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제 목 :
워해머 온라인은 누구의 품에? |
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작성자 :
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등록일 : 2008-06-03 오후 1:20:13 |
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어떤 게임업계이든지 간에, ‘올해에는 어떤 대작들이 등장할까’에 대한 기대감은 매년 높을 수밖에 없다. 매 해 나올 예정이나 혹은 발표를 하면서 가시적인 서비스 일정이 나오는 게임들의 경우 자연스럽게 유저들의 주목을 받을 수밖에 없는 게 현실이다. 국내 게임업계 역시 매해 대작들이 시장에서 좋지 않은 모습을 보여주는 등 아쉬운 모습들을 자주 연출했지만, 시장의 크기에 비례해 많은 대작 게임들이 등장하고 있다.
때문에 각 나라의 업계나 게임언론 등은 ‘유저들은 어떤 게임을 가장 크게 기대하고 있는가’에 대한 궁금증을 감추지 않고 설문조사를 종종 실시한다. 최근 북미 최대의 온라인 게임 사이트인 MMORPG.COM에서 실시한 ‘올해 등장할 MMORPG중 가장 기대감이 높은 게임은 어떤 것인가’에 대한 설문 역시 그런 맥락이다.
 △ 워해머 온라인의 국내 판권은 과연 누구의 품으로 가게 될까?
최근 MMORPG.COM이 실시한 설문조사에 따르면, 국내 게임인 NC소프트의 아이온이 기대작 부문 2위를 차지했으며 3위는 어스라이즈, 스타게이트 월드가 차지하는 모습을 보였다. 또 국내 게임 중 로한과 인피니티, 헉슬리 등이 공동 10위에 오르는 모습을 보여 북미에서도 국내 게임이 어느 정도 유저들에게 주목을 받고 있다는 것을 단적으로 보여주기도 했다.
그러나 가장 주목받는 것은 역시 1위. 바로 EA와 ‘다크에이지오브카멜롯’으로 유명한 미씩엔터테인먼트가 개발 중인 워해머 온라인이다.
워해머 온라인은 당초 이전 설문조사 까지만 하더라도 압도적으로 1위에 랭크되며 유저들의 기대를 단적으로 보여줘 왔다. 그러나 서비스 일정과 개발도에 대한 가시적인 이야기가 나오지 않으며 유저들의 기대감을 하락시키는 등 좋지 않은 모습도 보였다. 하지만 다른 게임들이 전체적으로 낮은 평점을 받으며 순위권에서 하락하는 것과 달리, 워해머 온라인은 여전히 북미 유저들에게 가장 기대를 받는 게임을 보여주며 확실히 어필을 하고 있다. 또한 워해머 온라인은 올해 유달리 다수 국내 서비스가 발표된 외산 온라인 게임 중 많은 유저들이 주목을 하고 있는 게임 중 하나다.
그러나 이런 기대감과는 달리, 국내 서비스 판권에 대한 결정이 여전히 내려지지 않고 있어 유저들과 업계의 궁금증을 증폭시키고 있다. 특히 전 세계 판권을 쥐고 있는 EA와 국내 퍼블리셔로 낙점될 분위기였던 NHN이 묘한 기류를 형성하고 있어 귀추를 주목시키게 하고 있는 것이다.
당초 NHN은 시장에서 형성된 수많은 루머와는 달리 국내 우선협상권을 지니고 EA와 판권 협상을 한 것으로 알려졌다. EA와 NHN관계자들 역시 이에 대한 사실을 숨기지 않았으며, 게임시장 진출을 다각면으로 모색하고 있는 SKT가 거액을 들고 EA와 협상을 했다는 설도 있었지만 SKT가 ‘100억 이상 입찰설’을 공식적으로 부인하고 EA와 NHN이 공식적으로 ‘협상’에 들어갔다는 언급을 서슴지 않으면서 반지의 제왕을 품에 안은 NHN이 결과적으로 워해머 온라인을 가지고 갈 것이라는 의견이 지배적이었다.
그러나 최근 EA코리아의 한수정 사장이 “NHN과 진행 중인 워해머 온라인의 판권협상에 대한 이야기를 2~3주 내에 결론지을 것이다”라고 말한 것과 달리, 시간이 상당시간 흘렀음에도 불구하고 결론이 나지 않아 협상이 결렬된 것이 아니냐는 관측이 조심스럽게 제기되고 있는 것이다.
 △ 최근 EA코리아는 네오위즈게임즈와 공동 개발한 NBA스트리트온라인을 발표했다
지난 4월 24일, 업계에 따르면 EA코리아 한수정 사장은 워해머 온라인에 대한 판권협상이 NHN과 상당 부분 근접했다고 판단하고 어떤 방향으로든지 결론이 날 것이라고 언급을 한 것으로 알려졌다. 즉 당초 예상대로 NHN과 손을 잡고 협상을 할 것인지, 아니면 다른 게임사에 줄 것인지, 혹은 EA가 워해머 온라인을 앞세워 직접 온라인 게임 시장에 본격적으로 뛰어들 것인지에 대한 결론을 내겠다는 것이었다.
NHN게임 사업을 총괄하는 김창근 NHN퍼블리싱 본부장 역시 인터뷰에서 “EA와의 협상에 최선을 다하고 있으며, EA측의 말 대로 2~3주 내에 최종적인 입장을 통보한다고 알려졌다. 어떤 결론이 나올지는 현재로써는 예측하기가 어렵지만 협상에 최선을 다할 것”이라며 워해머 온라인에 대한 판권협상의 결말에 한층 다가섰음을 알렸다.
하지만 시간이 지나 6월이 되었는데도 이렇다 할 소식은 물론 소문도 나오지 않으면서 EA와 NHN의 관계가 틀어진 것이 아니냐는 관측이 제기되고 있다. 특히 당초 NHN이 워해머 온라인의 퍼블리싱 발표를 하려 했던 때와 비슷하게 맞물려 NHN의 또 하나의 해외 온라인 게임 퍼블리싱 프로젝트인 ‘몬스터헌터 프론티어 온라인’의 발표가 이루어지면서 워해머 온라인이 NHN이 아닌 다른 게임사로 향하는 것이 아닌가 하는 관측에 무게를 실어주고 있다.
당초 NHN은 워해머 온라인의 판권 계약을 2007년 G스타에서 마무리 지으려 한 것으로 알려졌다. 그러나 EA와의 협상이 지지부진해지자 NHN은 반지의 제왕 온라인의 발표를 먼저 해 버렸고, 이 과정에서 워해머 온라인이 시장에 깜짝 등장할 가능성이 적어진 것이 아니냐는 시각도 있었기 때문에 ‘EA-NHN결별설’은 한층 현실적으로 받아들여지고 있다. 긴 시간이 흘렀음에도 불구하고 아무런 발표가 나지 않은 것은 ‘겉으로 드러낼 수 없는’잠정적인 결론이 난 것이 아닌가 하는 뉘앙스를 풍기고 있는 것이다.
EA가 워해머 온라인의 파트너 찾기에 이토록 심혈을 기울이고 있는 것은 전 세계적인 게임사인 EA의 실질적인 첫 온라인 게임 진출 작이기 때문이다.
 △ 워해머 온라인은 WOW의 대항마로 지목되고 있다
워해머 온라인은 EA가 북미 MMORPG의 전설로 불리는 다크에이지오브카멜롯을 개발한 미씩스튜디오를 인수하고 그들에게 개발을 맡길 만큼 열의를 가진 게임이다. 라이벌이라고 할 수 있는 블리자드의 세계적인 MMORPG WOW에 대적할 수 있는 대형 게임으로 만들어서 단숨에 업계 1위로 나서겠다는 야심이 숨어져 있기도 했다. 때문에 EA로써는 자체적으로 온라인 게임 시장에 진출할 수 있는 더 없이 좋은 게임인 것이다. 이미 국내 온라인 게임사인 네오위즈게임즈와 함께 EA의 간판 패키지 게임들의 온라인 공동 개발과 투자를 하면서 온라인 게임업계에 대한 생리와 시장 진입을 위한 사전 정보 수집 작업을 공들여 한 만큼 워해머 온라인이 등장할 때가 EA의 자체적인 온라인 게임 진출의 더 없는 호기가 된다는 것이다. 당초 EA는 공동개발과 투자를 통해 온라인 게임 시장에 대한 경험을 쌓고 대형 개발 작을 앞세워 시장의 중심으로 서겠다는 복안을 가진 것으로 알려졌다.
때문에 협상 시작 7개월이 훌쩍 넘도록 양 사가 판권 협상에 대한 결과를 발표하지 않은 것은 EA의 ‘결단’이 작용했을 것이라는 관측이 한층 힘이 실리는 것이다. 특히, 워해머 온라인을 중심으로 한 일정이 이제는 빡빡하게 다가오고 있기 때문에 양 사가 협상을 진행하고 있다고 보기에는 어렵다는 목소리가 나오고 있다.
당초 EA코리아의 한수정 사장이 ‘2~3주 내에 결판날 것’이라는 발언을 한 이유는 북미에서 워해머 온라인의 패키지 판매가 9월 중에 이뤄지기 때문이었다. EA본사에서 한국에서 오픈베타 서비스를 동시에 진행해야 한다는 지시가 떨어졌기 때문에 일정상 서비스 여부를 더 이상 미룰 수 없게 된 것이다. 그러나 일정이 하루하루 급박하게 돌아가고 있는 것과는 달리 국내 서비스 일정은 감감 무소식이다.
사정이 이렇다 보니 양 사가 완전히 틀어진 것은 아니냐는 관측도 제기되고 있다. 당초 EA코리아 이명재 온라인 부문 본부장은 4월 인터뷰에서 "해외 패키지 판매와 맞물려서 처리를 하려다 보니 온라인 플랫폼으로 이루어지는 국내 서비스 여건과 잘 맞지 않는 부분이 있다. 매끄럽지 않은 것이 사실이지만 잘 해결될 것“이라며 낙관적인 입장을 보였다.
 △ NHN은 반지의 제왕 등 많은 외산 대작 게임의 국내 판권을 보유하고 있다
그러나 NHN측은 “단독협상권을 NHN이 가지고 있다고 알려져 왔지만 그것은 잘못된 이야기”라며 “실질적으로 우리가 협상권을 독점하고 있었던 것은 아니었다. 다른 협상 자에 대한 여부는 알 수 없다”라며 묘한 여운을 남겼다. EA코리아 이명재 온라인 본부장 역시 “또 다른 협상 파트너에 대한 언급은 할 수 없으며, 또 없다고 단정 지을 수 없다. 최종 결론이 나기 전에는 그에 대한 언급은 할 수 없다”라고 밝혔다. 즉 EA가 NHN과 협상을 하면서 다른 창구를 열어두고 있었다는 이야기도 배제할 수 없는 것이다.
특히, NHN에 밀려 판권 협상을 하지 못했던 SKT와 EA가 교감을 나눠 왔던 것으로 확인되어 EA와 NHN이 협상 도중 전격 결렬을 선언한 것은 아닌가에 대한 시각도 무시할 수 없는 상황이다. NHN의 경우 최근 반지의 제왕 온라인과 몬스터헌터 온라인의 국내 판권을 연이어 터뜨리면서 “웹보드 게임으로 돈을 벌어서 해외 게임 들여오는 데에만 집중한다.”라는 일부의 곱지 않은 시선을 받은 만큼 예상 이상의 큰 출혈을 감수하면서 판권 협상을 진행하겠다는 생각을 하지 않았을지도 모른다는 것이다.
한편, 최근 패키지게임에 대한 사업만을 해 왔던 EA코리아는 온라인게임의 제작과 서비스 인력을 보충하고 개발 스튜디오를 구성하고 있는 것으로 알려져 자체적인 서비스를 하는 것이 아니냐는 ‘의혹’을 받고 있다. EA코리아측은 “어떻게 됐든 9월 북미 패키지 발매가 되기 때문에 그것에 맞춰 한국 시장 서비스를 준비해야 한다. 이제 갓 인력을 충원하고 스튜디오를 구성했는데 직접 서비스를 논하는 것은 너무 빠른 이야기”라며 업계의 소문을 경계하는 모습을 보였다.
EA의 전 세계적인 라이벌인 블리자드는 WOW의 국내 서비스에 앞서 국내 온라인 게임사들을 두고 판권 협상을 벌인 바 있었다. 그러나 ‘저울질’을 하다 결국 자체적으로 서비스를 하기로 결론을 지었으며, 그 결과 대박을 만들어 냈다. EA가 라이벌의 전처를 밟지 말라는 법도 없는 만큼, EA와 NHN, 그리고 혹시 모를 제 3자 사이에서 결론 내려질 워해머 온라인에 대한 판권 협상이 귀추가 주목되는 것이다.
수많은 업계의 관측 속에 전 세계적으로 주목을 받고 있는 워해머 온라인이 누구의 품에 안기게 될지 지켜보자.
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