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제 목 :
SKT, 왕성한 식욕을 드러내다 |
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작성자 :
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등록일 : 2008-06-27 오후 1:23:13 |
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최근 게임업계는 상당히 급박하게 돌아가고 있다. 해외 게임사들 사이에서만 볼 법한 대규모 M&A가 진행되는가 하면, 1세대 게임사들이 역사의 뒤안길로 사라지며 후세대 게임사들의 상장의 ‘숙주’가 되는 모습을 보여주고 있다. NC소프트, 웹젠, 넥슨으로 대변되던 국내 게임사의 시대는 사라지고 이제는 급성장한 신세대 게임사들이 등장해 시장을 주도하게 되는 형국으로 흘러가고 있다. 10년이라는 국내 온라인 게임 역사의 시간 동안 드디어 2세대가 출범할 태세인 것이다.
새로운 국내 게임시장 강호들의 탄생은 그 동안 팽배해 왔던 국내 게임시장의 레드오션화가 정리되어가는 과정으로 업계는 보고 있다. 한 해에 몇 백 개씩 나오는 온라인 게임과 기존의 인기작들을 뛰어넘지 못하고 신작들이 우후죽순으로 사라져가는 국내 온라인 게임 내수시장은 더 이상 거대화된 국내 게임사들의 기대를 충족시키지 못하는 수준이 되었다. 글로벌 시장에서 경쟁력이 없다면 살아남기 힘들다는 것을 이미 온 몸으로 깨닫고 있는 것이다.
 △ SKT의 온라인 게임 시장 진출은 업계의 주목을 받고 있다
하지만 문제는 글로벌 시장에서 현재 국내 내수 시장의 게임사들은 경쟁력을 잃고 있다는 점이다. 국내 유저들과 성향이 다른 해외 게임 시장 유저들의 성향, 즉 궁극적인 게임 최대 시장이라고 할 수 있는 북미와 유럽 시장의 진출이 요원한 상황에서 거대 해외 게임사들이 대부분 선점하고 있는 해외 시장을 공략하기란 결코 쉽지 않은 일이다. 국내 게임사들이 선점하고 있는 아시아권 시장 역시 최근 북미 대형 게임사들의 진출로 인해 이제는 대한민국 온라인 게임이라는 프리미엄도 사라진 상태다.
때문에 단일 게임사로는 세계 전체 시장을 주름잡는 해외 거대 게임사들과의 경쟁은 요원한 상태임에 분명하다. 이런 것을 알기 때문에 역량은 있지만 자금력이 없거나 경쟁력을 잃어버린 게임사들을 하나로 통합해 그 역량으로 사업력을 급격히 끌어 올리겠다는 것이다. 그러기 위한 코스닥 우회상장이며, 그러기 위한 인수합병이다.
하지만 급속도로 성장한 2세대 게임업체들이 1세대 게임업체들을 흡수해 대형 게임사로 나아갈 수 있는 발판이나 경쟁력을 갖출 수 있는 수준의 게임사가 되는 과정과 달리, 막대한 자금력을 앞세워 재계의 거대 그룹이 게임 사업으로 진출하는 사례가 늘어나고 있다. 실패의 경우가 많지만, 최근 왕성한 ‘판권 식욕’을 선보이며 본격적인 온라인 게임 사업 SK텔레콤(이하 SKT)의 등장은 최근 업계의 이목을 집중시키고 있다.
얼마 전부터 대기업의 게임업계 진출은 계속해서 가속화되어 왔다. 이미 레드오션화 된 게임개발과 온라인 게임 서비스 분야이기는 하지만, 음지에 있는 역량 있는 게임들을 퍼블리싱해서 시장에 내 놓는 배급시장은 개발시장보다는 아직 많은 메리트가 있는 것이 사실이다. 최근 급성장하고 있는 2세대 게임사들의 등장을 찬찬히 살펴보면 ‘재야에 있는 게임을 세상에 내 놓는 것’으로 인기를 얻는 경우가 많았다. 오디션 역시 예당온라인을 만나기 전에는 세간에서 잊혀 있던 게임이었다.
그런 의미에서 SKT는 자사로 흩어져 있던 게임 관련 회사들을 하나로 통합시키고 막대한 자금을 동원해 다양한 게임들의 배급 판권을 획득하고 있다. 하지만 수많은 국내 게임들의 퍼블리싱 권한을 획득하는 예전 포털게임사들의 움직임과는 달리 SKT는 국내뿐만 아니라 해외 게임들의 판권까지 ‘독식’을 하려는 왕성한 식욕을 드러내고 있는 것이다.
 △ 삼국지카드대전은 아케이드 게임으로도 유명하다
물론 최근 추세가 해외 대작 게임들이 연이어 국내에 들어오는 형국이고 대형 게임사들이나 대형 퍼블리셔들이 이런 해외 게임들을 선점하는 분위기이긴 하지만 막대한 자금력을 앞세워 국내 외 게임들의 판권을 섭렵(?)하고 있는 곳은 최근 SKT가 처음이다.
최근 SKT는 일본의 유명 게임사 세가와 제휴를 체결했다. 이로 인해 삼국지카드대전 온라인과 세가의 유명 ‘만들자’시리즈 중 하나인 프로야구단을 만들자 온라인 등 2종의 판권을 확보했다. 일본 세가와의 협력은 내년 초 게임포털을 런칭할 예정인 SKT의 글로벌 사업 전략으로 보인다.
갑자기 SKT가 세가와 제휴를 한 이유는 무엇일까. 그것은 다른 게임사들과는 달리 막대한 자금력이 있음에도 불구하고 해외 대작 게임들의 판권 획득에 지지부진한 모습을 보이고 있기 때문이다. 다른 게임사들의 경우 반지의 제왕 온라인. 몬스터헌터온라인(NHN), 드래곤볼 온라인, 진 삼국무쌍 온라인(CJ인터넷) 등 다양한 해외 대작 온라인 게임들의 판권을 획득해 서비스를 앞두고 있는 것에 반해 게임 서비스에 대한 노하우와 기술력이 없다는 이유로 자금줄이 확실하고 국내 굴지의 대기업임에도 불구하고 이렇다 할, 신생 SKT게임포털에 간판 게임으로 꼽힐 해외 대작 게임의 판권을 획득하지 못하고 있다. 특히 최근 EA와 협상을 하고 있는 것으로 알려진 워해머온라인의 판권 획득이 지지부진한 것도 이를 반영하고 있는 것으로 풀이된다.
때문에 SKT는 세가와의 제휴를 통해 세가의 일본 유명게임 타이틀의 온라인 버전의 개발과 판권을 확보해서 엔트리브소프트를 통해 개발을 하겠다는 복안이다. 삼국지카드대전 온라인과 프로야구단을 만들지 온라인 역시 엔트리브소프트가 세가의 기본적인 온라인판 골격을 가지고 국내 서비스판의 개발을 담당하게 된다. SKT는 두 게임 모두 국내에서 장르를 쉽게 찾아볼 수 없는 매력이 있는 만큼 충분한 경쟁력이 있다고 보고 있다. 이후 SKT는 세가뿐만 아니라 일본의 주요 게임사들과 접촉해 제휴를 타진할 계획이다. 즉, SKT의 신생 게임포털의 중심은 한-일 합작일 가능성이 큰 것이다.
 △ 프로야구단을 만들자 온라인도 SKT를 통해 서비스된다
해외 게임들의 판권뿐만 아니라 SKT는 기존 국내 게임들의 판권에도 거침없는 눈독을 들이고 있다. 특히 게임포털의 포트폴리오를 다양하게 만들기 위한 사전작업을 현재 진행 중이다.
최근 SKT는 이야인터렉티브의 커뮤니티 MMORPG인 루나 온라인과 무협 게임인 타이탄 온라인의 판권을 확보했다. SKT는 루나 온라인의 경우 아기자기한 느낌을 주는 커뮤니티 중심형 게임이기 때문에 그룹사의 대표적인 커뮤니티 서비스인 싸이월드의 이용층과 매칭을 위해 선택한 게임이라며 기존 자사의 사업과 게임 판권의 전략성도 있음을 강조했다. 비록 신규 게임이 아닌, 이후 채널링 형식으로 서비스할 예정이지만 디지몬, 블랙샷, 공박에 이어 4, 5번째 게임의 판권을 확보함으로써 게임포털에서 다양하게 서비스될 게임들의 종류를 갖추게 되었다.
SKT는 내년 초 게임포털의 런칭을 계획하고 있다. 해외 게임사들의 게임 판권을 확보하려 움직이는 것은 비단 내수시장 뿐만이 아니라 해외 시장에서의 경쟁력을 갖추기 위함이다. 아직 많은 어려움은 있지만 SKT는 국내 런칭과 함께 중국과 일본 게임 시장 진출을 염두에 두고 있다. 때문에 간판 게임뿐만 아니라 다양한 유저들의 입맛에 맞는 게임 포트폴리오를 갖추려고 하는 것이다.
또한, 현재 확보하고 있는 게임 판권들 이외에 계속해서 타 게임 판권들의 확보를 노린다는 복안이다. 무엇보다 국내뿐만 아니라 해외로의 진출도 강력하게 염두에 두고 있기 때문에 하나의 간판 게임의 단일화보다는 다양성을 갖추겠다는 생각이 강하다. 이에 업계는 SKT가 막강한 자금력으로 현재 협력 중으로 알려져 있는 EA의 워해머온라인을 비롯하여, 항간에 소문으로 들린 블리자드의 스타크래프트2까지 집어삼킬 수 있을지 주목하고 있다.
 △ 워해머온라인은 SKT의 이름으로 서비스될 수 있을까?
SKT는 내년 초 신생 게임포털을 만들면서 그간 엔트리브소프트를 통해 개별 서비스 했던 게임 서비스 방식을 확실히 개편하겠다는 생각이다. 게임포털 론칭을 하는 가장 큰 이유는 바로 그것. SKT의 브랜드로 고객 접점을 확보해 그간 SKT가 하고 있는 다양한 서비스와의 합점을 찾아 시너지 효과를 내겠다는 것이다. 앞서 언급했던 것처럼 루나 온라인과 싸이월드 서비스의 시너지 효과를 기대하는 SKT의 이야기 역시 같은 맥락이다. SKT라는 브랜드로 SK의 게임 서비스를 일체화시켜 서비스를 하겠다는 계획인 것이다.
또, 현재 SKT는 SKT라는 브랜드로 사업을 펼치고 있는 다양한 서비스와 게임포털 콘셉트와 맞추기 위한 작업을 진행 중이다. 대작 타이틀을 잡지 못한 점이 많았기 때문에 게임포털을 어떻게 만들어야 할지 갈피를 못 잡았다는 것. 엔트리브소프트가 보유하고 있는 게임들로써는 미약한 점이 많았기 때문에 네이트닷컴과 연동시키는 방법에 대해서도 결정을 하는 중이라고 SKT관계자는 밝혔다.
이렇게 업계의 이목을 집중시키고 있는 대기업 SKT의 온라인 게임 사업 본격 진출 시점은 엔트리브소프트가 개발 중인 신작인 엘리스의 공개 서비스 시점이 결정적으로 작용할 것으로 보인다. 자회사이자 SKT게임사업의 중심이라고 할 수 있는 엔트리브소프트가 제작 중인 엘리스는 연내 공개 서비스를 목표로 개발을 진행 중이지만, 개발 진척도가 아직 알려지지 않았기 때문에 그에 따라 엘리스가 서비스되는 게임 포털의 향방이 결정된다는 것이다.
 △ 디노마키아 역시 엔트리브소프트의 게임이다
SKT관계자는 “앞으로 지금보다 더 많은, 그리고 지금과 비교할 수 없는 게임들의 판권을 확보할 예정”이라며 “웹보드게임의 대체 게임이 될 수 있는 플래시 게임 등 재미요소를 삽입하는 등 준비 기간을 감안한다면 포털 런칭은 2009년 연초가 되지 않을까 싶다”라고 귀띔했다.
현재까지 SKT의 온라인 게임 진출은 그리 원활한 편이 아니다. 얼마 전 중국진출 업체를 고르느라 안하무인적인 직원의 행동으로 구설수에 오르기도 했고, 막강한 자금력에도 불구하고 간판으로 삼을 만한 대형 게임의 판권 확보도 계속해서 실패로 돌아가고 있다. 특히 온라인 게임 서비스의 노하우와 개발 실적이 없기 때문에 외면을 받고 있다. 때문에 국내 업계는 SKT의 온라인 게임 진출에 대해 ‘돈만 많다고 다 되는 것은 아니다’라는 눈길을 보내고 있는 것이 현실이다.
과연 SKT가 이런 업계의 차가운 시선을 받으면서 확실한 사업 확장력으로 온라인 게임 진출을 성공적으로 이끌어낼 수 있을지 주목해보자.
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