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제 목 :
스타2, 국내에서 못 뜬다? |
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작성자 :
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등록일 : 2008-03-21 오후 5:13:41 |
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스타크래프트(이하 스타)가 국내에서 PC방 열풍을 일으키며 인터넷 부흥에 크게 일조를 한 지 벌써 10년이 지났다. 그 동안 국내는 물론 해외 게임업계의 판도는 그야말로 예전과는 비교할 수 없을 정도로 비약적인 성장을 거두었다. 그러나 스타크래프트라는 존재는 그 성장과는 별개로 또 다른 산업을 구축하여 이제는 거의 ‘불멸의 존재’로 유저들에게 자리를 잡고 있다. 뭐랄까, 마치 백년 묵은 산삼과 같은 느낌이라고나 할까? 시간이 지나면 지날수록 퇴보를 하는 것이 아니라 그 가치를 더해가는 존재들처럼 말이다(애석하게도 국산 게임이 아니라는 것이 있기는 하지만).
이런 스타라고 해서 위기에 대한 문제 제기가 없었던 것은 아니었다. e-스포츠라는 거대 문화 콘텐츠 산업이 발전하게 되면서 그 관심도가 스타에 집중되어 있는 것에 많은 관계자들이 우려를 표시했던 것이다. 지금의 산업을 만드는 데 지대한 공헌을 한 온게임넷의 전 스타리그 메인 캐스터 정일훈씨는 온게임넷 스타 방송을 그만두면서 ‘한창 잘 나가고 있는 스타 방송을 왜 그만두느냐’라는 질문에 이렇게 답했다.
 △ 2008년, 스타크래프트2에 업계는 주목하고 있다
“스타크래프트라는 게임이 국내에서 잘 나가고 있는 것은 맞다. 하지만 해외에서는 아무도 하지 않는 철 지난 패키지 게임일 뿐이다. 스타를 하는 것은 우리나라밖에 없다. 이제는 다른 e-스포츠 종목을 육성해야 한다. 그래야 진정한 ‘게임 올림픽’이 탄생할 수 있다”
그는 이런 말을 남기고 최신작이었던 워크래프트 종목 방송으로 자리를 옮겼다. 그런데 이럴 수가. 시간이 지나고 지나도 스타에 대한 관심과 인기는 사그라질 줄 몰랐고, ‘향후 몇 년 후 스타에 질린 팬들이 줄어들게 되면 국내 e-스포츠판은 망할지도 모른다’라고 호언장담했던 관계자들의 말은 쑥 들어가 버렸다. 정일훈씨 역시 현재는 다시 스타 이벤트전 캐스터로 간간히 모습을 비추고 있다.
여기서 한 가지 짚고 넘어갈 게 있다. 그것은 바로 스타가 해외에서는 이제는 잊혀 간 구닥다리 게임인지에 대한 여부이다. 그것은 아니라고 자신 있게 말할 수 있다. 전 세계에서 가장 큰 게임 시장 중 하나라고 할 수 있는 유럽 지역에서 가장 널리 알려져 있는 한국인은 국내 유명 프로게이머들이며, 유럽의 청소년들이나 청, 장년층들도 국내에서 시행되고 있는 스타 관련 리그들을 상당수가 VOD를 통해 즐겨 시청할 정도로 그 인기도는 계속되고 있다. 이런 것만 보면 관계자들이 공언을 했던 것과는 달리 ‘게임에 질려 유저들이 떠나갈 것’이라는 말은 통용되지 않는 것 같다.
그리고, 10년 동안 줄곳 한 자리를 지키며 도저히 무너질 것 같지 않은 인기와 산업을 만들어 낸 스타의 후속작이 드디어 등장하려 한다. 사람들은 전작의 인기를 능가할 수 있을지에 주목하고 있다.
블리자드는 지난 10일 스타2의 마지막 종족이었던 저그를 공개함으로써 완전판의 공개가 얼마 남지 않았음을 시사하고 있다. 업계는 국내 발매를 올해 8월 혹은 9월로 바라보고 있으며, 자체적인 유통을 하겠다고 나선 블리자드 코리아 역시 8월과 9월 발매가 기정사실화 된 듯한 움직임을 보이고 있다. 스타2의 등장은 e-스포츠업계 뿐만 아니라 국내 게임업계 전체의 향방을 가늠할 중요 포인트로 여겨지고 있다.
완전판에 가까운 스타2가 세상에 공개되면서 많은 언론과 미디어들은 이 게임이 가지고 올 파장에 대해 많은 주목을 하고 있다. 물론 확실히 큰 여파를 가지고 올 게임임에는 틀림이 없다. 문제는 그 여파가 ‘실패로 인한 여파’가 될 것인가, 아니면 전작과 마찬가지로 ‘성공으로 인한 여파’가 될 것인가가 결정되지 않았을 뿐이다.
 △ 그래픽이 좋아져서 배경인지, 유닛인지, 건물인지 잘 분간이 안되는 것도 있다
그렇다면 성공을 이야기하는 사람들의 입장에서 현재의 스타2를 한 번 바라보자. 블리자드가 e-스포츠라는 거대 산업을 자신들이 잠식하기 위한 ‘무기’로 스타2를 개발했다면, 확실히 성공을 이야기하는 사람들의 입장 대로 스타2는 괴물같은 거대작일 것임에 틀림이 없다.
한 업계 전문가의 “요즘 스타크래프트를 하려고 하면 덜 떨어진 그래픽 때문에 눈이 아파서 못하겠다”라는 우스갯소리처럼 스타2는 전작과 비교할 수 없을 정도의 그래픽 혁신을 전면에 내세운 채 등장했다. 국내에서 발표될 때 등장한 ‘드디어 올 것이 왔군’이라는 데모 화면은 전작의 그 어눌하면서도 덜 다듬어진 CG무비와는 차원을 달리하고 있었다. 단순히 그것만 보더라도 그래픽 차원이 달라졌다는 것은 삼척동자도 알 만 하다.
게임 시연장면 역시 기존과는 확실히 올라간 유저들의 기본 PC사양을 바탕으로 3D엔진과 고 퀄리티 폴리곤으로 이루어진 유닛들이 대규모 전투를 벌이는 장면도 무리 없이 돌아가고 있었다. 줌 인으로 유닛 하나하나를 살펴볼 수 있다는 것도 또 다른 플레이어의 즐거움. 또한 그래픽의 일신과 함께 각 종족에 추가된 새로운 유닛들의 존재는 스타2의 모든 것을 말해주는 장점 중 하나이자 게임의 포인트였다.
그렇다면 이것을 바탕으로 실패나 혹은 전작의 아성을 뛰어넘지 못할 것이라고 말하는 사람들의 입장에서 현재의 스타2를 한 번 보실까. 그렇다. ‘그 이상이 없다’라는 게 가장 큰 요소다. 그래픽의 일신과 새로운 유닛의 추가는 어떻게 보면 스타2를 만든 블리자드나 유저들의 입장에서는 당연한 요소라는 것이다.
 △ 기존의 프로게이머들은 많은 불편함을 호소하고 있다
부정적인 입장을 담는 견해는 다음과 같다. 유저들에게 있어서 ‘그래픽의 혁신’이나 ‘새 유닛의 추가’가 당연한 것이라면, 그 이상의 플러스알파가 당연히 있어야 한다는 것이다. 그래야 상품성이 있을 것이라는 입장이다. 당초 그 플러스알파는 테란과 프로토스, 저그의 세 종족에 또 다른 종족의 추가(전작의 엔딩에서 나왔던 저그와 프로토스 종족의 결합으로 생겨낸 새 종족)이라든가 새로운 상품의 가치를 입증할 수 있는 독특한 모드 등의 추가로 여겨졌었다. 하지만 전작이나 다른 멀티플레이 RTS패키지 게임처럼 배틀넷, 멀티플레이, 그리고 싱글플레이로만 짜일 것이라는 의견이 지배적으로 등장하면서 ‘전작에 비해 껍데기만 바뀐 제 2의 브루드워’라는 말도 나왔다.
사실 신작에 대한 기대감은 매우 높은 것이 분명하지만 부정적인 견해를 담고 있는 이들의 말도 일리는 있다. 스타가 인기를 얻은 가장 큰 이유는 역사상 최고라고 해도 무방할 정도의 종족간 게임 밸런스가 있었기 때문이었다. 그러나 강력한 신 유닛들의 추가, 그리고 전작을 개발했던 개발진 대다수가 블리자드를 빠져 나간 뒤 만들어진 스타2라면 그 밸런스마저 전작을 뛰어넘지 못할 가능성도 농후하다는 말이다.
만약 비관론자들의 말대로라면, ‘워크래프트 형 그래픽으로 변경된 덜 떨어진 스타크래프트’로 남을 가능성도 있다.
블리자드가 스타2를 가지고 가장 큰 사업을 벌일 곳은 당연히 국내 시장이다. 이미 이전 국내 퍼블리셔와의 관계를 끊고 자신들이 직접 한국 지사인 블리자드 코리아를 통해서 국내 시장 정벌을 위한 본격적인 준비를 마쳤다. 스타크래프트라는, 국내에서 밀리언셀러를 넘어서 엄청난 판매고를 올린 게임의 후속작을 들고 나선 만큼 이 콤비가 국내 시장에 미칠 영향은 상당할 것으로 여겨지고 있다.
만약 스타2가 나온다면 현재 경제 불황, 혹은 자신들간의 경쟁으로 힘겨운 싸움을 벌이고 있는 PC방에 색다른 붐을 일으킬 것으로 업계는 기대를 모으고 있다. 또한 예전과는 달리 현재 PC방에 주력 상품으로 자리를 잡은 게임들인 FPS게임들과의 본격적인 경쟁 구도도 주목을 받고 있는 것이다.
 △ 컴퓨터 사양들이 높아져서 그런지 고 퀄리티 그래픽의 대규모 전투가 벌어진다
그러나 스타2 뿐만 아니라 RTS장르에 대한 관심도도 높아지고 있는 것이 현실이다. 스타2 뿐만 아니라 EA가 자사의 RTS명작 시리즈의 최신작인 커맨더 앤 컨커(C&C) 레드얼럿이 7년 만에 등장한다는 소식이 들리면서 PC방은 물론 전체 온라인 게임과 멀티플레이 게임 유저들의 눈길을 끌고 있는 것이다.
C&C와 스타2가 무슨 관계가 있느냐……라고 묻는다면 몇 해 전, 브루드워가 나왔을 때 C&C의 최신작 역시 등장한 적이 있었다. 바로 타이베리안 선이 등장해 스타크래프트의 뒤를 이어 PC방을 점령할 것이라는 예상들이 다수 등장했었는데, 아주 당연하게도(?) 스타의 인기에 뒤쳐져 빛을 보지 못하고 잠식을 당한 바 있었다. 때문에 스타2와 C&C레드얼럿의 최신작에 대한 경쟁 또한 귀추를 주목시키고 있는 것이다.
그러나 만약 C&C가 스타2의 인기를 압도하는 예상외의 일이 벌어진다면(C&C역시 훌륭한 게임이지만 스타크래프트의 인기를 알고 있는 어린 유저들의 경우 C&C자체를 를 모르는 경우가 더 많다) 스타2는 떠들썩한 분위기와는 다르게 묻혀버릴 가능성도 있다.
또한 너무나 큰 존재인 전작, 스타크래프트의 이름에 묻혀버릴 가능성도 있다. 현재 스타크래프트를 즐기는 유저들이나 TV를 시청하면서 리그를 즐기는 유저들의 경우 2D의 간단하면서도 빠른 전개를 즐기는 유저들이 상당히 많다. 이런 특성 때문에 e-스포츠 산업화가 된 것이라고 할 수 있는데, 워크래프트식의 조금은 둔감해 보이는 움직임에 유닛인지 배경인지 구분이 안 되는 모습들까지 악재로 겹쳐 게임방송 리그에서 그다지 큰 인기를 얻지 못하게 된다면 플레이는 물론 흥행 자체도 썩 뛰어나지 못할 수도 있다.
 △ 기대가 되는 것은 사실이지만, 우려가 되는 것도 사실이다
이런 가능성을 반영하듯 최근 시연회에 참석한 현직 스타크래프트 프로게이머들의 경우 “3D유닛들을 클릭하고 또 관리하는 것이 아직 익숙치않다”라는 말을 남기기도 했다. 현재의 스타 프로게이머들이 스타2를 선택하지 않는다면 스타크래프트가 이끌어가고 있는 e-스포츠에서의 스타2의 인기도 역시 그리 크게 늘어나지 않을 수도 있다. 그렇다면 기존의 리그는 계속해서 진행될 것이고 전작의 위용을 뛰어넘지 못하는 전형적인 후속작이 될 수 있다(전작의 인기를 뛰어넘지 못한 게임들은 아주 많다).
물론 아직까지 밝혀진 것들이 많지 않기 때문에 섣부른 판단은 금물. 플랫폼 콘셉트부터 시작해서 과금 모델, 밸런스 수정 부분, 그리고 삭제 유닛이나 아직 개발 과정에서 변경될 부분들도 상당히 많이 존재하고 있다. e-스포츠 업계를 주목시키고 있는 블리자드와 e-스포츠 협회의 지적재산권 문제 타결 또한 게임 외적으로 향후 스타2의 행보를 결정시킬 중요 사안으로 꼽히고 있다.
긍정적인 판단을 하는 사람들과 부정적인 견해를 밝히는 쪽 모두 일리는 있다. 확실한 것은 스타크래프트라는 게임이 그 만큼 국내 게임 산업을 쥐락펴락할 정도의 파급력을 갖추고 있다는 것이다.
스타2는 2008년 블리자드 월드와이드인비테이셔널에서 다시 한 번 공개가 될 것으로 예상되고 있다. ‘아직 개발 중이다’라는 블리자드의 말처럼 부정적인 견해를 보이는 사람들의 걱정을 날릴 정도의 확실한 모습을 스타2가 보여줄 수 있을까. 귀추가 주목되는 이유다.
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