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제 목 : 게임의 추억2- 디아블로(1부)

작성자 :	등록일 : 2007-02-20 오후 6:55:10

최초로 온라인 개념을 도입한 PC게임. 온라인 게임의 시작인, 악마와 인간, 그리고 천사들의 싸움의 대 서사시를 그린 게임이 있었다. 스페인어로 ‘악마’라는 뜻의 ‘디아블로’는 스타크래프트가 PC게임 시장을 주름잡았던 때에도 못지않은 인기를 누린 블리자드의 대표작 중 하나다.

2편의 본편과 2편의 확장팩이 나온 디아블로의 국내 인기는 그야말로 대단했다. 최신작인 ‘디아블로2~ 파괴의 군주 ’가 나온 지 어언 6년이 지난 구닥다리 게임이지만 아직도 계속해서 즐기는 유저들이 있을 정도로 대한민국에서 디아블로의 인기는 두텁다.

얼마 전 한 게임 사이트에서 ‘후속작이 나오기를 바라는 PC게임은?’이라는 제목의 설문조사에서 디아블로는 원조 국민게임이자 같은 블리자드사에서 나온 스타크래프트를 제치고 1위를 차지할 정도로 많은 팬들은 그 향수를 잊지 못하고 있다. 그 인기는 디아블로2가 국내에서 출시 하루만에 10만 장, 11개월 만에 100만 장을 판매하는 초유의 기록을 세우게 만들었다.

그렇게 많은 팬들에게 후속작의 기대를 한 몸에 받고 있는 디아블로. 그 만큼 디아블로에 대한 짙은 향수는 지금도 유저들에게 계속되고 있다.

△ 디아블로는 빌 로퍼 혼자서
만들어 낸 게임이 아니었다

빌 로퍼가 주축이 되어 설립한 콘도르(Condor) 스튜디오는 게임 코딩에 관련한 외주제작으로 살림살이를 꾸려가던 캐나다 소재의 영세 업체였다. 당시 이 회사의 대표는 게임 프로그래머이자 데이빗 브레빅이었다. 콘도르는 자신들이 개발할 첫 번째 게임을 구상하고 있었지만, 자금 사정 때문에 여의치 않은 상태였다.

하지만 블리자드에 재직하고 있던 친구에게 워크래프트를 하나 받으려고 한 전화가 그들의 운명을 바꿔놓았다. 데이빗이 전화한 친구는 바로 블리자드의 공동창립자 중 한 명인 알렌 애드햄 회장이었다.

7명의 악마의 이름을 딴 ‘디아블로’라는 게임에 대해 이야기를 나누며 현재 자금 사정 때문에 개발이 중지되어 있다는 데이빗의 하소연을 들은 알렌은 “액션요소를 강조한 리얼타임 롤플레잉 게임을 만드는 것이 어떻겠느냐”며 좋은 결과가 나올 경우 블리자드에서 개발비를 대고 추진해 볼 의향을 전달했다. 당시의 디아블로는 스타크래프트와 같이 전략적인 요소가 다분히 들어간 리얼타임 시뮬레이션 형식의 게임으로 개발이 상당부분 진행되어 있었기 데이빗은 그의 이야기에 대해 난색을 표했다.

하지만 좋은 콘셉트의 게임(디아블로의 가장 큰 장점은 그 당시에도 분위기였다)을 버릴 수 없었던 그들은 알렌의 말대로 게임 프로그래밍을 바꿔 보기로 결심한다.

개발자들은 자신이 창조해 낸 세계에 대해 지나칠 정도로 아집과 고집을 보이는 사람들이다. 물론 그것은 게임 개발자들이 가져야 할 미덕 중 하나이기도 하다. 하지만 어쩔 수 없이 그 뜻을 꺾어야 해야만 하는 상황이 있다.

콘도르 스튜디오가 바로 그런 상황이었다.

데이빗이 블리자드의 의도대로 프로그래밍을 하여 시연을 한 것은 블리자드 본사에서였다. 알렌의 제의를 받고 회사에서 그렇게 데모버전을 만들기로 결정을 한 지 불과 몇 시간 뒤 프로그램을 완성한 디아블로의 새 버전은 그렇게 탄생했다.

△ 디아블로의 등장은 블리자드를 충격으로 몰아넣었다

블리자드 본사에서 시연을 한 디아블로는 그들에게서 찬사를 이끌어내기에 충분했다. 단지 캐릭터를 이용하여 몬스터를 공격했던 것뿐이었지만 모든 사람들이 이 게임의 성공에 추호의 의심을 하지 않았고, 그 때부터 본격적인 개발에 들어갔다.

블리자드가 첫 번째로 한 일은 아주 빠른 속도로 그들의 의뢰를 성공적으로 만들어 디아블로의 성공 가능성을 높인 콘도르를 인수하는 일이었다. 콘도르와 그 개발진을 고스란히 인수한 블리자드는 따로 샌프란시스코에 블리자드 노쓰(Blizzard North)라는 이름으로 스튜디오를 차리고 디아블로의 개발을 일임했다(이 때부터 블리자드와 빌 로퍼 산하 개발진의 마찰이 시작되었다). 회사의 원 창립자였던 빌 로퍼의 총 지휘 아래 만들어 진 디아블로는 1996년 12월에 전 미국 지역을 중심으로 발매가 되었다.

미주지역에서 발매를 시작한 디아블로는 빠른 속도로 시장을 잠식해 나가기 시작했다. 100주 이상 전 세계 게임판매 100위권 내 랭크되는 기염을 토했으며, 2년 간 PC게임 판매 리스트에서 이름을 내리지 않았을 정도로 판매 흥행을 계속해서 거두며 전 세계 1,100만장 이상의 판매고를 올렸다.

△ 게임의 재미는 단번에 블리자드를 세계 최고의 게임 회사로 만들어 놓았다

당시 단일 게임 타이틀이 이 만큼의 판매고를 올린 게임을 찾기 어려웠을 정도로 디아블로의 인기는 실로 대단했다. 북미와 유럽에서 엄청난 인기를 누리는 타이틀인 심즈 시리즈가 지금까지 판매한 3000만장 이상 판매한 것과 비교해도 그 위세가 얼마나 대단했는가를 알 수 있는 대목이다.

이 판매량이 얼마나 대단한 기록인지에 대해서는 더 많은 기록들이 있다. 당시 북미와 유럽은 물론 전 세계에서 최고의 인기를 구가하던 대작 파이널판타지 시리즈의 판매량과 디아블로의 판매량은 손색이 없는 것이었고(FF시리즈는 한 번 발매되면 북미나 유럽에서만 1000만장을 넘긴다) 디아블로 이후 등장한 스타크래프트와 워크래프트의 순수 전 세계 출고량만 3500만 장이니, 디아블로의 인기를 가늠할 수 있는 대목이었다.

사실 디아블로가 처음 시장에 나왔을 때에는 많은 비판에 직면했다. RPG라는 장르를 표방하고 있었지만 유저들은 ‘횡스크롤 액션 아케이드 게임같다’라는 비판의 날을 세웠다. 게임의 이미지가 너무나 생소했기 때문이었다.

지금도 그렇지만, RPG는 계속되는 사건(이벤트, 퀘스트)를 중심으로 캐릭터와 파티를 육성시켜 가면서 사건의 실마리를 찾아 여행을 떠나는 것이 주목적이었다. 그렇게 스토리를 만끽하고, 게임에 몰입을 해 나가는 재미에 유저들은 익숙해져 있었던 것이었다. 하지만 디아블로는 모든 사건 사고를 경험할 필요가 없는 게임이었다. 어떤 방법으로든 디아블로를 잡아 버리면 그만이었다.

△ 디아블로 특유의 분위기는 또 다른 게임의 매력이었다

때문에 게임이 등장한 뒤 정통 판타지 RPG게임을 즐겨 온 유저들에게는 곱게 보일 리 만무했던 것이다.

하지만 디아블로의 이런 매력은 곧 유저들을 잠식시켜 나갔다. 똑같은 던전에 들어갈 때 마다 던전의 구조가 바뀌는 인스턴트 던전 시스템의 첫 번째 등장 역시 많은 사람들의 주목을 받았지만, ‘베고, 찌르기가 다인 것 같은데 이 게임은 유저를 마약 중독자처럼 만드는 뭔가가 있다’라는 한 외국 게임 평론가의 말처럼 사람들은 RPG의 퀘스트와 방대하면서도 웅장한 스토리, 캐릭터의 육성 요소를 모두 갖추고 있으면서도 화려한 마법과 강한 아이템으로 전투를 실시간으로 진행하는 스피디한 디아블로의 매력에 푹 빠졌다. 처음 비난을 퍼부었던 유저들마저 잠식시킨 게임이 바로 디아블로였다.

디아블로는 이처럼 기존에 다른 게임들이 추구해 왔던 RPG의 재미를 모두 깨 버리면서 지금의 MMORPG의 형식을 만든 게임이 되었다. 당시 많은 RPG게임들은 공통적으로 20레벨 중반대가 되면 신과 같은 힘을 가질 정도로 낮은 레벨에서 모든 것이 이루어지는 구조를 가지고 있었다. 또한 특수한 아이템을 얻는 것은 하늘에 별따기만큼 어려웠으며 이벤트를 중심으로 게임이 흘러갔다. 그러나 디아블로는 이 모든 것을 바꿔버렸다.

디아블로의 최고 레벨은 50대로 올라가 수많은 캐릭터의 육성법을 만들어내게 했으며 매직 옵션이 붙은 아이템은 물론 레어, 유니크 아이템들은 한 번 게임을 할 때 마다 튀어나왔다. 또한 퀘스트와 몬스터 사냥을 하는 이유는 캐릭터를 육성하고 아이템을 얻기 위함으로 귀결된 게임이었다. ‘내가 판타지의 주인공’으로써 게임을 즐기는 것이 아니라 더 강한 사이버 세계의 나를 만드는 데 주 목적이 있었던 것이다. 어떤가, 지금의 온라인 게임과 아주 많이 닮아있지 않은가?

△ 온라인 게임 시장의 시초가 된 디아블로의 배틀넷

그리고 이 모든 장점이 배틀넷이라는, PC게임 역사상 최초로 시행된 온라인화로 이어짐에 따라 디아블로를 최고의 게임으로 만들었다. 강한 캐릭터를 만들고 화려한 액션성에 혈안이 되어 있던 유저들에게는 배틀넷에서 다른 유저들을 만나 ‘누가누가 더 강한가’를 겨룰 수 있는 PK가 있었다는 것은 유저들의 욕구를 자극하는 것이었다. 디아블로의 배틀넷 성공을 기반으로 만들어 낸 게임들이 바로 워크래프트2와 스타크래프트였다.

또한 블리자드는 디아블로로 천만금을 내도 얻을 수 없는 귀중한 자료를 얻게 된다. 그것은 바로 온라인 멀티플레이에 대한 문제점을 찾아낼 수 있었다는 점이었다. 디아블로의 멀티플레이 정보는 서버가 아니라 각 유저의 컴퓨터에 저장시키는 방식을 취하고 있었는데, 유저등른 이 사실을 알고 해커가 아니더라도 손쉽게 이 정보를 수정할 수 있는 방법을 찾아내 자신의 캐릭터를 최강으로 만들고 배틀넷의 세계를 휘젓고 다녀 밸런스 붕괴의 심각성을 부여했다.

이로 인해 블리자드는 유저의 멀티플레이 정보를 각 유저의 컴퓨터에 내장시키는 방법을 버리고 이후 등장하는 디아블로2 에서는 다른 방법을 채택하게 된다. 하지만 아이러니컬하게도 이 방법은 블리자드가 디아블로2와 그 확장팩을 판매하면서 거둬들이는 수익이 얼마 되지 않게 하는 큰 요인이 되었다.

2부에서 계속……