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제 목 : 콘솔 게임, 온라인을 끌어안다(1부)

작성자 :	등록일 : 2008-05-16 오전 11:56:24

게임은 많은 변화와 변혁을 거쳐 왔고, 한 곳에 안주하지 않고 새로운 무언가를 끊임없이 창작해 내려는 개발자들의 욕구에 의해 다양한 장르의 게임이 만들어졌다. 그리고 자신들이 만든 장르에 국한되는 것을 거부한 개발자들은 게임을 정형화시키지 않고 장르를 넘나들어 서로 결합시켜 새로운 재미를 선사해 줄게임으로 탄생시켰다. 이른바 국내 온라인 게임에서 한 주류를 형성한 ‘크로스오버 게임’이다. 장르와 장르의 혼합은 그 만큼 국내 온라인 게임을 단순한 하나의 장르로 머물게 하지 않고 더욱 풍성하게 만들었다.

이런 크로스오버 게임들에 대해 개발자들은 ‘게임상에서 마검사를 만드는 것처럼 어렵다’라고 말한다. 근접전투와 마법을 동시에 사용할 수 있는 마검사의 밸런스 조절이 어려운 것처럼 크로스오버 게임 역시 밸런스 조절에 많은 어려움을 겪는다는 것이다. 서로 다른 성격을 지닌 장르의 만남이 환상적인 하모니를 낸다면 그만큼 게임은 돋보이게 되지만, 어느 한쪽으로 치우치게 되면 게임 전체의 완성도를 저해하는 큰 요소가 되기 때문이다.

△ 콘솔 게임의 재미를 온라인화 한다?

3년 전, 국내 온라인 게임의 최전성기인 2005년에는 이런 경향이 상당히 두드러지게 나타났다. NC소프트가 야심차게 내놓은 길드워는 PC패키지게임과 온라인RPG의 장점을 결합한 CORPG(Competitive Online RPG)라는 새로운 장르로 유저들의 앞에 모습을 드러냈으며, 넷마블에서 등장한 건즈온라인은 액션 3인칭 슈팅게임에 FPS요소가 가미되어 있다. 또한 신생게임업체 올엠이 발표한 루니아전기는 아케이드RPG를, 현재는 개발 완료 유무조차 궁금해지는 게임이기는 하지만 조이온의 거상2도 이코노믹 경제 시뮬레이션 온라인 게임(Massively Multi-player Online Economic Simulation Game)이라는 생소한 장르로 ‘국내 최초’라는 타이틀을 달고 나타났다.

그러나 이런 게임들보다 더욱 눈길을 끄는 것은 이렇게 장르를 결합한 크로스오버를 뛰어넘는 도전이었다. 바로 콘솔게임의 재미를 온라인을 통해 느낄 수 있는 온라인 게임을 자처하는 게임들이 등장한 것이었다.

그리고 시간이 흐른 2008년 현재. 당시 콘솔 게임의 재미를 온라인에 녹이겠다고 나선 게임들 중 진정으로 자신들이 내세운 ‘공약’을 실천해 낸 게임은 아무것도 없다. 온라인 게임이 콘솔 게임의 재미를 가미해 게임을 만들겠다는 ‘크로스오버’는 이제 콘솔 게임으로 이름을 날린 게임들이 대신하겠다고 나서고 있다.

옛날의 추억을 되살려 보자. 어렸을 적 부모님의 눈을 피해 아케이드장(일명 오락실)에 들어가 스틱과 버튼을 두들기며 게임을 즐겼던 기억은 누구나 다 하나씩 가지고 있는 소중한 추억일 것이다.

그 때 우리는 무엇을 즐겼을까? 대전액션의 한 페이지를 화려하게 장식한 스트리트 파이터2를 즐겼고, 캡틴 코만도와 캡틴 아메리카, 황금도끼와 수왕기, 그리고 파이널 파이트로 횡스크롤 액션 게임의 재미를 만끽했다. 고전 게임을 찾는 유저들은 지금의 양산형과 같은 게임들에서는 예전 자신들이 느꼈던 게임의 재미를 느낄 수 없음을 한탄하고 있다. 그 만큼 예전에 느꼈던 마약과도 같은 재미는 강렬했던 것이었다.

왜 느닷없이 옛날 고전 게임 이야기를 꺼내느냐고? 이런 게임들의 재미가 서서히 집 안으로 들어오기 시작했다는 것, 그리고 옛날부터 이어진 아케이드의 매력은 지금까지도 꾸준히 이어지고 있다는 것을 이야기하고 있는 것이다. 옛날 우리는 재믹스로 양배추 소녀와 함께 정글을 탐험했고 패미콤으로 전 세계인들과 함께하는 올림픽(하이퍼 올림픽)을 즐겼으며, SFC로 악마성 드라큘라, 고에몽, 패미콤으로 즐길 수 없었던 극악의 난이도를 자랑했던 마계촌을 즐겼다.

△ 굳이 이런 시설이 아니었어도 우리는 재미를 느꼈다

그리고 32비트를 넘어 64비트, 128비트 콘솔 게임 시대가 오면서 과거 즐겼던 아케이드 게임들은 물론 최신 게임들까지 가정 안으로 들어오게 되었다. 세월이 흐르면서 ‘게임은 아이들의 전유물’이라는 구시대적 발상은 사라졌고, 세월이 지나 아케이드장이 사라지면서 게이머들은 이제 안방에서 예전과 비교할 수 없는 화려한 그래픽과 타격감 등으로 무장한 최신식 액션 아케이드 게임의 재미를 즐길 수 있게 되었다.

이렇게 옛날부터 지금까지 우리가 아케이드 게임의 매력에 빠져있는 이유는 무엇일까? 뭐니 뭐니 해도 플레이어가 직접 느낄 수 있는 ‘손맛’에 그 재미가 있다. 이것이 바로 콘솔 게임의 첫 번째 매력이다. 두들기고, 연속기를 넣고, 0.5초의 프레임에 자신이 조작한 대로 들어가는 화끈한 타격감을 만끽할 수 있는 것이다. 단순 클릭과 4방향 키보드 조합, 그리고 스킬 단축기로는 느낄 수 없는 재미가 콘솔 게임에 존재한다고 할 수 있다.

콘솔 게임의 두 번째 매력은 바로 게임에 대한 만족도가 높다는 것이다. 패키지 게임은 온라인 게임처럼 계속된 패치 업데이트를 할 수 없기 때문에 개발자는 자신이 생각한 완성도에 최대한 가깝게 게임을 만들어야 한다. 때문에 유저들은 하나의 패키지를 가지고 싶다는 구매욕을 느끼게 되며, 자신의 콘솔에 게임을 구동시킬 때 유저는 이루 말할 수 없는 행복감을 느끼게 된다. 이런 인간의 거부할 수 없는 욕구를 정확히 파악한 게임사들은 한정판 패키지를 제작해서 유저들로 하여금 돈을 쓸 수밖에 없도록 만든다. 한정판을 구매하는 사람들은 ‘상술이다’라며 비난의 화살을 쏘아 대지만, 자신의 손 안에 있는 두둑한 한정판 패키지를 보고 이미 만족감을 누린 사람들은 텅 빈 지갑과 내일의 배고픔은 먼 미래의 일처럼 느끼게 되는 것이다.

△ 프린세스메이커와 같은 게임의 엔딩을 보면 더욱 게임에 대한 애착이 강해질 것이다

또한 패키지 게임은 끝이 분명히 존재하여 유저들에게 감동을 자아내게 한다. 이것이 바로 세 번째 매력, 바로 영화 같은 감동을 느낄 수 있다는 것이다. 험난한 여행 중 물 흐르듯 이어지는 훌륭한 스토리 라인 속에 빠져들다 보면 감정이입이 더욱 깊어지고, 게임이 마지막에 가까워질수록 플레이어의 몰입도는 최고조에 달하게 된다.

그렇게 맞이하는 엔딩의 맛은 어떠하겠는가? 게이머들은 파이널판타지X를 플레이하며 주인공 티더와 유우나가 그려나가는 아름다운 사랑 이야기를 주목했고, 엔딩에서 처절할 정도로 슬프고 아름다운 이별로 유저들의 감성을 자극했다. 코지마 히데오 감독으로 유명한 메탈기어 솔리드는 헐리우드 영화에서도 쉽사리 나오지 않는 엄청난 분량과 반전을 지닌 스토리로 ‘플레이보다 스토리 따라가는 재미가 더 재미있다’라는 평가를 듣는다. 이런 요소가 유저들로 하여금 후속작을 ‘어쩔 수 없이’구매하게 만드는 것이다. 디아블로가 멀티플레이가 되기 전, 싱글플레이의 엔딩을 상기해 보라. 영웅이 소울스톤을 자신에게 박아 넣고 디아블로로 변하는, 후속작을 암시하는 그 처절한 엔딩은 오싹하면서도 왠지 ‘이 게임은 나의 컬렉션에 추가다’라는 생각을 하게끔 만든다.

물론 이 밖에도 콘솔 게임의 재미를 느낄 수 있는 부분은 상당히 많다. 유저들이 좋아하는 캐릭터 게임들이 많이 나와서 나오기도 하고, 아케이드 게임장에 가야 있는 주변기기들도 장착 가능하여 온몸으로 체험할 수 있는 게임들도 즐길 수 있는 등, 다양한 재미들이 존재한다.

그렇다면, 만약 커뮤니티가 제공되고 지속적인 업데이트로 게임이 계속해서 변화하는 온라인게임에 위에서 언급한 콘솔게임의 재미를 느낄 수 있는 게임이 나온다면 과연 어떻게 될까? 이전 이러한 ‘궁극의 크로스오버’를 꿈꿨던 게임들이 있었다. 하드웨어의 차이를 뛰어넘어 자신들이 개발한 게임 내에서도 콘솔게임의 재미를 십분 느낄 수 있다며 천명하고 나선 게임들, 이른바 ‘콘솔 같은 온라인게임’이었다. 온라인 게임을 기본 베이스로 콘솔에서도 느낄 수 있는 재미를 첨가하겠다는 것이 그들의 생각이었다.

물론 게임을 즐기는 환경 자체가 판이하게 다른 온라인게임과 콘솔게임의 조합을 완벽하게 바라는 것은 무리가 있다. 같은 게임이지만 게이머가 매력을 느끼고 있는 부분이 다르기 때문이다. 그렇지만 당시 지금과 마찬가지로 국산 MMORPG들은 유저들이 공감하기 힘들 정도로 타 게임들과의 차별성을 두지 못하고 있었고, 운영에 미숙함을 드러내며 계속된 참패를 거두고 있었다. 또한 이에 유저들도 ‘우리 게임만은 특별하다!’라며 발표하는 게임들에 식상함을 느낀 지 오래였기 때문에 국내 개발자들로 하여금 장르뿐만 아니라 하드웨어의 경계를 뛰어넘게 만들었던 것이다.

△ 데카론 특유의 그 모습은 콘솔게임으로 나왔다면 하는 아쉬움을 가지게 했다

당시 이런 게임의 재미를 줄 것이라고 기대를 했던, 그리고 자신들도 천명을 하고 나선 게임들이 바로 게임하이의 데카론과 엔틱스소프트의 캐주얼 MMORPG인 요구르팅이었다.

아쉽게도 데카론의 경우 현재 나름 마니아층을 확보하고 또 부분유료화로 전환한 뒤 제 2의 전성기를 맞이하며 서비스를 거듭하고 있지만, 그들이 말했던 것처럼 콘솔게임의 재미를 충분히 전달해주지는 못했다. 익스트림 액션 MMORPG로 화려한 액션과 타격감 등 아케이드 액션 게임의 손맛을 느끼게 해 주겠다는 의지를 천명했지만 마우스와 키보드의 타이밍 조합으로 게임을 조작하고 있다는 것에 위화감을 주었다. 캐릭터의 움직임이 아무리 화끈하다고 해도 플레이어가 함께 몰입하여 두들기고 돌리고 아주 짧은 프레임까지 계산하여 콤보를 작렬시키는 콘솔의 패드나 조이스틱 조작은 따라갈 수 없는 것이다. 데카론의 한계는 바로 여기, 게임 자체의 문제보다는 하드웨어와 게임 환경 차이의 이해도가 부족했다고 할 수 있다.

또 ‘콘솔 같은 RPG'라는 캐치프레이를 내세운 요구르팅은 현재 서비스를 완전히 접었다. 게임의 전체적인 진행 방식이나 커뮤니티는 다른 온라인게임들처럼 제공되지만, 전투방식이나 캐릭터를 육성하는 과정은 콘솔게임의 느낌을 받을 수 있다는 것을 내세운 이 게임은 메인화면과 플레이어가 사망했을 때의 화면을 콘솔게임과 동일한 방식으로 꾸며 놓았다. 게이머들에게 느낌을 확실히 전달해 주겠다는 의미였다.

△ 개인적으로 정말로 아쉬웠던, 정말로 아까운 이미지를 가지고 있었던 게임

그러나 요구르팅이 채택한 방식은 비단 콘솔게임에서만 사용하는 방식이 아니었다. 니다. 다른 온라인게임들에서도 퀘스트를 통해 쉽게 발견할 수 있었던 것. 물론 타 온라인게임의 퀘스트는 실행 도중 다른 곳으로 이탈하여 사냥을 해도 별반 상관이 없다는 점에서 다르지만, 제한된 전투 필드, 그리고 제한된 인원들로 전투를 하는 방식 역시 던전필드라는 것이 존재하여 그리 큰 존재감을 주지 못했다. 요구르팅이 말한 콘솔의 느낌은 굉장히 미약하거나 혹은 아예 느껴지지 않는 부분도 많았고, 게임 자체의 재미도 상당히 적었다.

말하자면, 온라인 게임을 베이스로 한 게임들이 콘솔 게임의 재미를 흡수하겠다는 야심찬 크로스오버는 지금까지 실패한 케이스밖에 없었다는 것이었다.

- 2부에서 계속……