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제 목 : 언론이 게이머들 범죄자 만든다

작성자 :	등록일 : 2007-04-23 오후 12:13:56

얼마 전 32명을 사살한 미국 버지니아 공대 총기 난사 사건은 총기 소지를 허용하고 있는 미국에서도 지상 최대의 총기 난사 사건으로 기록될 것이라고 언급되고 있다. 그리고 사건 직후 자살한 용의자가 조승희라는 재미교포라는 사실이 알려지자마자 국내에서 이런 소식을 접한 국민들은 많은 충격에 빠졌다.

그런데 이 사건을 가지고 국내 언론들이 게임과 연관 지어 보도를 하고 있다. 총기 난사 사건에 연관지어 FPS게임과 인터넷 사용자들에 대한 날 세운 비판을 하고 나선 것이다.

△ 최근 미국의 총기 관련 뉴스가 연일 1면을 메우고 있다

사건이 일어난 지 얼마 지나지 않은 4월 20일 H언론사는 인터넷 포털 사이트에 올라와 있는 일부 유저들의 반응을 소개했다. FPS게임에서 통용되는 언어로 게시판에서 이야기하는 것을 보도했다. 버지니아 공대에서 벌어진 사건을 빗대서 유저들이 “그게 아니라 32킬 29양념 1데쓰”라는 말을 했다며 게이머들이 끔찍한 사건을 너무나 무감각하게 받아들이고 있다고 지적했다.

또한, 다른 기사에서 H언론사는 게임 폭력성과의 연관성도 지적대상이라고 밝혔다. 이 기사에서는 “전문가들은 일련의 폭력사건과는 직접적인 상관은 없지만 일반적인 연관성은 결코 배제할 수 없다고 말했다. 지난 2005년 게임광이던 김모 일병이 일으킨 GP총기난사 사건이나 빈번히 빚어지는 청소년 폭력사건으로 게임중독의 심각성은 항상 논란이 되어 왔다”라며 게임의 어두운 면과 이번 사건을 연관 짓기 위해 부단한 노력을 다하는 모습을 보였다.

소위 대형 언론사들의 ‘대형 사건과 게임 연관짓기’는 이번 한 번만이 아니다. 게임 미디어들이 자신들의 하위 부류라고 생각하는 일간지, 주간지 등에서 일하고 있는 기자들은 어지간한 큰 일이 생기면 게임과 연관 지어 그 동안 언급조차 하지 않았던 게임을 탄핵하고 있다.

음주운전을 한 사람 뒷좌석에 게임잡지가 있었다고 해서 게이머들의 레이싱 게임 중독증의 심각성을 부각하고 있는 대형 언론사들이 이번에는 게이머들을 집단적으로 잠재적인 살인자로 몰아가고 있다.

이번 사건과 관련해서 언론들의 게임 때리기는 계속되고 있다.

H사는 “조승희 씨가 저지른 미국 최악의 총기 난사 사건은 게임과 인터넷이 이미 생활의 일부가 된 우리 주변을 다른 눈으로 되돌아보게 한다”라며 굉장히 어색한 관련 고리를 제시했다.

그들의 말 대로라면 이렇다. 일단 21세기에서 심화되어 온 인터넷으로 획일화 된 소통 역할이 악순환의 고리가 되었다는 것이다. 가상이 현실이 되고 현실이 가상이 되어 잔혹한 가상 현실이 실제 폭력을 만들고 인터넷에서의 폭력성이 현실로 이어져 왔다는 것. 세상에 대한 적대감과 분노가 게임과 인터넷을 거쳐 사회에 투영되면서 열린 공간의 순기능은 빛을 잃어가고 있다고 한다.

△ 언론의 왜곡된 보도는 ‘점입가경’수준이다

물론 이런 이들의 말에 공감이 가는 부분도 많다. 넷상에서 벌어지는 게임과 현실을 구분하지 못하고 은둔형 외톨이들이 계속해서 생겨나는 것도 사회적인 문제가 되고 있다. 이 때문에 모두에게 자유로웠던 웹 공간이 계속해서 제약이 필요하다고 지적이 나오고 있는 것이 사실이다. 또한 이런 일들을 계기로 해서 웹상의 문제와 온라인 게임에 대한 문제점을 진지하게 검토해 봐야 한다는 것도 공감할 수 있다.

하지만 이번 일과 FPS게임을 굳이 연관시켜서 마치 기사를 읽는 사람들에게 이번 사건이 FPS게임을 즐기는 사람으로 인해 벌어졌다는 인상을 주었다는 것은 문제가 있다. 아니, 문제가 아주 크다. 곡해될 수 있는 문제다.

H사는 기사에서 지난 2005년 벌어졌던 게임광 김모 일병의 GP총기 난사 사건에 대해 언급하며 게임중독의 심각성을 이야기했다. 이어서 FPS게임이 최근 많은 동시접속자 숫자를 기록하고 있는 최고의 인기를 누리고 있다는 점을 지적하며 총에 맞아 피를 흘리며 죽는 모습을 생생하게 보여주거나 청각적으로 사실에 가깝게 표현해 게임을 자주 접한 청소년에게 폭력적 언어와 행동을 유발할 우려가 크다는 것이 전문가들이 지적했다고 밝혔다.

△ 이번 일로 인해 FPS게임들이 엮여야 할 필요는 없다(위 사진은 기사와 관련이 없음)

그런데 한 가지 이상한 것은 그 어떤 곳에서도 이번 버지니아 공대 살인사건을 일으킨 조승희씨가 FPS게임을 즐겨 했다거나 인터넷 때문에 현실과 동떨어져 살았다는 이야기는 나오지 않았다는 점이다.

그럼에도 불구하고 이들이 주장하는 ‘게임과 버지니아 총기사건 엮기’는 마치 그것이 진실인 양 계속해서 부각시키고 있다.

이런 언론의 형이상학적인 보도 행태에 대해 많은 게이머들은 분통을 터뜨리고 있다.

자신이 FPS게임인 스페셜포스를 즐기는 유저라고 밝힌 한 네티즌은 댓글에서 “게임 이야기는 나오지도 않았는데 왜 게임 이야기가 나오는 것이냐”라며 반발했다. 그의 말처럼 게임에 대한 언급은 어디도 나오지 않고 있었는데 게임과 사건을 엮어내는 것은 무리가 있다는 반응이다.

△ 게이머들이 중독자만 있는 것이 아니다(위 사진은 기사와 관련이 없음)

이런 언론들의 그릇된 ‘바람몰이’는 올 한해 많은 FPS게임을 런칭할 것으로 기대되고 있는 시장에 찬물을 끼얹는 효과도 되었다. 실제로 기대 받고 있는 차기 FPS게임들을 만들고 있는 게임업계 관계자들은 불쾌감을 감추지 않았다.

2007년 가장 기대 받고 있는 FPS게임의 서비스를 준비 중인 게임사 관계자는 “어떤 언론사에서는 조승희씨가 사용한 권총이 게임 내에서 어떤 역할을 하고 잇는지에 대해 심층 분석한 것도 있었다”라며 “가뜩이나 작년 한 해 동안 업계에 좋지 않은 영향들이 끼쳐서 업계 전체가 이미지 격상에 총력을 기울이고 있는 마당에 아무 관련도 없는 게임을 또 엮으니 한국에서 게임으로 사업하지 말라는 얘기인지도 모르겠다”라며 긴 한숨을 쉬었다.

물론 앞서 언급한 바와 같이 일부 언론사들의 주장처럼 계속되고 있는 게임과 관련된 사건 사고들은 절대로 있어서는 안 된다. 또한, 게임이 왜곡된 언론의 희생양이 되어서는 절대로 안 될 일이다.

그러나 가장 큰 문제는 앞서 언급했던 것 처럼 언론들의 그릇된 시선이 게이머들은 물론, 게임 산업을 이끌고 있는 모든 사람들을 ‘범죄자’, 혹은 살인자로 몰고 있다는 것이다. 또한 이들의 잘못된 보도는 무고하고 건전하게 게임을 즐기는 게이머들의 가슴에 멍을 남기고 있다.