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제 목 : 인생은 MMORPG

작성자 :	등록일 : 2008-04-29 오전 11:44:21

‘내일 일은 모르는 법’이라는 말이 있지 않은가. 내일 일은 물론 인간은 1초 뒤, 1분 후에 일어날 일들을 내다보지 못하는, 한치 앞도 가늠하지 못하는 동물에 불과하다. 풍랑에 곧 침몰할 배를 미리 알고 떠나는 쥐나, 비가 올 것을 예견하고 방재를 쌓는 개미들의 예지력에 비하면 인간은 참으로 단순한 동물임에 틀림이 없다. 그래서 인간이 할 수 있는 일이란 ‘안 좋은 일이 애초에 찾아오지 않게 대비하는 것’일 뿐이다.

그런 의미에서 보면 인생이란 정말 흥미진진하고도 괴로우면서도 이 땅에 태어난 인간이라면 어쩔 수 없이 겪어 나가야 하는 하나의 동반자(同伴者)와 같은 느낌이라고 할 수 있다.

그렇다면 인생이란 참 게임과도 같은 것이라고 생각해 본 적은 없는가? 그렇다! 처음 게임을 시작해서 캐릭터를 만들어서 탄생시키고, 레벨을 서서히 올리면서 육성을 해 나가고 여러 게임의 특징들을 배워 나가는 것은 인간이 세상에 태어나서 학습을 하고 도덕과 윤리를 배워 나가면서 싸움도 하고 나이를 먹어 가는 모습은 그야말로 게임과 인생이 판박이라고 해도 과언이 아닐 것이다.

△ 그래서, 마비노기처럼 나이를 먹는 게임도 있다

특히 수많은 게임들 중 MMORPG라는 장르는 되짚어 볼수록 우리네 인생과 너무나도 닮아 있다. 물론 글을 읽은 후 상호 연관성이 전혀 없다고 해도 할 말이 없다(그러므로 그냥 따지지 말자). 따라서 초등학교 시절 제멋대로 그려대는 상상화와도 같은 글임을 미리 밝혀 둔다.

사례 하나. 얼마 전 필자는 아이 엄마가 된 대학 친구를 만날 수 있었다. 문제는 한 때 남자와 같은 품성을 지니고 있었던 그녀의 아기를 돌보는 모습에서 필자는 한 순간 “아이의 부모 성격이 이러이러하니 이러한 능력치를 지닌 아이가 되겠구나”라는 생각을 하게 된 것이다. 부모의 성격은 캐릭터를 만드는 플레이어의 성향이 되겠으며, 아이는 플레이어가 만드는 캐릭터로 생각을 하고 있는 것이 아닌가!

사례 둘. 필자에게 조카가 한 명 있다. 그런데 이 조카녀석이 아직 나이가 어린데도 불구하고(즉 레벨이 얼마 되지 않았음에도 불구하고) 다수의 학원을 다니고 있는 것이 아닌가. 순간 나는 ‘아직 저런 특성스킬을 배울 때가 아닌데……’라는 생각을 하고 있었다. 오호라, 인간의 성스러운 탄생과 인생의 심오함을 고작 한낱 게임에 빚대고 있다는 비난을 감수해 보며, 다시 한 번 말하지만 초등학교 시절 제멋대로 그려대는 상상화와도 같은 글임을 강조하는 바이다.

누구나 다 그렇듯, 영화 매트릭스처럼 빅 브라더와 같은 존재에게 감시를 받던 안 받던지 간에 인간은 자신의 탄생에 대한 여부를 결정할 수 없다. 또한 자신의 성별, 환경을 선택할 수 없다. 인생이 나아가야 할 길과 누구에게 간택되어 인생이라는 거대한 퀘스트를 수행해 나갈 것인지에 대한 결정권 또한 없다. 즉, 운명(運命)이라는 정체 모를 두 글자로 설명을 해야 하는 것 같다.

물론 태어나고 싶지 않아도 빛을 봐야만 하고, 성별조차 자신의 뜻대로 결정하지 못하는 우리 아기들은 버튼 몇 번 눌러서 생성이 되는 캐릭터와는 엄청난 차이가 있을 수 있다. 인간의 탄생이란 얼마나 존엄한 일인가. 그 존엄함이 무시되는 순간들이 계속해서 벌어지고 있지만(인생이라는 퀘스트를 받아들이기도 전에 버려지거나 삭제가 되는 경우도 있다) 어떤 이유에서든지 우리는 태어났고 세상을 살아가고 있다.

△ 두 번째 인생을 사이버 세계에서 살아가는 방법도?

마찬가지로 어떤 게임의 캐릭터들이든지 간에 자신의 운명이 어떻게 될 것인지에 대한 여부는 전혀 알지 못한 채, 가늠하지 못한 채 퀘스트를 수행해 나간다.

그렇게 갓 태어난 아기는 세상의 어떤 일에도 무기력한 상태에서, 옹알이나 몸 뒤집기, 울기 정도의 간단한 스킬 정도만 보유한 채 인생이라는 거대한 게임에 직면하게 된다. 물론 처음에는 부모들의 역할이 절대적이다. 신발부터 속옷까지 다 챙겨 입혀줘야 하고 어디로 가야 할지 일일이 지정해주는 것도 모자라 뒤에서 늘 지켜봐야 한다.

아직 저레벨인데도 불구하고 길을 잘못 들어 고레벨 몬스터들이 출몰하는 지역으로 가지는 않을까 안전한 곳으로 가기를 유도해줘야 한다(최근 고레벨 몬스터들이 자주 출몰해 사회적인 물의를 빚고 있기 때문에 더욱 주의가 필요하다). 또 먹기는 얼마나 먹어대는지 쉴 새 없이 먹어치우면서도 값싼 아이템은 먹어봐야 힘도 못 쓴다. 도리어 탈이 나기가 일쑤. 예민하기는 엄청 예민하다.

그러나 부모들 역시 유경험자가 아닌 이상에야 실수를 하기 일쑤다. 불량 아이템을 착용하여 부작용을 일으키게 만들거나, 어디로 퀘스트를 수행하러 가야 하는지를 알지 못해 다른 NPC(옆집 아줌마, 친정 엄마 등이 있겠다)들에게 조언을 구해야 하는 일들도 다수 생긴다. 이렇게 해결되면 다행이지만 NPC들에게 조언을 구해도 해결되지 않는 문제들은 산적해 있다. 첫 번째 퀘스트부터 쉬운 일은 아무것도 없다.

△ 세컨드라이프에서도 ‘수업’은 존재한다(상상만 해도 지긋지긋하다)

그렇게 천신만고 끝에 열심히 일하고 벌어들인 수익으로 아이를 돌본 결과 옷과 기타 아이템들, 그리고 장신구들이 마련되었다. 부모들도 이제 어느 정도 퀘스트를 해 나가는 요령이 생기기 시작했고 경험이 쌓였으며 아이들은 자체적으로 퀘스트를 받을 수 있는 단계까지 레벨이 성장해 나간다. 다수의 스킬 포인트로 스킬들을 배웠고, 근력과 스피드, 지혜 등 다양한 방면의 스탯들이 성장했다.

그리고 드디어 부모는 아이에게 슈퍼에서 두부를 1모 사 오라는 퀘스트를 내려 준다. 물론 정확히 수행한 아이에게는 거스름돈이라는 보상도 주어지지만 햄을 사온 아이는 보상도 없고 재수행이라는 과제가 주어진다. 따끔한 질책으로 대미지를 입을 수도 있으며, 정신적인 공황 상태로 빠질 수 있다.

어느덧 시간이 흘러 아이에게는 더 힘든 퀘스트들이 닥쳐온다. 아이는 파티 플레이를 통해 단체 생활에서의 협동심을 배우지만 다른 파티원들의 장비나 스킬을 바라보며 더 노력해야겠다는 다짐을 하기도 하며, 때론 좌절을 한다. 이 때 심한 좌절을 겪은 아이는 결국 게임을 포기하고 주위의 관심으로부터 버려지게 된다.

하지만 현실을 직시하는 아이는 두 주먹 불끈 쥐며 다시 일어서 학교라는 필드로 나가 공부라는 무한 사냥을 반복한다. 의미 없는 무한 사냥은 쉬운 일이 아니라서 졸기도 하고 심하게 하다 보면 코피를 흘려 물약을 섭취하거나 운동을 통해 자신의 능력치를 올려야 한다. 그렇지 않으면 점점 더 필드에서 사냥을 하면서 고 레벨 던전으로 진출을 하는 것이 불가능해지기 때문이다. 가끔씩 들어오는 PK역시 중요한 사건 중 하나다.

△ 사냥을 반복하면서 찾아오는 지겨움은 어떻게 대처할 것인가!

공부를 하던 와중에 레벨 업을 하였다. 모든 능력치가 상승했지만 이 때 자신의 정체성에 의문을 갖기도 한다. 내가 왜 이걸 하고 있는가…… 이렇게 해서 무엇을 얻는 것인가…… 하지만 주위에서는 훗날의 영광을 위해서는 감수해야 하노라며 눈치를 준다. 잠시 쉬고 싶다. 이 때 보조 스킬이나 자신만의 독특한 밸런싱을 위해 대부분 꺼려하는 길을 걷기도 하는데 인생에서 가장 중요한 전환점이라 할 수 있다. 선행 플레이어들의 끊임없는 조언 속에서 과연 자신에게 어떤 스타일이 적당할 것인지에 대해 심각한 고민을 하게 된다.

계속되고 반복된 사냥에 지치고 재미와 성과를 느끼지 못한다면 그런 갑갑하고 반복되는 퀘스트들이 지겨워져서 다른 생활의 활력소를 찾게 되는데, 이 때 접한 취미생활이나 여가 생활들이 의외로 자신의 길이라고 생각이 되어서 곧바로 자신이 걸어가는 길이 될 수도 있다.

자신이 가야 할 길을 선택하고 보이지 않는 고렙에 대한 목표 의식을 되새기면서 플레이어는 인생의 중반기를 맞이한다. 이 시기부터는 필자 자신도 풀어나가야 할 과제이므로 각자의 상상에 맡기도록 하겠다(솔직히 말해서 필자 자신도 지금 산적해 있는 퀘스트들을 계속해서 풀어 나가고 있으니 말이다).

우리는 이렇게 인생에서의 레어 아이템을 얻기 위해 오늘도 꿋꿋이 달리고 있다. 랜덤(Random)으로 운 좋게 주어지길 기대하는가 하면 피땀 흘려 얻으려는 사람도 있다. 마음가짐 자체는 다르지만 모두가 한층 향상된 자신의 모습을 위해 목표 의식을 가진 그 순간 바로 MMORPG와 인생은 가장 닮아 있는 것이 아닐까(뭐? 인생의 존엄성과 위대함과 심오함을 게임 따위에 빗대려 하고 있다고? 웃자고 하는 이야기이니 너무 열 내지 마시라).

△ 오늘도 득템을 위해 레드 썬!!

최근 무수히 많은 MMORPG가 쏟아져 나오고 업데이트 되고 있다. 그 때 마다 필자의 인생에도 지금은 알 수 없는 무언가 짜릿한 일들이 도래하고 있다고 믿는다. 철없는 아이들의 행동에서도 배울게 있다는 인생관을 가진 필자로서는 게임을 통해 삶을 배우고 활력소를 얻는다. 자 여러분도 MMORPG로 하여금 인생을 설계하는데 동참해 보자.