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제 목 : jecks의 횡설수설- 온라인게임과 연애시뮬레이션(3부)

작성자 : 이용수	등록일 : 2005-06-03 오전 1:47:19

- 도키메키 메모리얼, 그리고 시오리

△ 엄청난 인기를 구가한 도키메키

사실 코나미에서 발매된 이 게임은 ‘그냥 한번 내 보자’라는 생각으로 만들어 졌다고 한다. 별반 기대를 하지 않았지만 이 게임은 엄청난 유저들의 반향을 일으켰고, 게임의 히로인 후지사키 시오리는 남성들의 압도적인 지지를 받으며 웬만한 아이돌 못지않은 인기를 구가했다. 특히 시오리는 지금도 남성 미연시 유저들이 최고의 히로인으로 꼽는 데에 주저하지 않을 정도로 인기를 얻으며 청순가련 미소녀의 대명사로 꼽히고 있는데 이후 피규어, 드라마CD, 애니메이션, 퀴즈 게임 등 엄청난 관련 상품들을 양산해 내는 코나미의 효자 메인 캐릭터가 되었다.

그러나 무엇보다도 이 게임의 등장이 주목을 받았던 것은 선정성 높은 CG들이 삽입되지 않았음에도 불구하고 전에 없던 인기를 구가했다는 점이다. 실제로 동급생이나 하급생 등 도키메키보다 먼저 등장했던 유명 미연시들도 모두 이전과 마찬가지로 ‘야한 장면’이 삽입되어 있었다는 것을 감안하면 굉장히 뜻 깊은 일이었다. 그만큼 미연시 본연의 목적인 설레는 연애 감정을 게임으로 정확히 표현했다는 뜻이 되는 것이다.

또한 유저들은 청순가련한 시오리의 이미지를 깨지 않기 위해 자체적으로 ‘도키메키에 그런 장면이 등장하는 것은 용납할 수 없다’라고 선언하기에 이르렀는데, 실제로 시오리의 비키니 일러스트가 들어간 책받침과 포스터가 캐릭터 상품으로 나오자 불매운동과 함께 강한 거부감을 드러내는 등 마음속에 간직한 히로인을 간직하기 위해 부단히 애를 쓰기에 이르렀다.

현재까지 수많은 미연시들이 등장했고 그 안에 수많은 미소녀들이 등장하여 유저의 심금을 울렸다. 그러나 그 누구도 10년 전에 등장한 시오리라는 존재를 뛰어넘지 못하는 것이다. 그 만큼 후지사키 시오리의 등장과 도키메키 메모리얼의 돌풍은 대단했다.

- 미연시는 남자들만의 전유물이 아니다
일반적으로 게임을 즐기는 유저들의 대부분은 남자가 차지하고 있다. 미연시라는 말 자체가 ‘미소녀 연애 시뮬레이션’에서 비롯되었듯, 미연시 역시 대부분 남자들의 깊은 사랑을 받아오고 있고, 실제로 남성향 게임이 대다수를 차지하고 있다.

그러나 강산이 몇 번씩이나 바뀌고 세월이 청산유수처럼 흐르면서, 그리고 새로운 도전 의식을 불태우는 게임 개발자들은 잠재되어 있는 여성 게임 유저들의 발굴을 위해, 그리고 새로운 시장의 개척을 위해 여성향 미연시를 내 놓기 시작했다. 그 중 가장 훌륭했던 작품은 역시 도키메키에서 나왔다. 도키메키 걸스 사이드가 바로 그것.

도키메키 걸스 사이드는 훌륭한 시스템과 다양한 연애 설정으로 남성 유저들에게도 게임성 자체는 굉장히 훌륭한 작품으로 평가받았으며, 유저들이 직접 만든 도키메키 펀드를 처음으로 개발비에 투자한 게임이기도 하다. 또한 이전에도 판타스틱 포츈이나 안젤리크 등 여성향 미(소년)연시 게임들이 많이 존재하고 있고 이런 게임들을 찾는 유저들이 부쩍 늘어나면서 이런 성향의 게임들이 더 이상 남자들의 전유물이 아니게 되었다.

△ 여성향 도키메키 시리즈로 유명한 걸스사이드. 국내에도 다수의 마니아들이 존재하고 있다

따지고 보면 ‘미연시는 남자들만 하는 것이다’라는 것은 낡은 고정관념에 불과하다. 대한민국의 건장한 청년들이 연애에 목이 말라 미연시를 찾아서 그 감동을 전해 듣는 것은 엄연한 사실이지만, 여자라고 해서 그러지 말란 법은 없으니 말이다. 이제 여성들도 미연시를 즐기는 것이 더 이상 창피하고 부끄러운 것이 아님을 분명히 해 두자. 여성향 미연시들이 충분히 존재하고 있는 만큼, 여성 유저들도 미연시를 즐기며 연애 세포를 죽이지 않을 권리가 있는 있으니 말이다.

- 도키메키 메모리얼의 등장 이후
미연시 역사의 한 획을 그은 도키메키 메모리얼의 센세이셔널은 상당했다. 후속작은 물론 당시 차세대 콘솔이었던 SS와 PS에 이식되었고 드라마CD는 물론 다양한 캐릭터 상품들이 출시되었으며 후속작들이 엄청난 주목을 받기 시작한 것이다. 도키메키 메모리얼을 만든 프로듀서인 메탈유키(가명)의 인기세는 엄청났고 도키메키 팬들은 자체적으로 펀드를 만들어서 개발비에 보태곤 한다.

도키메키 메모리얼 이후, 미연시 게임들은 이전보다 더욱 거센 기세로 발매되기 시작했다. 얼마 전 후속작이 발매된 투하트, 와카바야시 아유를 일약 최고의 소꿉친구로(필자의 은행카드에 붙어 있다) 만든 동창회. 실패했지만 발표 당시 상당히 주목을 받은 센티멘탈 그래피티나 백색마약으로 불리며 마니아들의 지지를 받은 화이트앨범, 카논, 피아캐롯 등 명작들이 도키메키를 이어 90년대 사나이들의 가슴에 애절한 사랑의 느낌을 심어 준 것이다.

△ 주인공보다 더 많은 인기를 끈 투하트의 멀티

이러한 현상은 일본게임업계에 국한된 것이 아니었다. 비록 게임이라는 단어 자체가 생소했던 90년대 초중반 우리나라에서 발매된 미연시들은 화려한 주목을 받지는 못했지만 한국산 미연시들은 지금까지도 꾸준히 그 명맥을 이어오며 연애라는 대업을 이루지 못하는 대한민국 젊은이들에게 아련한 추억을 안겨 주었던 것이다. 국내에 프린세스 메이커가 육성 연애 시뮬레이션으로 정식 발매된 이후, 많은 사람들에게 미연시라는 장르가 소개되면서 일본산 명작들을 아마추어 게임 번역팀들이 직접 그 아름다운 스토리들을 번역하여 선보이기도 했다.

또한 게임이 한국에 뿌리내려지기 시작하면서 토막이나 Plus-내 기억속의이름, 최근의 러브 시리즈 등이 탄생했고 PC패키지뿐만 아니라 더욱 많은 재미를 요구하는 유저들의 성향에 맞춰 온라인게임 업계에서도 서서히 미연시에 눈을 돌리고 있다. 애절한 스토리와 아름다운 순애보를 온라인에서 즐길 수 있는 시대가 온 것이다.

△ 절찬리에 판매되고 있는 러브2

- 도키메키 메모리얼 온라인의 발표

△ 도키메키 온라인의 발표!!

연애 시뮬레이션의 역사에 길이 남을 도키메키 메모리얼의 제작사 코나미는 지난 2월, 깜짝 놀랄만한 발표를 한다. 바로 도키메키 메모리얼을 온라인화 하여 게임을 만들겠다는 발표를 한 것. 도키메키라는 이름이 들어가면 가든 길도 돌아서던 청년들은 물론, 미연시를 좋아하는 유저들은 당연히 이번 발표에 귀를 기울일 수밖에 없었다.

물론 아직까지 많은 부분이 밝혀지지 않았고 게임의 간단한 개요 등만이 발표되었지만 오프라인에서 맛볼 수 없었던, 강제적인 진행이 아닌 실제 학교생활을 체험할 수 있는 도키메키 온라인은 획기적인 아이디어다. 기존의 오프라인 연애 시뮬레이션 방식을 탈피하여 커뮤니티가 제공되는 온라인상에서 친구도 만들고 다른 유저들과의 커뮤니케이션을 통해 연애나 다른 게임 콘텐츠들을 즐길 수 있는 인프라가 마련되었기 때문이다.

그러나 도키메키 온라인이 가장 주목을 받는 이유는 ‘최초의 온라인 미연시’라는 점보다 하나하나의 캐릭터가 바로 플레이어의 분신이 된다는 점이다. 즉 한정되거나 어떤 패턴이 정해져 있는 상대에게 작업(?)을 하는 것이 아닌, 그야말로 미묘한 감정이 흐르는 진정한 연애를 게임상에서 즐길 수 있게 된 것이다.

△ 자신만의 개성넘치는 캐릭터를 작성할 수 있다

△ 선물을 주는 여학생에게 주는 남학생. 이런식으로 체팅이 가능하다

이 때문에 플레이어가 캐릭터를 선택할 때 다양한 부분을 커스터마이징 하게 되는데, 얼굴의 생김새나 피부색은 물론 입고 있는 옷이나 액세서리 등 세세한 부분까지 플레이어 자신만의 개성 넘치는 캐릭터를 만들 수 있다. 또한 상대에게서 받은 선물이나 어떠한 경로로 습득한 아이템들로 자신의 캐릭터를 꾸밀 수도 있을 것으로 보이며 시험이나 수학여행, 합숙 등 다양한 학교 행사들이 온라인상에서 어떻게 진행될지도 많은 관심을 불러일으키고 있다.

- 온라인과 연애 시뮬레이션의 접목
샤방한 웃음과 상큼한 느낌의 미소녀들이 등장하는 미연시. 물론 애절한 감정과 애틋한 사랑 표현, 그리고 화면 안에서 감동적인 고백을 통한 해피엔딩이 이루어 졌을 때 플레이어의 감정은 극으로 치닫는다. 그러나 이내 우리는 뭔가 허전함을 느낀다. 내일 그녀를 만나 데이트를 즐기고 맛있는 것을 먹으며 즐겁게 지내고 밤마다 사랑을 속삭이는 애정행각을 벌이고 싶지만, 화면 안에 플레이어에게 사랑한다고 말하는 그녀와는 밀애를 즐길 수가 없는 것이다.

물론 그녀의 사랑을 얻기 위한 고단한 노력과 투쟁, 그리고 그 기간 내에 벌어지는 다양한 데이트 등은 플레이어의 심금을 울리기 충분하고 최근에는 다양한 시스템으로 실제 연애를 하는 느낌을 주기 위해 제작사들이 부단히 노력하고 있지만 오프라인 미연시에서 그것을 모두 표현하기에는 어려움이 있다.

그러나 온라인상에서는 다르다. 각자의 개성이 듬뿍 들어가 있는 캐릭터들은 하나하나 모두 살아있는 존재라는 점에서 오프라인과의 차이를 달리하는 것이다. 학교에 가서 수업을 받으면서 애인과 꿈에 그리던 학교생활을 할 수 있고, 다른 매력적인 이성과의 만남도 꿈꿀 수 있다.

△ 온라인상에서 학교 생활을 그대로 즐길 수 있다

게임에는 여러 장르들이 있고, 콘솔게임에 어울리는 장르가 있으며 온라인 게임에 어울리는 장르가 있다. 그 중 미연시는 온라인 게임과 120%이상의 하모니를 이끌어내는 조합이라고 할 수 있다. 실제 감정을 지닌 캐릭터들과의 연애가 기한이 한정되어 있는 패키지 미연시들보다는 더 리얼함을 느낄 수 있다는 점은 엄청난 차이점이다.

현재 도키메키 메모리얼 온라인의 정식 서비스일이나 다른 세부적인 내용들은 발표되지 않은 상황. 그러나 도키메키라는 이름이 다시 한 번 미연

△그렇다고 이렇게는 되지 말자

시 역사의 획을 그을만한 시도를 하고 있다는 점에서 많은 주목이 쏠리고 있다. 온라인 게임 인프라가 한국보다 못한 일본에서 시도되는 미연시와 온라인의 접목. 과연 이것이 일본의 미연시 팬들과 대한민국 건장한 청년들에게 어떤 봄바람을 불러일으킬 수 있을까?

이 땅의 젊은이들이여, 더 이상 연애를 하지 못한다고 괴로워하지 말고 실제 연애를 위한 트레이닝을 쌓자. 당신의 주위에는 염장을 지르는 커플들이나 친구들의 조언 없이도 충분히 연애의 감정을 느낄 수 있는 방법이 즐비하고, 그 기술은 나날이 발전하고 있다. 연애를 하고 싶은 사람들 모두에게 미연시를 자신 있게 추천한다.

이 글을 보는 이 땅의 모든 젊은이들이여, 내일의 봄바람이 당신에게 불어 올 것을 믿어 의심치 않으며 글을 마친다. 샤방한 그녀와의 연애를 위해! 내일의 봄바람을 위해 모두 파이팅!!

이용수 기자(jecks@gamtoon.com)