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제 목 :
[신년특집] 2008년 전망 - 예당온라인 |
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작성자 :
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등록일 : 2008-02-22 오전 10:47:32 |
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예당온라인은 프리스톤테일을 서비스할 당시, 다른 사명을 가지고 있었기 때문에 유저들에게는 생소한 이름이었다. 본사인 예당엔터테인먼트의 이름을 따서 자사의 이름을 바꾸었을 때는 더더욱 유저들에게 크게 다가오지 못했다. 게임사로써의 이미지보다는 ‘연예인들을 거느리고 있는 회사’라는 이미지가 강했기 때문에 유저들에게 회사라는 브랜드 이미지를 알리는 것에는 굉장한 어려움이 따랐다. 주력작이라고 할 수 있었던 프리스톤테일이 점점 하향세를 그리기 시작하면서, 그 어려움은 더해갔다.
프리스톤테일이라는 이름이 국내 온라인게임 내수시장에서 서서히 사라져가면서, 그리고 그 하락세를 완연하게 보여주듯 전면 무료화를 선언하면서 게임시장에서 다소 퇴보되는 듯한 움직임을 보여줬다. 후속작에 대한 발표도 계속해서 늦어지면서 내수시장에서의 색이 퇴색되기 시작했다.
 △ 2007년의 예당온라인은 많은 발전을 이룩했다
그러나 오디션이라는, 예당온라인을 일약 국내 퍼블리싱계의 선두급으로 끌어올린 게임이 등장하면서 상황이 역전됐다. 오디션과 예당온라인이 가지고 온 ‘춤바람’은 국내뿐만 아니라 전 세계적으로 퍼져나갔다. 내수시장에 국한되지 않은 춤바람은 오디션의 뒤를 이어 캐주얼 게임계에 댄스 리듬액션 게임들의 열풍을 불게 만들었고, 다수의 게임들은 오디션을 따라 해외에 진출해 있는 상황이다.
오디션을 앞세운 예당온라인의 2007년은 열풍의 시작이라고 할 수 있는 2006년보다 더욱 거세졌다. 예당온라인 역시 오디션의 퍼블리싱뿐만 아니라 다수의 게임들을 시장에 선보이며 퍼블리셔로써의 입지를 더욱 다졌다. 또한 자체 개발작이자 여전한 회사의 얼굴, 그리고 주력작이라고 할 수 있는 블록버스터 MMORPG이자 많은 시일과 자금을 투자해 개발을 한 프리스톤테일2를 발표함으로써 향후 온라인게임 시장에 대한 청사진을 공개했다.
그러나 오디션을 앞세워 성공적으로 2007년을 보낸 예당 온라인이었지만, 2008년 시장에서 해결해야 할 과제는 산적해 있다고 해도 과언이 아니다. 성공적인 지표를 쌓았지만 그 만큼 약점과 허점이 존재하고 있었던 것이다. 하나의 게임으로 획일화된 것이나 모회사와의 관계, 또 퍼블리셔로써 확실히 자리매감하지 못하고 저평가 되고 있는 자사의 문제 등을 2008년 확실히 타개를 해야 하는 것이다.
때문에, 예당온라인의 2008년은 성공도 했지만 그 성공과 함께 가지고 온 여러 단점들, 앞으로 사업을 전개해 나감으로써 반드시 수정되어야 할 단점들을 해결해야 하는 한 해라고 볼 수 있겠다.
예당온라인은 2007년 한 해 동안 매출 640억 원, 영업이익 170억 원 가량을 기록한 것으로 추산됐따. 이는 매출 670억 원, 영업이익 160억 원으로 설정했던 목표치에도 거의 근접할 것으로 보였던 것. 그리고 2008년 발표된 예당온라인의 2007년 실적은 한 해 동안 고속성장세를 보인 것으로 나타났다.
예당온라인의 2007년 매출 633억 4천만 원, 영업이익 160억 4천 만원, 순이익 124억 5천 만원을 기록했다. 이는 전년 대비 매출 64%, 영업이익 75%, 당기순이익은 148%가 증가한 수치로 2년 연속 현격한 성장세를 보인 것이다. 이 중 해외 매출이 287억 원으로 전체의 45%를 차지했다. 2006년에는 해외 매출 비중이 30%를 기록한 바 있다.
 △ 오디션은 예당온라인의 성공 스토리를 주도하고 있는 일등공신이다
예당온라인은 실적 상승의 주요인은 단연 댄스 리듬액션 게임인 오디션의 2006년에 이은 2007년의 인기 상승이라고 할 수 있다. 오디션은 안정적인 국내 매출 발생 및 해외 인기 상승을 만들어 내며 프리스톤테일의 일정한 매출과 함께 맞물려 2007년 연말 국내 상용화를 시작한 에이스 온라인의 매출도 발생하기 시작해 실적 상승을 이끌었다.
지난 4분기에는 매출 168억 9천 만원, 영업이익 35억 2천 만원, 당기순이익 41억 3천 만원을 기록했다. 전년 동기대비 매출은 48%, 영업이익 5%, 당기순이익은 228% 증가했다. 전분기와 비교하면 매출은 3%, 당기순이익은 30% 증가한 것으로 8분기 연속 성장세를 이어갔다.
예당온라인 측은 "4분기에는 해외 매출 비중이 전체 매출에서 52%를 차지하며 처음으로 국내 매출을 넘어섰다"고 밝히고 "오디션 및 에이스온라인의 상용서비스 국가가 현재 11개국에서 올해는 30개국 이상으로 늘어날 예정이어서 해외 매출이 계속 상승할 것으로 전망하고 있다"고 전했다. 영업외적인 부분에서 부담으로 안고 있던 1천300만 불의 전환사채가 지난 9월말 기준으로 모두 전환 완료됐고 계열사였던 ETN∙예당미디어, 쇼이스트 등의 지분법 평가 손실이 2007년을 끝으로 없어져 2008년 실적 전망이 더욱 밝다는 것이 회사측의 설명이다.
그러나 이런 성공과 함께 하나의 게임으로 급부상한 예당온라인의 단점이 속속들이 지적되었다. 가장 큰 문제는 부실한 모기업이라고 할 수 있는 예당엔터테인먼트와의 관련성에 대한 우려다. 예당엔터테인먼트과 예당온라인은 온라인게임 사업에 적지 않게 소속 연예인들의 스타 마케팅 등 다양한 시너지효과를 내기 위해 노력했지만, 엔터테인먼트 사업이 지지부진한 것이 사실이다. 때문에 예당온라인의 호실적을 가리는 면이 많았던 것이다.
 △ 프리스톤테일2는 차기 예당온라인의 주력작이다
또, 게임 내수 시장이 정체를 보이며 산업성장에 대한 회의감이 투자시장을 지배한 것도 악재였다. 오디션 이후의 후속 라인업에 대해 시장의 신뢰감을 얻는데 성공하지 못한 점도 디스카운트 요인으로 꼽혔다. 오디션이라는 급성장을 가져 온 게임이 있지만 이것이 자체 개발작이 아닌 퍼블리싱 게임이라는 것, 그리고 그 이후 발표작들이 큰 반등을 이끌어내지 못했다는 것이 호실적에 자사주 매입까지 더해도 예당온라인의 주가는 저평가를 면치 못했다.
오디션 개발사 티쓰리엔터테인먼트와 긴장국면이 한동안 이어졌고 신규게임 느와르 온라인을 개발한 디지털릭과도 서비스를 두고 의견충돌이 계속됐다. 때문에 퍼블리셔로서 자리를 굳히려 하는 예당온라인의 자리를 위협한 것이다.
예당온라인은 2008년 예상 실적으로 매출 854억원, 영업이익 278억 원, 당기순이익 190억 원을 전망했다. 이는 전년도에 비해 매출 35%, 영업이익 73%, 당기순이익은 53% 증가한 수치다. 이에 대한 근거로는 신작 게임 에이스 온라인의 국내 및 중국, 영국, 독일, 태국, 러시아, 남미 등 상용 서비스 본격화와 2월말 공개서비스를 앞두고 있는 프리스톤테일2의 정식서비스 및 수출 성과 등을 들었다.
그리고 하반기에는 유명 작가인 야설록씨가 총괄 기획하는 패 온라인과 오디션2도 선보일 예정이어서 한층 다양해진 게임 포트폴리오와 성장 동력을 갖추게 된다는 것이다.
 △ 오디션2에 대한 기대도 크다
결국 2008년 예당온라인의 과제는 오디션 이후 꾸준한 성장 동력을 이어가면서 고성장을 빛바래게 한 요인들을 제거해 나가는 데 집중될 예정이다. 또한 이런 단점들을 제거해 나갈 자신감을 김남철 예당온라인 대표는 "꾸준한 성장세는 2008년에도 이어질 것"이라며 자신하고 있다.
그 근거는 국내 시장에서 오디션이 점유하고 있는 지위다. 한국과 중화권 시장에서 온라인 댄스게임이라는 장르를 연 이 게임은 적어도 현재까지는 해당 장르에서 적수를 허용하지 않고 있다. 온라인 댄스게임이 전체 시장에서 차지하는 비중은 대략 4%정도로 추산된다. MMORPG나 대전액션, 1인칭 슈팅게임 등 메이저 장르와 비교하면 현저히 작은 비중이다. 오디션은 4%를 점하는 댄스게임 시장 중 75%이상을 점유하고 있다.
2007년 하반기 들어 국내 시장에서 점유율이 다소 하락하고 있지만 이 하락폭이 동일 장르의 경쟁 게임으로 옮겨가는 것이 아닌 다른 장르로 옮겨가는 양상을 보이고 있다.
김대표는 "예당온라인은 모기업인 예당엔터의 지원으로 복잡한 음원문제라는 진입장벽을 비교적 손쉽게 해결할 수 있으나 후발주자들은 그렇지 못할 것"이라며 "200여 음악업체와 저작권리대행단체와 협의를 통해 '오디션'이 갖춘 300곡보다 더 풍성한 수준의 음원을 갖추는 것은 불가능에 가깝다"고 밝혔다.
오디션 개발사인 티쓰리엔터테인먼트와의 갈등을 청산하고 후속게임인 오디션2의 재계약까지 이끌어 냈다. 오디션의 중국 서비스를 맡던 나인유의 매출고의 누락 사실이 밝혀져 국제적인 분쟁으로 불거졌으나 우여곡절 끝에 원만한 타결을 이끌어냈다. 중국 시장에서의 독점적인 지위도 유지하게 된 것이다.
 △ 오디션은 일본에도 진출해 있는 상태다
이에 따라 예당온라인의 2008년 사업은 "잘하는 분야와 뛰어들어 볼 만한 분야에 집중"으로 요약된다고 볼 수 있다. 이는 기득권을 쥐고 있는 댄스 게임, 노하우와 가능성을 갖고 있는 MMORPG장르 공략에 집중하는 한편 특정한 강자가 배출되지 않은 신장르에 뛰어든다는 것이다. 댄스게임의 경우, 오디션2가 하반기중 비공개시범서비스를 시작하며 전작의 바통을 이어받게 된다. MMORPG장르는 4년만에 선보일 프리스톤테일2가 간판을 맡게 된다.
예당온라인의 김남철 대표는 FPS게임 등 이미 시장에서 활성화된, 선두주자와 후발주자간의 명확한 갭이 형성된 장르에는 당분간 절대 뛰어들지 않겠다며 2007년 중 에이스 온라인으로 비행슈팅 장르에 도전했던 것처럼 동일한 조건에서 경쟁할 수 있는 신 장르에 역량을 집중할 예정이라고 밝혔다. 새로운 장르를 계속해서 개척함으로써 치열한 경쟁이 아닌, 시장의 독자적인 위치를 확고히 하겠다는 것이다.
자회사인 ETN과 예당미디어가 모회사인 예당엔터와 합병, 지분법평가 대상에서 제외됐고 전환사채도 전환완료 돼 주가상승을 억제해왔던 요인들도 상당부분 제거된 점도 2008년을 맞은 예당온라인의 발걸음을 가볍게 하고 있다. 예당온라인은 이런 대 내외적인 단점들을 없애고 2008년 사업을 펼쳐나갈 것으로 보인다.
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