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제 목 :
스포츠캐주얼게임, 몰락 시작하나 |
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작성자 :
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등록일 : 2007-03-15 오후 2:31:03 |
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국내 온라인 게임 시장이 조성된 지 근 10년째를 맞이하고 있다. 그리고 옛날과는 비교할 수 없을 만큼의 게임들이 쏟아지고 있다. 자국의 인구를 감안해 볼 때, 한국처럼 많은 게임들이 런칭되는 나라는 없으며, 예년에도 당연히 없었다. 그 만큼 국내는 1년에 수많은 게임들이 등장, 발표되고 있다.
그러나 몇 해 전부터 꾸준히 제기되어 왔던 문제는 바로 상업성에 의한 장르 편중 현상이었다. 리니지 이후 블록버스터 MMORPG들이 벤처 바람을 타고 엄청나게 쏟아지더니, 오픈족들의 등장과 함께 부분유료화라는 새로운 상업 모델이 등장하게 되자 시장은 캐주얼 게임으로 돌아섰다. 카트라이더의 흥행으로 시작된 캐주얼 게임 모델은 프리스타일 등의 흥행을 성공시켰다.
 △ 캐주얼 스포츠의 성공은 프리스타일로 시작됐지만, 이후는 전무하다고 해도 과언이 아니다
그렇게 MMORPG의 편중 현상 때문에 ‘자멸’한 시장은 벌떼같이 캐주얼 게임 쪽으로 다시 옮겨갔고, 계속해서 제기되고 있는 캐주얼 게임 장르 편중 현상의 우려 섞인 목소리를 시장은 다시 무시했다. 롤 모델인 MMORPG의 실패를 전혀 본받지 않고 그대로 답습하고 있는 국내 캐주얼 게임 제작사들. 그렇게 벌떼같이 개발되고 있는 캐주얼 게임들이 드디어 무너지기 시작했다.
작년부터 엄청나게 등장하기 시작한 스포츠 캐주얼 게임들이 먼저 서서히 쓰러지고 있다. 또한 월드컵 특수 등을 누리고 집중적으로 등장한 게임들의 연쇄 몰락도 점쳐지고 있다.
이런 현상은 캐주얼 게임이 상업적으로 성공할 수 없다는 것을 철저히 가르쳐 주는 반증이다. 프리스타일과 골프게임인 팡야 이후로 거의 비슷한 수준으로 올라오거나 혹은 꾸준히 유저들에게 인기를 얻고 있는 게임들은 없다. 해외, 특히 일본 게임사와의 표절 논쟁까지 불사하면서 국내에서 서비스를 한 게임들 치고 성적표들은 그야말로 형편없다. 따지고 보면 2005~2006년 두 해 동안 등장한 수많은 캐주얼 게임들 중 성공한 케이스는 거의 없다고 봐도 무방하다.
지금까지 나온 스포츠 캐주얼 게임들 중 최근 하락세가 두드러진 분야는 바로 겨울 시장을 틈타 등장한 스노보드 게임들이다. 얼핏 보기에도 상당히 많은 스노보드 게임들이 등장했는데 반해 두드러지고 있는 게임은 커녕 간신히 턱걸이 하고 있는 게임은 딱 하나 뿐이다.
먼저 SKC&C가 서비스한 크리스탈보더는 지난해 7월부터 오픈베타를 시작한 지 약 9개월 만에 이번 달 29일 정식 서비스를 종료한다고 발표했다. 이미 홈페이지에는 팝업창으로 29일까지만 서비스를 이어간다는 공지가 떠 있다.
 △ 크리스탈보더의 서비스 중지 공지
뿐만 아니라 스노보드 게임쪽에는 ‘어디서 많이 이름을 들어봤을 법한 게임인데 무슨 게임인지는 모르겠다’라는 생각이 들 정도로 대대적인 마케팅을 했다가 지금은 소리소문 없이 조용한 게임들이 유독 많다.
KTH의 X＆B온라인은 활발한 마케팅으로 사람들의 이목을 끌었지만 지금은 조용히 오픈베타를 계속하고 있다. 하지만 이 게임 그리 많은 유저들이 접속하지 않아서 언제 서비스를 접을지 모르는 상황이다. 상대적으로 생소한 이름의 게임 개발사나 서비스사인 덕분인데다가 게임 자체도 그리 높은 퀄리티를 보유하고 있지 않아서 유저들의 외면을 받고 있다.
그러나 차라리 오픈베타를 시작해서 유저들의 ‘심판’을 받은 게임들은 그나마 나은 편이다. 굴지의 국내 게임기업인 NC소프트가 자사의 포털 사이트인 플레이NC의 라인업 중 하나로 많은 마케팅을 했던 SP잼은 2005년 초에 발표를 했음에도 불구하고 3년 째 감감 무소식이다. 클로즈베타를 몇 번 했을 뿐이다.
NC소프트 관계자는 “올해 SP잼에 대한 구체적인 계획이 나온 것이 없는 것으로 알고 있다. 아마 겨울도 거의 지나가고 있으니 서비스를 한다고 결정해도 올해 말까지는 기다려 봐야 하지 않겠느냐”라며 사실상 회사 내에서도 그리 많은 주목을 받고 있지 못하다는 의견을 밝혔다.
 △ 스노우GT뿐만 아니라 캐주얼게임이 잔뜩 들어있는 스타이리아 전체가 부진했다
SP잼을 이야기하면서 빠뜨릴 수 없는 것이 바로 스타이리아에서 서비스 할 계획으로 알려졌던 시드나인의 스노우GT가 있다. 하지만 스타이리아의 전체적인 부진과 함께 작년 스노우GT는 조용히 라인업에서 빠지게 된 것으로 알려졌다. 사실상 계획이 백지화 된 것이다. ‘독특함’을 내세우면서 잔뜩 캐주얼 게임들 일색으로 게임 포털을 만들었던 스타이리아는 현재 그라비티의 골칫덩이로 전락했다.
연쇄적으로 부진을 맞이하고 있는 캐주얼 스노보드 게임 중 그나마 나은 것을 찾아본다면 바로 한게임이 서비스하는 라이딩스타가 될 것이다. 라이딩스타는 현재 게임트릭스에서 50위권에 랭크되어 다른 스노보드 게임들에 비해 선전을 하고 있다. 하지만 라이딩스타의 성적이 제일 나은 편이다.
스포츠 캐주얼 게임의 부진은 스노보드 게임에만 국한된 것이 아니다. 2006년 독일 월드컵에 맞춰서 다수 등장했던 축구 게임들도 성적이 그리 시원치 않다. 피파온라인은 세계적인 패키지 게임인 피파사커의 인기도를 이어받아 어느 정도 성적을 냈다손 치더라도, 오리지널 온라인 축구 게임들의 성적표 역시 매우 ‘썰렁한’수준이다.
먼저 작년 12월 31일까지 오픈베타를 한 익스트림사커. 익스트림 스포츠에 축구를 결합하겠다는 포부와는 달리 익스트림사커는 상용화 일정을 잡지 뭇하고 서비스를 중단한 채 지금에 이르고 있다. 1월 중순과 2월 하순 개발 사항을 공지로 올리기도 했지만 현재는 아무런 소식이 없는 상황이다.
 △ 현재 서비스 중단 뒤 아무런 소식이 없는 익스트림 사커
이젠엔터테인먼트의 레드카드도 오픈베타를 5개월 진행한 뒤 11월 3일 리뉴얼을 위해 서버를 닫아놓은 뒤 얼마 전 오픈했지만, 상용화 등에 대한 차후 계획에 대해서는 아직 밝혀진 바가 없이 조용한 상태다. 게임트릭스 순위에서 레드카드는 50위권 내에 없다. 이 밖에 월드컵 기간에 다수 등장한 풋살게임들도 현재까지 별다른 두각을 보이지 않은 채 현재에 이르고 있다.
이렇듯 프리스타일 이후로 많은 스포츠 캐주얼 게임들이 나왔지만, 성공한 사례는 거의 찾아볼 수가 없다. 물론 게임순위에서도 이들 게임들의 존재는 극히 미약한 편이다.
이런 와중에서 안정적으로 지속되고 있는 마구마구의 선전은 높이 평가할 만한 수준이다. 특히, 다른 스포츠 캐주얼 게임 계열들과 마찬가지로 많은 게임들 틈에서도 유저들이 원하는 바를 정확히 짚은 마구마구는 다른 스포츠 캐주얼 게임들이 어떤 방식으로 나아가야 하는지를 알려주고 있다고 할 수 있다.
 △ 마구마구의 독특한 게임성은 고정 유저들을 확보할 수 있게 만들었다
마구마구의 게임트릭스 순위는 3월 15일 현재 41위. 스포츠 캐주얼 게임들 중 50위권 내에 순위가 랭크되어 있는 것은 마구마구와 라이딩스타가 유이하다. 또한 마구마구는 부분유료화를 시작해 상업적으로도 어느 정도 색을 갖추었음에도 불구하고 독특한 게임성으로 독자적인 유저들을 확보하는 데 성공했다.
마구마구가 성공한 비결은 선수들의 캐릭터 카드라는 독특한 존재 때문. 현재 존재하고 있는 프로야구 선수들의 선수 카드는 물론, 은퇴한 선수들까지 총 망라한 선수 카드는 같은 선수라도 그 선수 카드에 포함되어 있는 년도에 따라 능력치가 천차만별이기 때문에 단순히 선수를 키운다는 개념보다 랜덤하고도 독특한 수집의 재미를 더해주고 있다. 특히 선수 카드를 모으는 것뿐만 아니라 카드를 혼합하여 다른 카드를 만들어 낼 수도 있어 이런 재미는 더하다.
때문에 유저들은 자신이 가지고 있는 카드를 조합해서 2003년 이승엽이나 1996년 선동렬, 1998년 이종범 등을 뽑기 위한 과정에서 많은 재미를 느끼고 있다. 단순히 킬링타임용으로 끝나는 게임이 아니라 그 재미를 계속해서 부합해 줄 수 있는 요소, 오리지널리티를 갖추고 있는 것이다. 그런 면에 비해 신야구, 슬러거 등은 고전을 면치 못하고 있다.
게임 관계자들은 쏟아지는 캐주얼 게임들에 강력한 경고를 하고 있다. 바로 ‘오픈베타 테스트’에 나오기 전 100%완벽한 게임의 구색을 갖추고 난 뒤에 시장에 나오라는 것. 오픈베타 테스트가 더 이상 국내에서 ‘테스트’가 아닌, 그 때부터 유저들에게 게임을 평가받는 시대가 온 만큼 캐주얼 게임이라고 해서 잠깐 즐기고 가는 유저들을 양산하지 말라는 것이다.
 △ 캐주얼 게임이라 해도 캐릭터성 뿐만 아니라 심오한 게임성도 반드시 있어야 한다
또한 같은 게임을 만들더라도 유저들이 꾸준히 게임에 몰입할 수 있는 요소들을 반드시 추가하라고 조언하고 있다. 한 게임 언론사 편집장은 “최근 나오는 캐주얼 게임들은 타격감, 스피드감 등 무형의 무언가를 내세우려고 하는데, 그런 것으로는 이제 유저들에게 사랑을 받을 수 없음을 알아야 한다”라며 “계속해서 반복 되야 하는 온라인 게임의 특성상 할 때 마다 색다른 재미를 주는 무언가를 반드시 찾아야 한다. 아무리 재미있어도 계속 반복되다 보면 반드시 질린다”라며 독특한 구조를 갖추라는 것을 주문했다.
계속해서 몰락하고 있는 스포츠 캐주얼 게임계. 하지만 상황이 이렇게 되었음에도 불구하고 내노라하는 굴지의 게임 개발업체들은 물론, 중소기업 업체들까지 캐주얼 게임들을 만들고 있다. 하지만 그들이 생각하는 것과 같이 유저들은 단순하지 않고, 또 자신들이 스스로 무덤을 파고 있음을 심각하게 깨달아야 한다. 개발자들의 심각한 자기성찰이 강력히 요구되는 시점인 것이다.
최근의 캐주얼 게임들의 하락세가 ‘단단히 착각하고 있는’캐주얼 게임 개발 업체들에게 경종이 되기를 기대해 본다.
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