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제 목 :
헬게이트 : 런던, 좌초하나 |
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작성자 :
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등록일 : 2008-04-04 오전 11:38:41 |
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헬게이트 : 런던의 정식 서비스가 시작된 지 상당한 시간이 지났다. 지난 달 오랜만에 등장한 정액요금제 MMORPG라는 타이틀에 업계의 많은 관심이 끌렸다. 실제로 서비스 전 안팎으로 많은 화제를 뿌린 헬게이트 : 런던의 국내 서비스 상승세는 상당한 수준을 이어왔다. 리니지 시리즈가 MMORPG는 물론 국내 게임업계 인기 순위의 상위권에서 물러나지 않았던 시절, WOW가 등장한 정도의 수준은 아니었지만 탄탄한 게임성으로 못지않은 관심을 끌었다.
이를 반증하듯 헬게이트 : 런던은 상용화 서비스 전 오픈베타 시작 3일 만에 PC방 점유율 8위, 동시접속자 숫자 7만 명을 돌파하면서 흥행 가도를 달리는 듯 했다. 2월 정액요금제를 도입한 이후 약간 인기순위가 주춤하기는 했지만 정액요금제를 도입한 이후라는 점을 감안했을 때 향후 몇 개월 안에 안정적인 서비스를 지속시키며 2008년 한 해 최고의 게임으로 군림할 가능성이 크다고 전문가들은 내다봤다.
 △ 유저들의 연이은 이탈로 사면초가에 몰린 헬게이트 : 런던
그러나 최근 헬게이트 : 런던은 PC방 점유율 17위를 기록하며 가파른 인기 하향곡선을 그리고 있다(게임트릭스 조사, 4월 4일 현재). 유저들의 다수 이탈을 경험하고 있는 것이다. 그나마 최근 4계단 상승을 한 것이 17위다. 16위는 사양길에 접어들고 있는 뮤 온라인이 랭크되어 있다. 뮤 온라인과 헬게이트 : 런던이 비슷한 순위에 랭크되어 있다는 것이 현재 헬게이트 : 런던의 처지를 보여주고 있는 것이다.
헬게이트 : 런던은 매출 면에서도 상당한 호재를 가져왓다. 2월 달 동시접속자 숫자 10만 명을 기록하면서 인기 상승세를 탄 헬게이트 : 런던은 2월 중순 예약판매 시작 이후 2주 만에 매출 30억 원을 기록하는 등의 초반 매출 신장을 가져온 것이다. 그럼에도 불구하고 3월이 지난 지금 한 달 만에 인기가 급전직하 한 이유는 유료화 때문이 아니라 게임 자체에 대한 심각한 문제가 일어났다는 반증이 된다.
이렇다보니 최근 헬게이트 : 런던의 서비스사인 한빛소프트는 또 한 번의 위기를 맞이하고 있다. 지난 해 부진한 성적을 타개하기 위한 일등공신으로 단연 헬게이트 : 런던의 성공적인 서비스를 기대했지만 국내는 물론 해외에서의 성적 또한 신통치 않아 ‘52주 최저가’로 주식이 추락한 모습을 보인 것이다.
거센 인기 날개짓을 시작할 것으로 보였던 헬게이트 : 런던. 과연 무슨 일이 생긴 것일까.
최근 유저들이 헬게이트 : 런던에서 연쇄적인 이탈 현상을 보이고 있는 이유는 바로 콘텐츠 고갈이다. 바로 헬게이트 : 런던이 제공하고 있는 게임 내용을 유저들이 따라잡은 것이다.
사실 이렇듯 유저들이 자유도가 높은 온라인 게임이 제공하는 콘텐츠들을 모두 즐기고 만렙이 된 뒤 ‘더 이상 즐길 거리가 없다’라며 게임에서 이탈하는 현상은 헬게이트 : 런던이 처음이 아니다. 가파른 인기 상승세를 그리며 리니지 시리즈를 위협했던 WOW역시 거침없이 상승세를 이어갔지만 유저들이 콘텐츠 부족을 호소한 시점부터 인기도가 꺾이기 시작했다. 게임사가 예상치 못한 유저들의 콘텐츠 소화력이 뛰어난 것이다.
이런 사례는 잠시 시계추를 돌려보면 얼마든지 있다. 그라나도 에스파다의 경우 빠른 캐릭터 육성을 기반으로 한, 라그나로크의 성공사례를 벤치마킹(프로듀서가 같은 만큼 벤치마킹이라고 할 수는 없겠지만)해서 게임을 구성했지만 유저들의 콘텐츠 소화력을 따라가지 못하고 결국 도태되어 부분유료화로 전환을 하기에 이르렀다. 해외와는 비교할 수 없을 정도의 콘텐츠 소화력을 자랑하는 국내 유저들에게 있어서 이렇듯 즐길 거리 없는 게임은 유저들에게 순식간에 외면을 당하기 십상인 것이다.
 △ 고육지책이 모든 것을 해결해주지는 못했다
헬게이트 : 런던의 경우 기타 MMORPG와 다른 싱글RPG의 구조를 갖고 있기 때문에 메인 스토리를 따라 플레이 할 경우 한 달 정도 플레이를 한다면 엔딩을 볼 수 있는 플레잉 타임을 가지고 있다. 당연히 한빛소프트는 콘텐츠 부족에 대한 염려를 할 수 밖에 없었던 상황이었다.
결국 헬게이트 : 런던의 수명을 늘리기 위해 한빛소프트와 개발사인 플래그쉽스튜디오가 쓴 고육지책이 바로 오픈베타 테스트 당시 게임의 일부분이라고 할 수 있는 액트3까지 공개를 한 것이었다. 우리나라 유저들의 속도에 맞춰 맛만 보여준 것이다. 이후 2~3주간의 간격으로 액트4, 액트5를 공개하고 내용은 같지만 더욱 높은 레벨로 게임을 플레이할 수 있는 '나이트메어'모드와 '엘리트', '하드코어' 모드를 순차적으로 공개했다. 이미 해외에서 서비스되고 있는 헬게이트 : 런던에서는 등장한 콘텐츠들이었다.
그리고 완성된 게임으로 유저들에게 공개된 것이 바로 지난 2월 유료화 시점이었다. 헬게이트 : 런던은 유료화와 동시에 첫 번째 온고잉(ongoing)콘텐츠인 스톤헨지를 업데이트하며 완성된 모습을 갖췄다. 한 번에 너무 많은 것을 공개하여 콘텐츠에 공백을 크게 두지 않으려는, 이미 그런 운영 때문에 실패를 경험한 바 있는 한빛소프트의 전략이었던 셈이다.
그러나 이런 한빛소프트의 전략은 한 달도 지나지 않아 수포로 돌아갔다. 바로 업데이트 된 스톤헨지 콘텐츠를 헬게이트 : 런던 대부분의 유저들이 소화해 버린 것. 만렙인 50에 도달한 게이머들은 새로운 스토리나 퀘스트에 대한 갈증을 호소했고 게임머니가 소지 제한량을 넘겨버린 게이머들까지 등장하기에 이르렀다. 최근 헬게이트 : 런던에는 아이템 현금거래를 위한 유저들의 반복 매크로 사냥이 기승을 부리고 있다. 정상적인 게임 플레이가 이루어지지 않고 점점 퇴색되고 있는 것이다.
 △ 온라인 게임은 ‘잘 만든’그 이후가 더 중요하다는 것을 보여주고 있다
이렇게 콘텐츠 부족에 시달리는 헬게이트 : 런던에 한빛소프트와 플래그쉽스튜디오는 지난 25일 1.2패치를 업데이트시키며 몇 가지 추가요소들을 유저들에게 제공했다. 새로운 보스 캐릭터와 애완동물의 등장으로 다시 유저들은 활기를 찾는 듯 했다. 그러나 불과 1주일 후 유저들은 1.2패치의 모든 내용을 소화했고, 결국 한빛소프트는 유저들의 이탈을 막지 못하고 있다.
그러나 헬게이트 : 런던을 그만 둔 유저들은 단순히 콘텐츠 부족에 대한 문제만이 해결된다고 해서 유저들이 다시 게임에 돌아간다는 것은 장담할 수 없는 문제라고 지적하고 있다. 유저들이 게임에서 이탈한 것은 한빛소프트의 운영의 묘가 부족했다는 점도 충분히 작용했기 때문이라는 것. 개발사와 유저들 사이에서 중재를 잘 해야 하는 퍼블리셔가 부족한 운영으로 조율을 하지 못했다는 이야기다.
서비스 초반 헬게이트는 폭주하는 접속자를 버티지 못하고 서버가 다운되는 등 불안한 서버가 문제로 지적됐다. 물론 인기 게임이 서비스 초반 유저들의 접속 폭주로 인해 불안정한 서버 상태를 보이는 것은 있을 수 있는 일이지만 더 큰 문제는 유료화가 이루어진 이후에도 서버 불안이 해결될 기미를 보이지 않았다는 것에 있었다.
 △ 북미 지역 서비스 성적도 그다지 좋지는 않다
또한 해킹이나 버그가 겹쳐 상용화를 한 게임답지 않게 짧은 시간에 연속적으로 벌어지며 유저들을 불안에 떨게 했고, 이런 일들 때문에 아무런 예고 없이 급작스럽게 실시된 긴급점검은 PC방에서 게임을 즐기려는, 그리고 유료화 결제를 한 유저들의 불만을 사기에 충분했다.
1.2패치 이후에는 예전처럼 심각한 서버문제가 발생하고 않고 있다. 하지만 복사아이템으로 추정되는 아이템들이 거래되고 있다는 의혹이 끊이지 않고 있으며 사용하고 있던 아이템이 갑자기 없어지는 아이템 증발현상에 대해서 아직까지 한빛측이 명확한 답변을 하지 못하고 있어 게이머들의 불만을 사고 있다. 해킹에 대한 아이템 사라짐 현상인지, 아니면 자체적인 서버 문제인지에 대해 한빛소프트측은 확실한 답반을 하지 못하고 있는 것이다.
한빛소프트 역시 이런 헬게이트 : 런던의 하락세를 좌시하고 있지 않겠다는 입장. 일단 1.3패치인 어비스연대기로 반전을 노리겠다고 밝혔다. 또한 이런 의지를 반영하듯 플래그쉽스튜디오는 어비스연대기 이전인 4월 1.3패치를 통해 신규지역과 신규몬스터, 그리고 다양한 소셜 액션과 공유창고, 아이템 겜블 상인 추가 등 어비스 연대기에서 구현될 많은 내용을 업데이트 하겠다고 밝혔다.
또한 1.3패치 콘텐츠를 유저들이 모두 소화할 시점보다 약간 빠르게 어비스연대기를 재빠르게 업데이트해 유저들의 콘텐츠 부족 현상을 막겠다는 생각이다. 유저들은 헬게이트 : 런던의 코넨츠가 소진된 현 상황에서 새로운 업데이트에 대해 반색을 표하면서도 이번 업데이트의 소진 속도와 다음 업데이트의 차이가 크지 않기를 바라고 있다.
 △ 한빛소프트의 퍼블리싱 능력이 아쉽다
업계 전문가들은 헬게이트 : 런던을 두고 포화된 MMORPG 시장에서 성공적인 상용화로 자리를 잡았다고 평가했었다. 그러나 반짝 성공이 아닌 오랫동안 게이머들의 사랑을 받는 게임이 되기 위해서는 게이머들 보다 한걸음 빠른 속도의 업데이트가 필요하다는 것이 현재 업계 유저들은 물론 전문가들의 중론이다.
한 업계 전문가는 “헬게이트 : 런던과 마찬가지로 외산 인기 게임들이 국냐에서 콘텐츠 부족을 호소하는 경우가 많다”라며 “해외에 개발 스튜디오가 있는 외산 게임들의 경우 대부분 국내 유저들의 콘텐츠 잠식 속도를 모르기 때문이다. 이런 것들을 중간에서 조율해야 하는 것이 퍼블리셔의 절대적인 임무”라고 밝히고 유기적인 퍼블리셔와 개발사의 관계, 그리고 현지 분위기와 유저들의 특성을 개발사에 확실히 전달해야 한다고 지적했다.
화려하게 비상을 할 것으로 주목받았던 헬게이트 : 런던이 첫 번째 위기 상황을 어떻게 타개할 수 있을지 주목된다.
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쇼스타퍼
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[09-07-04] |
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ㅉㅉㅉ 대작이 이런식으로 졸작 되는구나 |
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