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제 목 :
리니지 10년, 그 빛과 그림자를 말하다(下) |
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작성자 :
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등록일 : 2008-05-09 오전 10:39:02 |
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리니지는 국내 게임 산업에 큰 영향과 족적을 남기며 지금의 게임 산업이 구성되는 데에 지대한 영향을 미쳤다. ‘한국 영화에 임권택이 없었다면’이라는 말이 있었던 것처럼, 대한민국 게임계에 리니지가 없었다면 지금의 영화와 영광은 없었을지도 모른다. 그 만큼 리니지는 국내 게임업계에 있어서 ‘필요 불가결한’존재로 군림했으며 지금까지도 그 인기는 사그라질 생각을 하지 않고 있다.
그럼에도 불구하고 한편으로 리니지와 NC소프트는 부정적인 게임의 이미지를 양산해 냈다. 리니지로 시작한 사행성은 극에 달했으며 유저들은 리니지를 하면서 얻는 아이템 하나가 얼마나 나가는지에 주목한다. 게임의 본질적인 재미와 건강한 에너지보다 그렇지 않은 것을 찾는 게 더 빠르다. 리니지는 그렇게 사람들의 이미지 속에 묻어나 있다. 리니지로 인한 사회적 사고들은 리니지가 ‘게임’으로써 본연의 역할을 하고 있지 못하다는 것을 단적으로 보여주는 예라고 할 수 있다.
이제 리니지는 그것이 의도적이었던 그렇지 않았던지 간에, 그것이 긍정적이던 그렇지 않던 간에 게임업계 뿐만 아니라 사회 다방면인 분야에서 족적을 남기고 있다. 그 만큼 리니지라는 이름은 사회 전반적인 분야에서 상당히 큰 존재다.
리니지는 현재 진행형이다. 과거형이 아니라 지금 계속해서 그 역사를 써 나가고 있다. 10년을 바라보고 있는 온라인 게임이 누적매출 1조원을 기록했다는 것은 지금까지 그 수명을 연장하고 있는 것뿐만 아니라 현재까지 그 게임 시장의 최고 수준의 인기를 누리고 있다는 말과 일맥상통한다고 볼 수 있다. 그런 게임은 과거에 없었으며 향후 앞으로도 없을지도 모른다(그 대단하다던 WOW도 수명이 그렇게 길지 않을지도 모른다). 그렇게 리니지는 오늘도 그 기록을 아로새기고 있다.
고목(古木)이 선산(先山)을 지킨다고 했던가. 10년 2009년 10년이라는 시간을 기록한 리니지는 게임업계라는 선산에서 한층 더 자라게 될 것이다.
 △ 오랜 기간, ‘리니지=한국 게임시장=NC소프트’라는 등식이 성립되어 왔다
10년이라는 시간 동안 게임 시장에서 많은 유저들을 거느리고 많은 그 결과로 많은 매출을 계속해서 기록하고 있다는 것은 이미 그 게임은 그 나라의 게임 시장에서 상징적인 존재로 유저들에게, 그리고 시장에 각인되어 있음을 뜻한다.
그것이 리니지가 국내 시장에 남긴 가장 큰 흔적이다. 바로 한국 게임 시장과 리니지가 일맥상통하게 받아들여지고 있다는 것이다(마치 NC소프트와 리니지가 동일시되는 것처럼 말이다). 상징적인 의미로든 실질적인 유저 잠식권이든지 간에 국내 게임업계는 리니지와 떼래야 뗄 수 없는 수준이 아니라 상징적으로 그 존재성을 아로새기고 있다.
앞선 편에서도 언급했듯이 리니지가 국내 게임 시장의 형성에 주도적인 역할을 하면서 리니지를 했던 유저들의 성향이 그대로 다른 게임들의 문화나 환경 등이 그대로 옮겨가는 모습을 다수 보여 왔다. 후속작들이 ‘시장에 통하는 MMORPG’를 만들겠다는 생각으로 리니지의 아류작들을 다수 양산해 냈기 때문에 시장 초기부터 지금까지 리니지를 하면서 유저들이 조성했던 분위기 등도 그대로 계승되었다.
리니지가 가지고 있던 게임의 문화와 성향을 그대로 이어받은 유저들과 게임들은 긍정적인 면과 함께 부정적인 면들도 모두 다 이어받게 되었다. 리니지가 가지고 있던 게임 문화가 한국적인 게임 문화, 그리고 한국형 MMORPG의 정의가 내려지는 순간이었다.
사실상 리니지가 가지고 있던 게임적 특성을 그대로 이어받은 게임들이 한국형 게임의 대명사가 되다 보니 리니지가 가지고 있는 게임의 장점들도 부각되었지만 현금거래와 같은 면들도 그대로 이어받게 되었다. 이 게임, 저 게임에 리니지에서 시작된 사행성마저 전염이 되다 보니 현금거래가 게임들 사이에서 자연스러운 문화가 된 것이다. 이 같은 추세는 현금거래를 바탕으로 사행성이라는 짙은 이름으로 이어지게 되었으니 ‘리니지의 유산’이라고 해도 과언이 아닐 것이다.
 △ 리니지가 가지고 있던 상징성은 이제 많이 퇴색되었다
핵&슬러시 게임들의 득세가 계속되었지만 게임적인 특성보다는 이외의 부분들이 부각되면서 게임을 하는 유저들의 성향은 ‘레벨을 올리고, 고레벨 아이템을 획득하고, 캐릭터를 최고로 만들어서 PK를 하고, 고 레벨 아이템들은 현금으로 되파는’형식으로 획일화되었다. 해외 선진 게임 시장의 PC게임들이나 MMORPG들의 성향과는 정 반대로 가고 있었던 것. 디아블로가 가지고 있던 게임의 특성을 그대로 온라인 화 하여 이어받은 리니지가 국내 온라인 게임 시장의 선진적인 역할을 하고 후속 게임들에 영향을 준만큼 계속된 획일화가 이루어지는 것은 당연한 일일 것이다. 이런 국내 게임 시장의 성향이 무너진 것은 WOW가 국내에 서비스 된 이후였으나 이미 굳어진 아이템 거래 시장의 성향이라든가, 혹은 MMORPG를 하는 유저들의 성향은 달라지지 않았다.
WOW가 등장한 이후 상황은 역전됐다. 국내 게임 개발자들이나 게임 개발사들이 벤치마킹해야 하는 게임을 ‘리니지’로 보지 않고 ‘WOW’를 보기 시작했다. 이제 더 이상 국내 유저들은 등장하는 MMORPG들을 리니지에 비교하지 않고 있다. 국내 개발사들 역시 MMORPG를 보면서 시장의 코드를 리니지로 읽고 있지 않다는 것은 많은 것을 시사하고 있다. 현재의 시장과 게임계에 리니지의 색은 그 만큼 퇴색되었다는 말이 된다는 것이다.
현재에 있어서, 리니지의 계보는 그 세 번째 작품이 ‘개발 중’이라는 것으로 이어지고 있다. 물론 리니지3의 등장과 존재는 여전히 국내 시장에서 큰 것임에 틀림이 없다. 그러나 과거에 어찌 되었건 작금의 게임 시장에는 리니지가 뿌리 내렸던 게임적인 색채는 많이 사라지고 대세는 바뀌었다. 결국 지금의 게임 시장에 리니지가 남긴 것들은 ‘불법’이라는 이름과 현금거래가 성행하고 있는 국내 게임 시장의 성향일 것이다.
역사에 ‘만약’이라는 가정은 정말 해서는 안 될 것이라는 의견들이 지배적이다. 한치 앞도 내다볼 수 없는 인생사에서 ‘만약’이라는 뜬구름 잡는 듯한 가정은 애매한 것임에 틀림이 없다. 하지만 사람들이 그런 가정을 하는 이유는, 그 만약이 이루어졌을 때 과연 어떤 결과가 나올 것인가에 대한 궁금증이 크기 때문이다.
리니지의 역사와 국내 게임 시장의 역사에도 이런 ‘만약’이라는 가정은 존재한다. 그 중 가장 많은 사람들이 궁금해 하고 있는 ‘만약’은 ‘만약 리니지에 현금거래와 오토마우스가 존재하지 않았다면’이라는 것이다. 수많은 신작들이 1~2년 인기를 모은 후 자취를 감추는 세상에서 10년이 가까워지고 있는 구닥다리 게임이 인기를 모으고 있다는 것은 그 만큼 ‘다른 요소’가 있다고 하는 의견이 지배적이었기 때문이다.
 △ 만약 리니지로부터 시작된 사행성이 국내 시장에 뿌리를 내릴 수 없었다면?
그렇다면 정말로 리니지에 현금거래와 오토마우스가 없다면 역사는 바뀔 수 있었을까. 만약이라는 가정을 두고 확신을 내릴 수는 없지만 현금거래와 오토마우스가 없었다면 지금까지 인기를 끌고 오는 것이 불가능할 것이라는 것이 중론이다. 스타크래프트가 10년에 가까운 인기를 끌고 있는 것은 ‘게임’그 자체의 매력이 가장 크지만, 리니지의 인기는 게임 자체에 대한 매력보다는 다른 이유가 있기 때문이다. 만약 현금거래가 없다면 리니지를 하면서 고레벨 아이템이나 캐릭터를 키워야 하는(심지어 희귀한 아이디들 역시 비싼 가격에 팔린다) 필요성과 당위성을 잃을 것이다. 물론 게임 자체의 매력을 느끼는 사람들도 있겠지만 지금의 인기는 없을 것이라는 점은 그 누구도 부정할 수 없다.
그런데 리니지에 현금거래와 오토마우스가 없었다면 단순히 리니지가 인기가 없었을 것이라는 가정만 가능할 것일까. 그것은 그렇지 않다. 국내 게임 시장을 선도하고 시장의 성향을 만들고, 또 후속작들에 많은 영향을 끼친 리니지라는 존재인 만큼, 현금거래와 오토마우스라는 문화 자체가 후속 게임들에, 그리고 그것이 게임 인기의 척도가 되는 일은 없었을지도 모른다. 리니지로 시작되었던 사행성이 현재 존재하지 않았을지도 모른다는 이야기다.
‘현금거래와 오토마우스가 없었다면 리니지의 인기는 하락할 것이다’라는 가정에는 사행성을 노리고 거침없이 들어와 있는 불법 중국인 유저들이 연관되어 있지 않을 수 없다. 해킹을 통해 국내 유저들의 신상명세를 무단으로 사용하고 있는 중국인 유저들은 높은 아이템 가격 때문에 리니지를 이용하고 있다. 국내에 필적할 정도로 전문적으로 이루어지고 있는, 넘쳐나고 있는 중국산 작업장들이 있기 때문에 중국인 유저들의 숫자는 어느 새인가 리니지의 총 접속자 숫자에 큰 영향을 미칠 정도로 커져 있다.
 △ 어떤 역사에든 ‘만약’이라는 가정은 쓸모없는 일이지만……
2006년 리니지 해킹 사건이 터진 이후 동시접속자 숫자가 크게 하락했던 것처럼 중국인 유저들이 리니지에 차지하고 있는 비중은 상당히 크다. 중국인 유저들이 불법으로 대한민국 시민들의 개인 신상정보를 빼내 리니지를 플레이하는 이유는 게임의 매력 때문이 아니라 중국인들의 한 달 월급보다 높은 가격의 아이템 가격 때문이라는 점을 생각해 봐야 하는 것이다. 그 규모가 어느 정도인지에 대해서 정확한 통계는 나와 있지 않지만 그 규모가 상당하다는 것은 그 누구도 부정할 수 없는 사실임에 분명하다. 만약 중국 작업장과 중국인 유저의 유입이 되지 않았다면 리니지의 한 달 사용 요금은 현 실정에 맞춰서 1만원 후반대로 내려갔을지도 모르는 일이다.
문제는 전문적인 작업장이 국내산뿐만 아니라 중국산 작업장이 활개를 치면서 순수하게 게임을 즐기는 국내 유저들이 피해를 보고 있다는 것이다. 오토마우스가 존재함으로써 고가의 아이템들을 대거 획득하고, 또 그것을 판매하는 것에만 집중되어 있는 그들의 획일화 된 플레이는 순수하게 게임을 즐기는 유저들은 물론 게임 문화 조성에 큰 걸림돌이 되고 있는 것이 분명하다.
물론 ‘만약’이기 때문에 어떤 후속작들 중 리니지가 했던 것처럼 현금거래가 시작되어 결국 지금과 같은 게임 시장이 만들어졌을지도 모르는 일이다. 그러나 게임 시장을 선동하고 지금의 게임 시장을 만들었던 대 인기 게임이 ‘깨끗’하게 시작되었다면 유저들의 게임 인식 수준이 달라졌을지도 모르는 일이다. 마치 영화 ‘터미네이터’에서 터미네이터들이 반란군의 시작인 존 코너와 그의 모친 사라 코너를 암살하려고 했던 것처럼 말이다.
 △ 리니지가 사라지면 NC소프트라는 이름도 ‘현재로써는’사라질 가능성이 크다
리니지라는 이름은 국내 게임시장을 언급하면서 절대적인 이름으로 작용되고 있는 것이 분명하다. 그 빛과 그림자가 명확한 리니지는 분명 국내 게임 시장의 절대적인 ‘존재’임이 틀림이 없다. 군계일학의, 압도적인 인기를 자랑한 게임, 그리고 동시에 사행성과 어두운 그림자를 남았던 게임. 게임의 역사는 리니지의 10년을 어떻게 기억하게 될까. 그리고 앞으로 10년 후, 리니지과 게임 시장은 리니지라는 존재를 어떻게 기억하게 될까.
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쇼스타퍼
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[09-07-04] |
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리니지가 워낙 대작이다보니... |
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