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제 목 :
[신년특집] 2008년 전망 - 한게임 |
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작성자 :
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등록일 : 2008-02-29 오전 10:19:22 |
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2007년 한 해 동안 게임포털들의 성장세는 상당히 두드러지게 부각되었다. 이들 게임 포털들은 시장 변화를 빠르게 읽을 수 있는 게임포털을 통해 다양한 계층의 게이머들을 폭넓게 끌어들였다. 양질의 게임들을 한 곳에서 대규모로 서비스할 수 있는 능력과 마케팅 기능, 그러면서도 개발업체에 전적으로 의존하지 않고 자체적으로 개발작을 만들어 낼 수 있는 모습까지. 대형 게임포털들은 작년 한 해 그렇게 살을 찌워갔다.
대표적으로 넷마블의 성장세를 들 수 있다. CJ인터넷은 게임포털인 넷마블을 앞세워 매출 1598억 원에 영업이익 457억 원을 올리면서 매출과 영업이익이 전년에 비해 각각 51.9%와 58.1%나 증가했다. 게임개발업체들의 게임을 서비스하는 능력, 그리고 자체 개발작들을 등장시키는 모습까지 성장동력을 충분히 갖출만한 게임포털의 모습을 그대로 지녔다.
이런 게임포털의 두드러진 성장세는 어느 새 ‘게임업계 3N(넥슨, NC소프트)'으로 불리며 국내 게임업계를 대표하는 게임업체로 성장한 NHN에도 미치고 있었다.
 △ 명실 공히 게임업계 본좌로 거듭난 2007년의 NHN과 한게임
NHN의 한게임은 지난 해 국내 게임 부문 매출이 전년보다 88.6% 증가한 2430억 원을 달성하는 등 총 3553억 원의 매출을 기록했다. 코스닥 상장을 이뤄 낸 게임포털 라이벌인 CJ인터넷을 그야말로 압도하는 수치. ‘당연하게도’게임포털 1위의 자리를 굳건히 지켰다. 무엇보다 실패를 두려워하지 않는 계속된 도전정신은 그들의 성장에 박수를 보낼 만 하다는 평가다.
NHN은 2007년을 앞두고 게임부문에 한해 별도의 매출 가이던스를 제시하지 않았다. 다른 게임사들과 달리 게임법인을 따로 분류시키지 않은 NHN은(NHN게임즈는 MMORPG를 개발하는 개발 스튜디오다) 게임부문 발표를 따로 할 필요가 없었다. 그러나 NHN, 한게임이 보여 준 매출 실적은 최상의 것이라고 봐도 무방하다는 평가다.
2006년 한 해 동안 1천287억6천만 원의 매출을 달성한 NHN은 2007년 들어 3분기까지 이미 1천654억 원의 매출을 기록하는 성과를 이뤘다. 국내 기준으로 1위 기업 NC소프트의 매출을 넘어서는 기록. 게임 부문에 한해 별도의 이익지표를 공개하진 않았으나 대규모 인력이 투입되는 자체 개발작, 개발사와 이익을 나누는 배급게임의 비중이 적어 영업이익, 순익 규모에서도 업계 1위인 NC소프트를 앞선 것으로 나타나며 게임포털 부문 뿐만 아니라 명실 공히 게임업계 1인자로 발돋움하기 시작했다.
NHN에게 2007년은 경쟁자였던 NC소프트와 넥슨을 제치고 게임업계 본좌를 차지한 한 해로 자리매김했다. 그 동안 누구도 넘보지 못할 것으로 예상했던 NC소프트의 굳건한 자리는 2007년 드디어 NHN의 거센 도전에 무너졌으며, 이미 국내 매출 1위는 NHN에게 자리를 넘겨줬다. 뒤를 쫓고 있는 넥슨의 도전도 만만치 않지만 NHN이 본좌 자리에 등극을 한 것은 자명한 사실이 되었다.
NHN은 지난해 매출 1조억 클럽에 가입하는 경사를 누렸다. 당연히 네이버라는, 국내 검색 포털 사이트 뿐만 아니라 인터넷 사이트 1위를 굳건히 지키고 있는 포털 사이트를 보유하고 있기 때문이기도 했지만, 네이버를 통한 검색이 NHN을 이끌어 나가고 게임이 뒤에서 밀면서 새로운 매출을 달성하게 된 것이다. NHN은 2008년 이 여세를 몰아 올해 매출 1조 2700억원, 영업이익률 42%를 달성한다는 목표다. 이렇듯 자신을 하고 있는 이유는 검색산업 뿐만 아니라 자신들이 펼쳐 나가는 게임 사업에 대한 자신감 역시 이를 뒷받침하고 있는 것이다.
 △ 한게임을 그야말로 ‘먹여살린’웹보드 게임
NHN의 게임부분에서 가장 눈에 띄게 성장을 한 것은 바로 보드게임 부문과 퍼블리싱 부문이라고 할 수 있다. 특히 보드게임 부문의 급성장은 NHN뿐만 아니라 게임 포털 선두권에 서 있는 업체들에게 모두 희소식이 되었다.
NHN의 포털 한게임에서 2007년 한 해 보드게임이 벌어들인 3분기까지 1천389억 원을 번 것으로 추산되고 있다. 3분기까지 한게임의 누적 전체 매출은 1천654억 원. 이 중 90% 가량이 웹보드 게임을 통한 것이다. 4분기 역시 고스톱 게임을 앞세운 한게임의 보드게임들이 거둬들인 매출은 가공할 만한 수준이다. 한게임의 2007년 4분기 전체 매출은 774억 9천만 원이었으며, 이 중 약 700억을 고스톱과 포커 게임이 벌어들인 것으로 추산되고 있다.
이 같은 한게임 웹보드 게임의 성장률은 NC소프트를 지탱하고 있는 리니지 시리즈에 필적하는 수준으로 집계되고 있다. 블록버스터 MMORPG가 고스톱과 포커 게임들의 맹공에 버티지 못하고 역전을 허용한 형국인 것이다.
웹보드 게임이 전체적으로 성장을 한 이유는 한게임이 저가형 상품을 출시를 했기 때문이다. 다양한 웹보드 게임을 출시를 하면서 NHN은 각 게임마다 그리 비싸지 않은 요금제를 도입하여 성인들의 게임이라고 할 수 있는 고스톱 포커 게임에 성인들이 부담 없이 요금을 결제할 수 있도록 했고, 이는 매출의 지속적인 성장으로 이어졌다.
 △ 한게임의 채널링 서비스와 퍼블리싱은 적극적이었다
NHN의 게임부문에서는 웹보드 게임만 있는 것이 아니었다. 2007년 NHN이 한게임을 통해 진행한 퍼블리싱 계약은 모두 5개. 2월 21일에 소프트닉스와 울프팀을 계약한 후 5월 3일에는 엔도어즈와 군주스페셜을, 또 10월 15일에는 열림 커뮤니케이션의 발키리 스카이를 라인업에 추가시켰다. 그리고 게임하이와 고고씽을 계약하고 해외 대작인 터바인사와 반지의 제왕 온라인을 계약했다.
또한 2007년에는 퍼블리싱을 통해 스키드러시와 라이딩스타, 군주스페셜, 울프팀 등 5개게임의 신규 서비스를 실시했고, 채널링 서비스를 통해 7개 게임을 추가로 한게임에서 즐길 수 있게 했다. 2007년 한게임에서 서비스를 한 게임이 13개라고 해도 과언이 아닌 것. 특히 채널링게임의 경우 던전앤파이터라는 최상위 인기 게임을 더욱 높은 인기로 이끌며 한게임이라는 포털의 저력을 보여주기도 했다.
그러나 2007년 한 해의 성과로 인해 진정한 국내 게임업계 본좌로 거듭난 NHN게임부문과 한게임이었지만, 분명한 한계가 있었다. 바로 엄청난 매출고를 올린 대부분이 웹보드 게임인 고스톱과 포커 게임이었다는 것에 있었다. 앞서 언급했듯이 전체 매출의 90%가 웹보드 게임에 의한 것이라는 사실은 이제는 국내 내수시장 빅 브라더로써 역할을 해야 하는 NHN과 한게임에게는 치명적인 단점으로 작용할 수 있다.
채널링과 웹보드게임에 기반을 둔 서비스를 해 온 한게임에 대외적으로 좋지 않은 시선이 쏟아진 것은 당연한 일이었다. 막강한 자본력과 검색포털 견인효과를 통해 게임시장에서 선전을 하는 것은 좋지만, 유저 유입률이 높은 게임포털을 기반으로 마케팅비와 개발비 없이 쉽게 게임라인업 구축할 수 있는 채널링을 강화할 경우 포털기능이 약한 중소게임사들의 입지는 위축될 수밖에 없다는 것 때문에 시장 분위기를 형성하고 있는 선두기업으로써의 자각이 부족하다는 것이다.
 △ 성공적인 월메이드 게임의 운영은 상당히 아쉬웠다
사실 NHN의 경우 고스톱이나 카드게임 등 보드게임들과 R2를 제외하고 나면 자사의 이름을 걸고 추진해 온 온라인 게임 사업은 실패를 한 것이 대부분이었다. 업계에서는 돈 많은 NHN의 잇단 게임 실패의 진짜 문제는 돈으로도 살 수 없는 '퍼블리싱 능력'때문이라고 지적한다. 좋은 게임을 갖고도 성공 못하는 것이 핵심 문제란 얘기다.
NHN이 퍼블리싱을 하여 실패를 경험한 게임들의 숫자는 상당히 많다. 스키드러시나 권호는 대표적인 실패 사례다. 이들 게임의 경우 성공적인 월메이드 게임으로 개발 당시부터 많은 주목을 받았었지만 NHN의 품에 안긴 이후 빛을 보지 못하고 있다. 특히 권호는 1회 G스타에서 적극적으로 노출을 시키며 서비스 초반 많은 유저들을 확보했음에도 불구하고 엉망인 운영 등으로 대 실패를 한 게임 사례로 꼽히고 있다. 미숙한 운영은 스키드러시에서도 계속되며 유저들의 실망을 산 바 있다.
여기에 NHN은 지난해 7월 골든브릿지자산운영과 공동으로 글로벌 퍼블리싱 사업 활성화와 국내 신생 개발사 지원을 내세워 250억 원 규모의 게임 펀드를 발표했다. 글로벌 전략을 위한 돈줄 마련이라는 이야기가 나왔고, 곧이어 반지의 제왕과 워해머온라인의 퍼블리싱 발표가 나왔다.
 △ 반지의 제왕이 기대작임에는 분명하다
기업이 영리를 목적으로 사업을 운영하는 것은 당연한 일이라고 할 것이다. 그러나 국내에서 웹보드 게임으로 번 돈을 외산 게임 수입에 열을 올리고 있다는 것은 따가운 눈총을 받을 만하다. 게다가 ‘능력 부족’을 여실히 보여주면서 실패를 경험한 국내 중소기업들이 개발한 게임들의 사례를 뒤로한 채 ‘국산 게임들 중 퍼블리싱 할 만한 게임이 없다’라고 말하는 태도는 분명 문제가 있다는 지적을 받았다.
이런 대내외적인 눈총을 걷어내기 위해 NHN은 채널링과 운영을 전담하게 하는 퍼플이라는 내부 조직을 신설, 자사로 분리된 게임개발 전문스튜디오를 관리하게 되었다. 이번에 자사로부터 분리된 개발 스튜디오는 NHN게임즈와 네오플, 엔플루토로, 게임플랫폼은 한게임으로 돌리고, 퍼블리싱과 채널링은 퍼블리싱본부가 전담하여 개발에서 유통까지 모두 탄탄하게 자사가 역할분담으로 가져가겠다는 구상을 세웠다. 자체 개발 스튜디오인 엔플루토와 네오플 등도 다양한 장르의 신작 게임을 각각 3~4개씩 개발하고 있고 올해 안에 가시적인 성과가 나올 것으로 기대되고 있어 블록버스터 MMORPG를 전담하고 있는 NHN게임즈가 2006년 R2를 개발한 이후 차기 개발작에 염두를 두고 있는 공백을 충분히 메울 것으로 기대되고 있다.
 △ 2008년 한게임과 NHN이 게임업계 진정한 ‘1인자’가 될 수 있을까
작년 한 해 웹보드게임의 큰 성장으로 인해 국내 게임업계 본좌 자리에 오른 NHN. 그러나 글로벌 전략과 그것을 발판으로 한 진정한 메이저 퍼블리셔로써, 그리고 빅 브라더로써 발돋움하려면 국내 게임 산업을 육성하려는 진정성과 의지를 보여 줘야 한다는 것이 업계의 중론이다. 자체적인 퍼블리싱 능력부터 키워야 한 뒤 ‘돈’을 쓰는 모습을 보여야 한다는 것이다.
여기에 성인 도박 PC방을 양산하고 있는 웹보드 게임으로 기하급수적인 돈을 벌어들이고 있다는, 사행성 짙다는 눈초리를 떨쳐내는 것이 2008년 한 해 NHN이 진정한 게임업계 1위, 강자로써 올라서기 위한 숙제라고 할 수 있을 것이다. 큰 성공과 함께 한계, 문제도 분명했던 NHN이 2008년 사업으로 ‘진정한 1위’자리로 올라설 수 있을지 지켜보자.
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