을 내세우고 있다.
 △ 에듀테인먼트의 최신주자인 DS영어삼매경
오는 18일 한글판을 공식 판매하는 ‘매일매일 DS 두뇌 트레이닝’과 영어 트레이닝 게임 ‘듣고 쓰고 친해지는 DS 영어 삼매경’은 대표적인 교육용 게임이다. 두뇌 트레이닝 게임의 경우 전세계 시장에서 1000만장 이상 판매된 베스트셀러다.
화면을 터치하는 것만으로도 조작이 가능한 이 게임들은 하루하루 트레이닝 결과를 일기처럼 기록할 수 있고 또한 최대 4개까지 저장 가능해 가족이나 친구들과 함께 즐길 수 있다. ‘듣고 쓰고 친해지는 DS 영어 삼매경’은 영어 문장을 열심히 반복해서 듣고 터치펜으로 쓰며 정답을 확인하는 간단한 영어 트레이닝 게임이다. 매일 매일 반복하다보면 듣기 능력이 향상된다는 것이 닌텐도 측의 설명.
온라인, 그리고 콘솔 게임분야 뿐만 아니라 보드게임계에서도 이러한 에듀테인먼트 콘텐츠는 많은 각광을 받고 있다. 코리아보드게임즈가 진행하는 '놀이단지' 보드게임교육은 아이들이 보드게임을 즐겨보는 체험시간 1시간과 보드게임을 응용한 정규 과목 수업 1시간으로 이루어져 실시하고 있다. 단순히 보드게임을 체험해보는 것으로 끝나는 것이 아니라 보드게임을 실제 교과목과 연계해 수업하게 되어 아이들에게 이해도를 높이고 공부에 흥미를 이끌게 하는 것. 이것이 보드게임교육이 추구하는 수업 방식이다. 특히 수업 진행 내내 아이들은 선생님 외에도 팀원들이나 주변 아이들과 계속적으로 의사소통을 하게 되어 자연스럽게 사회성 능력이 발달하게 되는 장점도 있다. 그리고 보드게임의 규칙에 대해 스스로 생각하고 직접적으로 물건을 만져서 게임을 진행하므로 창의력, 논리력, 집중력 등에 큰 도움을 준다. 이처럼 보드게임교육은 재미있는 교육을 원하는 부모들의 마음과 아이들의 입소문을 타고 큰 인기를 끌고 있다.
한편, '놀이단지' 보드게임교육은 서울 용답 초교 외에 10여 개교가 겨울방학부터, 30여 개교가 내년 3월부터 '방과 후 교실 특기적성수업'으로 도입할 예정이다.
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