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제 목 : 내기와 게임, 그 역사의 흔적

작성자 :	등록일 : 2007-04-25 오전 10:10:00

예로부터 그 근원을 알 수 없는 내기 문화는 사회 전반적으로 깊게 뿌리내려 있다. 흔하디흔한 밥, 술 같은 건전한(?) 내기나, 단 몇 시간 만에 인생을 포기하게 만들기도 하는 도박까지 상당히 광범위하게 자리 잡고 있으니 말이다.

‘내기’라는 단어를 설명하자면 우선 도박의 사전적 의미를 살펴볼 필요가 있다. 도박이란 내기, 노름, 박희(博戱)라고도 하며 우연성이 큰 비중을 차지하는데, 여기에 약간의 기량을 발휘할 여지가 있다. 또한 스릴이나 유희성이 있고 인간 고유의 사행심을 자극해서 이미 오래전부터 세계 각처에서 행해졌다.

△ 부루마불로 정말 내기 많이 했었다……아니, 지금도 하고 있다

이후 문명이 발달함에 따라 놀이로서의 문화보다 사행성을 조장하는 사례가 늘고 있는 것도 사실이다. 최근에는 골프도 스포츠라는 명목 아래 내기 골프가 무죄라는 판결이 났는데 얼마 후 또 다시 발생한 비슷한 사례에 대해서는 거액이 오고 갔다는 이유로 유죄가 선언되기도 했다.

아무튼 우리네 인생 속에 뼛속 깊게 파고들어 가 있는 내기는 그 긴긴 역사 속에서 장점과 단점을 함께 내포하고 있다. 또한 우리들 서민들은 높으신 분들의 거액의 내기와는 다른 소박한 내기를 하고 있다. 그야말로 무미건조하고 딱딱한 인생의 시간 속에서 달콤한 청량제와 같은 존재로 말이다.

그렇다면 그 ‘내기’라는 이름은 지금까지 어떻게 흘러 왔을까. 그리고 상대방과 함께 하는 게임 속에서 피어오르는 우리의 내기는 어떤 것들이 있는지 살펴보도록 하자.

대학 시절, 밥은 굶어도 빼놓지 않는 하루 일과는 당구였으며 이를 통한 내기 문화는 소수이긴 하지만 아직도 그 명맥을 유지해 오고 있다. 특히 매캐한 담배 연기로 가득한 당구장에서 먹는 자장면 맛은 그야말로 최고였으며 이를 놓칠세라 당구장과 중국집의 윈윈전략은 극에 달했다.

아무튼 그 때, 매일 밤잠자리에 누우면 아른거리던 당구공을 한 방에 날려 버린 강적이 등장했으니, 그것이 바로 스타크래프트였다. 출시 된 후 본격적으로 PC방 문화가 활성화 됐으며 당시 스타를 못하면 어울려 놀기조차 어려웠던 사실은 게이머들이라면 누구나 한번쯤 들어봤고, 또 겪어봣을 것이다. 한 집 건너 운영되던 당구장들이 줄줄이 문을 닫고 절반 이하로 줄어들 정도였으니 그 인기는 가히 폭발적이었다고 할 수 있겠다.

△ 내기골프에는 억대의 금액이 오간다고 한다(위 사진은 전혀 관계가 없다)

기존 어떤 모의 전략 게임과도 다른 종족 구성을 보여주는 스타크래프트는 테란, 프로토스, 저그라는 세 종족 간 지배권을 놓고 벌이는 게임이다. 이와 함께 무한한 전략·전술의 다양성으로 자신의 생각이나 판단에 따라 전혀 다른 결과를 초래하는 전쟁 게임으로 볼 수 있다. 이는 선천적으로 내기와 대결을 좋아하는 한국인들의 심리에 맞아떨어졌다.

또한 내기는 특성상 간단하게 내지는 소위 말하는 한방에 결판을 지을 수 있는 게임이어야 한다. 그럼에도 스타는 초등학생이나 나이 지긋하신 분들이 치트키를 외울 정도로 게임이라기보다는 문화의 하나로 자리 잡았을 정도다. 이것이 바로 10년 가까이 되고 있는 최근까지 질리지 않는 재미를 선사하면서 동시에 친구들과의 저녁내기 단골 메뉴로 군림하고 있는 이유이기도 하다.

얼마 전 필자는 친구와의 저녁내기에 5판 3선승제의 스타크래프트를 즐겼다. 그리고 생각했다. ‘대체 이 게임은 언제까지 우리의 게임 내기 라인업에 들어와 있을까?’

스타크래프트와 함께 내기에 가장 많이 활용되는 게임은 아무래도 전 국민의 놀이 문화로 자리 잡은 카트라이더라고 할 수 있겠다. 비록 일본 게임인 마리오카트(닌텐도)를 표절했다는 의혹은 벗을 수 없으나 그럼에도 초등학생부터 직장인, 노인들까지 카트의 열풍은 상상을 초월했다. 이러한 현상은 다중 대결 구도로 이어졌고 플레이 후의 극도의 짜릿함을 더한 내기 문화의 트렌드로까지 자리 잡기에 이르렀다.

△ 간단한 접속, 간단한 조작, 간단하게 결판나는 게임. 이만한 내기 상품이 어디 있겠는가

상대방과 함께 서킷을 달리고 누가 top3안에 드는가를 경쟁하는 레이싱 게임인 카트라이더는 내기로써 많은 쾌감을 선사했다.

현재도 꾸준히 애용되는 사다리 타기나 가위바위보와 비교했을 때 이 만큼 공평한 내기도 없다. 간단한 키 조작으로 누구나 참여 가능하며 크게 차이 없는 차량의 기본조건 -MMORPG에서는 불가능한 요소다- 에 내기에서 빼놓을 수 없는 행운까지도 게임 내 아이템이라는 요소로 등장해 그 무엇보다도 공평하고 재미있는 내기가 될 수 있었다.

재미있는 사실은 게이머들이 이 게임에서 유난히 승부욕을 불태운다는 사실이다. 실제로 게임에 임하는 사람들을 통해 들어보면 내기에 져서 얼마만큼의 대가를 치루는 것보다 승부에서 패했다는 사실에 더 마음 상한다는 것이다. 다시 말해 경기에 패해 술값은 순순히 내도 패배에 대한 기억은 쓴잔을 여러 번 들이켜야 지워진다는 말이다. 물론, 그것이 과도해서 싸움이 일어나는 경우도 있다.

예전에는 카트 증후군이라는 희귀 현상이 마니아들 사이에 번지기도 했다. 또한 지금도 이런 현상을 겪고 있는 사람들도 있다고 한다. 운전 중 신호를 받고 서 있으면 게임에서의 출발음이 귓가에 맴돈다거나 좁은 길에 들어서면 바나나 껍질을 던지고 싶고 심지어는 자신도 모르게 바깥 차선으로만 다니게 되는 것들이 그 증상이다.

물론 이러한 현상은 지나친 게임 중독으로 나타나는 부정적인 부분들이다. 또한 게임 내 지나친 승부욕으로 발생한 비신사적인 언행으로 인해 얼굴 붉히는 일도 종종 볼 수 있다. 그러나 이로 인해 감당 못할 피해를 호소하거나 소수의 비 매너 게이머들 보다는 게임을 통해 또는 내기를 통해 친목을 다지고 일종의 활력소를 얻어가는 이들이 대부분이기에 괜한 걱정은 할 필요가 없을 것 같다.

게임을 통한 내기 문화를 거론할 때 빼놓을 수 없는 장르가 있다. 대전 액션 게임이 그것. 이는 비록 온라인의 형태를 취하지 않는 것들이 대부분이지만 그렇기 때문에 긴장감은 최고조에 달한다. 가까이서 들리는 상대방의 컨트롤 소리는 물론이거니와 눈빛, 숨소리, 게임기기 뒤편에 둥그렇게 몰려 있는 관중들까지, 이 모든 것들이 플레이어의 긴장감을 극대화시킨다. 눈치 챘겠지만 이는 바로 오락실의 풍경이다.

△ 지금도 해 보면 재미있다

스트리트 파이터가 전국을 강타한 후 곧바로 2편이 출시되면서 더욱 많은 게이머들이 몰려들던 때였다. 1편에 비해 한층 강화된 그래픽과 다양해진 캐릭터, 자연스러워진 동작 등은 많은 이로 하여금 감탄을 자아내게 했다. 그 주변은 당연히 장사진을 이뤘고 순서를 기다리는 게이머들의 동전은 게임기기 위에 늘 수북했다.

다 좋은데 그게 무슨 내기냐는 반문이 든다면 오산이다. 사나이들에게는 다른 건 다 버려도 버릴 수 없는 것들이 있는데 그 중 하나가 바로 자존심인 것이다. 이로 인해 결투에서 패배한 게이머는 빼앗긴 자존심을 되찾기 위해 주머니의 차비마저 탕진한 뒤 집까지 터벅터벅 걸어갈 수 있었던 것이리라.

이렇듯 게임을 통한 내기 문화는 지금까지 수많은 게임으로 번져 왔다. 앞서 언급했던 게임들 말고도 지금 우리 게이머들 사이에서 많은 인기를 얻고 있는 나름대로의 ‘내기형 게임’들이 많다. WOW 60레벨을 누가 더 빨리 달성하느냐에 내기를 하는 사람들도 있다고 하니 말이다.

그러나 이런 내기를 하면서 한 가지 결심을 해야 할 것이 있다. 그것은 바로 지나친 승부욕으로 인해 재미있자고 시작한 내기가 싸움으로 번지면 안 된다는 것이다. 각박한 현실에서 작은 활력소라도 찾고자 우리는 게임을 즐기고 있고, 그런 게임을 통한 내기 또한 승패를 떠나 구성원들의 친목 도모가 우선시 되는 여유를 가져보는 건 어떨까!