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제 목 :
블리자드, 스타크래프트 시장 독식하나 |
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작성자 :
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등록일 : 2007-07-02 오전 10:16:44 |
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‘스타크래프트’라는 이름은 대한민국에서 특별하기 그지없다.
발매된 지 10년이 가까워지고 있는 ‘구닥다리’PC게임이지만 배틀넷에는 24시간 내내 여전히 많은 사람들이 접속해 게임을 즐기고 있다. 또한 스타크래프트 배틀넷 채널에는 많은 미디어들의 광고도 끊이지 않고 있다. 그 만큼 많은 유저들이 여전히 스타크래프트를 즐기고 있다는 뜻이 된다. 굳이 이런 말을 하지 않아도 전국의 PC방에서는 스타크래프트의 게임 사운드가 여기저기서 울리고 있다.
또한 스타크래프트는 실질적으로 한국을 e-스포츠의 종주국으로 만든 게임이 되었다. 많은 사람들의 환호와 억대 연봉을 받는 프로게이머들을 만들어 놓은 e-스포츠는 하나의 거대 산업으로 성장하여 서서히 전 세계의 이목을 집중시키고 있다. 스타크래프트라는 게임 하나만으로 실질적으로 e-스포츠가 이루어져 있다는 점에서는 불안함을 노출시키고 있지만, 이런 이야기들은 벌써 몇 년째 계속되고 있는 불안함이다. 그 만큼 스타크래프트는 여전히 굳건하게 그 자리를 지키고 있다.
 △ 스타크래프트가 국내에 미친 문화 전반적인 파급 효과는 그야말로 지대하다
그렇다면 스타크래프트를 만든 블리자드는 어떨까. 스타크래프트가 전 국민이 알고 있는 게임이 되었기 때문에 스타크래프트의 개발사인 블리자드 역시 거의 모든 사람들이 알고 있다고 해도 과언이 아니다. 스타크래프트뿐만 아니라 워크래프트, 디아블로 등 한국 게이머들에게 엄청난 인기를 얻고 있는 게임 시리즈들을 만든 블리자드이기 때문에 국내에서의 그 입지는 다른 게임 개발사들보다 특별하다.
그러나 아이러니컬하게도 스타크래프트라는 대한민국을 점령한 게임을 만들었음에도 불구하고 블리자드는 전면에 나서서 거대화된 여러 사업의 전면에 나서지 않았다. 대신 국내 퍼블리싱 계약을 한 한빛소프트가 더 돋보였다.
그렇지만 이런 구도가 계속될 것으로는 보이지 않는다. 점점 커져만 가는 스타크래프트 리그들과 e-스포츠 산업, 그리고 한국 팬들의 블리자드 게임에 대한 관심을 늦게나마 파악한 블리자드가 전면에 나서 국내 스타크래프트 관련 사업을 챙길 가능성이 높아졌기 때문이다.
블리자드는 지금까지 자사의 PC게임들의 유통을 한빛소프트에 일임했다. 블리자드 게임에 대한 PC게임 유통권을 전적으로 맡기는 퍼블리싱 계약을 체결했기 때문이다. 하지만 블리자드가 한빛소프트와의 스타크래프트에 대한 유통권 계약 종료시점이 가깝게 다가오고 있음에도 불구하고 재계약에 대한 입장을 표명하지 않고 있어서 업계의 또 다른 태풍의 눈으로 주목받고 있다.
 △ 블리자드는 한빛소프트와의 스타크래프트 유통권 계약을 포기할 것으로 보인다
블리자드와 한빛소프트간의 국내 유통권 계약은 1999년부터 맺은 1년 3개월가량의 기간을 가지고 있는 계약으로, 올해까지 블리자드는 국내에서 블리자드 게임을 성공적으로 유통해 온 한빛소프트와 계속해서 재계약을 체결해 왔다. 이 계약에 포함되어 있는 게임은 스타크래프트와 디아블로2로, 블리자드는 국내 PC게임 시장이 여의치 않다는 점에도 불구하고 꾸준히 자사의 게임의 판매고를 올려 준 한빛소프트의 유통 능력에 많은 만족감을 표시하고 있는 상황이었다.
하지만 2007년 6월 30일을 기해 재고판매 기간을 넘어서 유통권 계약이 완전히 종결됐지만 예년처럼 블리자드가 재계약에 대한 입장을 표명하지 않고 있음으로써 이목을 집중시키고 있는 것이다.
업계에서는 블리자드가 이미 인지도가 높은 자사의 게임으로 국내 시장에 완전히 독자적으로 진출하려는 의도를 내보이는 것이라고 분석하고 있다. 이제 굳이 국내 게임 유통사와 제휴를 해서 수익을 배분하지 않아도 될 만큼의 위치에 있다고 판단했기 때문이다. 블리자드 입장에서는 한국이 ‘세계 제1의 시장’이기 때문에 수익에 대한 욕심이 커진 것이다.
한빛소프트와 블리자드는 9년간의 계약기간을 유지하면서 기존의 계약 틀을 계속해서 가져갔다. 재계약 일자가 다가오더라도 특별한 협상을 하지 않는 것이 양 사 일종의 ‘관례’로 여겨졌을 만큼 사이가 돈독했다. 그 만큼 블리자드가 한빛소프트의 유통능력에 대한 신뢰도가 컸다는 반증이다.
그러나 워크래프트3 확장팩인 프론즈쓰론의 유통권이 한빛소프트가 아닌 손오공으로 결정되면서 양사의 관계에 금이 가기 시작했다. 또한 선풍적인 인기를 끈 온라인게임 월드오브워크래프트(WOW)에 대한 퍼블리싱권 역시 한빛소프트를 통하지 않고 비벤디코리아, 즉 블리자드코리아가 직접 가져가면서 상황이 바뀌었다.
 △ 블리자드와의 결별이 한빛소프트에 ‘치명적’으로 작용하는 것은 아니다
결국 블리자드의 후속작들에 대한 유통권 획득을 한빛소프트가 계속 실패하게 되면서 양 사의 관계는 대외적으로 보기에도 점점 좋지 않은 쪽으로 흘러갔다. 최근 한빛소프트가 블리자드를 상대로 디아블로2의 상표권 분쟁과 판매부진에 대한 손해배상을 요구하면서 법적 분쟁으로까지 번지는 일도 벌어졌다. 이 일에 대해 블리자드와 한빛소프트 관계자는 ‘어디까지나 비즈니스’라는 답변으로 정확한 언급을 피했지만, 업계 전문가들은 이들 사이의 감정의 골은 틀어질 대로 틀어졌다는 반증으로 보고 있다.
특히 업계 관계자들은 최근 한빛소프트가 플래그쉽 스튜디오의 신작 헬게이트 : 런던의 퍼블리싱 계약을 체결한 것이 그야말로 ‘불에 기름 부운 격’이라고 분석하고 있다. 블리자드 입장에서 가장 큰 경쟁작이자 ‘원흉’으로 보고 있는 빌 로퍼 사단이 만든 게임이기 때문이다. 한 업계 전문가는 “마치 앙금이 쌓이고 있는 양 사의 맞불싸움을 보는 것 같다”라며 이미 한빛소프트와 블리자드의 결별을 기정사실화했다.
블리자드가 한빛소프트와의 재계약 의사를 피력하지 않고 독자적인 유통 라인을 갖추려는 것에는 올해 국내에서 최초로 공개하며 한국이 자신들의 세계 최대 시장이라는 것을 다시 한 번 확인시키는 계기가 되었던 초 기대작, 스타크래프트2와도 밀접한 연관이 있다고 볼 수 있다.
 △ ‘스타2’를 중심으로 하는 산업을 블리자드가 움켜쥐려는 야심을 엿볼 수 있다
블리자드는 지난 4월 국내 법정 대리인을 통해서 국내 e-스포츠 협회측에 내용증명 공문을 보냈다. 공문의 내용은 방송사와 하고 있던 프로리그 중계권 협상을 즉각 중단하고 자신들과 비즈니스 모델에 대한 협상을 하자는 것이었다. 당시 협회는 프로리그 중계권 협상을 케이블 방송사들과 하고 있었고, 중계권에 대한 논란이 한창 치닫고 있을 때였다. 즉 한빛소프트와 재계약 날짜가 임박해 오기 전부터 블리자드는 스타크래프트를 중심으로 한 국내 산업을 자신들이 독차지하려는 속셈을 드러낸 것이었다.
물론 협회와 방송사는 프로리그 중계권을 극적으로 타결시키는 등 파행을 막았지만, 협회는 내용증명 공문을 받은 뒤 블리자드와 어느 정도 사전 접촉을 했다고 밝히기도 했다. 그 만큼 블리자드의 적극적인 개입은 크나 큰 변수로 작용되고 있는 것이다.
블리자드는 그 본격적인 움직임으로 주목작이었던 WOW의 확장팩의 서비스와 판매를 직접 챙겼다. 또한 스타크래프트2의 유통과 배틀넷에 대한 서비스를 자신들이 직접 하겠다고 표명을 하면서 향후 스타크래프트2를 중심으로 이루어지는 e-스포츠 산업을 쥐락펴락하겠다는 야심 또한 충분히 엿볼 수 있다.
물론 블리자드가 한빛소프트와 다시 손을 잡을 가능성이 있다는 이야기도 있다. 한빛소프트가 국내 유저들에게 ‘블리자드 게임을 전문적으로 유통하는 게임회사’라는 이미지가 강하고, 블리자드코리아의 패키지게임 유통 역량이 검증이 되지 않았기 때문이라는 것이다. 처음으로 야심차게 직접 유통을 시작한 WOW확장팩인 불타는 성전이 그리 큰 흥행을 하지 못했다는 것도 약점으로 작용할 수 있다는 주장이다.
 △ 이후 디아블로 등 명작 게임들까지의 파급효과까지 예상해야 한다
하지만 WOW때부터 블리자드의 일관된 방침이 한국 시장의 직접 진출이라는 점, 블리자드코리아라는 자사가 직접 국내에서 활동을 하고 있다는 점이 한빛소프트와의 재계약 결렬에 한층 더 힘을 실어주고 있는 추세다.
업계 한 관계자는 “블리자드가 한빛소프트와의 재계약을 포기하고 국내 시장에 직접 진출을 기정사실화 할 경우 전 세계 온라인게임 시장과 PC게임 시장에서 최고의 자리를 차지한 블리자드가 국내 시장마저 석권하겠다는 의지를 내보인 것이나 다름없을 것이다”라며 국내 게임시장에 미칠 파장을 경계해야 한다고 지적했다.
블리자드와 한빛소프트의 결별과 블리자드의 직접적인 국내 시장 진출이 향후 국내 게임 시장에 어떤 파급효과를 불게 할 수 있을까. 중요하고도 분명한 사실은, 이를 충분히 견지할 만한 국내 게임업계의 움직임이 있어야 한다는 것이다.
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