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제 목 : 리니지3, 기밀사항 유출 사건

작성자 :	등록일 : 2007-04-30 오후 5:46:05

해외 거대자본의 유입으로 국내 온라인 게임기업들의 기술력이 돈에 팔려가는 것이 아니냐는 우려들이 제기되고 있는 가운데 최근, 국내 게임 산업에서 빠지지 않는 이름 중 하나인 리니지의 최신작인 리니지3의 기밀사항이 유출되었다는 사실이 밝혀져 게임업계를 흔들고 있다.

이로써 리니지3가 개발을 시작한 지 약 1년 만에 개발을 중지하게 되었고, 기술 유출이 되었는지 아닌지에 따라 처음부터 개발을 다시 시작해야 할 수도 있는 부담까지 안게 되었다.

업계에서 리니지에 대한 좋지 않은 소문이 퍼지기 시작한 것은 이달 6일경. NC소프트의 창립 10주년 기념식에서 김택진 사장이 “리니지3의 개발을 전면 재검토하기로 결정했다. 새로운 아이디어 등을 추가하고 더 좋은 게임을 만들기 위해서”라며 리니지3의 개발을 잠정적으로 중단한다고 발표했다. 이 때문에 일각에서는 리니지3의 개발도에 대한 문제가 부각된 것은 아닌가 하는 이야기도 있었다.

△ 리니지3의 개발중단과 기술유출이라는 사태에 직면한 NC소프트

하지만 ‘잠정적 리니지3 개발 중단’이라는 말이 나온 지 채 한 달이 지나지 않은 상황에서 리니지3의 기술 유출 의혹이라는 사실은 상당히 당혹스러운 사실임에 틀림이 없다.

현재 NC소프트의 신고를 받은 사이버수사대는 기술유출 가능성에 대해 확실히 인지하고 기술유출이 가능할 것으로 여겨지고 있는 모 일본 게임회사에 대한 수사 등 다양한 방면을 모색하고 있는 상황. 아직은 리니지3의 개발 소스가 유출이 되었는지에 대한 여부는 확실하지 않다.

업계 전체적으로도 대작중의 대작이라고 할 수 있는 리니지3가 이런 불미스러운 일에 노출되어 있다는 것은 결코 편하지 않다. 가뜩이나 업계가 좋지 않은 분위기를 유지하고 있는데다가, 외국 블록버스터 게임들의 국내 진출 러시가 본격적으로 시작되었기 때문이다. 업계의 큰 틀을 좌지우지하는 거대자본으로 만든 블록버스터 게임들을 기대하고 있던 업계 입장에서는 결코 반가운 소식은 아니다.

이번 사건은 전임 리니지3 개발팀장을 지낸 박모 실장이 기술유출 혐의를 받고 있는 것으로 드러났다.

1년 여간 리니지3의 개발을 주도한 박모 실장은 지난 2월 5일 회사를 퇴사했고, 그가 지휘하고 있던 70여명의 개발팀도 사실상 와해가 되었다. 문제는 박모씨가 NC소프트에 좋지 않은 감정을 가진 채 회사를 퇴사했다는 사실이다.

△ 전임 박모 개발실징은 리니지2의 메인 개발자이기도 했다

리니지2를 진두지휘했던 박모 실장과 주요 개발진들은 올해 초 리니지3의 개발팀을 스튜디오 형태로 회사에서 분리시켜 줄 것을 김택진 사장에게 직접 요구했다. 이유는 NC소프트가 리니지 시리즈로 다른 개발팀을 먹여 살리는 현 구조론 엔씨소프트의 미래가 없다고 생각했기 때문이다. 때문에 리니지 시리즈를 주축으로 새로운 회사를 만들어 줄 것과 인센티브 제도의 개선을 요구한 바 있다.

하지만 김 사장은 이를 경영에 대한 항명으로 규정하고 박용현 실장을 면직시키고 박 실장과 개발자들의 접촉을 차단하는 등 진화에 나섰다. 당시 사내에서는 “그동안 여러 프로젝트들이 실패하면서 리니지 시리즈 개발자들은 '우리가 번 돈으로 다른 팀들이 돈을 펑펑 써대고 있다'는 불만이 극에 달했다"며 "조직에 비전이 있으면 이는 얼마든지 견딜 수 있는데, 회사가 직원들의 사기를 전혀 고려하지 않고 계속 실패를 거듭하고 있어 희망을 찾을 수 없었다"는 이야기가 나돌았었다. 이렇게 결별을 한 바 있는 개발진과 NC소프트의 껄끄러운 관계였기 때문에 더욱 좋지 않은 이야기가 나돌고 있는 것이다.

사건은 이 NC소프트를 떠난 박모 실장을 비롯한 전 리니지3 개발팀에 있던 주요 개발자들이 함께 한 일본 게임 회사와의 면접 도중에 일어났다.

박씨를 위시한 이 개발자들은 일본 게임 회사와의 면접에서 기존 자신들이 개발을 한 게임들을 시연하는 과정에서 리니지3를 선보였다고 한다. 리니지3의 프로토타입 클라이언트 자체가 어느 곳에서든 실행을 하기만 하면 NC소프트에서 바로 알 수 있도록 연계가 되어 있었기 때문에 사내에서 조사를 착수했던 것이다. 만약 죄상이 실제로 드러날 경우, 박모씨를 비롯한 기술유출 혐의자들은 부정경쟁방지 및 영업비밀 보호에 관한 법률 위반혐의를 받게 된다.

△ 국내에서 엄청난 수익을 내는 리니지 시리즈의 최신작의 잠정 가치는 엄청나다

문제는 이들이 자신들이 개발한 리니지3의 개발도나 주요 기술 소스를 퇴사 후에도 계속 보유해 왔다는 것이다. 박모씨와 주요 개발진들은 지난해 9월부터 이동식 하드디스크나 이메일 등을 통해 중요 기밀 자료들을 외부로 유출시킨 혐의를 받고 있기도 하다.

현재 수사를 담당하고 있는 곳은 서울경찰청 사이버수사대. 경찰은 2월 NC로부터 수사 의뢰를 받고 수사를 진행하고 있지만, NC소프트의 사무실과 조사 대상자들의 이직 직장을 중심으로 피해 사례 발생 여부를 조사 중이기 때문에 구체적인 윤곽이 드러나려면 아직은 상당한 시간을 더 요하는 것으로 알려지고 있다. 리니지3의 개발팀이 약 70명 정도로 알려지고 있기 때문에 조사 대상이 상당히 광범위하기 때문이다. 경찰은 구체적인 혐의를 받고 있는 박씨를 비롯한 7명의 개발자들뿐만 아니라 외부로 유출된 리니지3의 개발 소스를 가지고 있는 전임 개발팀원들이 더욱 많은 곳으로 보고 있다.

업계는 만약 리니지3의 개발 유출이 실제로 되었다면 잠정적인 NC소프트의 피해액이 약 1조원에 가까울 것으로 예상되고 있다. 그동안 리니지3에 들여왔던 프로젝트 개발 비용 뿐만 아니라 리니지가 가지고 있는 국내에서의 네임벨류가 있기 때문이다.

NC소프트 관계자는 “회사 내부에서도 조사가 진행 되고 있다. 하지만 이미 다른 회사로 이직한 직원들도 상당히 많기 때문에 경찰의 힘을 빌리지 않고서는 적극적으로 조사를 하기엔 많은 제약이 있어서 어려움이 많다”라고 밝혔다.

경찰 역시 이번 사건을 조사하는 과정이 순탄치만은 않다는 것을 밝히고 있다. 사이버수사대 관계자는 “조사를 해야 할 사람들이 상당히 많고, 해당 일본 게임회사 측에도 요청을 해야만 한다. 만약 이들 말고도 개발 소스를 가지고 있는 사람들도 없지는 않을 거라고 생각한다면, 단순하게 마무리 되지는 않을 것”이라며 상당히 긴 시간을 필요로 한다고 전했다.

NC소프트는 김택진 대표이사의 말대로 현재 리니지3에 대한 개발을 전면 중단한 상태다. NC측은 기술 유출에 대한 여부를 떠나 게임퀄리티에 대한 재검토를 위해서 중단을 했다고는 하지만, 이미 몇 개월 전 개발팀이 와해되었기 때문에 개발을 하고 싶어도 할 수 없는 상황에 직면해 있다.

△ 리니지로 흥한 NC소프트와 김택진 대표. 결말은 어떻게 될까

현재 기술유출 사건은 NC소프트 입장에서는 굉장히 예민하기 그지없는 사건이다. 만약 기술유출이 되었을 경우, 시연까지 가능한 프로토타입까지 진척도를 보인 기존의 리니지3를 완전히 포기해야 할 수도 있기 때문이다. 때문에 사내에서는 이번 사건을 통해 신작을 개발하는 프로젝트 팀의 보안에 굉장히 신경을 곤두세운 상태다.

업계 역시 이번 사건을 통해 게임 개발사들의 기술 유출과 보안에 대해서 다시 한 번 점검을 해 봐야 한다는 목소리가 높다.

한 업계 관계자는 사견임을 전재한 뒤 “요새는 개인 미니홈피도 해킹하는 시대가 아닌가”라며 “그 회사에 가서 게임까지 시연을 했으면 그 기술에 대한 파악을 했다고 봐는 게 무방하다. 리니지3가 2008년~2009년 정도에 모습을 드러낼 것으로 기대되었지만, 지금은 힘들게 된 것 같다”라며 국내 게임 회사들의 소홀한 기밀 사항 관리에 대해 일침을 가했다.

NC소프트 사내에서는 현재 리니지3에 대한 언급을 극도로 꺼리는 상황이다. 또한 개발팀이 완전히 와해되었기 때문에 그 후임자는 물론, 앞으로의 개발 방향 등에 대해서도 언급자체가 되지 않고 있는 상황이다.

△ 아이온 등 대작들에 NC소프트는 기대하고 있다

하지만 NC소프트는 리니지3의 개발이 중단되고 또 언제 재개될지 모르는 상황이라고 해도 회사 자체가 큰 타격을 입지는 않을 것이라는 반응이다. NC소프트 관계자는 “아이온이나 타블로라사 등 리니지 못지않은 대형 게임들의 등장이 이루어질 것이기 때문에 힘이 될 것으로 믿는다”라며 리니지3 개발 중단의 여파가 크지 않음을 시사했다.

불미스러운 사건으로 개발이 중단된 리니지3와 온라인 게임업계의 ‘삼성’인 NC소프트가 악재를 딛고 일어날 수 있을지 주목된다.