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제 목 : G스타, 지자체 욕심으로 변화는 없다?

작성자 :	등록일 : 2008-07-11 오전 11:23:52

지난 7월 8일, 문화체육관광부는 올해로 4회 째를 맞이하는 국제게임쇼 G스타를 오는 11월 13일부터 16일 까지 나흘간 일산 킨텍스에서 개최한다고 발표했다. 올해 G스타 2008의 주관은 문화체육관광부로 바뀌는 등 기존과 다른 점이 눈에 띄고 있는 모습이다. 문화관광부는 이전 산하에 있는 G스타 조직위원회의 역할이 확실히 발휘되고 있지 않다는 업계의 중론을 모아 이번부터 G스타 특별조직인 G스타TFT를 결성해 G스타의 구성 등을 총괄시켰다.

G스타 2008을 주관하는 한국게임산업진흥원은 G스타 2008의 비즈니스 지원강화를 통한 업체의 전시참여 효과 확대, 다양한 게임문화 축제를 통한 유저 참여 형태 여가문화 조성, 그리고 한국게임위상강화를 위한 국제 e스포츠 행사 개최 등을 G스타 2008의 콘텐츠 내용을 밝혔다.

주최측은 G스타의 계획을 밝히면서 행사장을 꾸밀 내용에 대해서도 자세히 공개했다. 이전 G스타와 마찬가지로 개최장소가 일산에 위치한 킨텍스로 결정됐는데, 행사장에는 B2C 홍보부스를 비롯한 아케이드와 보드게임 체험존, e스포츠대전 전용무대, 수출상담회와 투자 상담회, 게임기술전시관 등을 중심으로 꾸려지게 된다고 밝혔다.

△ ‘G스타 리턴즈’는 불가능?

또한 글로벌 게임쇼를 지향하고 있는 만큼 전 세계 유수 개발자들이 한 자리에 모이는 국제게임개발자컨퍼런스(KGC)와 한국에서 세계 최초로 시작한 세계게임문화컨퍼런스(WGCC)을 동시에 개최해 게임전시회를 뛰어넘는 명실 공히 게임축제의 장으로 승화시키겠다는 것이 주최 측의 계획이다. G스타가 1회 때부터 계속 문제점을 지적받아 왔지만 수출 상담과 해외 게임사들과의 상담이 꾸준히 있었던 만큼 비즈니스 컴퍼런스를 더욱 강화하겠다는 생각인 것이다.

하지만 이런 주최측과 주관측의 복안에도 불구하고 여전히 업계가 바라고 있는 G스타에 대한 진정한 ‘변화의 모습’은 보이지 않아 업계 관계자들의 한숨을 자아내게 만들고 있다. 업계 관계자들은 이전 G스타 변화를 위해 토론회를 하며 업계의 중론을 모아 주최측에 전달했음에도 불구하고 여전히 제자리걸음만 하고 있다며 안타까움을 자아내고 있다. 무엇보다, 지방자치단체장의 욕심과 정치적인 수단으로 G스타가 휘둘리고 있는 모습을 보이고 있어 업계의 우려를 사고 있다.

‘처음부터 다시’를 외쳤던 G스타. 과연 그 변화는 요원한 것으로 남게 되는 것일까.

앞서 언급했던 것처럼, 문화체육관광부는 G스타의 실효성을 우려하는 업계와 유저들의 의견을 수렴해 G스타 사무국을 게임산업진흥원으로 흡수 통합시키는 대신 게임산업진흥원과 문화체육관광부 산하의 새로운 조직인 G스타 TFT를 조직하여 G스타의 개최와 방향성에 대해 최근 재검토에 들어가서 업계의 목소리와 유저들이 원하는 글로벌 게임쇼로 다시 재출범 시키겠다는 의지를 피력했다. 작년 3회 째였던 G스타 2007이 흥행적으로 큰 실패를 거두고 게임업체들의 불참이 연이어지면서 주최측이 ‘사면초가’로 몰리자 내린 특단의 조치다.

하지만 얼마 전 주최측이 발표한 행사 개요와 기본적인 골격 등을 살펴보면 대체 G스타가 어떻게 바뀐 것인지에 대한 의문을 가지기에 충분하다. 주최측이 ‘최선의 결과를 도출시키겠다’라는 의지를 보였지만 업계와 유저들이 바뀌기를 바랐던 것들은 거의 바뀌지 않은 것이다.

△ 일산 킨텍스의 장소적인 문제는 계속해서 지적되어 왔지만 바뀌지 않았다

먼저 개최 장소는 이번에도 업계와 유저들의 불만을 살 것으로 보인다. 일산 킨텍스는 계속해서 서울은 물론 경기, 인천 등 수도권 지역에서 떨어져 있는 곳으로 수도권 시민들이 쉽사리 찾을 수 없다는 단점을 계속해서 지적받아 왔다. 게임사들 입장에서는 인구밀집도가 높은 수도권 지역에서 떨어지지 않은 곳에 위치한 행사장을 선호할 수밖에 없다는 것이다.

G스타는 B2C(기업-소비자간), B2B(기업간) 전시회를 동시에 진행하고 있다. 즉 비즈니스 데이가 따로 있는 것이 아니라 소비자들이 참여하는 게임쇼와 비즈니스 컴퍼런스를 함께 진행하고 있는 게임쇼라는 것이다. 이런 게임쇼의 경우 게임사들의 협조가 필수적이라고 할 수 있다. 그러나 서울 도심지에서 한참 떨어진 경기도 일산이라는 것은 꾸준히 제기되어 왔던 가장 업체들의 수정 희망 사항이었다.

사실 킨텍스가 주위에 거주하고 있는 인근 주민들 이외에는 행사장에 가기가 힘든 것이 사실이다. 일반인들이 가장 쉽게 이용할 수 있는 대중교통 역시 이용하기가 그리 편한 것이 아니기 때문에 불특정 다수를 상대로 하는 행사로는 치명적인 약점을 안고 있는 것이 현실이다. 그러나 주최측은 유력한 대안으로 제안 받았던 서울 삼성동 코엑스의 대관일정과 대관비용 등을 핑계로 대며 유야무야 또 다시 킨텍스로 결정했다.

행사 기간 역시 업계의 의견을 전혀 수렴하지 않은 결과라는 것이 중론이다. 올해 G스타 2008의 행사 기간은 11월 13일부터 16일까지. 가장 많은 사람들과 가장 많은 화제를 불러내는 개막일이 바로 대학수학능력시험이 있는 날인 것이다. 물론 행사가 16일까지 나흘간 진행되기 때문에 대입수능 이후 게임의 주 수요층인 고등학생들의 참가를 바랄 수 있기는 하지만 굳이 개막일을 13일로 맞춰야만 했는가 하는 의문이 드는 것은 어쩔 수 없는 것이다.

△ G스타 2007에서는 계속해서 ‘썰렁한’모습만을 보여 왔다

주최 측은 “수능 시험일인 11월 13일로 정한 것도 청소년 게임 유저층의 많은 참여와 더불어 전시참가업체들의 홍보에도 실질적인 도움을 주기 위한 것”이라고 밝혔지만 대관일정 등을 미뤄 하루 정도 미루고 행사일을 하루 줄이던가, 아니면 그 내주로 미루는 방법도 있다고 업계는 지적하고 있다. 굳이 개막일에 수능일을 끼워 넣어 대규모 관객 저하를 부를 이유는 없다는 것이다.

업계 한 관계자는 “청소년 게임 유저층의 많은 참여를 바란다면 하루 일정을 줄이고 수능 다음날부터 행사를 시작하는 게 맞는 것이 아닌가. 굳이 수능일에 개막일정을 맞춘 이유가 궁금하다. G스타 2007은 수능 바로 전에 일정을 맞추더니……”라며 업체들의 생각을 헤아리지 않는 주최 측에 의문을 표시했다.

문제는 업계가 이런 목소리를 내고 있음에도 G스타 TFT측이 “현실적이지 않다”라는 이유로 뚜렷한 대안을 제시하지 못하고 있다는 것이다. G스타 TFT관계자는 “다양한 아이디어가 있을수 있으나 현실적으로 수용 가능한 것들이 많지 않은 것이 사실"이라며 "전체적으로 지난해와 유사한 형태로 진행되겠지만 남은 시간 동안 보완할 있도록 최선을 다할 것"이라고 밝혔다. 하지만 업계는 이런 이야기를 ‘반복되는 공염불’로밖에 보지 않고 있다.

G스타 참가를 꾸준히 제의받고 있는 한 게임업체 관계자는 “이런 저런 우려로 홍보 효과가 계속 없는데 큰돈을 들여 참가를 할 이유가 없다”며 “결과적으로 우리를 모아 놓고 의견을 들은 것은 모두 헛일이 되었다. G스타가 변하겠다며 우리들에게 적극적인 협조를 부탁한 게 언제인데 지금에 와서 ‘현실’을 운운하며 책임 회피인가. 그 때부터 지금까지 한 일은 하나도 없으면서 시간이 촉박하다는 말만 하고 있는가”라며 쓴 소리를 던졌다.

현실적으로 많은 대중들의 시선을 불러 모으는 데 어려운 환경을 가지고 있는 G스타 2008의 참여 규모는 작년에 이어 또 다시 현격하게 줄어들 것으로 보인다. 참가 업체들과 주최 측의 시각차이가 뚜렷하고 ‘변화하겠다’라는 의지가 지금으로써 무위로 돌아간 만큼 연말 게임쇼를 통해 마케팅을 하려 했던 게임사들의 시각은 더욱 싸늘해질 것이 불 보듯 뻔한 일이기 때문이다. G스타의 꽃이라고 할 수 있는 일반인들을 대상으로 하는 B2C관에 참여하는 업체들 숫자가 다시 줄어든다면 현장을 찾는 유저들의 발길은 뜸할 수밖에 없다.

△ 올해도 부스걸 이외에 볼거리는 없는 것일까?

그런데 업체가 부담해야 하는 부스비의 하락은 없을 것으로 보여 업체들을 더욱 답답하게 만들고 있다. 부스 1개당 140만원에 이르는 임대료를 내고 멋지게 부스를 꾸미면 약 60부스 정도가 필요하다. 그렇다면 부스 임대료에만 약 2억~3억 가량의 거액이 들어가게 된다. 또 여기에 인건비와 각종 운영비 등을 더하면 총 5억 원 정도의 금액을 생각지 않을 수 없다. 부담을 해야 할 비용이 상당한 것이다. 업체 입장에서는 홍보 효과가 딱히 크지 않은데 이 정도 거액을 들이며 참가를 하는 것은 불가한 일이다.

그리고 여기에, 최근 업계에서 G스타가 지방자치단체의 정치적인 목적으로 이용당하고 있다는 지적이 나오고 있다. G스타가 당위성이 없는 일산의 킨텍스에서 개최된다는 것 부터가 이런 의혹을 받고 있는 것이다.

애초에 G스타 2008은 서울시가 적극 지원을 약속하면서 서울시 개최를 추진하려 했었다. 현 정부인 이명박 정부의 문화체육관광부가 게임 산업을 새로운 국가 동력 사업으로 인정하면서 서울시가 e스타즈 서울2008과 함께 모두 주최를 하려고 했던 것이다. 하지만 완전히 발을 뺐다. 기도를 게임 클러스터로 육성할 의지를 강력히 보였던 김문수 경기도지사가 이를 넘겨줄 수 없다는 의지를 표명했기 때문이다.

일반적으로 지자체나 시에서 주최하는 문화 행사의 경우 정치적인 목적이 들어가는 경우가 상당히 많다. 아시안게임이나 동계올림픽 등 국내가 단일 기간 치러내기에는 여러 부분에서 취약하고 또 관심도가 덜한데도 불구하고 개최를 하려고 하는 이유는 ‘자신들의 임기 내에 업적을 남기기 위해서’라는 이유가 가장 크게 들어가 있는 것이다. 빈약한 인프라에서 큰 국제적 행사를 치르기 위해 적자를 보고 행사 후 거의 사용되지 않고 관리 때문에 세금만 축내는 단기간에 건설된 행사 시설들은 ‘애물단지’로 남게 된다.

△ 정치적인 이력으로 이용되고 있는 G스타?

때문에 현 정부가 주목하고 또 최첨단 미래 산업으로 집중적으로 주목받고 있는 게임 산업의 주요 행사를 자신들이 개최해 그 ‘업적’을 인정받고 더 높은 위치로 올라가려는 정치적 수단으로 G스타를 취급하고 있다는 것이다. 현 오세훈 서울시장과 김문수 경기도지사 모두 ‘한나라당 차기 당 대권 도전자 후보’로 손꼽히고 있는 인물들이기 때문에 충분한 설득력이 있다.

문제는 이런 파워게임 과정에서 김문수 경기도지사가 승리했다는 것에 있다. G스타의 심각성은 물론 개최했다는 이력 이외에는 큰 관심이 없는 모양새이기 때문에 기존에 문제로 지적되었던 부분들이 고스란히 수정되지 않고 남아 있는 것이다.

장성근 G스타TFT 과장은 "일단 올해까진 경기도에서 개최하고 향후 진로에 대해선 G스타2008이 막을 내린 후 원점에서 검토하게 될 것"이라고 밝혔다. 그러나 G스타에 대한 ‘원점에서의 검토’는 주최측이 G스타 2007이 막을 내린 이후 천명했던 의지였다는 점에서 G스타 2008에 대한 회의감을 들게 하기에 충분하다.

상황이 이렇다보니 새롭게 추가되었다는 프로그램들에 대해서도 회의적인 시각이 많다. 참여형 프로그램을 제외하면 그동안 진행되어 온 프로그램과 별다른 차별성을 느끼기는 어렵다는 것이다. 게임산업협회가 함께 참여하는 G스타 TFT였지만 이전 업계에서 무능함을 계속해서 지적받아왔던 G스타 조직위와 달라진 것이 없다는 것이 전문가들의 지적이다.

△ 변화없는 G스타가 얼마나 업계에 어필할 수 있을까

게임산업진흥원은 8일부터 G스타 참가신청 접수를 받으며 G스타 2008에 대한 준비에 나섰다. 그러나 실제 준비기간은 그리 길지 않다. 국내 내수 게임 시장이 상당히 침체되어 있고 작년에 이어 그다지 크게 변화하지 않은 G스타의 모습에 국내 게임사들은 물론 해외 유명 게임사들의 참가도 역시 크게 떨어질 전망이어서 G스타의 부진은 연말에 다시 한 번 도마 위로 올라설 것으로 보인다.

G스타 TFT는 해외 게임쇼를 탐방하며 G스타와 접목시킬 수 있는 부분을 찾겠다고 밝혔다. 그러나 업체들의 눈길은 여전히 싸늘하다. ‘그럴 시간이 있으면 업계의 진짜 목소리를 들어라’하는 것이 한결같은 반응이다. 업계가 직접 행사를 짤 것으로 기대를 받았지만 결국은 업계는 뒷전으로 물러나 있는 형국이 되었고, 달라진 것은 하나도 없기 때문이다.

G스타 TFT에 따르면 참여 업체의 윤곽은 오는 8월 초 중 드러날 전망이다. 과연 G스타 2008을 홍보 수단으로 선택할 업체들은 얼마나 있을까. ‘변화를 천명했지만 변화하지 않은 G스타’의 위기가 계속해서 다가오고 있다.