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제 목 : 외산게임의 무덤 대한민국?

작성자 :	등록일 : 2007-09-28 오후 4:20:52

또 하나의 대작 외산 온라인 게임이 대한민국에서 처참히 무너졌다. 그 주인공은 바로 던전앤드래곤 온라인(DDO)이다.

던전앤드래곤을 운영하는 렛츠게임은 최근 한국어 공식 홈페이지(ddo-korea.com)를 통해 "게임에 대한 서비스와 고객센터 운영을 오는 30일 18시까지로 마감한다"고 입장을 밝혔다. 국내 서비스 개시 10개월 만에 시장 철수를 선언한 것. 이로써 국내에서 어떤 게임보다 많은 주목을 받았던 게임이 2007년 9월을 마지막으로 ‘온라인 게임 왕국’에서 자취를 감추게 되었다.

던전앤드래곤 온라인은 '월드 오브 워크래프트'를 능가하는 대작임을 공공연히 표방하던 작품이다. 국내 진출 당시 TRPG로 높은 인지도를 가진 던전앤드래곤이었기 때문에 국내외에서 기대를 했던 것. 이에 맞물려 서비스사는 MMORPG 최초로 음성 채팅을 지원하고 YBM시사닷컴이 한글화 작업을 진행하는 등 WOW의 아성을 넘어설 것으로 기대를 모았다.

△ DDO, 결국 국내 서비스 중단을 선언했다

그러나 언론에서 ‘호들갑’을 떨었던 것과는 달리, DDO는 게임의 명성에만 의지한 채 무리하게 서비스를 진행했고, 일정을 앞당겨 서버 불안이라는 초유의 사태를 낳게 했다. 국내 게이머의 성향을 고려하지 못한 미국형 스타일 등이 국내 유저들을 껄끄럽게 만들었고, 서비스 자체에 대한 질 등이 예상 외로 떨어지면서 외면을 받았다. 온라인 게임들이 계속해서 범람하면서 자연스럽게 유저들의 관심에서 멀어져 갈 수 밖에 없었던 것이다.

이로써 DDO는 또 하나의 ‘실패한 외국 대작 온라인 게임’이라는 오명을 쓰게 되었다. 국내에서 실패의 쓴맛을 본 해외 온라인 게임 시장은 DDO가 처음이 아니다. WOW처럼 대성공을 거둔 게임도 있지만, 오히려 실패를 한 게임이 더 많이 꼽힐 정도로 한국이 해외 대작 온라인 게임에게는 ‘무덤’에 가까웠던 것이다.

그리고 공교롭게도 DDO이후, 다양한 외국산 온라인 게임들이 국내에 진출할 계획을 가지고 있다. 과연 국내 게임업계에서 서서히 사장되고 있는 외국산 대작 온라인 게임들의 신작들은 어떤 운명에 처하게 될까.

미국의 터바인엔터테인먼트가 개발한 DDO는 사실 게임성으로는 상당히 훌륭한 수준이다. 특히 TRPG로 국내에서 큰 인기를 얻은 바 있는 만큼 국내 유저들에게 어필할 조건 역시 상당히 좋았다.

그러나 이런 유명세와 기대감이 오히려 DDO의 발목을 잡았다. 미국에선 2006년 2월부터 서비스를 시작, 동시접속자 6만 명을 돌파했고 그해 8월, 중국에선 최대 게임사 샨다가 서비스를 시작했을 정도로 해외 시장에서는 상당히 좋은 성적을 올렸기 때문에 개발사 입장에서는 국내에서 서비스를 실패할 거라는 생각은 하지 못했을 것이다.

△ 국내 서비스 종료를 선언했음에도 불구하고, 유저들의 반응은 시원치 않다

특히, 중국에서 샨다는 DDO를 통해 라이벌인 더나인이 WOW로 달성했던 온라인게임 중국 흥행기록에 도전해 관심을 모으기도 했다.

그런 흥행의 상승세를 몰아서 한국에선 게임포털 렛츠게임이 판권을 인수, PC방 체인 밸류스페이스와 공동마케팅을 전개하며 지난 1월부터 공개시범서비스를 진행했으나 게임 오픈 직후부터 서버 불안 등 서비스 난조로 불안한 출발을 보였다. 레벨업을 하기가 무척 까다로운 등 게임성 자체도 국내 이용자들의 입맛에는 맞지 않았다는 것이 중론이었지만, 클로즈베타 때부터 계속해서 운영에서 문제를 드러내 하나 둘 유저들의 ‘민심’을 잃었다.

물론 오픈 직후 어느 정도 관심을 모았으나 갈수록 이용자들의 외면을 받은 끝에 결국 서비스를 종료하게 된 것이다. 서비스 종료를 선언한 현재 DDO의 홈페이지에는 그다지 많은 유저들이 반발을 하지 않고 있다는 점도 이 게임이 얼마나 국내에서 유저들의 외면을 받았는가를 단적으로 보여주는 예라고 할 수 있다.

한편, 이 게임의 서비스 종료에는 최근 NHN이 '반지의 제왕 온라인'의 판권을 획득한 것과 무관치 않다는 분석도 제기되고 있다.

레츠게임은 당초 터바인이 제작한 또 다른 게임인 '반지의 제왕 온라인'의 국내서비스를 염두에 두고 있었으나 이 게임의 판권이 사실상 NHN에 넘어가면서 실패작으로 사실상 결정지어진 DDO도 내친 김에 정리하기로 결정했다는 것이다. 업계 한 관계자는 “터바인은 국내 서비스를 시작한 지 얼마 되지 않아 한국 시장에서 실패를 했다는 것을 염두에 두고 거의 신경을 쓰지 않았다고 한다”라는 말로 서비스사와 개발사의 연계가 잘 이루어지지 않았다는 점을 언급했다.

△ 국내 유저들을 끌어들이기에 실패하고 있는 에밀크로니클 온라인

DDO가 국내 서비스 철수를 결정지음으로써, 해외에서 굵직한 성적을 남긴 블록버스터 온라인 게임이 국내에서 통하지 않는다는 징크스를 다시 한 번 확인하게 되었다. 사실 국내에서 대작 해외 온라인 게임이 실패를 한 것은 오늘내일 일이 아니다. 2000년대 초반 미국의 3대 MMORPG중 좌장격인 울티마 온라인은 마니아를 낳았지만 흥행면으로는 실패를 했고, 나머지 2개인 에버퀘스트1과 다크 에이지 오브 카멜롯이 국내에서 잇따라 서비스 중단의 쓰라림을 맛봤다. 뒤 이어 소니 온라인엔터테인먼트가 5년간 공들여 내놓은 에버퀘스트2 역시 진출 1년도 못 돼 보따리를 쌌다.

북미와 유럽 온라인 게임만이 실패를 하는 것은 아니다. 중국산과 일본산 게임 역시 마찬가지. 2005년 한국 진출 1호라는 화려한 수식어와 함께 선보인 중국산 '항해세기'는 지금은 '코그온라인'으로 이름을 바꾸었지만 시장에서 풍전등화를 면치 못하고 초라한 접속자 숫자를 기록하고 있으며, 비슷한 시기에 진출한 일본의 '대항해시대온라인'은 초기 온라인 게임 순위 2위에까지 오른 바 있지만 반짝 인기를 끝으로 이후 내리막길을 달렸다. 또 그라비티를 통해 얼마 전 국내 진출한 에밀크로니클온라인 역시 별다른 성적을 내지 못하고 있는 형국이다.

DDO의 국내 서비스 중단이라는 소식과 함께 자연스럽게 오버랩 되는 것이 한빛소프트가 퍼블리싱하는 헬게이트 : 런던이다. 이전 실패했던 블록버스터 해외 온라인게임처럼 엄청난 기대를 받고 있기 때문이다. 그러나 낙관하기에는 이르다. 10월 그토록 기다려 왔던 첫 번째 클로즈베타 테스트 일정이 잡혔지만, 일정이 그리 좋지는 않기 때문이다.

먼저 다음 달 2일 웹젠의 헉슬리가 움직인다. 내달 2일 김남주 웹젠 사장은 최근 성공적으로 1차 비공개테스트를 끝낸 헉슬리에 대한 향후 서비스 계획과 사업 복안을 공개적으로 발표할 예정이다. 헉슬리는 웹젠의 야심작. 첫 번째 클로즈베타 테스트에서도 유저들의 반응이 예상대로 상당히 좋았다.

△ 계속해서 실패사례가 이어지고 있는 가운데, 헬게이트가 주목된다

여기에 NC소프트(대표 김택진)는 내달 말 국내 스튜디오에서 야심차게 개발해 온 아이온을 처음으로 시장에 내놓을 계획이다. 3개 게임 모두 이름만으로 국내 시장 판도를 뒤바꿀 기대작으로 평가받고 있기 때문에 경쟁이 불가피한 것이다.

일단 NC소프트 아이온과 웹젠 헉슬리는 100% 국내 완성작이다. 자연스럽게 만들어진 국산대 외산 게임의 정면 대결 구도는 오랜 기간 부진을 면치 못했던 한국산 MMO게임의 재도약을 모색하는 기회로 작용할 전망이다. 특히 국경이 사라진 세계 온라인게임시장에서 외산 게임의 어떤 구조가 한국시장에 먹히고, 국산 게임의 어떤 시스템이 해외시장에 통할 것인지를 얻어내는 과정은 더없이 소중한 자산이 될 것으로 분석된다.

하지만 헬게이트 입장에서는 부담스러운 ‘매치업’이다. 기대를 받고 있는 것은 다들 마찬가지긴 하지만, 아무리 재미가 있어도 흠을 잡히는 것이 국산 게임들보다는 해외 게임들이 더 할 것이라는 부담이 있기 때문이다. 또한 한글화 문제, 국내 서비스에 대한 적응력, 즉 유저들의 불만사항을 피드백하는 데에 헬게이트가 가장 느릴 것이기 때문에 달갑지 않다.

현재, 국내 게임업계는 겨울시즌에 대비한 수많은 신작 게임들이 벌써부터 쏟아져 나오고 있다. 이런 와중에 헬게이트, 아이온, 헉슬리의 블록버스터 대작 대결 구도는 오랜만에 찾아 온 시장 활성화 요소라고 볼 수 있다. 유저들 입장에서는 달가운 일이 아닐 수 없는 것이다. 또 게임들 역시 유저들에게 충분히 마케팅을 한만큼 얼마나 높은 완성도와 서비스 품질로 이용자들의 선택을 받느냐하는 ‘진검승부’만 남아있다.

△ DDO의 실패는 내수시장의 벽이 높다는 것을 단적으로 보여주고 있다

하지만 DDO의 실패 이후 국내에서 해외 블록버스터 온라인 게임이 성공을 하기 위해서는 현지 시장에 토착화된 게임 서비스와 원활한 운영이 필수이며, 이름값에만 의존하기엔 내수시장의 장벽이 상당히 높다는 것을 다시 한 번 일깨워 준 일이었기에 헬게이트의 다른 국내 대작들과의 ‘겨루기’는 쉬워 보이지 않는 것이 사실이다.

헬게이트 이후, 국내에는 반지의 제왕 온라인이나 피파 온라인2, 배틀필드 온라인 등 그 동안 패키지 게임에서 온라인화 되어 새롭게 등장하는 해외 대작 온라인 게임들이 등장을 기다리고 있다. 그러나 해외 온라인 대작들이 연이어 실패를 하고, 헬게이트마저 내수시장의 벽을 뛰어넘지 못한다면 국내 유저들이 해외 유수의 온라인 게임들을 즐길 수 있는 기회는 현저히 줄어들지도 모른다. 때문에 국내 퍼블리셔들과 개발사들의 분발이 촉구되는 이유다.

국내 개발사들조차 국내 게이머의 성향 분석에 어려움을 느끼고 있는 상황에서 외산들이 게임의 완성도와 국내 눈높이 맞추기라는 두 마리 토끼를 잡기는 쉽지 않은 것이 사실이다. 속출하고 있는 해외 대작들의 실패 사례 속에서 어떤 게임이 WOW이후 ‘대한민국은 외산 온라인게임의 무덤’이라는 공식을 깰 수 있을지 주목된다.