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제 목 :
비닐봉지의 믿거나 말거나 - 온라인 스포츠 게임이 뜬다 |
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| 작성자 : 비닐봉지 |
등록일 : 2005-05-28 오전 12:08:51 |
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 | | △ 최근 각광 받고 있는 ‘프리스타일’ |
대형 블록버스터 게임들이 속속 등장하는 가운데 틈새시장만을 노리던 캐주얼 게임의 비중이 커진지는 이미 오래다. 넥슨의 카트라이더가 그 중심에 우뚝 서 있으며 최근엔 스포츠 게임들이 줄을 잇고 있다. 사실성을 중요시 한 PC패키지나 콘솔 스포츠 게임의 틀을 벗어나 연이어 출시되는 온라인 스포츠 게임들이 급부상하고 있기 때문이다. 맞고나 포커에 만족하던 40~50대 이상의 중년들과 쉽고 아기자기함에 목말라 했던 여성 유저들이 몰려든 ‘팡야’는 현재 가입자가 350만 명에 달한다. 또한 이보다 늦게 출시된 온라인농구 ‘프리스타일’의 경우 짧은 기간임에도 불구 600만 명에 육박하는 가입자로 동시접속자 8만 명을 넘어섰다. 이와 더불어 지난 18일에는 전국 대학생 아마추어 게임 페스티벌에 팡야, 프리스타일이 등장하는 등 최근 스포츠 게임의 강세가 두드러진다.
이들은 알다시피 모두 스포츠가 소재이며 상대적으로 낮은 심의 등급으로 모든 연령대가 접할 수 있기 때문에 어느 장르보다 폭넓은 유저층을 확보 할 수 있는 이점이 있다. 그러나 이 때문만은 아니다. 여기서 우리는 최근 많은 게이머들이 온라인스포츠에 눈을 돌리게 된 현상을 골프와 농구게임을 통해 알아볼 필요가 있다.
골프도 누구나 즐길 수 있다
 | | △ 타이거우즈PGA |
그동안 ‘타이거우즈PGA’시리즈나 ‘링크스’, ‘잭니클라우스’ 시리즈 등 마니아 스타일의 시뮬레이션 게임은 여러 명이 같이 즐길 수 없을뿐더러 그 전문성으로 인해 쉽게 다가갈 수 없던 것이 사실이다. 하지만 소니가 가족용 골프 게임으로 기획한 ‘모두의 골프’가 성공을 거둔 이후 캐주얼 골프 게임 시장이 열렸다. 이후 온라인 게임 대국인 국내에서 앞 다퉈 캐주얼골프를 온라인화 하여 출시했으며 현재 ‘당신은골프왕’,‘팡야’,‘샷온라인’등이 큰 인기를 끌고 있다. 샷온라인의 경우 두 게임과 다르게 현실성에 기반한 캐릭터나 필드를 보여주긴 하지만 이들 모두 공통적으로 접근하기 쉬운 골프 게임을 표방하고 있다.
특히 선두주자라 할 수 있는 팡야는 마우스와 스페이스바만으로 대부분의 플레이가 가능하다는 점에서 남녀노소 누구나 쉽게 즐길 수 있는 최대 강점이 있는 셈이다. 게임규칙이나 전문용어를 모르면 플레이에 난해함을 겪었던 기존 골프 게임에서 획기적으로 탈피하여 두세 번의 플레이만으로도 골프라는 스포츠를 이해할 수 있는 것이다. 이런 단순화에도 불구하고 골프의 속성에서 크게 벗어나지 않았다는 점은 골프를 즐기는 중년들에게 어필할 수 있던 부분으로 꼽는다. 또한 원색으로 치장한 단순하면서도 화려한 색채에 귀엽고 아기자기한 SD캐릭터는 복잡한 MMORPG를 멀리 하던 여성 유저들을 끌어들이기에 충분한 요소였다.
△ 깔끔한 그래픽에 조작이 쉬운 ‘팡야’
이 외에 짧은 플레이 시간은 바쁜 일상을 사는 직장인들의 구미에 맞아 떨어졌다. 몇주 혹은 몇 달을 걸쳐 플레이해야 그 게임의 진면목을 볼 수 있던 MMORPG(Massively Multi-player Online Role Playing Game)와는 달리 로딩은 물론 게임당 5분 내외의 플레이 시간은 라이트 유저들을 모니터 앞에 앉게 만들었다. 그로 인해 게임의 승패가 좌우되면 승자는 승리에 대한 도취감에, 패자는 승부욕이 생기면서 다시 연속적인 플레이를 이끌어 내게 되는 것이다.
단순함만이 캐주얼(온라인스포츠)이 아니다
앞서 언급했듯이 ‘프리스타일’은 ‘팡야’와 비교해 늦게 서비스 되었음에도 현재는 큰 차이로 가입자 수를 앞지른 상태다. 이에는 단순함에서 오는 접근의 용이성을 취하면서도 플레이를 하면 할수록 더욱 세분화되는 스킬 등 흥미를 지속시키는 요소가 가미된 점으로 미루어 판단 할 수 있다. 처음 게임을 시작하면 우측 조작키와 좌측 4개의 키 만으로 플레이가 가능한데 레벨 업을 할수록 각 포지션의 세분화와 함께 다양한 스킬의 구입으로 자신의 스타일에 맞는 캐릭터로 변모하게 된다.
△ 라이트유저와 마니아층을 모두 흡수한 ‘프리스타일’
또한 팀 내 협동플레이에 대한 기여도나 얼마나 능숙하게 컨트롤 하느냐에 따라 게임의 승패가 좌우된다. 모든 스포츠가 그렇듯이 나 혼자 잘해서 팀워크가 좋아지는 경우는 없다. 센터의 자리싸움, 가드의 볼 배급, 포워드의 움직임 등의 포지션별 역할이나 슛이나 리바운드 타이밍, 스크린, 대인 마크 등을 얼마나 적절하게 활용하느냐에 따라 달라지는 것이다. 여기에 혼자 모든 선수를 컨트롤하는 것이 아닌 팀원 간의 조화나 협동 플레이를 통해서 얻을 수 있는 스포츠의 참맛을 게임을 통해 구현하고 있는 것이다.
그리고 역시 마찬가지로 게임당 플레이는 5분으로 언제 어디서나 간단하게 한 게임씩 즐길 수 있는 이점을 갖고 있다. 결과적으로 이러한 부분들은 농구를 기본적으로 이해해야만 가능하며 라이트 유저를 포함한 마니아층까지도 게임에 빠져들게 한 요소로 볼 수 있다.
변화하는 온라인 시장
 | | △ 한빛소프트가 퍼블리싱하는 ‘신야구’ |
그동안 온라인 플랫폼 시장에서 몇몇 스포츠 게임들이 등장했지만 낮은 퀄리티나 스포츠의 특징을 살리지 못한 점 등으로 큰 성공을 거두지는 못했다. 그러나 지금까지 설명한 게임들이 등장하면서 온라인스포츠 게임은 비주류에서 주류로의 탈바꿈을 하는 중이다.
이는 골프나 농구에만 한정 된 것이 아니다. 최근 인기 스포츠인 야구 종목이 온라인으로 개발되고 있다. 네오플에서 개발한 ‘신야구’는 한빛소프트의 퍼블리싱으로 오픈 베타 서비스 예정중이며 애니파크도 ‘마구마구’를 개발중이다. 또 하나 스포츠 장르로 떠오르는 소재는 테니스다. 손노리의 난장 테니스 파티를 컨셉으로 한 ‘러브포티’는 연내 오픈 예정이며 넥슨이나 엔씨소프트도 포탈게임 업계로의 사업 확장과 더불어 테니스 등 캐주얼 장르를 선보일 것으로 보인다.
온라인스포츠라는 한 장르가 급부상하고 국내 유수 기업들이 스포츠 게임에 열을 올리고 있는 이때, 게이머의 한 사람으로서 매우 바람직한 현상으로 보지 않을수 없다. 이로써 장르의 특성을 그대로 살리는 동시에 양질의 게임들이 출시되서 온라인스포츠 뿐만 국내 게임시장의 수준 또한 한층 업그레이드 됨을 기대해 본다.
오대섭 기자(beat1378@gamtoon.com)
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