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제 목 : 2년이라는 시간은 어디로?

작성자 :	등록일 : 2008-03-26 오후 3:49:34

2년 전. 그러니까 2006년이라는 시간을 떠올려보자. 어떤 것들이 생각나는가. 물론 2006년 있었던 각자들의 이야기가 더 많이 생각나겠지만, 온라인 게임을 즐기는 유저들이라면 2006년 등장했던 게임들이나 그 때 즐겼던 게임에 대한 생각이 날 것이다. 2년 전이라, 하루가 멀다 하고 상당히 많은 종류의 게임들이 우후죽순처럼 나오는 작금의 국내 게임업계에서 2년 전이라면 ‘정말 많은 게임들’이 스쳐 지나갔다는 것과 같다고 볼 수 있다.

그렇다면 2006년에는 어떤 게임들이 등장해 시장을 주름잡았을까. 2006년은 그 어떤 해보다 게임업계에서 많은 주목을 받았던 해로 기억되고 있다. 벌써 2년이나 지났기 때문에 아련한 추억이 되어 그 때의 설렘과 기대감은 이제는 가슴 속의 아련한 추억이 되어 기억도 나지 않는 시간이 되어버렸지만, 블록버스터 MMORPG BIG3라는 거창한 이름으로 3개의 게임이 한 해에, 비슷한 시기에 등장한다는 것으로 많은 주목을 받았다.

△ 2006년은 빅3의 등장으로 대변되었다

그 거창함과 맞물려 그 만큼 화려하게 추락을 한 빅3는 2006년 게임시장을 대변해주는 듯한, 상징적인 모습이었다. 아마 향후 몇 년 후에도 있을 리 없는 2006년 시장의 참담함은 업계로써는 다시는 있어서는 안 될 해로 기억될 것이다.

그로부터 2년 뒤, 절치부심 한 뒤의 게임업계는 올해도 많은 대작을 쏟아낼 준비를 하고 있다. 이미 손꼽히는 대작 중 하나였던 헬게이트 : 런던이 국내에서 정식 서비스를 성황리에 진행 중에 있고, 블리자드의 스타크래프트2, NHN의 반지의 제왕 온라인, NC소프트의 아이온, 웹젠의 헉슬리 등 많은 대작 게임들이 2008년 게임 시장에 등장할 준비를 하고 있다. 마치 2006년의 그 많은 대작들이 나오는 것처럼 말이다.

그렇다면 국내 게임시장은 2006년 추락 이후 발전을 거듭했을까. 사실 여러 문제가 아직 산적해 있고 또 고쳐지지 않는 문제들 때문에 몸살을 앓고 있기는 하지만, 못지않은 해외 대작들이 국내 진출을 호시탐탐 노리고 있는 등 질적인 면이나 양적인 면, 규모 등은 확실히 커졌다고 할 수 있다.

하지만 겉으로 성장을 하는 것처럼 보이고는 있지만 국내 게임시장은 그 2년간 더욱 더 레드오션화 된 느낌이다. 게임들이 가지고 있는 질적인 면이나 양, 그리고 규모는 확실히 커졌지만 국내 게임시장 자체는 더딘 행보, 아니 제자리걸음을 거듭하고 있다.

통상적으로 볼 때 2년이라는 시간은 국내 온라인 게임 개발사들이 하나의 온라인 게임을 개발할 정도의 시간으로 볼 수 있다. 블록버스터 MMORPG라도 첫 번째 공개 테스트 버전이 나오는 데에는 2년이라는 시간이 걸린다. 그렇다면 그 만큼 다양한 신작들이 그간 국내에 소개되었다는 말과 같다고 하겠다. 언뜻 생각해 봐도 다양한 언론에서 많은 이야기가 나올 정도로 떠들썩하게 유저들을 기대케 했던 게임들이 다수 있었다.

그런데 한 가지 재미있는 사실이 있다. 바로 현재인 2008년 3월과 2006년 당시 게임순위에 랭크되어 있는 게임들이 거의 바뀌지 않았다는 사실이다. 2년이라는 시간, 게임이 하나가 개발되어 시장에 등장할 기간 동안 인기 게임순위의 변동이 없다는 것은 다소 충격적인 사실이 아닐 수 없다.

다음의 표를 참고해 보자.

2006, 2008년 PC방 인기 순위(1~20위)
2006년		2008년
순위	게임명	순위	게임명
1	스페셜포스	1	서든어택
2	스타크래프트	2	월드오브워크래프트(WOW)
3	서든어택	3	스타크래프트
4	리니지2	4	리니지2
5	피파온라인	5	리니지
6	리니지	6	스페셜포스
7	월드오브워크래프트(WOW)	7	워크래프트3
8	워크래프트3	8	던전&파이터
9	카트라이더	9	오디션
10	오디션	10	프리스톤테일2
11	썬온라인	11	한게임 신맞고
12	로한	12	카트라이더
13	던전&파이터	13	피파온라인
14	프리스타일	14	헬게이트:런던
15	메이플스토리	15	뮤 온라인
16	한게임 신맞고	16	한게임 로우바둑이
17	뮤 온라인	17	프리스타일
18	워록	18	로한
19	열혈강호	19	A.V.A
20	알투비트	20	아틀란티카

위 표는 2006년과 2008년 3월 후반의 PC방 인기 순위를 집계하여 비교한 것이다. PC방 인기 순위 집계 서비스를 제공하고 있는 게임트릭스의 자료에 따르면, 2006년과 2006년에 랭크되어 있는 PC방 인기순위 중 15개 게임이 동일하게 랭크되어 있는 것으로 집계되었다. 더욱 눈길을 끄는 것은 1위부터 9위까지의 게임, 즉 대한민국 게임업계를 주름잡고 있는 게임들이 2006년에서 거의 변하지 않았다는 사실이다.

다른 게임들도 마찬가지. 순위 변동만 있을 뿐 게임들의 면면을 살펴보면 게임이 리뉴얼된 폭은 거의 없다고 해도 과언이 아니다. 그렇다면 그 동안 대작 게임들이 나오지 않거나, 혹은 시장에 새로운 상품들이 공급되는 수준이 예년과 달랐던 것은 아니었을까. 대외적으로 많은 사건 사고가 있었던 2006년이나 그 후유증이 계속되었던 2007년에도 못지않은 대작들이 공개되면서 결코 신작이나 대작의 수혈이 적었다고는 할 수 없었다.

면면을 살펴보면, 서든어택의 경우 2006년 전국 PC방 점유율 7.10%에 총 사용시간이 367,855에 그쳤으나, 2008년 점유율 11.92%에 총 사용시간 553,569으로 3위에서 1위로 점프했다. 최근 서든어택은 72주 연속 1위를 기록해 종전 기록이었던 드래곤플라이의 FPS게임이자 최대 라이벌인 스페셜포스의 71주 1위 기록을 갈아치운 바 있다.

△ 서든어택의 압도적인 인기는 그 양날의 검을 드리우고 있다

서든어택 뿐만 아니라 WOW, 스타크래프트, 리니지2, 리니지, 스페셜포스, 워크래프트3, 던전&파이터, 오디션, 한게임 신맞고, 카트라이더, 피파온라인, 뮤 온라인, 프리스타일, 로한 등이 2년 동안 변동 없는 게임 순위에서 상위권에 랭크되어 있었다. 즉, 2년 동안의 국내 게임산업의 상위권은 ‘요지부동’이었다는 말이다.

국내에서 온라인 게임이 태동하기 전 게임 산업에서 전방위로 활약하던 패키지 게임들인 PC게임들의 경우에는 게임 순위가 굉장히 자주 바뀌는 형태를 취하고 있다. 완성품이 나오는 패키지 게임의 경우 접속자 숫자 등이 아니라 판매율 자체로 집계를 내기 때문이다.

그러나 온라인 게임의 경우에는 이런 통상적인 게임순위와는 조금 다른 체계를 가지고 있는 것이 사실이다. 온라인 게임이 개발되어서 시장에 나오고, 또 서비스되는 시간은 (그 인기도에 따라서 각자 다르겠지만)패키지 게임이 가지고 있는 플레잉 타임, 즉 수명과는 근본적으로 차이가 있기 때문이다.

하지만 그것이 너무 오래 지속되면 이야기는 달라진다. 그 인기에 대한 이유의 논리적인 근거를 제시할 필요성이 없는, 장기적으로 최정상급인 인기를 누리고 있는 리니지 시리즈나 WOW, 스타크래프트를 제외한다고 해도 인기 게임의 ‘세대교체’는 상당히 느려진 것임에 틀림이 없는 것이다.

△ 반지의 제왕 온라인 등 대작들이 등장하지만 그 성패는 알 길이 없다

최근 서든어택은 인기게임 1위 집권 순위 신기록을 수립하며 장기적인 독주 체제를 갖췄다. 그러나 이것은 비단 좋은 일이 아니다. 서든어택이 포함되어 있는 FPS게임들의 경우 2007년 그야말로 ‘쏟아졌’음에도 불구하고 PC방 인기순위 20위에는 A.V.A만 올라왔을 뿐 다른 FPS게임들은 눈 씻고 찾아봐도 찾아볼 수 없는 수준에 이르고 있다. 특히 서든어택의 인기를 쫓아 비슷한 양상의 게임들이 등장했음에도 불구하고 후발주자들의 부진은 계속되어 그 이름조차 전혀 보이지 않고 있다.

인기순위에 새로운 게임들이 상당히 오랜 기간 동안 보이지 않는다는 것은 새로운 게임들이 시장에서 통할만한 매력이 없었다는 말과 일맥상통한다고 볼 수 있다. FPS게임들이 다수 쏟아져 나온 2007년에도 그렇고 ‘물량’은 많지만 그 중에서 특별한 군계일학(群鷄一鶴)이 없었다는 말과 같은 것이다.

유저들이 시장에서 나온 수 많은 게임들에 매력을 느끼지 못하고 상품성을 느끼지 못했다는 것은 바꿔 말하면 게임사들이 게임을 상품성이 있도록 만들지 못했다는 말과 같다. 2006년의 빅3나 2007년의 FPS게임들처럼 게임사들의 숫자는 많지만 경쟁만 치열할 뿐 현재 1위를 차지하고 있는 게임을 잡지 못하는, 레드오션화가 두드러지는 것이다. ‘따라하기’경쟁에 대한 문제는 이제 게임업계에 묵혀져 있는 문제를 이야기할 때 지겹게 등장하는 레파토리 중 하나다.

물론 장기적으로 하나의 게임이 인기를 얻을 수도 있다. 온라인 게임이 인기를 포괄하는 능력과 그 수명은 앞서 언급했던 것처럼 상당히 긴 편이다. 하지만 그것이 오래 장기화되면, 그리고 각 장르별로 그런 게임들이 다수 있다는 것은 시장의 정체라고 해도 과언이 아니다. 후발주자들이 해당 게임을 따라잡지 못한다는 말은 경쟁력이 없는 시장으로 낙인찍힐 수도 있다는 말이다.

△ 던전&드래곤 온라인의 실패사례 등, 향후 대작들의 성패는 어떻게 될까

MMORPG, FPS, RTS, 캐주얼 게임 등 다양한 장르의 게임들은 현재도 시장에 등장하고 있지만 시장에 통하는 게임들은 여전히 2006년이나 현재나 같다. 그리고 앞으로 이 순위가 변경될 가능성이 적다는 것도 심각한 문제이다. 유저들의 이동이 이루어지지 않는 것, 그리고 유저들에게 게임의 이동을 할 만큼 메리트를 주지 않는 것 모두가 문제인 것이다.

2008년에도 역시 향후 2~3년간을 호령할 대작들이 그 출시를 기다리고 있다. 하지만 그 게임들이 현재 온라인 게임 인기순위 상위에 랭크되어 있는 게임들을 제치고 인기 순위 상위에 랭크될 수 있을 것이라는 가정은 그 어디에도 없다.