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제 목 :
세계 게임업계 지각변동을 주목하라 |
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작성자 :
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등록일 : 2007-12-11 오후 3:10:01 |
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세계 게임업계의 최대 성수기라고 할 수 있는 크리스마스 시즌이 다가오면서, 세계 게임업계를 주도하고 있는 게임사들의 연쇄적인 ‘미래를 대비한’움직임이 감지되면서 국내 게임업계에 미칠 파장에 대해 촉각을 곤두세우게 하고 있다.
최근 세계 게임업계에 온라인 게임 시장을 장악하고 있는 기업과 PC및 게임기용 게임 등을 아우르는 종합 게임 개발업체가 합병된 슈퍼 공룡 기업이 탄생했다. 블리자드를 자회사로 둔 프랑스의 세계적 엔터테인먼트 그룹 비벤디 게임즈는 2일 미국의 액티비전과의 합병을 선언, ‘액티비전 블리자드’를 출범시킨다고 밝혔다. 비벤디 게임즈가 이번 합병에 쏟아 부은 투자금액은 총 98억 달러에 이른다.
 △ 액티비전과 비벤디의 인수합병은 큰 파도로 국내 시장에 다가오고 있다
비밴디는 익히 알려진 대로 스타크래프트와 WOW로 유명한 블리자드의 모회사. 액티비전은 기타 히어로즈 시리즈와 콜 오브 듀티 등으로 PC패키지 게임 시장에서 널리 알려져 있는 게임사이다. 이 두 공룡 기업의 결합으로 인해 액티비전 블리자드의 최고경영자(CEO)는 액티비전의 로버트 코틱이 맡고, 브루스 핵 비벤디 게임즈 CEO가 부회장에 취임해 통합작업을 진행할 예정이다.
이번 합병으로 탄생한 액티비전 블리자드의 올해 매출은 38억 달러에 달해 세계 최대 게임사인 미국 EA(일렉트로닉 아츠)를 누르고 업계 1위로 올라설 전망이다. EA의 올해 매출액은 32억 달러에 머물 것으로 예상된 가운데 최근 2분기 연속 마이너스 성장을 기록하고 있다.
블리자드의 마이크 모하임 사장은 “이번 합병은 전 세계 930만 명 이상의 게임 플레이어를 확보하고 있는 블리자드와 수익성 높은 종합 게임 개발 업체인 액티비전과의 이해관계가 맞아떨어진 것”이라며 “액티비전 블리자드는 앞으로 합병 이전에 이뤄왔던 모든 업적을 뛰어넘을 만한 경이적인 성과를 이뤄나갈 것”이라며 합병 효과 등에 대한 기대감에 대해 밝혔다.
업계에선 두 회사의 합병을 놓고 대형 업체 위주로 변해가는 세계 게임시장에서의 새로운 생존법칙에 따른 결과물이라는 분석을 내놓고 있다. 실제 각 온라인 게임 회사들이 최근 출시하는 신작들의 제작기간은 2년 이상 소요되는 데다 투자비만도 200억 원을 훌쩍 넘는 대형 블록버스터 위주로 급속히 재편되고 있다. 때문에 중형, 소형 게임 업체들의 입지는 갈수록 줄어드는 상황이다.
이런 세계 게임시장을 깜짝 놀라게 만든 액티비전 블리자드의 탄생은 국내 게임업계에 적잖은 영향을 줄 전망이다. 액티비전 측이 “중국과 한국을 아우르는 아시아 온라인 게임 비즈니스 시장에서 주요한 위치를 차지할 것”이라고 공공연히 밝힌 것에서도 이번 합병이 국내 업체들에 미칠 파장을 미뤄 짐작할 수 있는 대목이다.
 △ 액티비전의 FPS콜 오브 듀티 등은 널리 알려져 있다
특히 거대자본과 축적된 기술력을 앞세워 국내 외 시장을 무차별 공격해 올 경우 상대적으로 규모가 작은 국내 게임 업체들에겐 엄청난 위협으로 다가올 수밖에 없다. 이에 따라 국내 업체들도 인수ㆍ합병(M&A)을 통해 차별화한 경쟁력을 갖춰야 한다는 지적이 힘을 얻고 있다.
국내 게임사업 전반적으로 많은 영향을 미치고 있는 블리자드가 이런 거대 합병에 연관되고 있는 만큼, 국내 게임 시장의 변화도 벌써부터 감지되고 있다. 블리자드의 국내 자사인 블리자드코리아는 자사 게임의 직접적인 배급 범위를 확대할 움직임을 보이고 있기 때문에 국내 게임업계에 미칠 영향에 귀추가 주목되고 있는 것이다.
이 같은 움직임은 이전 스타크래프트와 디아블로 등 블리자드의 대작 게임을 국내에 성공적으로 퍼블리싱 했던 한빛소프트와의 재계약이 채결되지 않으면서 심화되고 있다. 이후 블리자드코리아는 게임물등급위원회에 디아블로2와 워크래프트3 등 자사 PC패키지 게임의 심의 접수를 하면서 직접 국내 퍼블리싱을 하겠다는 의지를 천명한 것으로 보이고 있다.
그러나 무엇보다 관심이 집중되는 이유는 기존의 게임들보다 내년 가을로 출시일이 잠정적으로 기대되고 있는 블리자드의 초 기대작이자 국내 게임업계는 물론 대형 시장인 e-스포츠 업계를 뒤흔들 스타크래프트2의 국내 배급에 대한 방향 여부다. 전작인 스타크래프트가 하나의 대형 산업을 키워 낸 게임으로 부상하면서 후속작의 배급은 물론, 형성되어 있는 e-스포츠라는 시장에 블리자드가 직접 개입할 계산을 세우고 있는 것이다.
 △ 스타크래프트2의 이름은 국내 시장에 큰 영향을 미치고 있다
최근 스타크래프트2의 국내 배급을 위해 동분서주하고 있는 곳은 한빛소프트 뿐만이 아니다. 국내 게임시장에 적극적인 진출을 천명했던 국내 굴지의 대기업 SK텔레콤이 스타크래프트2의 퍼블리싱 시장에 눈독을 들이고 잇는 것이다. 최근 SK텔레콤 관계자는 “블리자드를 만나서 스타크래프트2 개발 상황을 들었으며 우리는 자회사인 엔트리브를 통한 국내 서비스 계획의 대략적 윤곽을 밝혔다”며 “게임은 우리의 전략 사업이기 때문에 최대 기대작인 스타크래프트2에 관심을 갖는 건 당연하다”고 밝혔다. 특히, SK텔레콤은 e-스포츠협회 회장사이자 인기 프로게임단 SK텔레콤 T1을 운영하고 있기 때문에 더욱 그 움직임이 주목되고 있다.
물론 블리자드코리아측은 이와 관련해 “스타크래프트 외에 게임들에 대한 향후 국내 퍼블리싱에 대해 결정된 사안은 아무것도 없다”라며 “다양한 제안을 들어보고 본사의 입장을 정리한 뒤 최종 결정될 것”이라며 신중한 모습을 보이고 있다.
또, ‘가만히 앉아서’세계 게임시장 1위 자리를 내 줄 공산이 커진 세계적인 게임사 EA도 연쇄적으로 인수합병에 대한 ‘주사위’를 굴리고 있는 것으로 확인되고 있다. 특히, EA는 계속해서 거침없는 인수합병으로 몸집을 불려 온 만큼 어떤 게임사와 인수합병을 해도 이상하지 않으리라는 것이 업계 전문가들의 관측이다.
 △ EA역시 가만히 있을 것으로 보이지는 않는다
영국의 게임 미디어 MCV UK는 6일 "최근 美 증권가에서 EA가 MMO게임 영역으로 적극적인 진출을 위해 한국의 NC소프트를 인수 합병할 것으로 보인다"고 보도했다. MCV UK를 비롯한 몇몇 해외 게임 전문 매체들은 온라인게임 시장 본격진입을 모색 중인 EA가 '조기진입'을 위해 인수합병이라는 카드를 또다시 빼들 것으로 예측하고 있고 NC를 가장 유력한 후보로 보고 있다.
물론 소문의 당사자인 EA와 NC소프트 양자는 이와 관련 사실무근이라는 입장을 밝히고 있다. 피인수대상으로 거명된 NC소프트는 이런 소문에 대해 강하게 부인을 하고 있으며, 국내 미디어들의 움직임을 예의주시하고 있다. 또한, EA의 NC 인수 가능성을 제기한 매체들의 보도도 구체적인 정황보다는 그 개연성과 필요성을 지적한 것으로 보여 추측성 기사의 측면이 상당히 크다.
그러나 블리자드와 액티비전의 결합이 EA에 위협이 되고 있는 것만은 정확하다. 해외 미디어들은 "액티비전과 블리자드의 결합이 EA에게 위협이 되고 있다"며 "EA의 경우 온라인게임 영역의 강화가 필요하며 NC가 가장 좋은 인수대상이 될 것"이라고 견해를 밝힌바 있다.
특히 EA는 온라인게임 시장 진출을 위해 다크에이지오브카멜롯을 제작한 미씩스튜디오를 인수, 워해머 온라인의 개발을 진행 중이며, 한국의 네오위즈와 중국 더나인의 지분을 인수한데 이어 네오위즈와 함께 피파 온라인, 배틀필드 온라인 등을 공동개발하며 시장 본격진입을 앞두고 준비를 하고 있었다.
 △ 배틀필드 온라인 등으로 온라인 게임을 본격 준비중인 EA
이처럼 EA가 온라인게임 시장 진입을 위해 공을 들이는 사이, 액티비전이 PC 및 온라인게임 영역의 절대강자 블리자드와의 결합이라는 지름길을 택한 것. EA는 미씩스튜디오를 인수한 것을 제외하면 온라인게임 영역에 관해선 인수합병이 아닌 지분인수와 공동개발이라는 다소 신중한 행보를 보여 왔기 때문에 ‘뒤통수’를 맞고 적극 추진을 할 가능성도 없지 않은 것이다.
액티비전과 블리자드의 결합에 이어 불거진 EA의 NC 인수 관련 루머는 그 성사 가능성과는 별개로 세계 게임시장 지도의 중심에 있는 거대기업들과 한국을 축으로 한 온라인게임 시장의 거리가 그만큼 가까워졌음을 보여주는 사례로 업계는 관측하고 있다.
업계 관계자는 “액티비전과 블리자드의 합병은 전 세계 게임 시장이 본격적인 글로벌 경쟁으로 접어들었다는 신호탄”이라며 “이번 합병이 미칠 시너지 효과를 감안할 때 해외시장 개척에 공을 들이고 있는 국내 업체들에겐 어떤 형태로든 부정적 영향을 미칠 것”이라고 내다봤다. 특히 세계 게임시장을 주름잡고 있는 게임사들이 이미 국내 게임시장에서 활발한 움직임을 펼치고 있는 만큼, 국내 게임시장이 어떻게 세계 시장의 ‘흐름’을 잘 타고 가는가에 전체 시장의 발전이 달려 있을 수 있는 것이다.
2007년 말, 세계적인 큰 흐름에 직면한 국내 게임업계가 어떤 움직임을 보일지 귀추가 주목된다.
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니가내친구
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[11-06-19] |
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좋은게임 많네. |
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