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제 목 : 블리자드, e-스포츠에 딴지……왜?

작성자 :	등록일 : 2007-04-06 오전 10:27:05

얼마 전 파국으로 치닫을 ‘뻔’했다가 극적 타결로 원만한 2007년 시즌을 시작할 것으로 보이는 e-스포츠계가 또 다시 거센 파도를 맞이할 전망이다. 바로 e-스포츠의 중심에 서 있는 스타크래프트의 제작사인 블리자드가 국내 e-스포츠계에 딴지를걸고 나선 것이다.

4일 관련 업계는 블리자드가 국내 법정 대리인을 통해 한국 e-스포츠 협회 측에 내용증명 공문을 보냈던 사실이 있다고 밝혔다. 공문의 내용은 프로리그 중계권 협상을 즉각 중단하라는 것이었다. 때맞춰 협회는 프로리그 중계권 협상에 들어가 있는 상태였다.

△ 큰 산을 넘은 e-스포츠계가 또 다른 ‘벽’에 부딫일 가능성이 제기되고 있다

물론 프로리그 중계권에 대한 문제는 이후 전격적으로 타결이 되고 해체 위기에 있었던 팬택EX팀도 올 시즌 e-스포츠 협회의 전폭적인 지원 아래 2007시즌을 함께 하기로 하며 일단락되었지만, 블리자드가 e-스포츠협회에 리그의 중단을 ‘종용’하는 듯한 공문은 또 다른 해석을 낳고 있어 향후 e-스포츠계의 또 다른 풍파가 될 것으로 보인다.

한창 잘 나가고 있는 e-스포츠계가 파행으로 치달을 것으로 예상되었던 중계권 협상을 가까스로 마무리 짓자마자 또 다른 ‘벽’이 나타날 가능성이 크게 대두된 것이다.

과연 왜, 블리자드가 국내에서 시작해 하나의 산업으로 성장한 스타크래프트 게임 프로리그에 돌을 던지기 시작한 것일까. 그리고 그 돌이 치명상이 될 수 있을까.

업계는 블리자드가 프로리그 방송 중계권 협상에 딴죽을 걸고 나선 것은 블리자드가 프로리그 방송 중계권이 자신들의 새로운 비즈니스 모델이 될 수 있을 것을 감안했던 것으로 보인다.

자신들이 만든 게임인 스타크래프트를 가지고 하나의 거대 산업으로 성장한 국내 e-스포츠계를 보고 그 프리미엄을 이용해 자신들이 가져갈 수 있는 시장의 ‘파이’를 생각했고, 그것이 이번에 새로 언급되었던 중계권으로 점찍었던 것이다.

△ 블리자드는 원천 저작권을 내세워 협상에 끼어들 여지가 크다

문제는 협회가 프로리그 중계권 협상을 하면서 방송사들과 접촉을 한 것뿐만 아니라 블리자드와도 접촉을 했었다는 사실이다. 그리고 이미 국내 케이블 게임채널과의 협상은 마무리가 되어 있는 단계다. 그러나 블리자드와의 협상은 아무런 언급이 되지 않고 있어 협회의 ‘양다리’는 실패한 것으로 보인다.

블리자드가 사무국에 요구한 것은 수익 사업인 프로리그 중계권 협상을 중단할 것, 그리고 이를 방송사가 아니라 블리자드측과 협상을 진행할 것 등 크게 두 가지다. 협회 역시 게임 제작사인 블리자드의 요구를 일부 수렴하고 접촉을 했었던 것으로 보이고 있다.

그러나 이후 진행된 협상에서 블리자드는 프로리그의 중계권 사업 목적이 단순한 수익 창출이 아니라 e-스포츠의 궁극적인 발전에 있다는 것에 대해 일불 인정하고 협회 측 입장을 수렴, 중계권 협상보다 블리자드 게임을 종목으로 하는 e-스포츠 사업과 관련된 수익사업에 대한 의논에 들어간 것으로 알려졌다. 즉 스타크래프트뿐만 아니라 워크래프트 등 다양한 블리자드 게임들을 e-스포츠 종목 게임으로 사용될 경우, 수익사업은 물론 공익사업을 모두 자신들과 함께 하자는 논의를 한 것이다.

△ 국내 프로리그는 공군 ACE의 창단으로 또 다른 전환점을 맞이하기도 했다

협회의 비공식적인 입장은 “e-스포츠 발전에 협력하기로 결정했으며, 블리자드가 스타크래프트의 개발사임에도 국내 e-스포츠계에서 소외되어 온 것에 대해 불만을 품고 앞으로 협회와 블리자드가 함께 여러 발전적인 방향을 논의를 할 것이다”라는 것. 실질적으로 협회와 블리자드가 손을 잡았다고 해도 과언이 아닌 상황이 연출된 것이다.

만약 게임 자체의 원천 저작권을 가지고 있는 블리자드가 프로리그 중계권 사업과 공익적인 목적을 인정해 주지 않을 경우, 협회와 방송사가 체결한 중계권 협상은 원천적으로 무효가 될 수 있다는 논쟁이 팽배하다.

△ 이후 프로리그 중계권 등 다양한 면에서 블리자드가 미치게 될 영향은 크다

물론 지금 현재로써는 블리자드가 협화와 방송사 또는 프로팀들이 연관되어 있는 이 일들에 대해 인정을 해 주고 있는 분위기지만, 협회와 블리자드의 논의가 제대로 이루어지지 않고 블리자드가 전격적인 돌 던지기에 들어갈 경우, 프로리그 뿐만 아니라 스타크래프트와 관련되어 있는 모든 콘텐츠, 즉 방송사 개인리그나 VOD서비스 등 모든 것이 ‘올스톱’될 수 있다.

물론 블리자드가 그런 무리수를 둘 것으로 보이진 않는다. 이제 와서 한국 e스포츠계에 지재권을 주장하는 것 자체가 어불성설이기 때문이다. 또한 블리자드의 가장 큰 시장 중 하나가 한국이기 때문에 이미 많은 팬들을 보유하고 있는 국내 e-스포츠계에 함부로 돌을 던지는 행위는 하지 않을 것으로 보인다.

그러나 블리자드가 이렇게 협회와 함께 손을 잡고 향후의 국내 e-스포츠에 관련된 일에 대해 논의에 나선 것은 차기작에 대한 우선 협상권을 가지고 가기 위해서라는 주장이 크다.

일단 블리자드는 내부적으로 이후 출시가 될 스타크래프트2에 대한 우선 협상권을 가지고 갈 의도가 분명하다는 것이 업계의 지적이다. 만약 스타크래프트의 후속작이 나올 경우 그에 따른 국내 e-스포츠계의 콘텐츠 제작 시도는 분명히 있을 것이며, e-스포츠의 동향이 그로 쏠릴 가능성도 높기 때문이다.

△ 만약 스타2가 정말로 발매될 경우는 많은 난항이 예상된다

그를 위해 블리자드가 이미 협회와 이야기를 맞추고 있고, 스타크래프트2가 출시된 이후에는 협화와 함께 방송사가 아닌, 자신들이 주도적으로 협상의 키를 쥐겠다는 생각이다. 물론 협회 역시 게임의 원천저작권을 가지고 있는 블리자드측이 협상 파트너로는 더 안정적임에 틀림이 없다.

이에 대해 협회 관계자는 “중계권 문제를 떠나 e-스포츠 발전을 위한 일이라면 어떤 일이든지 마다하지 않겠다는 것이 협회의 생각”이라며 “만약 블리자드가 연관이 될 경우, 블리자드를 빼놓지 않고서는 협상이 불가능할 수 있지 않겠느냐”라며 제시되고 있는 여러 가능성을 긍정하는 듯한 의견을 밝혔다.

‘중계권 도입’이라는 큰 산을 넘은 e-스포츠계가 블리자드의 ‘딴죽’으로 새로운 변화를 모색할지 귀추가 주목된다.