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제 목 :
[신년특집] 2008년 전망 - 넥슨 |
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작성자 :
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등록일 : 2008-01-23 오후 5:44:33 |
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2000년대 중반 이후, 최고의 온라인 게임 사업을 펼쳐 나간 회사를 꼽는다면 당신은 어떤 회사를 택하겠는가. 2000년대 들어서 많은 히트작들을 만들어 낸 게임 회사들이 많지만, 양적으로나 질적으로나, 그리고 실제 흥행 성적이나 거둬들인 수익 등으로 가늠해 볼 때 단연 최고라고 할 만한 곳은 역시 넥슨이라고 해야 할 것이다.
비상장사인 넥슨은 분기별 실적을 공개하지 않는다. 그러나 관련업계에 따르면, 2006년 넥슨은 매출 1천 966억 원, 영업이익 806억 5천만 원, 경상이익 739억 7천만 원, 순이익 539억 원을 기록하며 이익규모에서 ‘절대군주’라고 할 수 있었던 NC소프트를 앞서 나가기 시작했다. 연결기준 전체 매출도 처음으로 3천억 원대를 넘어서 최대 경쟁사라고 할 수 있는 NC소프트와의 경쟁을 허용범위 내에 두었다.
 △ 넥슨의 2007년은 흥행과 주목의 연속이었다
또한 업계에 따르면 넥슨은 2007년 3분기 들어 넥슨이 국내 분기 매출규모에서 NC소프트를 앞선 것으로 알려졌다. 즉, 2007년 총 수익과 한 해 이익에 따른 규모 등이 공개되지는 않았지만 작년 한 해 드디어 넥슨이 다수의 부분에서 NC소프트를 앞지르거나 동등한 위치에 섰다고 봐도 과언이 아닌 것이다.
이러한 결과는 넥슨에게 큰 의의가 있다고 볼 수 있다. 바람의 나라와 캐주얼 게임으로 시작해 ‘코 묻은 돈으로 먹고 산다’라는 조소와 비아냥섞인 목소리들을 드디어 한 번에 잠재우고 국내 게임업계 1인자로써의 자리로 나아갈 수 있는 발판이 마련되었다고 해도 과언이 아니기 때문이다.
이런 예상을 뒷받침하듯 넥슨의 2007년 사업 역시 안정적이었다. 이미 일본에서 굳건히 자리를 굳힌 현지 법인 넥슨재팬의 활약은 계속되었고, 몇 해 전부터 주목을 하며 사업을 지속시켜 왔던 넥슨 모바일 역시 활발한 사업으로 상당히 큰 성장 폭을 기록한 모바일 게임 시장에서 활약하며 2007년 넥슨의 또 한 번의 성장과 성공적인 사업에 일조했다. 여전히 마비노기, 메이플스토리, 카트라이더라는 강력한 주력 라인업은 여전히 유저들의 사랑을 받았다.
이런 성장을 발판으로, 넥슨의 2008년과 그 이후는 더욱 주목받고 있다.
2007년의 넥슨을 한 마디로 정의하자면, 금성탕지(金城湯池), ‘쇠로 만든 성과 그 성을 둘러싸고 있는 끓는 연못으로 두르다’라고 할 수 있을 것이다. 그 만큼 지금까지 넥슨을 이끌어 온 견고한 주력작들이 여전한 인기를 얻으며 성장의 발판을 마련했으며, 넥슨은 그것을 바탕으로 정체하지 않고 다시 한 번 성장할 수 있었다.
넥슨의 가장 큰 딜레마는 MMORPG로 크게 성공한 게임사들처럼 넥슨이라는 브랜드 이미지가 카트라이더와 캐주얼 게임이라는, 조금은 가벼운 이미지로 굳혀지는 것이었다. 회사를 대표하는 게임의 색이 그 회사의 브랜드 이미지가 되는 것은 사실이었지만, 게임이라는 다방면의 장르를 다루어야 하는 엔터테인먼트를 사업으로 하는 회사 입장에서 시장이 자신들의 브랜드 이미지를 하나로 굳혀 버리는 것-그것도 애들 게임이라는 비아냥으로-은 결코 바람직하지 않은 것이었다.
 △ 넥슨의 두 번째 도전, SP1에도 많은 관심이 쏠리고 있다
사실 넥슨은 이런 고착화되어 있는 자신들의 브랜드 이미지를 바꾸기 위한 대대적인 프로젝트를 이미 한 번 진행했었다. 2006년 빅3 중 하나로 꼽혔던 블록버스터 MMORPG인 제라를 시장에 내 놓았던 것이다. 100억 대작이라는 타이틀을 걸고 야심차게 도전장을 내밀었지만, 당초 기대 받았던 것과는 달리 ‘처참한 실패’라는 성적표를 받아들었다.
그러나 많은 것을 투자했던 제라가 실패를 했다고 해서 넥슨이 흔들렸던 것은 아니었다. 뛰어난 콘텐츠 보강능력과 메이플스토리, 카트라이더, 마비노기라는 굳건한 3체재를 여전히 튼실하게 지켜 낸 넥슨은 안정적인 수익과 충성도 높은 접속자 숫자를 여전히 보유하고 있었고, 그것을 바탕으로 2007년에도 활발한 사업을 추진할 수 있었다.
가장 먼저 눈길을 끄는 것은 제라의 실패에도 불구하고 다시 한 번 도전한 블록버스터 MMORPG부분이었다. 넥슨이 2007년 야심차게 도전한 기대작 SP1은 첫 번째 클로즈베타 테스트로 처음 시장에 공개되었다.
스릴러 스타일과 모던판타지라는 새로운 콘셉트를 선보인 넥슨의 두 번째 블록버스터 MMORPG SP1은 정통 MMORPG본연의 재미와 흥미로운 시나리오를 기반으로 한 퀘스트가 연계되는 시스템으로 주목을 받고 있다. 블록버스터 MMORPG로 한 번의 큰 실패를 맛본 넥슨인 만큼, SP1은 상당히 신중한 자세로 서비스에 대한 공을 들이고 있다. 1차 클로즈베타테스트 당시 상당한 수준의 완성도와 독특한 콘셉트로 테스트에 참가한 유저들에게 호평을 받았지만, 천천히 부족한 부분을 보완하면서 차기 테스트를 준비하는 모습이다.
 △ 넥슨의 캐주얼 게임과 주력작들에 대한 흥행은 계속되었다
2007년 초반 신작에 대한 공개보다 카트라이더 등 주력작의 업데이트와 보강을 우선시한 넥슨의 여름은 뜨거웠다. 여름방학 시즌에 맞춰 연말까지 꾸준히 신작들을 발표하면서 유저들의 눈길을 끈 것.
먼저 작년 한 해 내수시장을 뜨겁게 달궜던 FPS시장에 과거 히트 프로젝트를 개발했던 두빅 엔터테인먼트 개발 인력들과 손잡고 컴뱃암즈를 발표했다. SP1과 함께 FPS시장에서 뜨거운 반응을 얻었다.
또한 여기에 넥슨의 주특기라고 할 수 있는 캐주얼 게임들도 시장에 다수 선보였다. 다양한 콤보 시스템과 빠른 액션을 보여 준 엘소드가 등장해 좋은 반응을 얻었다. 3D대전액션 게임인 쿵파도 오픈베타를 실시해 라인업을 한층 더 다졌다. 엘소드와 쿵파는 킬링타임용 게임으로써의 역할 뿐만 아니라 넥슨의 캐주얼 게임으로써 상당히 긴 시간의 플레잉 타임을 유저들에게 선사할 게임으로 평가받고 있다.
2007년 착실한 움직임으로 사업적인 역량을 더욱 넓힌 넥슨은 2007년의 착실한 기세를 2008년으로 그대로 이어나갈 분위기이다. 특히 2007년 준비를 해 두었던 기대신작들이나 시장에서 기대를 받고 있는 상품들이 다수 등장할 것으로 보이기 때문에 오히려 2007년보다 2008년의 넥슨에 더욱 크게 기대가 되는 것이 사실이다.
넥슨은 2007년이 저물기 전, 한 해 동안 뜨겁게 끓어오른 냄비처럼 달아올랐다가 급격하게 식은 FPS시장의 신선한 바람이 될 것으로 기대 받고 있는 카운터스트라이크 온라인의 클로즈베타 테스트를 실시했고, 온라인 버전으로 한 단계 진보한 모습과 그 특유의 게임성을 그대로 간직한 모습을 보이며 2008년 시장에 또 다른 기대작으로 급부상시켰다.
 △ 지스타에서 많은 주목을 받은 신작 마비노기 시리즈
또, 작년 말 지스타 2007에서 넥슨의 모습은 가장 돋보였다. 다른 다수의 게임사들이 지스타의 홍보력에 대한 의문을 제기하고 또 이렇다 할 신작이 없는 관계로 참가를 고사했던 반면, 넥슨은 다수의 신작들을 공개하며 단연 업계의 이목을 집중시켰다.
앞서 언급했던 카운터스트라이크 온라인은 물론 Xbox360용으로 만든 콘솔용 마비노기와 또 다른 온라인 게임인 허스키 익스프레스, 마비노기 영웅전을 잇달아 발표했다. 캐주얼 게임으로는 로두마니 스튜디오에서 1년 6개월 동안 기밀에 붙이며 개발한 '우당탕탕 대청소'와 '크레이지슈팅 버블파이터'를 발표했으며, 이 게임들을 포함해 넥슨은 총 11개의 신작을 발표하며 2008년 시장을 천명했다. 만약 SP1이 2008년 하반기 정도에 등장하게 된다면, 넥슨의 이름으로 등장할 2008년 신작들은 질적으로나 양적으로 차원을 달리하게 된다.
또한, 넥슨은 주력인 온라인 게임사업과 더불어 일본 등지에서 상당한 주목을 받고 있는 캐릭터 사업과 애니메이션 사업에도 활발한 사업을 준비하고 있다. 지스타 2007에서는 자사의 인기 게임인 B&B캐릭터들을 주인공으로 한 신작 TV애니메이션인 '다오배찌 붐힐대소동'을 공개했으며, KBS에서 절찬리 방영을 시작했다. 올해 넥슨은 일본에서 많은 인기를 얻고 있는 마비노기 애니메이션을 국내에서 방영할 계획이다.
 △ 메이플스토리는 해적의 업데이트와 새로운 해외 진출을 계획하고 있다
해외에서 인기를 얻고 있는 넥슨 브랜드의 이미지도 강화한다. 동아시아와 유럽, 북미 시장에 진출한 상태인 넥슨인 그 영역을 2008년 남미 등 제 3세계 시장으로 넓힐 준비를 하고 있는 것. 넥슨은 현재 세계 58개국에 서비스되고 있는 메이플스토리를 첨병으로 이들 미개척 시장 공략을 단행할 계획이다.
강신철 넥슨 대표이사에 따르면 넥슨은 우선 해당 지역 중 가장 IT 인프라가 발달한 브라질 시장 진출을 우선적으로 추진하고 있다고 한다. 이 중 잠재적 시장성이 큰 브라질이 첫 번째 진출 국가가 될 전망이다. 강신철 대표는 "해외에서 가장 많은 성과를 거둔 메이플스토리가 해당 지역에 진출하는 첫 번째 게임이 될 것"이라며 "브라질 시장의 경우 현지 게임배급사들과 논의를 진행 중인 상황인데 연내 서비스가 가능할 것으로 본다"고 밝혔다.
브라질에는 그라비티의 '라그나로크', CCR의 'RF온라인' 등 몇몇 한국게임들이 진출해 있다. 아직 온라인게임 시장이 활성화 돼 있지 않으나 현지 진출한 한국게임들이 일정한 성과를 거두며 향후 시장성이 높게 평가받고 있다. 이미 58개국 진출, 전 세계 7천 600만명 회원 확보, 영어권 이용자들을 대상으로 한 글로벌서비스를 지난 해 2월 한 달간 60만개의 아이템 판매로 160만 달러의 매출을 올린 전력이 있는 메이플스토리인 만큼 진출에 무리가 없을 것이라는 전망이다.
이미 넥슨은 국내외 연결 기준으로 연간 3천억 원 정도의 매출을 기록하고 있으며, 2007년 들어 전체 매출의 절반가량이 해외에서 발생하고 있는 만큼 국내 게임기업 중 해외에서 가장 큰 성과를 거둘 것으로 보이고 있다.
 △ 2008년, 큰 주목을 받고 있는 넥슨의 카운터 스트라이크 온라인
안정적인 주력작들의 흥행과 신작들에 대한 연속적인 기대를 받고 있는 넥슨이 2008년에는 내수시장과 해외 시장에서 진정한 왕자로 올라설 수 있을지 주목된다.
| 게 임 명 | 서비스일정 | | 카운터스트라이크 온라인 | 2008년 1월말 오픈 베타 테스트 실시 예정 | | 우당탕탕 대청소 | 2008년 2월중 2차 비공개 테스트 예정 | | 크레이지슈팅 버블파이터 | 2008년 1/4 1차 비공개 테스트 실시 예정 | | SP1 | 2008년 1/4 오픈 베타 테스트 실시 예정 | | 허스키 익스프레스 | 2008년 상반기 내 1차 비공개 테스트 실시 예정 | | 마비노기 영웅전 | 2008년 상반기 내 1차 비공개 테스트 실시 예정 | | 슬랩샷 언더그라운드 | 2008년 상반기 오픈베타 실시 예정 | | XBOBX 360 마비노기 | 2008년 중 출시 예정 | | 메이플스토리 DS | 2008년 중 하반기 출시 예정 | | 메이플스토리TCG | 개발중 |
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