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제 목 : 게임 때문에 속 썩이는 자녀, 어떻게 할까?

작성자 :	등록일 : 2007-09-10 오전 10:35:21

게임의 역사는 엄청나게 길고도 길다. 물론 국내 게임업계가 다른 선진국과 마찬가지로 범 국가적으로, 차세대 국민 엔터테인먼트 산업으로 발전하여 산업이 자리를 잡은 지는 PC방이 생기고 온라인 게임이 흥행한 뒤 채 10여년 정도라고 할 수 있지만, 그 전에도 암암리에(?) 게임을 즐길 수 있었다.

그렇기 때문에, 지금의 20~30대 초중반 세대들이 어렸을 적 게임을 함께 했던 친구들과 함께 하면 그 당시 하루 종일 게임기 앞에 앉아서 살아도 시원치 않을 정도로 재미있게 했던 게임의 추억을 이야기하면서 술잔을 기울이기도 한다. 지금 온라인 게임을 하고 있는 학생 세대의 게임 유저들도 마찬가지로 10년 후, 10년 전 했던 온라인 게임을 이야기하며 친구들과 당시를 회상할 것이다. 그 만큼 게임의 역사는 길다.

△ 게이머들의 어렸을 때를 회상하게 만드는 모습

그런데, 그 옛날 자신이 재미있게 했던 게임이 지금의 자신을 괴롭히고 있다면 어떨까. 언뜻 상상해서는 ‘견적’이 나오지 않는 고민이다. 그토록 재미있었고, 또 지금 해도 재미있고(비록 세상일에 치여서 미친 듯이 즐기지는 못할망정), 앞으로도 재미있을 게임이 왜 자신을 괴롭힌단 말인가. 흔히 말하는 ‘폐인’짓을 하지 않는 이상 말이다.

하지만 현실적으로 게임이 자신을 괴롭히는 결과가 다가오게 된다. 아니, 정확히 말하자면 과거 게임으로 부모님의 속을 썩였던 자신의 모습을 그대로 보는 듯한 느낌이라고나 할까.

국내에 오락실, 그리고 PC로 게임을 즐기던 게임 인구는 세월이 흘러 이제 20~30대로 결혼을 하고 자녀를 가지는, 가정을 꾸리는 나이가 되었다. 어떤 세상일이든 다 자기 마음대로 되지 않는 것이 인지상정이지만, 그 중에서도 자식의 일은 부모 마음대로 되지 않는 법이라고 한다. 자신도 그 이론(?)대로 부모님의 속을 부단히도 썩였던 것처럼, 본인들 역시 자기 자녀들을 통해 그 이론을 뼈저리게 깨닫고 있을 것이다(물론 다 그렇다는 것은 아니지만). 또, 앞으로 깨달을 날이 머지않은 나이가 되어가고 있을 것이다.

온라인 게임이 이제 범국민적인 놀이문화가 되고 있는 최근, 옛날 우리네 부모님들처럼 자신의 자녀들에게 ‘게임은 하면 안 돼!’라고 말하는 것은 더 큰 문제를 불러일으키는 일이 된다. 하지만 무분별한 미취학 아동들, 학생들, 즉 자신의 자녀들이 게임만 하고 있는 모습을 그대로 지켜보는 것도 큰 문제가 되는 것이 아니겠는가?

이런 고민의 일선에 서 있는 것은 다름 아닌 게임회사에서 일을 하고 있는 직원들이라고 할 수 있을 것이다. 생각해 보라. ‘엄청난 몰입도 때문에 도저히 손을 놓을 수 없는 게임’을 만드는 것이 그들의 공통된 목표일진데, 정작 자기 집에서 자신의 자녀가 본인의 회사에서 만든 그 게임을 엄청나게 몰입하면서 컴퓨터 앞에서 떠나지 않는 모습을 보며 고민에 빠지는 것을. 얼마나 아이러니한 일이겠는가?

△ 게임중독을 막기 위해서는 부모들의 사전 조율이 중요하다는 의견들이 많았다

그렇다면 게임회사 직원들은 자신의 자녀가 게임에 빠져 있는 것을 넘어서, 게임중독에 빠지게 하지 않기 위해 어떤 방지책을 써야 한다고 생각하고 있을까.

국내 게임 개발사인 액토즈소프트는 사내 직원 중 287명(기, 미혼 포함)을 대상으로 ‘게임 회사 직원들의 내 자녀 게임 교육법’이란 주제의 설문 조사를 실시했는데, 이 중 대부분이 게임중독을 방지하기 위해 자녀가 처음 게임을 선택할 때부터 즐기는 과정까지 적극적으로 동참해야 한다고 생각하고 있는 것으로 나타났다.

일단 게임회사에 몸을 담고 있는 만큼 대부분의 설문참여자들(93%가 찬성)이 자녀들의 게임 플레이에는 찬성하고 있는 것으로 조사됐다. 그러나 게임을 하는 대신 철저하게 그 내용 등을 파악해야 한다는 생각이 많은 것으로 나타났는데, 게임 시간과 과금 비용 등 자녀들이 분별력을 가질 수 없는 부분에서 세심한 주의를 필요로 한다고 밝혔다.

시간적인 제한을 두는 것에서는 어떤 의견들이 어떤 분포를 나타냈을까. 게임 플레이 시간에 대해서는 하루 1시간 이하(42%)와 하루 2시간 이하(42%)가 가장 많았으며, 하루 3시간 이하(3%), 주말에만(3%) 순으로 집계되었다. 즉 대부분이라고 할 수 있는 90%정도의 직원들이 게임 플레이에 시간적인 제한을 둬야 한다고 밝혔으며, 나머지는 게임을 원천적으로 막는 의견과 아이들의 자율에 맡긴다는 의견이 있었다.

그렇다면 이런 자녀들의 게임 생활에 어떤 식으로 제한을 둘까. 가장 좋은 방법은 자녀와 함께 게임을 즐긴다는 것이었다. 설문에 답한 직원들은 아이와 함께 게임을 하면서 지켜본다든가, 옆에서 계속 지켜본다는 답변도 있었다. 또 자녀 대신 캐릭터를 키워주겠다는 답변도 적지 않았다.

△ 아이들과 함께 게임하는 부모만큼 아름다운 모습은 없다

아이와 함께 게임을 하는 방법은 게임회사 직원들뿐만 아니라 게임전문가들 역시 자녀들의 게임 생활에 큰 도움이 된다는 것으로 입을 모으는 대표적인 추천 방법이다. 하지만 자녀들과 함께 게임을 꾸준히, 계속해서 하지 않으면 안 한 것만 못한다는 것도 역시 마찬가지로 입을 모으고 있다.

또한, 게임에 들어가는 돈에 대해 관리를 해야 한다는 의견도 많았다. 대부분의 게임회사 직원들은 게임 비용을 아이가 직접 결제하는 것보다 부모가 대신 결제해 줘야 한다고 생각을 하고 있었는데, 부모가 대신 결제해야 한다는 의견이 압도적으로 많을 것이라는 것과는 달리 아이가 직접 결제해도 된다는 의견도 의외로 26%에 이르기도 했다.

자녀들이 몇 살 때부터 게임을 시작하게 했는지에 대한 실제적인 설문조사도 관심거리다. 대체적으로 게임에 관심을 가지는 시기가 달랐지만, 13세 부터가 34%로 가장 많았으며, 10살부터가 27%, 7살부터가 15%, 18세부터가 7% 순으로 집계되었다.

이번 설문조사는 액토즈소프트라는 한 게임 회사의 직원들을 대상으로 설문조사를 한 것이기 때문에 ‘게임중독과 자녀문제에 따른 조사’의 표준적인 지표로 적용되기는 무리가 따른다. 하지만 대체적으로 강압적이고 억압적인 것 보다는 게임을 가장 잘 이해하는 사람들이니 만큼 현재 자신이 처해 있을지도 모를 문제, 혹은 향후 자신이 고민해야 하는 문제에 대해 많은 고민을 했다고 한다.

하지만 자녀와 게임이라는 취미생활, 어떻게 보면 상당히 미묘한 문제이기 때문에 여러 부분에서 엄격하면서도, 또 많은 부분을 생각할 수밖에 없는 부모들의 심정도 절절했다.

△ 에듀테인먼트 게임 역시 게임중독을 막을 수 있는 좋은 방법 중 하나다

가령 게임을 선택할 때 등급과 분류에 대한 설문조사 결과를 보면 이런 부모가 되어 어렸을 적 자신의 모습을 보는 듯한 자녀 문제에 대해 고민하는 흔적이 상당히 많이 묻어났다. 액토즈소프트 직원들은 게임 선택에 있어 가장 먼저 등급 분류를 가장 먼저 따진다고 대답했다. 자유롭게 선택하도록 한다라는 답변도 33%에 있었지만, 이 33%에 포함되는 설문자들 역시 극단적인 성인용 게임은 절대 안 된다고 답했다.

그러나 이런 나름대로 완강한 조건 속에서도 학습게임만 해야 한다는 의견에는 단 한 명도 동의하지 않는 모습을 보이며 단순히 자녀들과 게임 생활을 억압과 완강한 기준 속에서만 해야 한다는 것은 아니라는 모습을 보였다.

사실 게임이라는 취미생활(물론 현재 게임이 취미로만 국한되지 않는 사람들도 많지만)은 대중적으로 확산되면서 누구나 접할 수 있는 범국민적인 취미생활이 되었기 때문에, 또 게임을 하면 무조건 비행청소년이 된다는 어두운 이미지와는 거리가 먼 세상이 되었기 때문에 자녀와 취미생활을 조율하는 문제가 너무나 커진 것이다.

△ 게임과 자녀, 그리고 게임중독. 당신의 선택은 어떻습니까?

물론 지금 당장 자녀를 두지 않은 유저들은 아직 이런 고민들이 상대적으로 덜 고민이 될 것이다. 하지만 세월이 흐르고 언젠가 게임을 즐기는 자신이 자녀를 가지게 되면 더욱 더 재미있어지는 게임들의 유혹과 자녀들과의 사이에서 갈등을 하게 되는 자신을 발견하게 될 것이다.

한편, ‘만약 내 자녀가 게임중독에 걸리면 어떻게 치료하겠느냐’라는 질문에는, ‘직접 교육(플레이 시간제한 및 대화 등)에 힘쓴다’가 65%, ‘자녀 스스로 이겨 나가게끔 조언해 준다’가 20%, ‘병원에 데려가 전문가 치료를 받게 한다’가 13%, ‘다른 문제만 없다면 게임 중독을 대수롭지 않게 넘긴다’가 2%로 나왔다.

나날이 가면 갈수록 남녀노소를 유혹하고 있는 수많은 재미난 게임들. 그리고 그 사이에서 중립을 지키면서 ‘솔로몬의 판결’을 내려야 할 때가 겜툰 유저들에게 온다면, 어떤 판단을 내리게 될까? 그 날이 사뭇 궁금해진다.