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제 목 :
G스타, 처음부터 다시? |
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작성자 :
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등록일 : 2007-11-13 오후 2:11:07 |
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올해로 3회 째를 맞이하는 국제게임쇼 G스타가 4일간의 일정을 소화하고 막을 내렸다. 하지만 안팎에서 G스타에 대한 회의론이 거세게 밀어닥치고 있다.
‘연말 최대의 국제 게임쇼로 거듭나겠다’라며 야심차게 출발한 G스타는 지난 2005년 첫 번째로 야심차게 출발, 15만 명의 관람객과 2억 달러 이상의 수출상담액을 기록하며 비교적 성황리에 폐막되어 주목을 받았다. 국내에서 처음으로 시작한 국제 게임쇼였던 만큼 국내 메이저 게임 업체들이 모두 참여하여 각별히 신경을 쓰는 등 다음 대회를 더욱 기대케 했다.
그러나 2회째인 작년의 G스타 2006에서는 첫 번째 대회에서도 문제점으로 지적되었던, 유명 레이싱걸들로 이루어진 부스걸들에 대한 지적, 그리고 노출 사건이 벌어지면서 G스타가 추구하고 있는 국제 게임쇼로써의 의미가 있냐는 논란이 일기 시작했다. 특히 전년도에 비해 적어진 참가 업체들과 공개 신작들의 숫자에 게임쇼 본연의 목적과 볼거리가 적어졌다는 것에 대해 많은 우려를 샀다. 비록 전시회 기간에 총 1090건 상담이 진행되며 전년도에 비해 약 45% 늘어난 2억 9000만 달러 상담실적을 기록, 비즈니스 전시회로써의 역할은 충분히 인정을 받았지만 일반 유저들에게 아쉬움은 크게 남았다.
 △ 4일간의 일정을 막 내린 G스타. 하지만 많은 문제와 지적을 낳았다
그리고 세 번째 G스타인 이번 G스타 2007에서 많은 우려들은 현실로 다가와 업계의 걱정을 사고 있다. 개막 이전부터 국내 외 주요게임업체들의 외면 속에서 많은 우려를 샀던 올해에 결국 운영상의 미숙함과 매년 양적, 질적으로 저하가 계속해서 이루어져 왔던 터라 끊엄 없는 무용론에 휩싸여 왔던 것이었다.
결곡 초라한 G스타 2007의 폐막 후 주무부서인 문화관광부는 G스타의 개최와 방향성에 대해 최근 재검토에 들어갔다고 밝혔다. 문광부 관계자는 9일 대회 기간 도중 언론과의 인터뷰에서 “G스타의 방향성에 대해 심각하게 고민 중”이라며 “내년 G스타의 근본적인 변화를 전제조건으로 전반적인 검토에 들어갔다”고 말했다. 첫 회 이후로 계속해서 부진한 볼거리와 문제점을 지적받았고, 또 매년 ‘존폐위기’가 언론에서 언급된 것을 근본적으로 뜯어고치겠다는 주무부처의 입장이다.
그러나 이런 문광부의 언급에도 불구하고, 게임업계가 바라보고 있는 G스타에 대한 곱지 않은 시선은 올해에 더욱 굳어진 분위기다.
올해 G스타 2007은 시작부터 많은 잡음이 있었다. 참가를 결정해야 하는 업체들이 행사 장소와 시기, 비싼 부스 대관료 등을 문제로 참가를 꺼려했던 것이다.
G스타는 B2C(기업-소비자간), B2B(기업간) 전시회를 동시에 표방하고 있다. 하지만 업체들은 이런 성향을 띄고 있는 게임쇼임에도 불구하고 정작 행사 장소는 서울 도지에서 한참 떨어진 경기도 일산이라는 것에 대해 다시 한 번 재고를 해야 한다는 것을 요청했던 것. 경기도 일산이 수도권에 위치했다고는 하지만 서울에 있는 인구가 다수 대중교통을 이용하기에는 많은 시간적 부담을 안고 있어야 하기 때문에 접근성이 떨어진다는 치명적인 약점이 있음을 업체들은 이야기 했던 것이다.
 △ 예년과는 확실히 한산해진 전시회장의 모습
이와 함께 행사 기간 또한 문제로 지적받았다. 행사 기간이 고등학교 3학년들에게는 아주 중요한 대학수학능력시험이 치러지기 바로 이전이었기 때문에 주 관람층인 고3 학생들 다수를 놓치며 행사를 치른다는 것이 업체들 입장에서는 달가워 보이지 않았던 것이다. 주 관람층이 없다면 행사 분위기가 달아오르지 않는다는 것이 걸림돌로 작용된다고 업체들은 판단했따.
하지만 무엇보다 가장 직접적인 문제로 작용된 것은 부스 임대료였다. 부스 1개당 140만원에 이르는 임대료를 내고 멋지게 부스를 꾸미면 약 60부스 정도가 필요하다. 그렇다면 부스 임대료에만 약 2억~3억 가량의 거액이 들어가게 된다. 또 여기에 인건비와 각종 운영비 등을 더하면 총 5억 원 정도의 금액을 생각지 않을 수 없다.
그렇다면 이 정도 금액을 들이면서 그 이상의 홍보 효과를 G스타에서 기대할 수 있는 것일까. 업체 관계자들은 이에 대해 굉장히 회의적이라고 밝혔다. 여러 사정들을 고려해 볼 때, 비용대비 효과는 현저히 적을 것이라는 관측을 한 것. 특히 부스를 임대하는 대신 B2B관에 참여를 한 한 업체 관계자는 “비용 대비 효과를 고려할 때 전시관을 차리는 것은 무리라고 판단했다"며 "조직위가 업체의 사정을 고려하지 않고 있다"고 불만을 토로하기도 했다.
사정이 이렇다보니 자연스럽게 참가 업체들의 숫자는 적어지고 공개하는 신작들과 정보의 양이 현저히 줄어들게 된 것이다. 사정이 이렇다보니 쇼 직전까지도 참가 업체들의 숫자를 확정해서 공개하지 못하는 등 미숙한 운영이 이루어졌고, 결국 게임과 관련된 B2C 부스(100개사) 중 게임 관련 학교가 17개로 가장 많은 비중을 차지, 게임쇼의 주인공격인 게임사 보다 오히려 많이 참가하는 일이 벌어지고 말았다.
 △ 관람객들의 반응도 대체로 예년보다는 싸늘한 편이었다
그러나 G스타 조직위원회는 이런 업체들의 지적에도 불구하고 ‘별다른 문제가 없다’라는 반응을 계속해서 고수했다. 무엇보다 작년 그리 문제를 많이 지적받았음에도 불구하고 효과를 봤기 때문에 아직은 괜찮다라는 생각을 했던 것이 가장 컸다.
홍기화 GG스타조직위원장은 개막 기자간담회에서 "행사장과 관련해 문제점이 없지 않지만 전시장 구조와 편의성 등까지 종합적으로 고려하면 장점도 충분히 있다"며 "시기 또한 해외의 국제게임전시회 등을 고려해 결정한 것"이라고 사실상 장소와 일정을 변경하기 어렵다는 반응을 보였다.
또한, 부스 임대료가 비싸다는 지적에 대해서는 "행사를 위한 행사가 아니라 명실상부한 글로벌 게임전시회를 지향하고 있음을 이해해 달라"며 "임대료 또한 여전히 외국의 행사에 비해서는 싼 편이며, 영세업체는 다양한 방법으로 참가를 지원하고 있다"고 밝혔다. 또한 "조직위로서 가능한 많은 업체의 참여를 유도하기 위해 최선을 다했지만 업체들의 협조도 중요하다"며 "참가를 결정하는 것은 업체이지 조직위원회가 아니다"고 강조하며, “대회규모가 예년보다 줄었다는 단편적 사실보다는 업체에 편의를 제공하고 행사의 내실을 다지기 위한 노력에 주목해 달라"고 덧붙였다.
 △ 콘솔계에서 단독으로 출전한 MS가 반사이익을 많이 누렸다
결국 업체들의 불만과 여러 문제점들, 그리고 우려와 걱정을 뒤로한 채 강행된 G스타 2007. 지난해와 비슷한 규모인 14개국, 150여 개 업체가 참여한 것으로 집계되었지만, 미흡한 볼거리와 결과를 만들어 내고 말았다.
G스타와 전시회의 꽃이라고 할 수 있는 B2C관에는 부스가 지난해보다 대폭 줄어들었다. 국내에서 가장 인기가 높은 해외 게임 업체인 블리자드가 올해도 참가하지 않았고, 닌텐도 역시 Wii의 국내 출시가 미뤄지면서 결국 불참했다. 또 소니엔터테인먼트코리아(SCEK)와 그라비티 역시 예산 문제로 불참했으며, 네오위즈게임즈도 공개할 만한 신작이 없다는 점을 들어 불참했다. CJ인터넷 역시 B2B부스로만 참가했다.
사정이 이렇다보니 국내 최대 게임전시회라는 캐치프레이와는 다르게 정작 볼거리는 굉장히 미흡한 수준이었다. B2B 부스를 제외한 전시관은 2개로, 이 중 1개관은 게임 유관 기관과 게임 전공 대학생들의 작품이 전시되어 작년보다 훨씬 줄어 든 볼거리를 제공했다. G스타측은 언론에 “웹젠이나 그라비티를 제외하면 국내 게임사들은 대부분 참가했다”라며 이와 같은 지적을 부인했지만, 참여라고 밝힐 수 있을 만한 수준이 아닌 것이 사실이었다.
 △ 상대적으로 비싼 대관료에 각 업체들은 혀를 내둘렀다
이에 반해, B2B 부스 참가를 늘렸다는 G스타 조직위의 말처럼 수출 상담액수는 상당히 늘었다. 지난해 2억 9000억 달러 수준이었던 상담액수는 올해 5억 5000만 달러에 이르는 것으로 조사됐다. 상담건수는 지난해와 같은 1000여건. 그러나 실제 계약으로 체결된 것은 미지수이기 때문에 숫자가 늘었다고 해서 마냥 좋은 일은 아닌 것이 사실이다.
특히 최대 시장인 온라인 게임에 대한 돋보이는 해외 상담 계약은 없었다. 가장 눈에 띄는 것이 아이알로봇과 중국 아케이드게임 개발유통사인 WECOM이 배틀 로봇 축구게임기 합작 관련 MOU계약(600만불 상당)을 체결한 것이었다. B2B 부스 없이 전시장에 상담 테이블을 만들었던 업체 관계자는 "의외로 바이어들의 문의가 많았다. 전시공간을 찾는 외국인들도 지난해보다 많았다. 오히려 관객 동원에 비해 보여 줄 콘텐츠가 없어 아쉬웠다"고 밝혔다.
이런 업체 관계자의 이야기와 같이 실제 구매 결정권을 가진 바이어들을 G스타로 끌어들이기 위한 홍보와 지원 체계가 미흡했다는 지적이 많았다. 일산 킨텍스로 찾아가는 길도 어려웠거니와, 국제 게임쇼가 열리고 있다는 분위기를 감지하기 힘들 정도로 분위기는 식어 있었다. 또, 전시회를 하루 앞둔 7일까지 인터넷 공급이 원활히 이루어지지 않아 행사를 준비하는 업체들은 난항을 겪었다. 심지어 개막일인 8일 프레스 센터에서도 인터넷 연결이 원활치 못하는 등 운영적인 미흡함도 여실히 드러났다.
G스타 2007을 취재한 한 언론사 기자는 “도착한 지 30분 만에 모든 전시회장의 취재를 마쳤다”라며 볼거리가 미흡했음을 밝힌 뒤 “그 중 대부분의 시간은 부스걸들의 사진을 찍는 데에 썼다. 부스걸들이라도 없으면 사람들이 뭘 보러 올지 참 걱정이다”라며 진지한 고민과 재조명을 촉구했다.
 △ 오죽하면 원더걸스 밖에 볼 것이 없었다는 유저들도 있었을까
G스타 2007이 끝난 뒤 각계에서 쏟아지고 있는 이런 지적들에 대해 문광부는 G스타에 대한 재조명을 처음부터 다시 시작하겠다는 입장. 문광부는 현재 한양대 경영연구소에 ‘G스타 발전방향’에 관한 연구를 의뢰해놓은 상황. 결과는 다음 달에 발표를 하겠다고 밝혔다. 또한 이와 함께 연내 게임업체들을 대상으로 전시회 만족도에 대한 조사를 바탕으로 G스타에 대한 전면 개편을 추진하겠다는 입장이다. G스타 조직위 한 관계자는 “게임쇼는 결국 가족 친화적으로 다가서야 한다”며 “관람객은 즐길 수 있고 업체들은 마케팅효과를 배가시킬 수 있도록 이벤트성 행사로 갈 가능성도 높다”고 말했다.
또한, G스타는 내년부터 문광부 산하 한국게임산업진흥원이 주최하는 게임문화페스티벌과 연계해 개최될 것으로 보인다. 문광부 관계자는 “e스포츠대회와 게임문화페스티벌 등과 연계, B2C형태로 온가족이 게임을 보고 즐기며 체험할 수 있는 `축제`콘셉트로 갈 것”이라고 덧붙였다. 또 내년 G스타행사와 맞물려 ‘온라인게임글로벌어워드’도 신설된다. 이는 미국 E3 등 해외전시회가 권위 있는 게임상을 제정해 게임쇼와 참여업체를 이슈화하는 것과 같은 취지다. 이를 위해 정부예산 4억 원도 이미 배정됐다.
이 같은 검토 방안에 대해 게임업계는 환영하는 분위기다. 한 참여업체 관계자는 “G스타는 이미 전시회 기능을 잃어버린 전시회로 전락해, ‘볼 것이 없다’는 말만 일색”이라며 “B2B든 B2C든 정체성을 분명히 해 트렌드를 선도해줘야 전시회로서 기능을 다할 수 있을 것”이라고 말했다.
 △ 재조명되는 G스타, 달라질 수 있을까?
G스타 조직위원회의 역할론에 대한 문제제기도 잇따르고 있다. 한 게임업체 사장은 “그동안 G스타를 둘러싸고 조직위와 업계는 뿌리 깊은 입장차를 보여 왔다”며 “게임쇼 주체인 게임업체와 협의체를 구성해, 시장과 산업에 대한 이해도를 가지고 전시회 운용에 접근할 필요가 있다”고 말했다. 한 참여업체 관계자는 “B2B전시회인 프랑스의 리옹 게임커넥션은 1년 전부터 온라인상에서 스케줄링을 주선해주는 꼼꼼한 사전준비로 실질적인 성과를 얻을 수 있었다”며 “G스타는 부스만 팔면 끝이라는 식인데 사실상 사전준비능력과 유치능력이 없는 것이 3회 만에 입증된 셈”이라고 말했다.
3회 만에 미숙함과 미흡함, 문제점을 여실히 드러낸 G스타. 과연 문광부의 재조명이 어떤 결실을 맺을 수 있을지 주목된다.
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