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제 목 :
2008게임업계 상반기 결산 |
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작성자 :
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등록일 : 2008-07-02 오후 2:15:47 |
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어김없이 다사다난한 2008년 무자년(戊子年) 한 해가 이제 반년밖에 남지 않았다. 어느 새 시간은 상반기를 지나 2008년의 끝을 향해 달려가고 있다.
2008년 상반기 국내 게임업계에도 역시 많은 일들이 있었다. 올해 들어 활발하게 이루어진 국내 게임 기업들의 인수합병, 격동하는 해외 게임 시장에서 뒤처지지 않기 위한 국내 게임사들의 노력과 분투, 끊이지 않는 사행성 게임들의 논란, 세계 게임업계를 뒤흔들 만한 합병과 게임 발표, 국내 대기업의 게임사업 진출 준비 등 많은 뉴스들이 끊이지 않았다.
또 이제 거대 산업으로 성장한 국내 게임업계에 올해에도 예년 못지않은 기대작들의 서비스 시작이 이루어져 그 성공 여부에 귀추가 주목되고 있다. 이미 국내 게임 시장 유저들의 심판대에 올라 가혹한 판정을 받고 있는 게임들도 있는 반면, 사활을 걸고 서비스를 준비하고 있는 게임도 있다. 또 후반기 게임업계를 수놓기 위해 공개를 준비 중인 게임들도 있으며, 내년, 혹은 내 후년 서비스 시작을 위해 서서히 그 프로젝트의 모습을 드러내고 있는 게임들도 다수 눈에 띄었다.
겜툰에서는 그 어느 해보다 국내, 외로 격동했던 2008년 상반기 국내 게임업계를 정리해 보고 향후 게임업계에 어떤 영향을 미치는지에 대해 알아보기 위해 2008년 국내 게임업계 상반기 결산을 해 보고자 한다. 과연 2008년 상반기에는 어떤 일들이 있었는지, 또 화제의 뉴스들이 향후 국내 게임업계에 어떤 영향을 미치게 될지 주목해 보자.
2008년 상반기를 마감하기 전, 국내 외 게임업계들의 이목은 프랑스에 집중되어 있었다. 6월 28일과 29일 양일간 프랑스에서 펼쳐지는 제 4회 블리자드 월드와이드인비테이셔널 2008에서 그 동안 베일에 가려져 있었던 블리자드의 간판 게임인 디아블로의 최신작 디아블로3가 발표될 것이라는 잇따른 전망이 쏟아져 나왔기 때문이었다. 블리자드 특유의 ‘수수께끼 마케팅’을 통해 이런 관심도는 끊임없이 상승했고, 글로벌 게임인 디아블로답게 전 세계적으로 게이머들의 이목은 집중되었다.
결국 6월 28일 한 기타리스트의 디아블로 OST연주와 함께 디아블로3가 발표되었다. 마이크모하임 디아블로 대표의 이야기와 함께 디아블로3의 영상이 소개되었고, 국내 외 게임 유저들은 열광했다.
 △ 디아블로3의 관심도는 그 어느 게임과 비교해봐도 폭발적인 수준이다
현재 공개된 디아블로3는 전작과 마찬가지로 액션RPG의 형태로 게임이 이루어져 있다고 알려지고 있다. 전작과 달리 3D로 제작되며 스케일과 세계관, 그리고 스토리가 이전과는 비교할 수 없을 정도로 거대화되어 발매될 예정이라고 한다. 아직까지 발매일은 미정이며, 패키지로 발매가 될지, 혹은 배틀넷 기반의 웹 판매 방식이 될지 등에 대해서는 아직 밝혀지지 않았다. 이후 공개될 콘텐츠인 배틀넷2.0과 어떤 연계 방식으로 게임에 적용이 될지 관심이 집중되고 있다.
디아블로3가 발표됨으로 인해 블리자드는 당분간 명실 공히 세계 게임업계의 1인자 자리를 차지할 것으로 보인다. 현재 전 세계에서 가장 인기 있는 온라인 게임 브랜드인 WOW를 비롯, 국내와 일부 아시아권에서 e-스포츠로 절대적인 입지를 다지고 있는 스타크래프트의 후속작 스타크래프트2가 2008년 하반기에 발매될 것으로 보이며, WOW의 추가 대규모 콘텐츠인 리치왕의 분노, 그리고 디아블로3로 이어지는 화려한 향후 라인업을 보유하게 되었기 때문이다. 물론 온라인 게임 진출을 호시탐탐 노리고 있는 EA등 라이벌들이 있지만, 화려한 라인업으로 그 입지는 탄탄하다.
블리자드는 그 어떤 나라보다 국내에서 많은 영향을 끼치고 있는 게임사이니 만큼 간판 신작 게임을 연달아 발표함에 따라 국내 게임업계는 그 영향을 받을 것으로 보인다. 특히 스타크래프트2와 디아블로3가 연달아 발매될 경우 한동안 국내에서 개발되고 서비스되는 게임들의 약세가 두드러질 것으로 보여 관계자들의 우려를 사고 있다. 또 한편으로는 침체된 국내 PC방 업계의 새로운 활력소가 될 것으로 업계는 기대하고 있다.
2007년 12월, 세계 게임업계의 지각변동을 알리는 소식이 전해졌다. 바로 세계적인 게임사인 블리자드의 모기업인 비벤디가 PC, 콘솔 게임으로 다수의 명작들을 보유하고 있던 액티비전과 합병을 선언한 것. 비벤디 게임즈는 총 98억 달러를 쏟아 부어 액티비전을 인수해 EA를 제치고 일약 세계 게임시장 1위로 올라서기 위한 발판을 마련했다. 액티비전 블리자드의 등장으로 인해 기존 1위였던 EA역시 인수합병을 검토한다는 소문이 도는 등 과거 기나 긴 세계 게임 시장의 판도를 뒤흔드는 시대가 도래했다.
그리고 약 6개월 정도가 지나 국내 게임업계에도 세계 게임시장의 ‘새 판 짜기’를 재현하는 듯한 움직임들을 연쇄적으로 보였다. 그 동안 루머에 그치고 있었던 대형 게임사들의 M&A(인수합병)가 연속적으로 추진되면서 국내 게임업계의 판도가 급속하게 바뀌고 있는 것이다. 10여 년에 가까운 시간 동안 꾸준히 국내에서 게임 브랜드를 만들어 내며 시장을 이끌어가던 게임사들도 인수 합병되는 등 예년과는 확연히 달라진 시장 분위기를 연출해 내고 있다. 과거 국내 게임의 퍼블리싱을 통해 많은 돈을 벌어들인 중국 게임사들이 역량 있는 국내 게임사를 인수하거나 온라인 게임 진출을 노리는 일본 게임사들이 국내 게임사의 인수를 추진하는 경우는 있었지만 국내 게임사들끼리의 M&A가 이처럼 활발하게 이루어지는 것은 예년에는 없었던 일이었다.
 △ 게임업계의 잇따른 M&A는 어떤 결과로 귀결될 것인가?
국내 게임사들의 M&A스타트를 끊은 것은 오디션으로 일약 국내 온라인 게임업계의 강자로 떠오른 T3엔터테인먼트. 국내 게임업계 1세대라고 할 수 있는 한빛소프트를 인수해 국내 게임업계의 일약 주목을 받았다. 또 13분기 연속 적자에 허덕이며 위기론에 빠진 웹젠을 새로운 게임업계 강자인 NHN이 인수를 했으며, 드래곤플라이는 해외 게임업계에서 더 큰 인정을 받고 있는 판타그램을 인수하는 등 예년과는 보기 드문 활발한 국내 업체들 간의 M&A가 성사되었다.
국내 게임 업체들 간의 M&A가 활발한 이유는 그 동안 레드오션화 되고 있던 국내 게임업계가 ‘새판 짜기’에 돌입하게 된 것으로 보인다. 국내 내수시장의 포화로 인해 ‘역량은 있지만 그 역량을 발휘할 수 없는 상황이 된 게임사들’을 인수함으로써 국내 게임 시장의 교통정리를 하고, 그 역량을 고스란히 흡수하겠다는 의지인 것이다. 또 한빛소프트나 웹젠의 경우 상장사로써 우회상장을 위한 ‘숙주’로도 여겨지고 있다.
또 국내 업체들의 이런 M&A는 세계 게임시장의 흐름을 따라가기 위한 불가피한 선택으로 업계는 바라보고 있다. 세계 게임시장이 거대화된 메머드급 게임 업체들의 등장으로 인해 그들과의 경쟁이 불가피한 상황에서 ‘하나보다는 둘, 둘 보다는 셋’이라는 인식이 강한 것이다. M&A로 인해 기업공개와 상장이 이루어지면서 더 많은 투자금을 확보, 더욱 적극적인 사업을 펼쳐 나가려는 욕심들도 있다.
이제 국내 게임 업체들 간의 인수와 협력, 그리고 합병은 글로벌 게임 시장에서의 활약을 필연적으로 가져야 하는 게임 업계의 특성상 필수 불가결한 전략적 선택이 된 가운데, 이런 선택들이 향후 국내 게임업계에 어떤 영향을 미치게 될지 귀추가 주목된다.
2008년 이전까지 국내 온라인 게임 사업에 진출한 다수의 대기업들이 전문성 부족과 근시안적인 시각 등으로 많은 실패를 겪은 가운데, 국내 굴지의 대기업인 SK텔레콤(SKT)가 2008년에 들어 국내 온라인 게임 산업에 본격적으로 진출할 움직임을 보이고 있어 업계의 또 다른 이목을 집중시키고 있다. 대기업들의 연이은 온라인 게임 시장 진출 도전이 실패로 돌아가고 있는 가운데, SKT가 대대적인 사업을 펼칠 태세기 때문이다.
SKT는 자사로 흩어져 있던 게임 관련 회사들을 하나로 통합시키고 막대한 자금을 동원해 다양한 게임들의 배급 판권을 획득하고 있다. 이미 산하에 소속되어 있는 엔트리브소프트를 중심으로 온라인 게임 산업 진출을 서두르고 있는 것이다. 다수의 국내 온라인 게임들은 물론, 막대한 자금력을 앞세워 해외 유명 게임들의 판권을 획득할 계획이다.
 △ SKT는 일본 세가사와 협력해 온라인 게임들을 제작할 예정이다
또 이런 다수의 게임 판권을 획득해 SKT의 이름 아래 신생 대규모 게임 포털을 런칭시킬 계획이다. SKT는 내년 초 신생 게임포털을 만들면서 그간 엔트리브소프트를 통해 개별 서비스 했던 게임 서비스 방식을 확실히 개편하겠다는 생각이다. 게임포털 런칭을 하는 가장 큰 이유는 바로 그것. SKT의 브랜드로 고객 접점을 확보해 그간 SKT가 하고 있는 다양한 서비스와의 합점을 찾아 시너지 효과를 내겠다는 것이다. 앞서 언급했던 것처럼 루나 온라인과 싸이월드 서비스의 시너지 효과를 기대하는 SKT의 이야기 역시 같은 맥락이다. SKT라는 브랜드로 SK의 게임 서비스를 일체화시켜 서비스를 하겠다는 계획인 것이다.
SKT관계자는 “앞으로 지금보다 더 많은, 그리고 지금과 비교할 수 없는 게임들의 판권을 확보할 예정”이라며 “웹보드게임의 대체 게임이 될 수 있는 플래시 게임 등 재미요소를 삽입하는 등 준비 기간을 감안한다면 포털 런칭은 2009년 연초가 되지 않을까 싶다”라고 귀띔했다.
2008년 착실한 준비로 막대한 자금력을 보유하고 있는 SKT가 온라인 게임 사업에서 새로운 강자로 두드러진 모습을 보일지 주목된다.
2008년 6월 3일, MBC PD수첩에서는 '인터넷 한게임, 도박의 바다에 빠지다?'라는 주제를 통해서 한게임이 도박을 방조하고 있다는 것을 지적함과 동시에 한게임을 사행성이 가득한 도박의 장으로 게임 서비스가 이루어지고 있다는 것을 통렬하게 비판했다. PD수첩은 2006년 대한민국을 뒤흔든 바다이야기 파문을 언급하면서 한게임이 제 2의 바다이야기 파문이라고 지적했다.
PD수첩의 방송 내용은 실로 충격적이었다. 남편이 한게임 포커에 빠져 살다가 집이 경매에 넘어가 친정으로 들어갈 수밖에 없었던 20대 주부의 사례, 한게임 보드게임을 하다가 게임에 중독되어 3년 간 4억을 날리고 이혼을 하게 된 주부의 사례, 한게임에 서 하루에 200만원을 따고 쉽게 돈을 벌 수 있다는 생각에 직장을 그만둔 20대 청년, 하루에 수백만 원을 잃을 때마다 누군가를 죽이고 싶었다는 30대 직장인 등 많은 인터넷 도박 중독자들의 폐해에 대해 보도했다
 △ 한게임은 2008년 상반기 게임업계의 가장 좋지 않은 뉴스였다
방송이 나감과 동시에 인터넷 대장주인 NHN의 주식은 하향세를 그리기 시작했고, 한게임측은 방송 후 인터뷰를 통해 사행성 방지를 위해 업계와 전력으로 심혈을 기울이겠다고 밝혔다. 문화관광부는 곧바로 게임산업진흥법을 개정해 온라인 사행성 게임에 대한 단속의 의지를 밝혔고, 웹보드 게임을 서비스하고 있는 대형 게임 포털들은 베팅 금액 규제를 통해 사행성 여지가 있는 부분들을 개선하겠다고 나섰다. 최근에는 사행성 게임에 대한 단속과 게임산업진흥법 개정안에 대한 전문가들의 토론이 이루어지는 등 웹보드 게임과 사행성 게임에 대한 단속 의지를 업계 전체적으로 보이고 있다.
그러나 한동안 웹보드 게임과 사행성 논란에 대한 PD수첩 방송의 여파는 꺼지지 않을 것으로 보인다. 무엇보다 공중파 방송을 통해 일반 PC방에서 수백만 원, 많게는 수천만 원의 현금 베팅이 오가는 카드 게임을 할 수 있다는 것으로 국민들의 전체적인 온라인 게임과 PC방에 대한 인식은 또 다시 좋지 않게 변모되었다.
세계화된 국내 온라인 게임계에 해외 대작 온라인 게임들이 진출 러시를 한 것은 하루 이틀의 일이 아니다. 다만 내로라하는 해외 대작 온라인 게임들이 WOW를 제외하고는 거의 참담한 실패를 맛봤다는 것이 특이 사항이라고 할 수 있을까. 에버퀘스트 시리즈, 다크에이지오브카맬롯, 던전&드래곤 온라인 등 수 많은 해외 대작 게임들이 참담한 실패를 경험했다.
그럼에도 작년이었던 2007년은 물론, 2008년에도 수많은 해외 대작들의 진출 러시가 이루어지고 있다.
올해 초 ‘스타크래프트와 디아블로의 아버지’로 불린 빌 로퍼의 블리자드 퇴사 후 처녀작인 헬게이트 : 런던의 정식 서비스를 비롯해 진 삼국무쌍 온라인의 클로즈베타테스트, 최근 몬스터헌터 온라인의 1차 클로즈베타테스트 종료와 반지의 제왕이 오픈베타테스트를 실시하면서 작년 못지않은 해외 대작 온라인 게임들의 진출률을 보여주고 있다. 네오위즈게임즈와 EA가 공동 개발한 NBA스트리트온라인은 오픈베타 초읽기에 들어갔다.
 △ 반지의 제왕 온라인은 국내 서비스를 시작했다
2008년의 해외 대작들이 모습을 드러내는 것은 이것으로 멈추지 않는다. 드래곤볼 온라인, 스타크래프트2 등 올해 안에 등장할 게임들은 상당히 많다. 또 계속된 실패에도 굴하지 않고 일본 측 유명 게임 브랜드를 온라인화 한 게임들이 국내에서 서비스 발표를 할 것으로 보이며, EA의 온라인 게임 처녀작인 워해머 온라인 등 다수의 외산 게임들이 계속해서 국내 시장을 공습할 것으로 예상되고 있다.
그러나 이와 발맞추어 국내 게임사들 역시 다수의 대작들을 선보일 예정이다. NC소프트의 아이온과 웹젠의 헉슬리를 비롯해 자체적으로 개발하고 있는 프로젝트들을 선보일 계획이라 해외 유명 대작들과 국내산 대작들의 하반기 충돌은 불가피할 것으로 보인다.
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