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제 목 : 2007년 온라인게임 10대 뉴스

작성자 :	등록일 : 2008-01-02 오후 12:51:34

어김없이 2007년도 다사다난했던 해로 기억되는 가운데, 여전히 나라 안팎으로 많은 문제점들과 많은 파문, 그리고 많은 희로애락이 있었다. 그리고 시간은 흘러 이제 2007년 정해년도 해를 다했다. 지나간 아쉬움들은 교훈으로 삼아야 하고, 돌아오는 쥐의 해인 2008년 무자년(戊子年)에는 이런 일들이 벌어지지 말도록 교훈으로 삼아야 할 것이다.

이미 역사 속으로 사라진 2007년 역시 예년과 마찬가지로 ‘다시는 일어나지 말아야 할 일’과 ‘또 있으면 좋은 일’들로 사건들이 명확히 나누어졌다. 어떤 일들은 게임업계에 종사하고 있는 사람들을 ‘살 맛 나게’하기도 했으며, 어떤 일들은 ‘더 이상 논하기 싫다’라는 생각을 들게 할 만큼 크나큰 충격으로 다가왔다.

겜툰에서는 저물어간 2007년 한 해에 있었던 일들을 총정리 해 보고 한 해를 기약하는 의미로 ‘2007년 온라인게임 10대 뉴스’를 선정하여 2007년을 마무리하고 새해인 2008년을 도약하는 한국 게임업계의 해로 될 수 있기를 기원해 보는 시간을 가져 보기로 한다. 과연 2007년 게임업계를 뒤흔든 10대 뉴스에는 어떤 것들이 있었는지 살펴보도록 하자.

2007년 한해 많은 게임들이 등장했고 또 온라인 게임업계를 기다리게 만든 대작들이 속속들이 그 실체를 공개하는 등 많은 변화들이 있었지만, 그 중 그야말로 군계일학(群鷄一鶴)으로 손꼽을 만한 게임은 외산 게임이면서 10여 년간 흔들리지 않는 국민 게임 자리를 지키고 있었고, e스포츠라는 또 다른 거대 게임 시장을 만들어 낸 스타크래프트의 후속작인 스타크래프트2의 공개일 것이다.

스타크래프트의 개발사인 블리자드엔터테인먼트는 지난 5월 서울에서 열린 2007 블리자드 월드와이드인비테이셔널에서 스타크래프트2의 개발 소식을 전 세계 최초로 공개하며 전 세계 게임 유저들을 환호하게 만들었다. 또 8월 미국에서 열린 블리즈컨에서는 테란과 프로토스 종족으로 멀티 플레이가 가능한 수준의 게임을 공개하며 유저들의 기대감은 물론, e스포츠 업계의 이목을 집중시켰다.

△ 서울에서 처음 공개된 스타2의 모습은 많은 감탄을 자아냈다

블리자드가 스타크래프트2를 발표한 것만으로도 국내 e스포츠 업계는 벌써부터 이 게임이 가지고 올 파장에 대해 촉각을 곤두세우고 있다. 이미 블리자드는 국내 e스포즈 시장을 잠식하기 위해 국내 유통 계약을 체결했던 한빛소프트와의 계약을 11월 말로 종료하고 본격적으로 국내 유통 시장에 진출할 계획을 준비 중에 있다. 또한 배틀넷 요금정책에 대해 국내 시장의 위력을 고려해 수익을 극대화시킬 수 있는 방안을 준비 중으로 알려졌으며, 현행되고 있는 e스포츠업계에 ‘발’을 들여놓기 위한 준비도 물밑 작업 중인 것으로 밝혀졌다.

올해 여름, 혹은 가을 시즌에 발매를 할 예정인 스타크래프트2가 가지고 올 파장은 어떤 것인지 귀추가 주목된다.

전 세계 게임 시장에서 이미 빼놓을 수 없는 시장으로 자리매김한 대한민국의 2007년 온라인 게임 시장에 여전히 많은 해외 대작 온라인 게임들이 등장해 국내 유저들의 주목을 받았다. 그리고 예년과 마찬가지로 ‘명성이 실제 인기로 이어지지 않는다’라는 지극히 당연하고도 현실적인 사실을 다시 한 번 확인시키는 계기가 되기도 했다.

가장 먼저 2007년 국내 게임 시장을 ‘많은 주목과 함께’침공한 게임은 RPG게임의 창시적인 존재인 TRPG던전&드래곤즈을 온라인 게임화 한 던전&드래곤즈 온라인. 해외에서 찬사를 받은 RPG본연의 게임성과 무한한 세계를 즐길 수 있는, 제 2의 WOW가 될 것이라고 많은 기대를 모았다. 그러나 기대와는 달리 게임성과는 별개로 엉망인 서비스와 운영 덕분에 고전을 면치 못하다 결국 국내 시장에서 철수했다.

△ DDO의 참담한 실패는 2006년 에버퀘스트2를 생각나게 했다

반면, 중국 개발사인 완미시공이 개발을 해 ‘첫 번째 국내 수출 중국산 온라인 게임’인 완미세계는 올해 서비스를 한 게임 중 성공적으로 서비스를 했다는 평가를 들을 정도의 흥행 성적을 기록, DDO와 대조적인 모습을 보였다.

2007년 한 해 작고 큰 해외 대작들이 진출했고 또 2006년 에버퀘스트2와 같이 참담한 해외 대작의 실패도 있었지만 2008년에도 이런 해외 대작들의 러시는 끊이지 않을 것으로 보인다. 블리자드에서 디아블로와 스타크래프트를 만든 세계적인 거장 빌 로퍼가 설립한 플래그쉽 스튜디오의 헬게이트 : 런던이 올해 초 오픈베타 서비스를 기다리고 있으며, FPS명작을 온라인화 한 카운터스트라이크 온라인, 반지의 제왕 온라인, EA의 워해머 온라인 등이 올해 국내 게임 시장을 노리기 위한 진출 러시 준비에 들어갔다. WOW를 제외한 굵직한 대작들이 실패를 거듭한 국내 게임 시장에서 2008년 연쇄적인 서비스를 시작할 해외 대작들의 흥행 성적은 어떻게 될지 주목된다.

세계 게임업계의 최대 성수기라고 할 수 있는 크리스마스 시즌이 다가오면서, 세계 게임업계를 주도하고 있는 게임사들의 연쇄적인 ‘미래를 대비한’움직임이 감지되었다. 바로 세계 게임업계에서 온라인 게임 시장을 장악하고 있는 기업과 PC및 가정용 게임 등을 아우르는 종합 게임 개발업체가 합병된 슈퍼 공룡 기업이 등장한 것이다.

블리자드를 자회사로 둔 프랑스의 세계적 엔터테인먼트 그룹 비벤디 게임즈는 지난 12월 2일 미국의 액티비전과의 합병을 선언, ‘액티비전 블리자드’를 출범시킨다고 밝혔다. 비벤디 게임즈가 이번 합병에 쏟아 부은 투자금액은 총 98억 달러에 이른다. 이번 합병으로 탄생한 액티비전 블리자드의 올해 매출은 38억 달러에 달해 세계 최대 게임사인 미국 EA(일렉트로닉 아츠)를 누르고 업계 1위로 올라섰다. EA의 올해 매출액은 32억 달러에 머물 것으로 예상된 가운데 최근 2분기 연속 마이너스 성장을 기록하고 있다.

△ 액티비전과 비벤디의 합병은 세계 게임시장의 큰 파장으로 다가왔다

비벤디는 익히 알려진 대로 스타크래프트와 WOW로 유명한 블리자드의 모회사. 액티비전은 기타 히어로즈 시리즈와 콜 오브 듀티 등으로 PC패키지 게임 시장에서 널리 알려져 있는 게임사이다. 이 두 공룡 기업의 결합으로 인해 액티비전 블리자드의 최고경영자(CEO)는 액티비전의 로버트 코틱이 맡고, 브루스 핵 비벤디 게임즈 CEO가 부회장에 취임해 통합작업을 진행할 예정이다.

비벤디와 액티비전이 합병되어 이른바 ‘액티비전 블리자드’가 출범됨에 따라 2008년에는 향후 이 공룡 기업이 국내에 미칠 파장과 당장 스타크래프트2에 대한 사업권 등에 대해 촉각을 곤두세워야 할 것이다.

2006년이 캐주얼게임의 해라고 한다면, 2007년은 FPS온라인 게임의 해라고 할 수 있었다. 2007년 3월 30일 랜드매스의 프리 오픈베타 테스트를 시작으로 카운터스트라이크온라인의 클로즈베타 테스트까지, 수많은 FPS게임들이 시장에 범람했다. 헤일로3, 콜오브듀티4, 크라이시스, 퀘이크워즈 등 대작 FPS게임들도 유저들에게 선보여졌으며 동시에 FPS유저들의 엄청난 고민을 안기기도 했다.

이런 FPS게임들의 득세는 현재 CJ인터넷의 서든어택과 네오위즈의 스페셜포스의 인기세가 기인한 바가 컸다. 특히 서든어택의 경우 56주 연속 PC방 점유율 1위를 기록하며 MMORPG, 캐주얼게임이 대세를 이뤘던 게임 시장에 FPS라는 새로운 장르의 붐을 몰고 왔고, 현재 최고의 전성기를 구가했다. 2006년 카트라이더, 프리스타일 등 캐주얼 게임들의 성공기가 오자 너도 나도 캐주얼 게임들을 앞 다투어 내놓은 것처럼, 순식간에 2007년 시장은 FPS게임들이 득세를 하고 발표되기 시작했다.

△ 수많은 FPS게임들이 나왔지만 결국 이 두 게임을 앞지르지는 못했다

그러나 올해 수많은 FPS온라인게임이 선보였지만 동시접속자 1만 명을 돌파한 게임은 A.V.A뿐일 정도로 순식간에 ‘몰락’했다. 올해 가장먼저 오픈한 랜드매스의 경우 저녁 6시 전에는 게임을 하는 유저들을 찾아볼 수 없을 정도로 저조한 유저 접속 수치를 기록하고 있으며, 그 외에도 2WAR, 테이크다운 등은 동시접속자 1000명 내외이며, 기타 FPS게임들도 동시접속자 3000명에 머물고 있는 현실이다. 현재 몇 개의 게임들이 동시접속자 5000명을 돌파하였지만, 현재 5000명이상 플레이하는 게임은 손가락에 꼽을 정도로 참혹한 모습을 보이고 있다.

최근 오픈한 블랙샷과, 울프팀의 경우 타 FPS게임보다 많은 선전을 보이고 있어, 5000명 고지를 돌파하였지만, 1만 명 고지는 돌파하기 쉽지 않은 것이 현실이다. 결국 2007년 한 해는 FPS시장의 극단적인 양극화 현상을 확인시키는 계기가 되었다. 그러나 2008년에는 카운터스트라이크 온라인을 포함, 헉슬리 등 대작 FPS온라인 게임들이 대기하고 있어 귀추를 주목시키고 있다.

국내 인기 온라인 게임들이 중국 등으로 수출되어 ‘게임한류’를 이루고 있다는 것은 이제 삼척동자도 다 아는 사실이다. 그러나 지난 2004년부터 온라인 게임에 대한 볼모지였던 범 아시아권 시장이 국내 게임사들의 진출로 인해 점점 부피가 커지면서 현지 퍼블리셔와 국내 개발사들간의 법적 분쟁이 시작되었다. 그리고 2007년 역시 그런 ‘볼썽사나운’일이 계속되었다.

△ 중국 현지 퍼블리셔와의 법적 분쟁은 반드시 해결되어야 할 문제다

예당온라인이 온라인 댄스게임 '오디션'의 중국 서비스를 맡은 나인유와 로열티 지급건으로 분쟁을 겪었다. 엠게임은 '열혈강호 온라인'의 중국 내 서비스를 맡고 있는 CDC코퍼레이션의 자회사인 CDC게임즈에 계약금 미지급과 관련해 분쟁을 겪는 등 법정 소송이 줄을 이었다.

또 세계적인 콘솔 게임기인 닌텐도 위(Wii), 소니의 PS3, MS의 XBOX 360, 닌텐도DS등 다양한 게임기들의 ‘짝퉁’을 만들어 낸 중국의 국내 인기 온라인 게임 베끼기도 계속해서 이어졌다. 2007년에는 중국 4대 대형 게임사 가운데 하나인 샨다가 중국 현지에서 횡스크롤 액션 게임인 귀취등을 발표했는데, 이 게임이 국내 게임사 네오플의 던전앤파이터와 거의 흡사한 모습으로 나타나 충격을 던져줬다.

특히 샨다의 경우 넥슨의 ‘카트라이더’와 위메이드의 ‘미르의 전설’ 등 중국에서 큰 인기를 얻은 게임들만 골라 표절한 전례가 있어 2008년 국내 인기 게임을 표절하는 중국 현지 게임사들에 제제 필요성이 제기되고 있다.

2007년 10월에는 게임시장 내에 또 하나의 천문학적인 거대 시장인 아이템거래 시장이 돈을 노리는 중국 홍커들에게 공격을 받는 충격적인 일이 벌어졌다.

2007년 9월 24일부터 10월 중순까지 아이템베이, 아이템매니아 등 아이템거래 사이트들은 계속해서 접속이 되지 않았다. 당초 단순한 서버 불량으로 인한 접속 불가로 여겨졌지만, 접속되지 않는 날짜가 계속해서 늘어나고 열흘이 넘는 시간동안 접속이 되지 않자 점차적으로 최근 전 세계적으로 맹위를 떨치며 돈을 노리고 해킹 활동을 하는 중국 홍커들의 소행이라는 의혹을 받기 시작했다.

이런 업계의 해킹 의혹을 부인하던 아이템거래사이트들은 결국 사이트 접속장애의 원인에 대해 분산서비스 거부(DDoS) 중 ‘UDP Flooding 공격'에 의한 것으로 확인됐다고 밝혔다. 때문에 이용자 정보 및 마일리지 등 개인정보 데이터를 해킹할 수는 없으며 실제로 이용자의 개인정보 피해는 없다고 유저들을 안심시켰다. 그러나 이로 인해 아이템거래 사이트 이용자들은 연쇄적인 이동을 시작했으며, ’단순한 공격이기 때문에 금방 해결이 된다‘라는 말과는 달리 상당시간 접속이 되지 않으면서 수많은 유저들의 불만을 샀다.

△ 아이템거래 사이트들을 상대로 한 홍커들의 공격은 2007년 게임업계를 뒤흔든 뉴스였다

또한 이로 인해 중국에 진출해 있던 국내 게임사들의 게임들이 홍커들에게 해킹 위협과 협박을 받고 있다는 사실이 드러났다. 중국 홍커들은 현지 서비스사에 전화해 “돈을 입금하지 않으면 우리들이 해킹을 하겠다. 그렇지만 돈을 주면 해킹받지 않게 보호해 주겠다”라며 깡패와 같은 협박으로 돈을 갈취하려 했던 사실이 드러난 것이다. 그러나 중국 수사당국은 이런 자국 홍커들의 범죄를 눈 가리고 아웅 식으로 대처하고 있어 국내 업계의 분통을 샀다. 이미 미국 펜타곤까지 해킹에 성공한 중국 해커들의 실력을 국내 일개 게임사들이 막을 수는 없는 것이 현실이다.

업계는 2007년 중국 해커들의 공격 사태를 계기로 범국가적인 중국발 해킹에 따른 대응책이 절실하다고 지적했다. 이미 중국이 자국의 해커들의 활동과 범죄에 대해 ‘뜬눈’으로 수수방관하고 있는 상황이기 때문에 보안을 더욱 철저히 하고 이번 원인규명을 수사기관과 더불어 더욱 공고히 하여 발본색원을 해야 한다는 것이다. 업계 한 관계자는 “지난 홍커들의 리니지 사태가 있었음에도 불구하고 국내 수사기관이나 정보통신부 등은 홍커들의 제지 방법이나 범국가적인, 대 외적인 입장이나 규제 등은 확실히 하지 못하고 있다”라며 “때문에 이런 공격에 속수무책으로 당하고 있는 것이 아닌가. 언제까지 ‘알아서 보안 등급을 올려라’라며 팔짱을 끼고 있다간 모든 것이 무너질 수도 있다”라고 지적했다.

2006년 때 NC소프트는 자사의 간판 게임인 리니지 시리즈의 무단 계정 도용 사건으로 인해 게임업계에 큰 충격을 던져준 바 있다. 이로 인해 다른 대형 MMORPG들 역시 이런 사례들이 부각되기 시작했고, 중국의 무분별한 작업장과 홍커들의 실태 등이 보도되었다. 인터넷 개인 정보의 중요성이 전 사회적으로 드러난 것도 이 때문이었다.

결국 이 사건으로 인해 NC소프트는 법무법인을 필두로 내세운 유저들의 고소를 받아야 했고, 개인정보를 무단으로 도용당한 사람들에게 손해배상을 하라는 판결을 받아야만 했다. 국내 게임 시장을 대표하는 기업이 가장 이미지가 좋지 않은 게임으로 성장하고 있다는 것, 그리고 그것이 격상하고 있던 게임의 위상에 먹칠을 하는 순간이었다.

△ 리니지와 NC소프트의 수난은 올해도 계속되었다

그리고 해가 바뀐 2007년에도 NC소프트의 고난은 멈출 기미를 보이지 않았다. 2007년 4월 리니지의 최신작인 리니지3의 전임 개발팀장이었던 박모 실장이 리니지3의 기술유출을 했다는 혐의를 받았고, 리니지3는 박모 실장 휘하의 개발팀원들과 불화를 겪으며 1년 여 동안 계속해 왔던 개발을 중단하는 일이 벌어진 것. 설상가상으로 2005년~2006년 2년간 걸쳐 국내서 벌인 새로운 프로젝트들이 모두 부진을 면치 못했다. 특히 2007년 세계 다중온라인게임 시장점유율의 45%를 차지하던 리니지 시리즈가 블리자드의 WOW에 왕좌를 내주었다는 사실은 NC의 시름을 더욱 깊게 했다.

비록 올해 처음으로 시작된 기대작 아이온의 클로즈베타 테스트가 유저들의 호응을 얻으며 끝났고, 내년 공개 서비스를 앞두고 있는 등 호재도 적지 않지만 불건전한 이미지를 벗기 위해 밝은 캐주얼게임들의 서비스와 자사 포털인 플레이NC의 리뉴얼을 단행하는 등의 움직임을 보인 NC의 노력과는 다른 방향으로 상황들이 흘러갔다. 최근 정액 요금제인 리니지에 부분유료화 아이템을 도입한 것도 NC소프트의 시름이 얼마나 깊은지를 엿볼 수 있는 단적인 예라고 할 수 있었다.

2006년 초반 드러난 해킹 문제는 온라인 게임을 강타한 크나큰 악재였다. 이른바 ‘리니지 사태’는 비단 리니지뿐만 아니라 다른 게임들에도 영향을 미쳤다. 그 동안 외면되어 왔던 국내 온라인게임의 보안정책이 허술했다는 것을 만 천하에 알린 사건이었으며, 대한민국 인터넷 업계의 보안 시스템에 경종을 울리는 일이기도 했다. 시작부터 좋지 않은 2006년은 게임업계 최악의 해였다.

하지만 온라인 게임업계의 ‘해킹’악몽은 2007년에도 계속 이어졌다. 그것도 국내에서 벌어진 일이라 타격은 더욱 컸다. 2월 초, MMORPG 실크로드는 해킹을 당했다는 유저들의 제보에 때 아닌 몸살을 앓으며 유저들이 아이템 등을 잃어버리는 사태가 발생했다. 그라비티가 운영하고 있는 타임앤테일즈(TNT) 역시 대대적인 해킹 때문에 많은 유저들의 원성을 샀다. 마찬가지로 TNT유저들의 해킹사례도 실크로드와 마찬가지로 타 유저가 개인의 아이템을 빼 간 일이었다.

△ 이런 일들은 유저들에게 절대 퍼지지 말아야 할 일이다

또 11월에는 최고의 인기를 구가하고 있던 횡스크롤 액션 게임인 던전앤파이터에서도 심각한 복사 버그 파문이 일어나며 유저들의 원성을 샀다. 던전앤파이터의 복사 버그는 게임 내 밸런스를 파괴시켰고, 게임 경제를 완전히 어그러뜨렸다.

하지만 이런 연쇄적인 해킹과 버그 파문에도 불구하고 서비스사나 개발사들의 대응은 유저들의 아쉬움을 샀다. 실크로드에서 해킹을 당했는데 서비스사측의 대응이 부족하다는 내용의 게시물을 올린 한 게이머는 “며칠 전부터 해킹에 관한 글이 계속 올라와 있는데도 조치하고 있겠지라는 생각으로 가만히 있었는데 막상 해킹을 당해 보니 왜 유저들이 게시판에서 그렇게 항의를 했는지에 대해 알 것 같다”라며 제작사의 대응을 질책했다. 던전앤파이터의 경우 버그가 상당시간 길게 일어났음에도 불구하고 대응이 현저히 늦어 유저들의 불만을 샀다.

이런 해킹 사건의 게임사들에 대한 입장에 대해 한 게임제작자는 “해당 게임에 해킹이 계속되고 있다는 것을 알고 있음에도 대처가 제대로 되지 않는 이유는 해킹을 완벽하게 차단하기 위해서는 그 만큼 시간이 걸리기 때문”이라며 “물론 자금적인 문제와 ‘어느 정도 지나면 사그러들겠지’라는 안이한 생각도 어느 정도 문제가 있다”라며 해킹 문제에 대한 업계 전체의 고심이 있어야 한다는 점을 강조했다.

2007년 3회 째를 맞이하는 국제게임쇼 G스타에 대한 무용론과 회의론이 2006년에 이어 거세게 일면서 2008년 G스타를 ‘다시 시작한다는 마음’으로 업계가 전면적인 재검토에 들어갔다는 소식도 2007년 온라인 게임업계를 찾은 큰 뉴스였다.

‘연말 최대의 국제 게임쇼로 거듭나겠다’라며 야심차게 출발한 G스타는 지난 2005년 첫 번째로 야심차게 출발, 15만 명의 관람객과 2억 달러 이상의 수출상담액을 기록하며 비교적 성황리에 폐막되어 주목을 받았다. 국내에서 처음으로 시작한 국제 게임쇼였던 만큼 국내 메이저 게임 업체들이 모두 참여하여 각별히 신경을 쓰는 등 다음 대회를 더욱 기대케 했다.

△ 썰렁해진 G스타 2007로 말미암아 G스타는 다시 시작하게 되었다

그러나 2회째인 작년의 G스타 2006에서는 첫 번째 대회에서도 문제점으로 지적되었던, 유명 레이싱걸들로 이루어진 부스걸들에 대한 지적, 그리고 노출 사건이 벌어지면서 G스타가 추구하고 있는 국제 게임쇼로써의 의미가 있냐는 논란이 일기 시작했다. 특히 전년도에 비해 적어진 참가 업체들과 공개 신작들의 숫자에 게임쇼 본연의 목적과 볼거리가 적어졌다는 것에 대해 많은 우려를 샀다. 비록 전시회 기간에 총 1090건 상담이 진행되며 전년도에 비해 약 45% 늘어난 2억 9000만 달러 상담실적을 기록, 비즈니스 전시회로써의 역할은 충분히 인정을 받았지만 일반 유저들에게 아쉬움은 크게 남았다. 그리고 세 번째 G스타인 이번 G스타 2007에서 많은 우려들은 현실로 다가와 업계의 무용론에 큰 타격을 받았다. 개막 이전부터 국내 외 주요게임업체들의 외면 속에서 많은 우려를 샀던 2007년 결국 운영상의 미숙함과 매년 양적, 질적으로 저하가 계속해서 이루어져 왔던 결과였다.

결국 초라한 G스타 2007의 폐막 후 주무부서인 문화관광부는 G스타의 개최와 방향성에 대해 최근 재검토에 들어갔다고 밝혔다. 문광부 관계자는 대회 기간 도중 언론과의 인터뷰에서 “G스타의 방향성에 대해 심각하게 고민 중”이라며 “내년 G스타의 근본적인 변화를 전제조건으로 전반적인 검토에 들어갔다”고 말했다. 첫 회 이후로 계속해서 부진한 볼거리와 문제점을 지적받았고, 또 매년 ‘존폐위기’가 언론에서 언급된 것을 근본적으로 어고치겠다는 주무부처의 입장을 밝혔다.

문광부는 한양대 경영연구소에 ‘G스타 발전방향’에 관한 연구를 의뢰해 결과를 받고 G스타에 대한 전면적인 재검토에 들어갔다. 또한 이와 함께 연내 게임업체들을 대상으로 전시회 만족도에 대한 조사를 바탕으로 G스타에 대한 전면 개편을 추진하겠다는 입장이다. G스타 조직위 한 관계자는 “게임쇼는 결국 가족 친화적으로 다가서야 한다”며 “관람객은 즐길 수 있고 업체들은 마케팅효과를 배가시킬 수 있도록 이벤트성 행사로 갈 가능성도 높다”고 밝혔다. 과연 전면적인 ‘리스타트’버튼을 누른 G스타가 2008년 어떤 모습으로 등장할지 귀추가 주목된다.

네오위즈가 세계적인 게임사 EA와 지분 투자 및 온라인 게임 공동 개발과 퍼블리싱에 대한 전략적 제휴를 체결한 것도 2007년 국내 온라인 게임업계의 신선한 소식이었다. EA는 네오위즈에 약 1억 5백만 달러를 투자하고 네오위즈의 주식 19%를 확보하면서 2대 주주가 되며 양 사의 전략적 제휴에 한층 박차를 가했다.

△ 워해머 온라인의 공개된 콘셉트 아트. 워해머 온라인의 모습이 기대된다

제휴를 통해 EA는 정체된 콘솔 게임 시장에 비해, 지속적인 성장을 하고 있는 온라인 게임의 개발 능력을 얻을 수 있고, 이를 기반으로 온라인게임의 주요 시장인 아시아를 노리게 됐다. 네오위즈는 EA의 풍부한 게임 프랜차이즈와의 제휴를 통해 아시아 시장에 새로운 게임을 선보일 수 있게 됐다.

이로 인해 네오위즈는 당장 EA와 손을 잡고 워해머 온라인을 개발하고 있으며, 이미 2007년 시장에 피파 온라인과 피파 온라인2를 선보이며 국내 온라인 게임 시장에 EA의 히트 게임 시리즈를 온라인화하겠다는 의지를 천명한 상태다. 2008년 워해머 온라인 이후 EA와 네오위즈가 어떤 신선한 온라인 대작 게임을 발표하게 될 지 향후 행보를 주목해 보자.