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제 목 :
국내 게임업계에 「훈풍」 부나 |
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작성자 :
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등록일 : 2008-04-14 오후 3:04:59 |
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국내 온라인 게임의 위기를 지적하는 목소리가 꾸준하게 계속해서 나오고 있는 가운데, 2년 째 이렇다 할 성공작을 내놓지 못한 국내 온라인 게임시장의 위기를 타개하기 위한 포럼이 열려 많은 주목을 받았다.
이번 포럼에서 최근 국내 온라인 게임 시장의 문제, 게임 제작비가 상승하고 시장 경쟁력이 치열해지는데다가 외산 게임들의 시장 진출로 인해 한국 시장이 레드오션화 되고 있다는 강력한 지적이 다수 제기되었다.
이번 게임포럼에서 일선에서 뛰는 전문가들이 지적한 바는 그 현장성과 더불어 상당히 섬세한 부분이 많아 앞으로의 시장 방향에 대해 참고할 바가 상당히 크다. 특히 이 자리에서 업계의 선두주자인 NC소프트의 이재호 부사장은 '한국 게임 산업의 위기와 그 해결방안'이라는 주제로 기조발표를 하며 2007년 말 현재의 시점에서 한국 게임시장의 현실에 대해서 솔직히 토로했는데, 최근 바닥을 치는 게임주를 예로 들면서 “증권 시장에서는 과거 게임주가 30배 이상의 가치를 부여 받았지만 지금은 20배 안팎으로 성장주에서 일반주로 평가하고 있다”라고 밝혔다. 시장 가치의 바로미터라고 할 수 있는 주식시장에서의 평가도 이미 내려가고 있다는 것이다.
 △ 최근 베트남에 FPS최초로 진출한 크로스파이어
그의 현장에서의 진단은 간단하다. 대한민국 게임백서를 보더라도 시장은 성장하고 있으나, 성장의 속도가 지속적으로 하락하고 있다는 것.
그 근본 원인으로는 지난 2년간 성공적으로 상용화된 타이틀이 부재하다는 점, 전체 게임 수출의 4분의 1을 차지하는 중국 수출의 위축과 WOW나 완미세계, 최근의 반지의 제왕 등 외산 온라인 게임의 한국 진출과 플랫폼이 온라인에 집중되어 콘솔 게임기 등으로 다각화되지 못하고 있다는 부분이 있다고 지적했다. 물론 WOW이외에 다른 외산 게임들의 성공 여부는 상당히 적은 편이지만, 불과 얼마 전까지만 하더라도 한국의 이끌어가는 차세대 성장 동력으로 평가 받던 게임 산업이 왜 이렇게 됐는지 반성할 필요가 있다는 계기와 자료가 되기에는 충분하다.
이처럼 성장 정체로 '불모지'로 변하는 게 아니냐는 우려를 샀던 국내 게임시장이 다시 활력을 찾을 조짐을 보이고 있다. 2년여 간 '신작필패'가 이어지던 내수시장에서 최근 선보인 대형 신작들이 흥행가도를 달리며 가능성을 보이고 있고, 중견게임사들이 연이어 상장에 성공하는 등 청신호가 이어지며 불황탈출에 대한 기대감이 일고 있는 것.
현재 게임시장에 분 첫 번째 '훈풍'은 2007년 연말부터 공개된 대작 온라인RPG들의 연이은 순항이다. 대부분 출시 후 5년 이상 지난 스테디셀러로 채워졌던 인기게임 순위 탑 10에 '게이트 런던과 프리스톤테일2, SP1 등 신작들이 자리매김하기 시작했다. 헬게이트: 런던은 상용화 2주 만에 30억 원의 매출을 기록하며 그 결실을 맺기 시작했다.
물론 헬게이트 : 런던의 경우 최근 다수의 유저들이 게임의 새로운 콘텐츠 추가에 대한 부족함을 지적하고, 프리스톤테일2 역시 안정성에 대한 지적이 나오면서 이탈현상을 보이고 있으며 SP1의 좋은 반응은 지금이 시작이긴 하지만 한꺼번에 신작 게임들이 3개 이상 순위권에 랭크가 된 경우는 없었다는 점이 고무적이다.
 △ 최근 SP1다양한 신작들의 인기가 이어지고 있다
현 단계에서 최근 공개된 신작들의 성공과 롱런 가능성을 점치기는 어렵다. 그러나 '오베족(공개서비스 단계에서 게임을 무료로 즐기다 상용화가 시작되면 빠져나가는 이용층)'들 조차 형성되지 않았던 지난해 시장과 비교하면 분명 상황이 호전되고 있다는 게 중론이다.
오승택 레드덕 대표는 "기존 게임들을 중심으로 고착된 시장에서 이를 뛰어넘는 게임이 등장하기까지 과도기가 너무 길어진 것이 사실"이라며 "최근 들어 신작에 이용 층이 결집되는 것은 이러한 과도기가 끝나는 것을 보여주는 것"이라고 견해를 밝혔다. 또한 온라인게임 기업으로는 4년 여만에 상장한 JCE에 이어 드래곤플라이도 코스닥 입성에 성공하며 게임 산업에 가해졌던 사실상의 '투자제한'도 철폐된 상태다.
맥이 끊겼던 게임 전용 펀드도 최근 들어 다시 그 명맥이 이어질 조짐이 보이고 있다. 지난해 골든브릿지자산운용이 250억원 규모의 게임전용 펀드를 조성한데 이어 최근 IMM인베스트먼트가 총 290억원 규모의 펀드를 조성, 이중 40%를 게임 산업에 투자하기로 했다. 이외에도 몇몇 투자사들이 게임전용 펀드 조성을 준비하며 게임 산업으로의 자금유입이 점차 활기를 띨 것으로 보인다.
그러나 온라인게임의 특성과 내수 상황을 감안하면 산업군 전체가 2천 년대 초반과 같은 성장가도를 달리기는 어려울 전망이다. 산업 특성과 시장 상황상 온라인 편중으론 성장 한계가 뚜렷하기 때문이다.
 △ 지나친 한 게임의 편중 현상과 수명의 장기화도 문제는 있다
온라인게임은 한정된 콘텐츠를 즐기고 게임을 마친 후 자연스레 신작으로 수요가 이어지는 비디오게임과 달리 기존 콘텐츠의 무한 확장을 통해 그 수명이 길게 이어지는 특성이 있다. 또 성공한 게임의 경우 다수의 이용자들이 게임 내에 형성한 커뮤니티가 해당 게임의 결속력을 더욱 높인다.
이는 게임의 수명을 장기화 하는 대신 새로운 신작의 수요를 제한하는 역작용 또한 있다. 리니지 시리즈나 블리자드의 월드오브워크래프트(WOW)와 같이 장수하는 스테디셀러의 '영광'이 동일 장르의 게임을 개발하는 여타 업체의 고난이 될 수 있는 것이다. 이러한 온라인게임의 특성이 내수시장 포화와 맞물리며 최근의 불황을 낳았다는 점에 주목을 해야 한다는 목소리도 높다.
게임산업진흥원 산업진흥팀 김형민 팀장은 "최근의 시장 호조는 기존 게임에 고착된 이용층이 신작으로 '물갈이'될 가능성은 보여줬다"고 전제한 후 "그러나 이미 내수시장이 포화돼 신규 이용층을 창출하기는 여의치 않은 상황"이라고 진단했다.
김형민 팀장은 "상반기 중 닌텐도의 비디오게임기 Wii가 출시돼 비디오게임 시장 활성화가 예상되는 등 산업 전체로 봤을 때 호재가 있는 것은 사실"이라며 "그러나 온라인 플랫폼 편중이 심한 국내 시장에서 현격한 성장은 기대하기 어렵다"고 평했다. 그는 또한 “기술력과 자금력을 보유한 선두기업들이 콘솔시장에 좀 더 적극적으로 도전하고 해외 유명 브랜드를 확보해 이를 현지 시장 친화적인 게임으로 개발하는 등 새로운 시도와 모색이 필요하다”는 견해를 밝혔다.
 △ 해외 진출만 계속 해낸다고 해서 능사가 아니다
편당 제작비용이 크게 증가하고 있어 규모의 경제 구축 및 투자 유치가 절실한 만큼 게임 기업에 대한 선투자를 촉진시키는 방안도 필요하다는 것이다. 투자자들이 실력 있는 중소게임사들의 기업 가치를 평가하고 과감한 투자를 단행할 수 있는 평가시스템을 정립하고 산업진흥을 위한 적극적인 정책 입안 또한 요구되고 있다.
업계의 이런 중론을 바탕으로 새 정부에 대한 정책지원에 대한 관심도 지대하다. 첨단 국가산업으로 발전한 게임 산업을 국가에서 홀대하지 않았으면 하는 바람이 큰 것이다.
2008년에 거는 게임업계의 희망은 대단하다. 게임산업은 그 동안 바다이야기 사태 등으로 국내시장이 극도로 위축된 가운데도 꾸준히 해외 시장을 개척하며 대한민국의 수출 효자 종목으로 자리 잡았다.
이명박정부는 출범하기 전부터 게임업계의 이야기를 듣기 위해 게임업계 대표 CEO들과 자리를 가지며 게임 산업의 수출 지원책을 직접 경청하기도 했다. 게임이 산업으로 인정받는 상징적인 자리라고 볼 수 있다.
현재 한국의 온라인 게임 산업을 이끌어가고 있는 다수의 대표 CEO들은 새 정부 출범을 맞이한 2008년을 ‘글로벌 게임 기업으로 가는 원년’으로 삼고 있다. 그 동안 한국의 온라인 게임은 ‘세계 1위’, ‘온라인 게임 종주국’, ‘수출 효자 상품’으로 일컬어지면서도 국가 차원의 지원은 미비했다. 게임이란 단어의 부정적인 인식의 한계를 뛰어넘지 못한 상태에서 기업들이 각자 나름의 돌파구를 찾아 지금까지 성장해왔다는 말까지 나올 정도다. 새 정부를 통해 열리는 새 시대에는 게임 산업이 종합예술산업, 21세기형 지식산업으로서 그에 걸맞은 적극적인 지원을 통해 한 단계 도약하는 원년이 될 것이라 기대하고 있는 것이다.
 △ 이미 유수의 일본게임 등은 국내에 진출하거나 진출을 준비 중에 있다
해외 최전방에서 비즈니스를 해보면 기업 스스로 해결할 수 없는 한계에 종종 봉착하게 된다. 여러 게임업계 대표들은 지난달 이경숙 대통령직인수위원회 위원장과의 대담에서 국산 게임에 대한 정책적 지원뿐만 아니라 해외진출 시 수출보증보험 등을 통한 대금 지급 보장이나 무역 기준에 대한 정책적 지원책이 수반돼야 한다고 밝혔다. 인수위에서 약속한 게임산업의 글로벌 경쟁력 확보를 위한 다양한 지원정책이 빠른 시일 내에 이뤄지길 바라는 것이다.
‘경제 대통령’으로 온 국민의 기대 속에 출범한 새 정부가 추진하는 선진화 정책에 기업과 정부 모두가 유연한 자세로 변화에 대처하며 국력을 한 단계 도약해나갈 한 해인 2006년, 21세기 문화콘텐츠산업 중에서도 핵심인 게임 산업이 선진화의 원년인 올해 당당히 국가 경제의 성장 동력으로 견인차 역할을 담당할 수 있기를 기대해 본다.
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