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제 목 : 추억의 오락실게임 1990년대(대전액션 게임편)~4편

작성자 :	등록일 : 2007-07-10 오후 7:23:03

용호의 권2에 대한 필자의 추억 하나. 당시 필자는 대전액션 게임은 쳐다도 보지 못할 정도로 대전액션 게임에 많은 공포감(?)을 가지고 있었다. 이유인즉, 잘 하지도 못하거니와 할 줄도 몰랐고(파동권 커멘드를 어떻게 입력해야 하는지도 몰랐다), 100원을 한순간에 날릴 수 있다는 공포감에 휩싸였기 때문이었다.

하지만 당시 용호의 권2를 아주 잘 하는 친구가 있었는데, 그 친구가 하는 플레이를 보고 용호의 권2에 매력을 느낀 채 어느 날 무모한 도전을 하게 되었다. 그렇지만 한 가지 몰랐던 사실, 그것은 바로 용호의 권2에서는 기술을 쓸 때마다 기력 게이지가 소모가 되는데, 그것을 몰랐던 것이었다. 기력 게이지를 다시 모아야 하는 요령이 없어서 결국 순식간에 패배를 했던 기억이 난다. 용호의 권2에서는 기력 게이지가 없으면 거의 아무것도 못했던 것을 모르고 무모하게 게임에 도전했던 기억이 난다.

지난 주 또 다른 게임이었던 진 사무라이에 대한 추억 하나. 필자는 처음에 핫토리 한조를 굉장히 좋아했다. 기술도 멋있는 것 같고, 왠지 닌자의 플레이가 마음에 들었기 때문이었다. 또 이전 우쿄나 하오마루를 플레이하면서 진 사무라이에 대한 자신감이 어느 정도 있었기에 자신 있게 도전을 하게 되었다.

하지만 일반 캐릭터들과는 완전히 다른 스타일의 한조를 하고 난 뒤 절망에 빠졌던 적이 있었다. 물론 이후 사무라이 스피릿츠4에 가서 한조로 플레이를 할 수 있었지만, 정말 마음에 드는 캐릭터로 플레이를 하지 못하는 비극은 이루 말할 수 없을 정도의 안타까움이었던 것으로 기억한다. 물론, 한조를 멋지게 플레이하는 플레이어를 보고 부러움과 시샘 섞인 눈길을 보낸 기억도 생생하다.

90년대 대전액션 게임은 누가 뭐라 해도 SNK가 그 시장을 접수(?)했다고 해도 과언이 아닐 정도로 SNK게임들의 열풍은 거셌다. 물론 2D 대전액션 게임의 새로운 지평을 연 스트리트 파이터는 CAPCOM이 만든 것이었지만, 속속들이 등장하는 명작들은 신흥 강자로써 SNK의 이름을 떠올리게 하는 데에 어려움이 없었다.

△ 드미트리와 모리건! CAPCOM의 손꼽히는 인기 캐릭터다

하지만 CAPCOM역시 90년대 아케이드 게임들은 물론, 대전액션 게임의 한 축을 담당하고 있었다. 많은 명작들과 수작들을 만들어 내면서 그 명맥을 이어나갔고, 가정용 게임기부문으로의 사업이 활발해졌음에도 불구하고 그들의 아케이드 게임 산업의 명작 만들기는 계속되었다.

그리고 그 일환 중 하나가 지금 소개하고자 하는 ‘뱀파이어~ 더 나이트 워리어즈’이다.

국내에서는 다크 스토커즈(북미와 유럽 기판의 이름이다)로 불리고 있는 뱀파이어는 유령, 귀신들의 대전을 그리고 있는 게임이다. 뱀파이어, 늑대인간, 서큐버스, 프랑켄슈타인 등 처녀귀신을 제외한 거의 모든 귀신, 유령들(처녀귀신이 대전액션에 등장하는 것은 좀 아이러니하다)이 나와서 대전액션을 펼친다는 설정으로 그 인기도 자체를 떠나 많은 사람들의 주목을 받고 또 뇌리에 남아 있는 게임이다. 물론, 인기도 어느 정도 있었기에 후속작도 꾸준히 등장했다.

뱀파이어를 플레이 한 사람들이 의외로 많지 않아도 이 게임을 기억하는 이유는 당시 만들어졌을 것이라고 생각하기 힘들 정도의 비주얼 퀄리티를 가지고 있었기 때문이었다. 공포영화에 나오는 유령과 귀신, 괴물들이 CAPCOM특유의 그래픽 기술로 만들어진 매력은 유저들의 눈을 충분히 끌 수 있을 정도로 상당히 엄청난 그래픽 퀄리티를 자랑했다. 인체 한계를 넘어선 움직임과 저주받은 캐릭터들의 절규와 같은 움직임 등은 격투게임 마니아들의 눈길을 끌기에 충분했던 것이다.

△ 필자의 주 캐릭터였던 갈론과 고양이 펠리시아의 모습

또 이 게임의 인기몰이에 지대하게 공헌을 한 것은 캐릭터성이었다. CAPCOM사의 캐릭터 컬렉터들에게 아직도 엄청난 사랑을 받고 있는 드미트리, 2D캐릭터의 섹시함의 대명사가 된 모리건은 대표적인 인기 캐릭터였고, 귀여움과 무서움을 동시에 선사했던 서스콰치나 마니아들을 거느리고 있던 프랑켄슈타인 빅터, 필자의 주 캐릭터였던 늑대인간 갈론도 상당한 매력을 선보였다.

시스템적으로 뱀파이어는 딱히 대단할 만한 것을 갖추고 있지는 않았다. CAPCOM사의 대전액션 게임 특유의 조작체계, 강펀치, 중펀치, 약펀치, 강킥, 중킥, 약킥으로 이루어 진 6개의 버튼과 레버로 이루어져 있었다. 또한 파워를 모으면 초 필살기의 개념인 스페셜 스킬을 사용할 수 있었고, 보통 필살기들도 가지고 있는 시스템이었다. 다른 게임들에서 흔히 볼 수 있을 정도의 체계였던 것이다.

하지만 뱀파이어가 재미있었던 것은 상황에 따라 다르게 발동되는 캐릭터들의 공격 모션에 있었다. 기본적으로는 다른 CAPCOM대전액션 게임과 다를 바 없는 조작 체계를 갖추고 있었지만, 특수 공격 스타일이 상황에 따라 다르게 발동되었기 때문에 게임의 박력을 한층 더 안겨주었다.

필자의 기억에, 뱀파이어는 확실하게 그것을 보는 사람들에게 그 존재를 각인시키는 매력이 있었던 것 같다. 때문에 플레이를 직접 하지 않았던 오락실 시대의 유저들은 대부분 이 게임을 기억하고 있었다. 또한 공격이 들어갔을 때의 그 그래픽 이펙트 효과와 캐릭터들이 몸부림치는 느낌이 확실하게, 생생하게 살아 있었기 때문에 매우 즐겨 했었던 게임이었다. 게다가 유령과 귀신, 괴물들의 싸움이라니. 왠지 영화 ‘반헬싱’에서나 볼 수 있는 모습이 아니겠는가. 그렇게 확실한 매력을 전해 준 게임으로 각인되어 있는 뱀파이어였다.

△ 유령들의 처절한 모습이 가장 돋보였던 게임이었다

슈퍼로봇대전이라는 게임을 아는가? 이 게임은 아주 오래 전부터 원초적으로 유저들에게서 표명되어 왔던 그런 질문, ‘마징가Z와 겟타로보가 싸우면 누가 이길까’라는 질문으로 시작된 게임이었다. 결국 이 세상에 있는 모든 메카 유닛들이 등장하여 악의 집단과 대항헤 싸우는 이 게임은 엄청난 마니아들을 거느린 게임이 되었다.

그리고, 지금 소개하고자 하는 이 게임 역시 ‘료와 테리가 싸우면 누가 이길까’라는 원초적 질문으로 시작한 게임이다. 90년대 중반부터 지금까지 명작 대전액션 게임의 명맥을 잇고 있는 게임, SNK를 명실공히 최고의 대전액션 게임메이커로 만들어 놓은 게임, 인기 격투 히어로들이 한 게임에 모여 등장하는 대전액션 게임 시리즈의 태초격인 게임인 저 유명한 ‘더 킹 오브 파이터즈’의 첫 번째 작품, 더 킹 오브 파이터즈 94(이하 킹오파 94)이다.

△ 벌써 13년 전이 된 게임, 전설이 된 게임

SNK는 자신들이 만들어 놓은 유수의 대전액션 게임들, 그리고 그 안에서 그 매력을 물씬 뿜어낸 캐릭터들을 한데 모음으로써 대전액션 게임의 르네상스를 다시 한 번 열어젖히게 되었다. 이전 추억의 오락실게임에서 언급했었던 바와 같이 용호의 권과 아랑전설의 스토리가 자연스럽게 이어져 나가는 부분에서부터 어쩌면 SNK는 이런 게임을 만들고자 했었던 것일지도 모른다는 생각이 든다.

킹오파 94가 신선했던 이유는 그 동안 다른 게임에서 등장했던 SNK의 모든 인기 캐릭터들을 총 망라하고, 또 매력적인 오리지널 캐릭터들이 등장했다는 점도 있었지만, 무엇보다 3:3대결로 게임이 진행된다는 점이었다. 즉 3승을 먼저 따내는 편이 승리를 거두게 되는 것인데, 출전 순서를 자신이 직접 입력함으로써 플레이어들간의 보이지 않는 치열한 심리전을 이끌어내는 묘미도 있었다.

전체적인 시스템은 SNK기판을 그대로 따라가는 형식을 취하고 있었다. 다만 킹오파 시리즈에서 특화되어 있던 것은 A, B, C버튼을 동시에 누르면 초 필살기 발동에 필요한 기를 모을 수 있다는 점, A, B를 누르면 회피기가 발동된다는 점, 그리고 강 공격인 C와 D를 누르면 날리기 공격이 발동된다는 점이었다. 필살기 게이지를 모으는 개념은 용호의 권 시리즈에서 착안한 것으로 보이는데, 킹오파 94에서도 상대를 쓰러뜨린 뒤 필살기 게이지를 모으는 등의 심리전을 즐길 수 있었다.

△ 그야말로, ‘꿈의 대전’이 아니었던가!!

그렇지만 킹오파 94가 처음 등장했을 때 딱히 그리 대단할 만한 시스템을 갖추고 등장했던 것은 아니었다. 앞서도 언급했지만 SNK게임들이 고수하고 있던 기판 시스템을 갖추고 있었기 때문이었다. 그러나 이 게임은 폭발적인 인기를 누렸다. 그것은 SNK의 인기 캐릭터들이 팀을 만들고 있다는 점이 가장 크다고 볼 수 있을 것이다.

특히 용호의 권 팀과 아랑전설 팀, 여성 격투가 팀, 고전 횡스크롤 액션 게임 캐릭터들이었던 랄프와 클라크, 하이데른이 있었던 이카리 팀 이외에도 오리지널이면서 주인공격인 일본 팀과 구사나기 쿄의 존재와 그의 파트너인 다이몬 고로와 니카이도 베니마루는 많은 팬층을 확보하게 만들었다. 이런 오리지널 캐릭터들과 기존의 격투가들이 복잡하게 얽혀 있는 오리지널 스토리 역시 훌륭했다. 또한, 마지막 보스이자 더 킹 오브 파이터즈 대회를 주최한 루갈 번스타인의 존재 역시 많은 인기를 얻었다.

한 가지 마음에 들지 않았던 사실은, 아랑전설에서도 손꼽히는 인기 캐릭터였던 김갑환 사범님이 이끄는 한국팀의 나머지 캐릭터가 추잡하기 그지없게 생긴 캐릭터들로 짜여졌다는 것이었다. 물론 김갑환의 강함이나 캐릭터로써의 매력은 킹오파 94에서도 뛰어났지만, 나머지 캐릭터인 최번개와 장거한은 키 작은 꼽추에 괴물 같은 죄수의 모습을 하고 있었기 때문에 SNK의 저의를 의심하게 만들었던 것이었다. 하지만 아이러니하게도 이 캐릭터들이 시간이 지나면서 점차 팬층을 형성하고 인기 캐릭터가 되기도 했으며, 이후 시리즈에서 전훈사범 등 캐릭터성이 뛰어난 한국 캐릭터들이 등장했다.

△ 여전히 멋진 김갑환 사범님과 마이 누님의 모습

한 가지 재미있는 사실. SNK는 이 작품을 통해서 2D 대전액션 장르에서 자신들과 라이벌을 이루고 있었던 CAPCOM에 도발을 걸었다. 킹오파 94의 엔딩 데모를 보면, 대회를 주최하는 루갈이 전 세계에 있는 격투가들을 쓰러뜨린 뒤 그들을 미니어쳐로 만들어서 보관을 한다는 설정을 가지고 있었는데, 오프닝에서 루갈의 뒤쪽에 CAPCOM사의 인기 캐릭터들이 즐비했었다. 이것은 라이벌에게 자신들의 캐릭터가 더 우수하다는 것을 은연중에 알리는 일종의 도발이었던 셈이다.

CAPCOM역시 킹오파 시리즈가 나온 뒤 자신들의 캐릭터들이 총 망라되어 팀으로 싸우는 대전액션 게임을 만들게 된다. 믿거나 말거나이지만, SNK의 이런 도발을 받아들인 것은 아닐까.